Пространство внутри оказалось огромным: передо мной раскинулся остров посреди бескрайнего океана. Деревьев здесь не было вовсе, а вместо них из земли поднимались каменные сооружения, странные и причудливые по форме. Они напоминали нелепо слепленных монстров, чьи тела будто расплавились под палящими лучами солнца… вот только самого солнца на небе не было. Его место занимали сияющие золотые символы, причудливая смесь китайских иероглифов и египетских знаков. Их свет был недостаточно ярким, чтобы сравняться с настоящим солнцем, но, несмотря на это, в пространстве светло как в ясный полдень.
— Красиво…
— Рада, что тебе понравилось, — раздался спокойный голос учителя. Вскоре передо мной появился светло-зеленый энергетический шар, сотканный из Анемо-частиц. Он мягко парил в воздухе, напоминая мне недавний разговор с Венти. — Честно говоря, я сомневаюсь, что тебе удастся пройти это испытание. Ты сам должен понимать, что твоя суть отличается от природы обычных существ. Став элементальным созданием, ты приблизился к Миру Света, и эта связь куда прочнее, чем духовный путь. Однако у тебя всё же есть душа, и именно она оставляет тебе шанс.
— Тогда зачем… — хмуро произношу, не скрывая недоумения. — Зачем вы вообще взяли меня в ученики? Мне казалось, вы цените лишь талант и не желаете тратить время на тех, кто не сможет преуспеть.
— Что за вздор! — резко вспыхнула Сань Юнь. Энергетический шар аж засиял ярче. Но уже через мгновение, вновь вернулся к изначальному состоянию. — К-хм… конечно, я обращаю внимание на таланты своих учеников. Это рационально. Но не вздумай выставлять меня высокомерным снобом.
— Так что насчёт моего вопроса?
Она тяжело вздохнула.
— Возможно, твои шансы познать силу Адептов невелики, — признала Сань Юнь. — Но твоя суть… она заинтересовала меня. Необычная кукла, обладающая душой и непостижимым, но колоссальным источником силы. А после ты и вовсе превратился в элементальное существо… Ты – отклонение от правил, а такие вещи всегда заслуживают внимания.
Это какой-то абсурд. Убегая от одного безумного учёного, я угодил к другому, а затем и вовсе сам добровольно пошёл к третьему… Видимо, у меня на них особое везение.
Я тяжело вздохнул.
С другой стороны, Сань Юнь всё же куда лучше, чем Фатуи или выродки Бездны. Она, по крайней мере, не станет потрошить меня ради того, чтобы заглянуть внутрь и разобраться в моей сути.
— К слову, ты говорил, что расскажешь о своей силе, — напомнила она.
Рассказ дался на удивление легко. У меня было достаточно времени, чтобы всё обдумать и выстроить так, как выгодно именно мне: без противоречий и при этом не выдать ничего лишнего.
И, разумеется, учитель не могла упустить возможности изучить меня. Я не возражал. Даже наоборот, мне самому было любопытно, хотелось лучше понять собственное тело и то, что в нём скрыто. И хоть Барьер остаётся закрытым, из-за чего напрямую учитель попасть ко мне не может, но это не мешало ей использовать иные методы. Вокруг засиял ритуальный круг, тонкие линии вспыхнули на моей коже, складываясь в причудливые символы. Их холодное свечение словно пронизывало меня. При этом я ощущал схожее ощущение как при моём формирование в элементальное существо.
Сань Юнь будет исследовать меня, пока я тренируюсь.
И стоило лишь закончить разговор с ней, как пространство вокруг содрогнулось, и из трещин в воздухе выползли твари. Их было слишком много, и они тут же бросились на меня. Пока я в силах шевелиться, монстры, сотканные из силы Адепта, будут без конца рваться ко мне.
Учитель выразилась просто: «Ты не можешь стать сильнее так, как это делает обычный человек через изнуряющие тренировки. Но ты способен отточить свои приёмы, довести их до предела». И потому я убивал. Снова и снова.
В этом месте не существовало дня и ночи. Небо всегда оставалось одинаково светлым, и я не знал, сколько времени прошло. Может, часы. Может, месяцы. Всё смешалось в единый поток бесконечной резни.
За их смерть я не получал ни опыта, ни силы. Но вот раны, оставленные ими, были самыми что ни на есть реальными.
Монстры рождались один за другим, не оставляя мне ни мгновения передышки. Словно бесконечный кошмар. Но иногда всё менялось. Вместо уродливых тварей передо мной возникали люди, знакомые силуэты… и даже Ху Фуа.
Сань Юнь прекрасно знала о моих чувствах и безжалостно играла на них. Ударить чудовище – просто. Его уродство само по себе отталкивает, и рука не дрогнет. Но поднять оружие против близкого человека… это уже иное. Особенно когда они неотличимы от оригинала: та же походка, тот же взгляд, те же привычные жесты. Они могли улыбнуться, смутиться, мило покраснеть, а в следующий миг, не меняя выражения лица, холодно вонзить нож меж рёбер.
Эти создания не были пустыми болванками – действовали так хитро, словно обладали памятью о моём прошлом и знали, где и как ударить так, чтобы я колебался. Они ловили момент, когда я давал слабину, и именно тогда обрушивались на меня. Пару раз это едва не стоило мне жизни.
Учитель после того разговора так больше и не появилась. Поэтому я не мог сказать ей то, что думаю об этом барьере. А потом я начал замечать странность. Моё сознание словно выключалось на какое-то время. Сначала я не придавал этому значения, но это стало происходить всё чаще.
Это напоминало то состояние, когда сидишь на пассажирском сиденье в дороге: закрываешь глаза всего на миг, а потом вдруг просыпаешься и понимаешь, что минули десятки километров. Так и здесь: я словно моргал на миг, а когда «открывал глаза», вокруг уже были другие монстры.
Тело хоть и не устаёт, но моё сознание притуплялось от усталости. И, скорее всего, эти кратковременные сны – следствие этой усталости.
***
Прошла ли неделя… а может, месяц? Я не знаю. Счёт времени давно растворился. Всё происходящее больше походило на слишком длинный сон, из которого попросту невозможно проснуться.
Вот – очередной монстр появляется позади меня. Мне даже не стоит оборачиваться, чтобы понять, какому типу он принадлежит. Это зверь, напоминающий смесь льва, пантеры и саблезубого тигра. Постоянно атакует со спины, и при этом никогда в лицо. Несмотря на свой устрашающий внешний вид, кто бы думал, что этот зверь окажешься трусом.
Сначала он целился в левый бок, и я уже поворачивался навстречу, предугадывая его движение… но в тот же миг тварь резко изменила траекторию, прыгнув вверх, словно прочла мои намерения, и обрушилась сверху.
Когда-то подобный манёвр застал бы меня врасплох. Но прошло уже столько времени, я столкнулся с таким множеством врагов, пережил бесчисленные схватки и перенёс слишком много ран, оставленных моей собственной слабостью, что подобные трюки стали слишком предсказуемыми.
Примитивное создание даже не успело осознать, как в одно мгновение его голова была отделена от тела. Но когти всё же задели меня, оставив на щеке глубокие царапины. Однако они затянулись почти сразу, словно и не существовали.
Зачем уворачиваться, если рана не причинит настоящего вреда? Куда опаснее позволить врагам воспользоваться моментом и атаковать в уязвимые места. Такие прецеденты уже случались. И вместо небольшой царапины на моём теле появлялись огромные рваные раны, которые заживали куда дольше. Боль же означает, что ты жив, а главное позволяет не потеряться сознание в пылу битвы.
Тело зверя дёрнулось, словно не веря в смерть, а затем рассыпалось в воздухе, растворившись в золотых частицах. Они осыпались на землю светящейся пылью, и вскоре не осталось ни следа от недавнего противника.
Впрочем, за ним сразу последовали два змееподобных монстра.
— Ты стал сильнее, — рядом со мной вспыхнул знакомый энергетический шар, голос учителя прозвучал оттуда спокойно, почти равнодушно.
Но монстры не остановились. Напротив, они ускорились, уверенные, что я отвлёкся на голос учителя. Но лишь быстрее встретили свою смерть.
Я убивал их снова и снова, пока в какой-то момент не заметил, что мне откровенно скучно. Скука была настолько сильной, что иногда позволял мыслям уходить куда угодно, в прошлое, в будущее, даже в бессмысленные фантазии. Я мог отвлечься, задуматься… и при этом тело продолжало двигаться само, отражая атаки и нанося удары. И боль помогала вновь сосредоточиться на битве.
— Твои движения стали плавнее, а удары – смертоноснее, — продолжила Сань Юнь. — Никакой живой человек не решился бы пробить свою ладонь сквозь лезвие, лишь бы убить двоих одним приёмом. Но ты сделал это без колебаний. Ты преодолел то, что сковывает остальных.
Её голос был похож на хвалу, но за ним сквозила холодная отстранённость, будто она наблюдала не за учеником, а за образцом, который удачно подтвердил её расчёты.
— Звучит ужасно, — выдохнул я, отбрасывая голову очередного монстра мечом. — Сколько я здесь?
— Восемь месяцев.
Я замер. Восемь месяцев… Цифра врезалась в голову как удар. Всё это время я сражался, бился, терял себя в бесконечных атаках, и даже не заметил, как пролетели недели, месяцы…
Монстр воспользовался моментом, и вцепился в плечо. Но, прежде чем он смог пробить мне кости, в его череп был воткнут меч. Я смахнул кровь, чувствуя, как рана тут же затягивается. Но на удивление, больше монстров не последовало, а трещины, откуда они появлялись, затянулись.
— Ху Фуа перешла к следующему этапу. Думаю, ты захочешь это знать, — в голосе Сань Юнь я уловил гордость. Впрочем, и сам испытал нечто похожее, не скрывая улыбки. — Ты вышел на новый уровень, хоть и пока не способен ощутить духовную энергию. Даже создал свой собственный… безумный стиль владения мечом. Это похвально. Но тебе пора отдохнуть. Эти монстры слишком слабы, пусть барьер напитает достаточно энергии для следующей волны.
— Отдохнуть? — я усмехнулся. — А чем я здесь буду заниматься? Тут просто ничего нет.
Неподалёку от меня из золотых частиц начал складываться силуэт здания. Сначала в воздухе повисли очертания стен, затем вспыхнули искрами деревянные балки и каменные плиты. Через несколько мгновений передо мной стоял уже вполне добротный дом с пристроенной кузней. Дым едва заметно тянулся из трубы, и слышны потрескивания древесины.
Я подошёл ближе. Дверь, украшенная простым узором, слегка приоткрылась сама, словно приглашая войти.
Внутри оказалось удивительно тихо и скромно, даже аскетично. Но, признаться, и такому я был искренне рад: после долгих битв хотелось хоть какого-то уюта и покоя. На полках я заметил множество книг, а значит можно будет действительно отвлечься и расслабиться. И всё же больше всего меня порадовало другое: в углу комнаты стоял настоящий алхимический набор, аккуратно расставленный. Среди колб, реторт и сосудов выделялся массивный ритуальный стол, потемневший от времени, но сохранивший строгие узоры и знаки, вырезанные на его поверхности.
Обычно алхимические столы принято изготавливать из камня. Якобы только камень способен выдержать потоки энергии и удержать равновесие формул. Брехня собачья! Лишь удобная отговорка для бедняков. На деле вырезать стол из дерева куда проще и быстрее, чем высекать его из каменной глыбы. Тем более рабочая поверхность должна быть абсолютно точной, все линии и узоры – идеально подогнаны. А это требует тонкой работы и дорогих инструментов, которых у бедных семей, разумеется, нет.
Так и выходит, что бедняки не могут позволить себе полноценный алхимический стол. И такое положение вещей существует даже в Мондштадте, в регионе, где алхимия, казалось бы, процветает больше всего.
Я сам узнал об этом, когда впервые увидел деревянный алхимический стол у Сань Юнь.
Но всё же это сделано не только ради выгоды знати или прихоти гильдий. Причина куда глубже. Алхимия – слишком опасна в неумелых руках. Она требует абсолютной точности и предельной концентрации. Стоит ошибиться всего на миллиметр, и стол превращается в груду щепы, а вместе с ним погибает и сам экспериментатор. Поэтому гильдии тщательно скрывают правду о деревянных столах. И это решение снизило число безумцев, которые, не зная даже азов, погибают при первой же попытке сварить зелье или вызвать простейшую реакцию.
Увы, под прикрытием заботы о безопасности они сохраняют и монополию на знание, решая, кто достоин приобщиться к тайнам, а кто останется в неведении.
А затем я направился в кузню. Воздух там был тяжёлым, пропитанным запахом угля и металла. На верстаке лежали аккуратно разложенные инструменты: молотки разных размеров, щипцы, несколько заготовок для клинков.
И вдруг в памяти всплыло воспоминание: мужчина с широкой улыбкой стоял у раскалённого горна, ловко орудуя молотом. На наковальне лежал меч из странного металла, поверхность которого переливалась глубоким индиго. Вспышки искр освещали его лицо, и улыбка казалась не столько радостной, сколько одержимой.
— Здесь ты можешь отдохнуть, успокоить разум, восстановить оружие и заглянуть в книги, что я для тебя оставила, — раздался спокойный, чуть глуховатый голос Сань Юнь, вернувший меня из плена воспоминаний в реальность. — Хочешь узнать то, что мне удалось выяснить о твоём теле? Пришлось долго анализировать данные, но всё же, благодаря Владыке Камня, я сумела разобраться.
Моракс… проснулся?
Если это правда, то Ху Фуа, должно быть, сейчас ликует. Она не только шагнула в следующий этап, так ещё и её наставник вернулся. Не удивлюсь, если они даже успели поговорить.
— Да, — кивнул я.
— Внутри тебя словно два наложенных друг на друга слоя, — продолжила Сань Юнь, её голос стал тише и задумчивей. — Один создан искусственно, тщательно и умело, а второй – настоящий, первичный, твоя подлинная основа. Эти два пласта пытаются слиться, но полного соединения не происходит. И ещё… Ты знал, что твоё тело в значительной степени состоит из частей Ирминсуля?
— Я даже не знаю, что такое Ирминсуль.
— В книгах есть подробное описание. Ищи в разделе о Мировом Древе, — тихо сказала учитель, а после вздохнула и продолжила: — Электро Архонт буквально вырезала тебя из мёртвых корней Ирминсуля. Так называют линии, которые из-за ран и повреждений утратили связь с деревом. А после… она применила алхимические техники, настолько изощрённые, что больше походит на чудо.
Судя по её тону, Сань Юнь восхитили умения Эи. В её голосе звучало уважение, смешанное с восхищением.
А я… я пока ничего нового для себя не узнал. Кроме того, что во мне есть часть какого-то Ирминсуля. Это название я где-то слышал, но никак не могу вспомнить где именно.
— И, честно говоря, жаль, что ты не владеешь Дендро-стихией, — произнесла она, тяжело вздохнув. — Тогда у тебя был бы шанс пробудить эти спящие части Ирминсуля. Представь: они отозвались бы на зов первоисточника, и твои способности к Дендро вышли бы далеко за рамки обычного.
— Учитель, я же рассказывал вам о своей силе, — нахмурился я. — Зачем вы так дразните? Теперь мне самому захотелось овладеть Дендро… хотя раньше даже мысли об этом не было.
Слова прозвучали полушуткой, но внутри всё же зародилось настоящее желание. Если то, что сказала Сань Юнь, правда, то, возможно, именно эта стихия могла бы открыть во мне то, чего я пока даже не понимаю. Ведь я на стихии смотрел через призму полезности. И Дендро казалось мне каким-то слабым.
— Да и, как я понимаю, шансы на подобное не так уж велики? — осторожно предположил я. — Иначе кто-нибудь давно бы уже додумался: вырезать части Ирминсуля, и на основе высокой концентрации Дендро-элемента создать что-то невероятное.
— Угу…
Я хмыкнул, а после схватил молоток, который оказался на удивление тяжелым. Даже для меня. Но я давно хотел начать ковать, всё-таки воспоминания и навыки присутствует. Да и отвлечься поможет. А что касается Дендро… То у меня будет много времени обдумать.
***
Загляни на мой Бусти - там главы выходят быстрее, да и интересного материала побольше.
👉 https://boosty.to/killer_warm
Обновлено: 08.04.2026