После возвращения реальный мир показался мне чуждым, словно я оказался здесь впервые. Почти такие же ощущения, как при самом первом пробуждении. Невероятный, сказочный мир. Даже элементальная энергия ощущалась иначе. Я так привык к Духовной Ци, что уже успел позабыть, насколько тепла и мягка сама элементальная сила, насколько живым и дышащим кажется этот мир.
Я стоял, наслаждаясь потоками элементальной энергии, мягко обволакивавшими моё тело. Словно бутон цветка, раскрывающийся навстречу утреннему солнцу… Хотя, если вдуматься, это было скорее похоже на ощущение после парилки, когда выбегаешь из бани в мороз, и холод обрушивается на кожу подобно тысяча тонких иголок.
В этот момент раздался лёгкий шорох одежды, и в меня буквально влетела Ху Фуа. Она без раздумий обвила руками, крепко прижимаясь.
— Я скучала... — на её лице мелькнула улыбка, но уже через пару секунд она сменилась лёгкой растерянностью. — Но зачем ты разрушил барьер? Ты ведь мог тренироваться там ещё месяц.
Барьер уже не мог больше снабжать меня Духовной Ци – её запасов едва хватало лишь на поддержание пространства. Но всё же в нём оставалось многое для тренировок: монстры, кузница, алхимический стол и небольшая библиотека.
— Ну не мог же я пропустить твой день рождения, — мягко сказал я, глядя ей в глаза.
Её губы дрогнули, и на лице одновременно отразились радость, смущение и упрямое желание скрыть улыбку. Затем она осторожно коснулась моих волос. За время пребывания в барьере они успели отрасти до неприличной длины, спускаясь почти до самого копчика, тяжёлой волной ложась мне на спину.
Я пытался как-то повлиять на этот процесс, но тщетно – волосы упорно росли, словно подчиняясь скрытой программе, доходя лишь до определённой длины и останавливаясь. Всё это началось ещё с моего превращения в элементальное существо, но тогда проявлялось не столь явно. Их рост стремительно ускорился после поглощения духовной энергии.
Ей Богу, чувствую себя какой-то местной версией Рапунцель…
Не то чтобы это доставляло мне серьёзные неудобства. Ко всему привыкаешь, а со временем и вовсе перестаёшь замечать, словно сигарету, небрежно оставленную за ухом. Да и мнение людей после двух лет уединения волнует меня меньше всего. Просто… в каком-то смысле это даже закономерно. Недаром у сильных обладателей Глаза Бога волосы всегда длинные. Считается, что они служат проводниками энергии, из-за чего у них кончики окрашиваются в оттенок стихии – это, можно сказать, показатель силы человека. А у некоторых и вовсе начинают сиять от её избытка, и таких лучше избегать, поскольку они вышли за грань человеческих возможностей.
Наглядный пример – Ху Фуа. Сначала её волосы были обычного оттенка, хотя даже тогда её тело уже было насыщено огромным количеством элементальной силы. Позже, когда мы встретились в барьере, кончики её волос окрасились в красный – цвет её Пиро-стихии. А теперь они едва заметно светятся, что ясно указывает на духовную энергию, благодаря которой она смогла выйти за грань человеческих возможностей.
Ну а мои волосы всегда излучали мягкое голубое сияние ещё с тех пор, как я только пробудился в этом мире, как своеобразный знак моей необычности. Правда, сияли не так сильно, лишь отдельные пряди, едва заметные из-за короткой стрижки. Но после того как я стал элементальной сущностью, их оттенок изменился, окрасившись в фиолетовый – цвет Электро-стихии, и свечение стало гораздо ярче, из-за чего это уже невозможно спрятать. Впрочем, оно проявляется лишь в моменты, когда использование энергии достигает особой интенсивности.
Если их подстричь, то я потеряю часть энергии, ведь, по сути, мои волосы состоят из неё. Но как только запас восстановится, они снова отрастут. На это уйдёт всего пару минут – энергии там не так много.
Вот такая вот безнадежность.
— Они такие мягкие, я даже немного завидую, — хмыкнула Ху Фуа, чуть отстранившись, но всё ещё удерживая локоны моих волос. Причём именно за ту часть, что слабо пульсировала элементальной энергией.
— Ага, теперь я всё больше похож на девушку, — фыркнул я, усмехнувшись от нелепости собственных слов.
Однако вместо ожидаемой улыбки на её лице промелькнула тень задумчивости. Она задержала взгляд, словно изучая меня заново, и медленно покачала головой.
— Я бы так не сказала, — тихо произнесла Ху Фуа. — Твои черты лица остались прежними, но... глядя на тебя, никто не усомнится в твоём поле. Я не знаю, как правильно это объяснить, поэтому...
С этими словами она достала откуда-то небольшое зеркальце и протянула мне. Первые секунды я лишь смотрел на неё с недоумением, мол, серьёзно? Но затем всё же заглянул в отражение, и тут же застыл, ошеломлённый увиденным.
Ху Фуа оказалась права. Черты лица остались прежними, но выражение… чужое. Холодный, пронизывающий, почти нечеловеческий взгляд. У людей, да и у большинства живых существ, зрачки то расширяются, то сужаются, веки едва заметно дрожат, уголки глаз выдают эмоции. Всё это вместе и создаёт то, что называют живым взглядом.
Но у меня глаза были другими. Зрачки оставались неизменно чёткими, словно вырезанными из камня, без малейшего намёка на естественные колебания. Веки двигались только тогда, когда я сознательно заставлял их это делать, и оттого выражение лица выглядело застывшим, будто у статуи. Улыбка также исчезла, уступив место суровости. Прямо как на тех старых фотографиях, что я однажды видел в интернете: лица людей до и после ссылки в Сибирь. Вот что делают два года одиночества…
Страшно, очень страшно…
Я ухмыльнулся и сразу тяжело выдохнул, поймав в отражении то выражение, с которым лучше людям на глаза не показываться. С таким лицом меня легко принять за какого-то надменного красавчика, который только и думает, как бы подкинуть гадость. Только глаза пугающе острые, прям настоящий смазливый демон из женских романов.
Нет, правда. В лучшем случае меня примут за демона, в худшем за призрака. Вопрос только один: найдутся ли безбашенные, которые рискнут со мной поболтать?
— М-да уж… и как ты не испугалась? Я же прям ходячий призрак, — хмыкнул я.
Она вдруг улыбнулась, хитро прищурившись.
— Поверь, до призрака тебе далеко, — её голос стал тихим, почти перейдя на шёпот. — Их лица навсегда застывают в том состоянии, в каком застала смерть. И однажды я встретила призрака, которого в момент смерти пережёвывала огромная птица. Поверь, он жалел, что боролся. Его тело было так исковеркано, что смотреть на него было невозможно.
Безбашенная… нашлась. Видимо, судьба.
Ах да, я ведь совсем забыл, что она предок Ху Тао. Хотя, если быть точным, это, пожалуй, не совсем верно. Ведь, если моя теория правильна, именно её младшая сестра станет прямым предком будущей хозяйки похоронного бюро. Но вот как тогда правильно определить родство Ху Фуа с Ху Тао – я не знаю. Поэтому пусть будет «предком».
И, похоже, это семейное. Хотя всё же стоит признать, что у Ху Фуа не так с этим плохо. Только иногда как выдаст, и сразу понимаешь: «ага, они – родственники».
Впрочем, она явно ожидает увидеть на моём лице страх или хотя бы тень отвращения, но… увы. Я два года шинковал монстров в барьере, среди которых были и люди. Между прочим, если надеть на хиличурлов мешок на голову, сойдёт за темнокожих.
Я не стал реагировать на её слова, и она едва слышно вздохнула. В её взгляде мелькнула тень разочарования, и это внезапно вызвало во мне желание прижать её к себе. А когда Ху Фуа нарочито надула щёки, пытаясь изобразить обиду, то я всё же не выдержал и приобнял, вызвав у неё мелодичный смех.
Наши волосы соприкоснулись в том месте, где они слегка светились, и внезапно раздались тихие хлопки. Но вместо паники это лишь вызвало у нас смех.
Удивительно, как переплетаются стихии Пиро и Электро. Формально наши силы несовместимы, но при столкновении они резонируют, создавая нечто большее, чем просто взрыв. Я уже понял, что ссылаться на школьную физику здесь бессмысленно – моих знаний явно недостаточно. Местная природа энергий уходит куда глубже всего, что я изучал в своём мире. Именно поэтому особенно интересно разобраться, как этот процесс устроен на фундаментальном уровне, если учитывать саму структуру элементальной энергии.
Правда, пока я сам не обрету другую стихию, вряд ли удастся серьёзно продвинуться в этом направлении… Но сейчас хотелось бы отложить эти мысли в сторону. После двух лет обучения мне прежде всего нужно освежить разум. Всё же дух искателя приключений по-прежнему тянет меня в путь. Нужно наконец-то довести до конца исследование Руин Азазеля…
К нам подошла Сянь Юнь.
— Молодец, — коротко кивнула она, поправив очки. Но лёгкая улыбка всё же скользнула по её губам. Впрочем, лишь на миг, быстро сменившись привычной строгостью. — Теперь можно переходить к настоящим тренировкам.
— Серьёзно? — я уставился на неё с недоверием. — Я только что завершил двухлетнюю уединённую тренировку…
— И что с того? — сурово перебила учитель, скрестив руки на груди. — Всё это была лишь подготовка к освоению Духовной Ци!
Мне ведь даже толком отдохнуть не дают. А я бы с куда большим удовольствием просто прошёлся сейчас по гавани вместе с Ху Фуа, слушая шум волн и её лёгкий смех. А потом, может быть, мы отправились бы к тому самому озеру.
Эх…
Но даже если забыть про отдых, то на гавани мне необходимо пополнить ресурсы. Поскольку за два года мой инвентарь полностью опустел. Да и книги нужно закупить, особенно из Сумеру. Туда я собираюсь отправиться чуть позже. Всё-таки этот регион считается страной мудрости. Где ещё я смогу почерпнуть для себя что-то новое?
Тем более, если вспомнить канон, недавно в Сумеру додумались запечатать Дендро Архонта. Причём сразу после её перерождения. То есть, на минуточку, ребёнка. А всё из-за кучки самодовольных ублюдков, возомнивших, будто именно они имеют право решать, каким должен быть Архонт.
Ладно бы речь шла о некоторых других Архонтах – тут я ещё мог бы понять. Тот же Венти или Эи. Один – беззаботный разгильдяй, который явно что-то скрывает, и из-за этого выглядит хуже, чем есть на самом деле. Вторая – по своей природе воин. Эи никогда не было дела до правления. Да, ради сестры она всё же создала Сёгуна, но, зная канон, это больше похоже на попытку отмахнуться от этого. Вот только у них обоих есть сила. А вот Дендро Архонт пожертвовала всей своей жизненной энергией ради спасения народа, лишилась воспоминаний и превратилась в маленького беспомощного ребёнка. И что сделали её «мудрые» последователи? Правильно – дружно стукнулись головой о каменную стену и постановили: «Ребёнок у власти и олицетворяет мудрость? Фу, недопустимо!»
По сути, люди свергли собственного Бога именно тогда, когда она была максимально уязвима. Но если честно, то формально это не моё дело. Да, они запечатали ребёнка на пятьсот лет, а без вмешательства главного героя может, и навечно. Но трагедий в этом мире и без того хватает, куда более мерзких и обыденных. Вот взять медицину: по-настоящему она доступна только богатым. Остальным же – как повезёт. В итоге детская смертность колоссальная. И вместо того чтобы бороться с неравенством или менять систему, люди клепают детей пачками, в надежде что хоть кто-то выживет. А когда эти дети подрастают, перед ними открываются аж два пути: работа на полях или продажа. Только продавать будут не они, а их.
Так что да, Нахиду жаль, но её проблема далеко не самая страшная, и не предполагает спешки. Поскольку даже если освободить её сейчас, то ничего по-настоящему не изменится. Нахида в своём нынешнем состоянии едва ли способна управлять страной. А исчезнут одни ублюдки, то на их место тут же вылезут другие. Так ещё её освобождение – это полноценный переворот. И в случае неудачи я создам для Ли Юэ и учителя проблемы.
Я уже видел, чем может закончиться непродуманное вмешательство. В Мондштадте всё обошлось лишь чудом, благодаря появлению Дурина. Но, по сути, мог спровоцировать конфликт между странами. Ведь именно я несу ответственность за гибель тех людей. И именно на мне лежит ответственность за их смерти. Обстоятельства не имеют значения, ведь в итоге пострадали невинные.
Со спасением Нахиды может случиться то же самое. Поэтому лишние проблемы мне ни к чему. Если уж лезть в Сумеру и освобождать Архонта, то только подготовленным. Так что «позже» – может настать через пару лет.
Я ведь не главный герой, которому всё само сыплется в руки: союзники, удача и сила. Стоит один раз оступиться, и меня раздавят, даже не заметив. А уж влезть в открытую войну с целым регионом? Звучит как отличный способ превратиться в мокрое пятно. Там ведь наверняка найдутся личности, которые сотрут меня с лица земли одним ленивым взмахом руки.
Даже несмотря на то, что я уже обрёл власть над духовной энергией, мой статус по-прежнему выглядит смешно для многих сильных мира сего. Формально я всё ещё числюсь низшим элементалем. Да, у меня огромный объём энергии, куда больше, чем у других… но этого недостаточно.
Вспоминаю записи о слаймах, чьи размеры можно было сравнить с целой горой. Казалось бы, живой апофеоз силы, чьё одно лишь движение способно содрогнуть недра планеты. Но на деле это всего лишь гигантский воздушный шар, только наполненный не воздухом, а элементальной энергией. Одна «иголка», и от великана остаётся лишь слизь. Зато встречаются слаймы куда меньших размеров, но уже с рогами, каменистой шипастой бронёй и прочими признаками эволюции. Вот таких так просто не одолеешь. И всё же, несмотря на явные отличия, они всё ещё числятся низшими элементалями… просто стоящими в шаге от эволюции.
Если бы не моё тело, то я мало чем бы отличался от того гигантского слайма. И, возможно, ответы эволюции как раз скрыты в Сумеру. Ведь в книгах учителя упоминается, что Дендро Архонт имеет связь с Ирминсуль, а моё тело создано из его мёртвых корней.
Хотя к самому Сумеру у меня отношение двоякое. Если честно, в игре он меня даже разочаровал. Почему именно – уже не помню, но зелёная часть страны раздражала. А вот пустыня… совсем другое дело. Просторы, барханы, тайны… Помню, как просто забил на основной сюжет и неделями бродил по пескам, исследуя руины.
Да уж, знай я, что всё обернётся именно так, играл бы до конца, а не бросал на полпути. Хотя бы внимательно проходил, не пропуская диалоги и книги. Но, с другой стороны, теперь этот мир передо мной живой и настоящий, и интерес к нему только сильнее. Я действительно хочу исследовать его.
Вдруг Сянь Юнь рассмеялась – звонко и искренне. Я невольно уставился на неё, забыв обо всём. Впервые за всё время я видел, как она смеётся по-настоящему. И улыбка ей шла удивительно хорошо, делая её другой – живой.
Ху Фуа тоже не удержалась и быстро подхватила её смех, и от этого мне стало как-то неловко. Словно кто-то рассказал очень смешную шутку, и лишь я её не понял.
Позже Ху Фуа объяснила, в чём было дело. Оказалось, учитель просто решила подшутить надо мной, и вовсе не собиралась сразу возвращать меня к тренировкам. Но вместо ожидаемой бурной реакции я так глубоко ушёл в свои мысли, что даже когда Сянь Юнь не выдержала и рассказала всё напрямую, я никак не отреагировал. И в конце концов сама же расхохоталась.
— Простите, ушёл в свои мысли, — вздохнул я, чуть покачав головой и перевёл взгляд на учителя. — Если речь об отдыхе, то сколько времени нам отпущено?
— Уже есть планы?
— Пока лишь намерения, — усмехаюсь. — Но чтобы их превратить в планы, нужно хотя бы знать, сколько у меня есть времени.
Сянь Юнь на миг задумалась, а затем она покачала головой, словно стараясь отогнать навязчивые мысли, и вздохнула. В уголках её губ мелькнула лёгкая, почти незаметная улыбка.
— Три месяца. Думаю, этого вполне достаточно, — кивнула она и соткала из Анемо-частиц плотную сферу. Вокруг неё парили странные символы, напоминавшие то ли ноты, то ли витиеватые арабские буквы. — Вы ведь собираетесь в гавань Ли Юэ?
— Я бы хотела повидать родителей и сестрёнку… — с лёгкой грустью произнесла Ху Фуа и бросила на меня косой взгляд, словно решающее слово оставалось за мной.
— Конечно. Думаю, трёх месяцев хватит и для дел, и для семьи, — стоило мне сказать это, как учитель протянула мне сферу.
— Тогда передайте её Гань Юй. Понимаю, вы не знакомы… Но поверьте: она уже знает о вас и, скорее всего, будет ждать.
После этого Сянь Юнь принялась описывать внешность Гань Юй. И если бы я не знал по игре, как та выглядит на самом деле, то решил бы, что искать предстоит семилетнюю школьницу, которая всего боится, но изо всех сил старается казаться прилежной.
Вот уж действительно занятно. Даже интересно стало, как мы выглядим в её глазах. Как дети? Вполне вероятно, учитывая что даже Гань Юй, которой несколько тысяч лет, для неё лишь ребёнок.
Я вздохнул и посмотрел в сторону гавани Ли Юэ.
Значит Гань Юй, да?..
***
Загляни на мой Бусти - там главы выходят быстрее, да и интересного материала побольше.
👉 https://boosty.to/killer_warm
Обновлено: 08.04.2026