— Учитель… что такое путь?
— Путь – это лишь выбор, по которому ты решаешь идти. Но помни: каждый выбор открывает одни двери и закрывает другие. Важно не только ступить на дорогу, но и иметь силу продолжать идти, даже когда она становится трудной.
— Мне нужно его найти?
— Иначе ты будешь блуждать вокруг, словно тень без цели, пока время не сотрёт твои шаги…
***
Я испробовал всё, что только можно в барьере: от сражений с монстрами до ковки оружия. Всё это по-своему увлекало, но одновременно оставляло во мне горькое чувство незавершённости. Казалось, будто я брался за дела лишь для того, чтобы бросить их на полпути – именно в тот миг, когда начинало получаться.
И пусть подсознательно я всё понимал, но не мог бороться с нахлынувшими эмоциями. Чем сильнее пытался подавить их, тем хуже себя чувствовал. Вплоть до вспышек ярости, либо сильной усталости, когда просто ничего не хочется делать.
Мой разум буквально раскалывался…
Я садился за наковальню, но мысли тут же ускользали к тайнам строения магии. Любопытство подталкивало к новым вопросам, и разум уносился куда-то далеко от гулкого звона молота. В итоге приходилось отвлекаться или вовсе бросать начатое.
Стоило углубиться в медитацию, как перед глазами всплывал клинок, которому не хватало последнего штриха. Вот немножко его ещё отполировать, и будет острее… Эта мысль вгрызалась так сильно, что ничего не мог дальше делать.
А когда я раскрывал книгу, то почти сразу ловил себя на том, что рука сама тянется к алхимическому столу: вдруг приходило непреодолимое желание сотворить что-нибудь новое, прямо сейчас, без промедлений.
В конце концов учитель сказала: найди свой путь и следуй по нему, не сворачивая.
Но так ли легко отыскать этот путь?
Я пробовал сосредоточиться лишь на одном деле, запрещал себе отвлекаться и гнал прочь любые мысли о чём-то другом. Но чем сильнее я давил на себя, тем быстрее возникало отторжение. То, что должно было быть источником радости и вдохновения, превращалось в тяжёлый груз, и вместе с ним уходила сама воля продолжать.
Мне казалось, будто я запираю самого себя в тесной клетке, где каждая попытка вдохнуть свободно оборачивалась удушьем. Я даже пытался преуспеть во всём сразу. Но в итоге лишь выгорал, как свеча, которую забыли потушить.
***
Время тянулось мучительно медленно. Если вначале я и не заметил, как пролетели месяцы, то теперь каждый час растягивался, словно целая неделя. Минуты капали, как густая смола, вязкие и липкие, и казалось, что сама вечность насмехается надо мной, превращая ожидание в пытку.
Возможно, всё из-за того, что я с помощью алхимии сотворил примитивное зелье – моё первое по-настоящему удачное творение. Оно меняло свой цвет строго раз в шесть часов, позволяя мне хоть как-то отслеживать течение времени.
Я ловил себя на том, что с нетерпением жду момента, когда жидкость в колбе изменит цвет, будто в этом был скрыт какой-то особый смысл. Словно в школе, когда на последнем уроке смотришь на часы и ждёшь, когда наконец прозвенит звонок, чтобы уйти домой. Только цвет в колбе меняется, на мгновение я чувствовал облегчение… и тут же снова начинал ждать, пока она снова изменится.
Скоро я понял, что живу уже не днями и не часами, а этими короткими переливами, что делили моё существование на отрезки. Но чем больше я ждал, тем сильнее это ожидание превращалось в мучение, словно сам стал пленником собственного изобретения.
***
Сегодня зелье, помогающая отслеживать время, разлетелось об стену дома. Стекло звякнуло, жидкость брызнула во все стороны, оставляя на дереве причудливые разводы. Я смотрел на это, и во мне не было ни сожаления, ни жалости, лишь пустота.
***
— Поздравляю. Твои навыки достигли хороших показателей.
— А толку? — вырвалось у меня. — Я ведь пришёл сюда, чтобы ступить на путь Адепта, а в итоге трачу силы на всё подряд… и всё равно не могу сделать этот шаг!
***
— Скажите, учитель, — я набрался смелости задать вопрос, что жёг меня уже давно, — ваши слова о пути… это намёк? Подтверждение того, что я никогда не смогу стать Адептом? Что вы заранее готовите меня к поражению?
Молчание учителя оказалось тяжелее любого приговора.
***
Я понимал, что мои шансы ничтожны. Путь Адепта открыт далеко не каждому… а уж тем более кукле, которая по прихоти какой-то непостижимой силы стала элементальным существом. И всё же, несмотря на холодную очевидность, глубоко внутри меня тлела искра надежды.
Не то чтобы это уж сильно меня угнетало. Даже если я не смогу пройти испытание сейчас, то прошёл бы позже. Моё тело не смертное, оно не увянет и не ослабеет через сотню лет, обрастая неизбежными болячками. Время было на моей стороне. Но бесконечные разговоры о «пути», наставления и советы начали вызывать во мне раздражение. Казалось, каждое слово учителя упиралось в эти чёртовы пути, словно других истин попросту не существовало. Возможно, мне просто не хватало живого общения. Ведь кроме Сань Юнь мне не с кем было разговаривать, а её голос со временем стал звучать в голове однообразно, как заезженная пластинка, лишённая интонаций и тепла.
Когда я впервые заставил меч парить с помощью Электро-частиц, радости не было предела. Это ведь самый настоящий телекинез. И толчком к этому открытию стала простая свеча. Точнее, то, как её огонь реагировал на невидимый поток энергии: стоило направить частицы, и пламя дрожало, колыхалось, а затем и вовсе гасло, словно кто-то дунул на фитиль. И именно тогда во мне и зародилась мысль: если Электро-частицы способны воздействовать на пламя, такое лёгкое и неосязаемое, то, может быть, они смогут повлиять и на предметы куда более плотные и тяжёлые?
Сотни неудачных попыток, но шаг за шагом я находил баланс. И в конце концов подобрал оптимальную концентрацию энергии, ту самую грань, когда поток ещё остаётся невидимым для глаз, но уже ощутимым на коже, как лёгкое покалывание статического электричества.
Я долго шёл к этому, и результат казался настоящим чудом. Но тут же всё испортила назойливая мысль: «Ты мог бы достичь гораздо большего, если бы сосредоточился на одном». И вся радость рассыпалась, словно хрупкое стекло под ударами наковальни.
Возможно, если бы я вступил на путь Адепта, то смог бы наконец обрести покой. Смог бы понять, что мне нужно делать, куда идти и зачем. Но пока этот шаг оставался недостижимым, я лишь блуждал в собственных сомнениях.
***
В последнее время я всё чаще замечал, что просто выполняю указания учителя, не задумываясь, не испытывая собственного желания. Дни текли в привычном ритме, словно автомат, теряя ощущение цели и свободы.
Я поднял глаза к небу, но внезапно уловил едва заметное колебание воздуха и резко перевёл взгляд в сторону. Пространство словно дрогнуло. И в тот же миг мой меч, что прошёл со мной через бесчисленные сражения и ни разу не утратил своей остроты, сорвался с места. Он стремительно рванулся ко мне, рассекая воздух, и влетел прямо в мою ладонь.
Рука не дрогнула. Всё моё существо оставалось неподвижным и сосредоточенным. Даже когда из воздуха проступил знакомый силуэт Ху Фуа. Но в этот раз она выглядела иначе: старше, величественнее, и в то же время пугающе сильной. Кончики её волос сияли багрово-красным, похожим на цвет свежей крови, и переливались в свете, словно тлеющие угли, готовые разгореться пламенем.
От неё исходила мощь, густая и давящая, будто сама ткань пространства вибрировала в её присутствии. Это было то самое ощущение, которое невозможно спутать ни с чем другим… присутствие Адепта.
Однако сколько раз я уже сражался с ней, сколько раз этот проклятый барьер пытался обмануть, запутать, лишить бдительности…
Но в следующий миг силуэт Ху Фуа дрогнул и исказился, словно растворился в воздухе. Я ощутил её позади себя ещё до того, как успел развернуться. Тёплые руки мягко, но крепко сомкнулись вокруг меня. В шею ударило горячее дыхание, обжигающее, словно раскалённый металл, и вместе с ним притягательный аромат, пробуждающий воспоминания.
— Как же я скучилась по тебе… — её голос изменился: стал тише, мягче, глубже. Но я узнал бы его из сотни.
Её объятия крепчали, словно она боялась, что стоит отпустить, и я исчезну.
— Мастер вместе с учителем помогли мне попасть сюда, видя твоё состояние, — прошептала она. В её словах слышалось беспокойство, но и облегчение, что она наконец рядом.
Я глубоко вдохнул, сдерживая смешанные чувства: радость, недоверие и тревогу. Мне отчаянно хотелось верить, что это не очередная иллюзия, не очередная уловка барьера. Поэтому я осторожно положил ладонь на её руки. Ей хватило бы одного вздоха, чтобы превратить меня в пыль… но раз она не нападает, значит, это настоящая Ху Фуа.
— Ты действительно гений, раз смогла овладеть силой Адепта так быстро, — выдохнул я, чуть крепче сжав её руки. — Поздравляю.
— Гений… — её голос дрогнул, и в нём прозвучала едва уловимая горечь. — Разве можно назвать гением того, кто просто бежал за тобой, цепляясь изо всех сил, боясь потерять? Всё, что двигало мной – страх. Страх, что однажды ты исчезнешь, а я так и останусь слабой, беспомощной…
Услышать подобное очень приятно. Знать, что в ком-то моё существование оставило столь сильный след. А ещё приятнее чувствовать её тепло после долгого одиночества.
Я позволил себе на мгновение закрыть глаза, просто чтобы насладиться моментом. Казалось, что сейчас иллюзия развеется, и мир снова станет пустым и холодным, как прежде. Однако тепло не пропадало.
— Теперь ты перегнала меня и оставила далеко позади. Поэтому уже неважно, что послужило стимулом. Страх, отчаяние или желание… всё это только твоя заслуга. Тем более когда я не смог даже почувствовать духовную энергию. Не то чтобы ступить на путь Адепта.
Она медленно опустила руки, давая мне возможность посмотреть на неё. И на миг мне показалось, что передо мной стоит не Адепт, обретший силу и могущество, а та самая Ху Фуа, которую я знал прежде.
— Ты ошибаешься, — тихо произнесла Ху Фуа.
Я непонимающе нахмурился.
— Твой темп обучения удивил даже Мастера, — сказала она мягко, с лёгкой улыбкой, будто это было чем-то само собой разумеющимся. — Он отметил твой необычный взгляд на этот мир, и даже пару раз похвалил. А Госпожа Сань Юнь подчеркнула, что в книгах, которые оставила тебе, даётся лишь базовая информация, чтобы не перегружать тебя. Но даже этого тебе хватило, чтобы кардинально углубить понимание магии и усилить контроль над элементарной энергией. По сравнению с этим я всего лишь шла по проложенной дороге. А ты… ты сам строишь свой путь.
Подруга чуть склонила голову, её волосы вспыхнули багровым отблеском, словно подчёркивая эмоции хозяйки.
— Может, ты сам этого не замечаешь, но именно в этом и есть твоя сила. За это я тобой восхищаюсь.
После её приятных слов стало слишком неловко продолжать разговор на эту тему. Я чувствовал, как одиночество дало о себе знать: эмоции захлёстывали, вырывались наружу. Но всё же подавить их для меня не составляло труда – уж слишком привычным стало это состояние. Такое вот бытие куклой.
Впрочем, я не ожидал, что меня похвалит сам Моракс. По сути, я ведь не сделал ничего выдающегося. Лишь применил крохи знаний из своего мира, те обрывки, что можно было здесь использовать. Это простая физика, причём большей частью знаний обязан из роликов на Ютубе, а именно видео с экспериментами, которые я любил смотреть. Ну и, конечно, элементарная логика и здравый смысл. Поэтому трудно назвать это чем-то гениальным.
Мы прошли в дом, где царил настоящий хаос. Я и не предполагал, что ко мне кто-то заглянет. Разбросанные книги лежали на полу и стульях, на столе громоздилась россыпь колб и склянок с остатками провальных зелий, от которых исходил неприятный кисловатый запах. В углу свалялись тряпки – жалкие останки моей некогда одежды.
Ху Фуа оглядела всё это и посмотрела на меня таким взглядом, от которого мне стало немного стыдно.
Она медленно обошла стол, осторожно коснувшись пальцами моего дневника, в котором я оставлял заметки и сумбурные размышления об алхимии и магии. Потом, прищурившись, склонилась над колбами и чуть поморщилась от запаха, но ничего не сказала.
— Ты живёшь… так? — наконец произнесла Ху Фуа, не обвиняя и не осуждая, скорее удивлённо.
— Ага, — выдавил я. — Знаешь, как-то не до уюта было.
Она выпрямилась, чуть склонила голову набок и улыбнулась уголками губ.
— А где ты спал? — в её голосе слышалось лёгкое любопытство.
Вместо слов я лишь пожал плечами. Концентрация духовной энергии в барьере к этому моменту уже заметно ослабла, но всё ещё держалась на приличном уровне. Однако этого уже мало для поддержания сил в организме. Зато отдых помогает восстановить силы. Но я привык не спать. Да и моё тело не требует отдыха.
Так что, когда я открыл дверь в комнату, где стояла кровать, внутри оказалось неудивительно чисто и свежо. Ни пылинки, ни запаха провальных зелий. Всё сохранилось именно так, как было.
Ху Фуа тихо вздохнула и опустилась на край кровати. Провела ладонью по ткани, и на мгновение задумалась, устремив взгляд куда-то в сторону.
Я подошёл ближе и тоже сел рядом, впервые за столь долгое время позволяя себе прикоснуться к этому месту. Кровать оказалась удивительно мягкой и удобной. Да что там, даже в моём мире таких матрасов я не встречал. На миг возникло желание просто лечь и уснуть, забыв обо всём.
Но Ху Фуа опередила меня. Она легла первой, а затем слегка потянула меня за одежду, приглашая последовать за ней. И я уже не мог сдерживать нахлынувшие эмоции. Особенно когда видел в её глазах, что она сама не против, а, возможно, даже ждёт этого шага.
Мои ладони скользнули по её талии, прижимая к себе, и наши губы встретились в поцелуе. И уже спустя минуту одежда оказалась на полу, а руки исследовали её обнажённое тело. Кожа Ху Фуа пылала под моими пальцами, горячая, словно раскалённый камень при аномальной жаре , и нежная одновременно, а её тихие вздохи только усиливали моё желание.
Я приподнялся и сел на колени, встречая её смущённый, но полный доверия взгляд. В глазах Ху Фуа таилась смесь ожидания и желания. Её стройные ножки мягко разошлись, словно приглашая и в то же время даря мне свободу действовать. И я не заставил её долго ждать. В тот же миг её губы дрогнули в коротком удивлённом вздохе, который вскоре перешёл в томный выдох…
***
Прошла примерно неделя, и настал момент, когда Ху Фуа должна была вернуться в реальный мир. Как бы сильно мне ни хотелось, чтобы она задержалась дольше, я понимал, что тянуть дальше нельзя. Ради меня она решилась воспользоваться энергией собственного барьера, чтобы попасть в мой, тем самым прервав своё испытание.
Да, она уже достигла пути Адепта, но, как оказалось, полноценным Адептом её пока нельзя назвать. Ей предстоит ещё многое преодолеть, и подняться на вершину духовного искусства – только тогда Ху Фуа станет полноценным Адептом. Барьер мог бы облегчить ей путь, однако, узнав о моём ментальном состоянии, она без колебаний сделала свой выбор.
Мы прощались тихо. В её глазах отражалась лёгкая грусть, смешанная с упрямой решимостью. Я чувствовал то же самое. Очень сильно хотелось завершить своё испытание, даже не ради себя, а ради неё. Ради того, чтобы её жертва не оказалась напрасной.
Её фигура постепенно растворялась в свете, словно утренняя дымка на рассвете. Я знал, что однажды мы вновь встретимся. Всего через семь месяцев. Но тогда всё будет иначе. Я не позволю себе больше выглядеть, словно одичавшая дворняга.
Внезапно я уловил едва заметный, сладковатый аромат. Он был таким слабым, что напоминал иллюзию, игру воображения. Но чем настойчивее я пытался его ощутить, тем отчётливее становилось это чувство. И вдруг раздался хлопок, за ним сильный звон в ушах, словно совсем рядом взорвалась граната. Однако моё внимание было сосредоточено не на этом, а на другом.
— Это… духовная энергия?
***
Загляни на мой Бусти - там главы выходят быстрее, да и интересного материала побольше.
👉 https://boosty.to/killer_warm
Обновлено: 08.04.2026