Прежде чем отправиться к девчатам, я переоделся и тщательно смыл с себя всю грязь. Не хотелось рисковать и причинять кому-то вред. Моя прежняя одежда была насквозь пропитана энергией Дурина, из-за чего от неё ощутимо тянуло Бездной. Жаль, конечно, терять такой ценный наряд, он выдерживал мой боевой темп и надёжно защищал. Но рядом с простыми людьми его присутствие могло стать смертельным. К тому же, чем дольше я бы продолжал его носить, тем сильнее сам пропитался бы этой дрянью… а это уже совсем плохо.
Очистить мой наряд, скорее всего, невозможно. Однако я не стал просто выбрасывать его, вместо этого убрал в инвентарь, где энергия Бездны никому не причинит вреда. Может, учитель что-нибудь подскажет.
К слову, об инвентаре. Понятия не имею, как именно он работает и на какой энергии основан, но факт в том, что он полностью блокирует влияние Бездны. Это даже немного читерно, если вспомнить, что эта энергия способна поглощать целые измерения. А здесь даже распад остановил. Но, учитывая, что я нахожусь в магическом мире, удивляться, наверное, не стоит. Работает? Значит, так и задумано. Прямо по принципу программистов: «Если оно работает – лучше не трогай».
Впрочем, не исключено, что система – это не нечто внешнее, как я изначально предполагал, а часть самого этого мира. На эту мысль меня навели то глазное яблоко и размышления о происхождении мира. Звучит, возможно, дико, но я всё больше склоняюсь к идее, что система – это проявление элементальной энергии, которая под воздействием моих воспоминаний обрела именно такую форму, с примесью искусства Эи. Ведь первая мысль любого попаданца – есть ли у меня система. А куклы Эи так или иначе имеют встроенные механизмы, упорядочивающие их действия. Вот и тут вышло что-то похожее. Тем более, Дендро-стихия, как я помню, связана с информацией этого мира, так что в подобном нет ничего невозможного. Моё тело ведь не из Пустоты создано. Да и после встречи с глазом я понял, что в этом мире возможно всё.
Хотя, может, я и ошибаюсь, и вся эта система – всего лишь чья-то божественная интрига. Кто-то, быть может, решил вмешаться в ход событий, поменять судьбу мира. Не просто же так тот монстр говорил о хаотичности, а Венти намекал на какую-то роль… И, если честно, мне как-то всё равно, окажется ли это правдой. После года, проведённого здесь, я уже не понимаю тех героев, что ноют о перерождении или мечтают вернуться в свой прежний мир. Раньше мне такие истории казались интересными, а теперь – откровенно нелепыми. Им буквально подарили новую жизнь, так что вы, сволочи, жалуетесь! Да, если бы я попал в какой-нибудь дарк-фэнтези, где на горизонте маячит Рагнарёк, тогда, возможно, я бы так не думал. Но этот мир… он полон возможностей. Здесь я чувствую себя живым, не трачу силы и нервы на какие-то тупые бытовые переживания, а ещё тут есть магия, которая ограничена лишь знаниями. Главный герой Геншина вообще по звёздам путешествует! А что ждало бы меня дома? Ха.
Да и смирился я уже с тем, что погиб в прошлом мире. И что бы там ни было, я всё равно благодарен за эту новую жизнь.
Покачав головой, я поднял взгляд на Соляное Озеро, которое уже просматривалось с вершины холма. На фоне восхода оно выглядело завораживающе: первые лучи солнца преломлялись на гранях кристаллов, разбивая свет на сотни радужных бликов. Казалось, само озеро излучало свет, а её дно усыпано драгоценными камнями – обломками кристаллов, которые, проведя долгие годы под водой, сточились и теперь походили на россыпь разноцветных стёклышек в гигантском аквариуме.
Однако, к сожалению, вся эта красота скрыта от глаз обычных людей. Над озером клубятся плотные потоки Гео-частиц и… нечто иное, что мне тяжело распознать. Это явно не энергия Бездны, но что-то тёмное. При этом странно, но вокруг озера не было ни одного монстра, хотя такие места обычно притягивают их.
Впрочем, что бы это ни было, его влияние опасно лишь для обычного человека. Обладатели Глаза Бога могут вступить сюда без риска для жизни, в то время как для остальных одно только дыхание этим воздухом стало бы смертельным.
Раздался знакомый хлопок крыльев.
— Учитель? — окликнул я, подняв голову. — Значит, я не ошибся… Хах, вы и правда следили за мной ещё с подножья горы, а то мне казалось, что у меня развилась паранойя.
Сань Юнь мягко приземлилась неподалёку, её взгляд был пристальным, почти пронизывающим. Несколько мгновений она молчала, будто оценивая моё состояние, а потом тихо вздохнула и призналась, что беспокоилась за меня. Это прозвучало неожиданно тепло, и я не смог сдержать лёгкой улыбки. Слишком уж приятно осознавать, что кто-то переживает за тебя.
— Я уже начинаю жалеть, что взяла тебя в ученики, — фыркнула она, слегка расправив крылья. — Одни беспокойства.
Цапля-цундере… мило.
— Ну, если это хоть немного вас успокоит, то я куда крепче, чем кажусь. Только… — неловко отвёл глаза, не сдержав тяжёлого вздоха, — остался без одежды. Она впитала в себя энергию Бездны. Поэтому оставаться в ней дольше было бы глупо.
— Хм. Поняла, — голос учителя прозвучал ровно, без намёка на эмоции. Тяжело было понять, что она на самом деле думает, но, похоже, сама одежда её заботила меньше всего. — По возвращении я выдам тебе новый комплект.
— Благодарю, учитель.
— Также вижу, что твоя сила резко возросла, а ощущение… — её глаза опасно сузились. — Ты не хочешь мне что-то рассказать?
Я вздохнул.
То, что она почувствует перемены во мне, было ясно с самого начала. Ведь подобное не скроешь. Тем более от Адепта, чьи чувства острее любого лезвия. Я ощущаюсь для неё как элементальное существо. Как сгусток энергии в оболочке, что-то вроде слайма в бочке.
Не удивлюсь, если первое время думала, что мной овладел кто-то или что моё тело стало сосудом для чего-то чуждого. Возможно, именно поэтому она так долго оставалась в тени, наблюдая, прежде чем показаться. И даже сейчас, стоя передо мной, наверняка не до конца уверена, что делать. Существо не может просто взять и сменить свою природу… тем более за столь короткий промежуток времени.
— Этот случай стал неожиданностью даже для меня, — признался я. — Но всё это связано с моим происхождением. Тут не получится объяснить в двух словах, ведь у вас наверняка возникнет множество вопросов. Да и что скрывать… у меня они тоже есть. Я ведь толком сам ничего не понимаю, и пока что полагаюсь лишь на собственную интуицию.
— Хорошо. Расскажешь всё по возвращении, — её голос стал строгим, но не холодным. Как у уставшей мамы, которая хочет проворчать, но сдерживается в присутствии людей. — Я нормально отношусь к секретам, но как твой учитель должна знать подобные вещи, а не постфактум. Чтобы впредь не было таких сюрпризов, как сегодня.
— Хорошо, — кивнул я. — Хотя хотелось бы узнать насчёт правил. Тогда, в присутствии Ху Фуа, мне было неловко поднимать такую тему… да и вообще спрашивать такое у вас. Но всё же я хочу знать, а не строить нелепые теории о том, почему вы запрещаете отношения.
Учитель какое-то время просто смотрела на меня, а затем медленно подняла голову и устремила взгляд в сторону солнца. Лучи падали прямо на её лицо, но, похоже, яркий свет не причинял ей ни малейшего дискомфорта.
Её крылья едва заметно дрогнули, а в глазах промелькнуло что-то, что трудно прочесть, то ли лёгкая грусть, то ли воспоминание, которое она не спешила озвучить. Но спустя пару секунд Сань Юнь вновь обратила на меня внимание.
— Ты знаешь, почему так мало людей, которые смогли стать Адептами? — спросила она вместо ответа.
— Нет, — покачал я головой. — Лишь предположить, что животные могут жить в местах с высокой концентрацией энергии, со временем адаптироваться и обрести разум. А люди, наоборот, предпочитают селиться там, где энергии мало. Ведь в таких местах меньше монстров и проще жить.
— Неплохая теория, — кивнула Сань Юнь, — но в ней есть одна загвоздка. Многие люди уединяются в местах с высокой концентрацией энергии, чтобы закалить тело и дух. Некоторые даже строят там целые школы боевых искусств, передавая свои методы из поколения в поколение.
— Тогда, возможно, дело в избранности.
— Нет, — она покачала головой. — Разница между человеком и зверем лишь в разуме. Но, как ты уже сказал, животные, вступившие на путь Адепта, обретают ум и осознание. Однако им многое чуждо… особенно привязанность. Стать Адептом – значит отринуть мир смертных не только на словах, но и на деле. Это разрыв всех нитей, связывающих тебя с прежней жизнью.
Учитель замолчала, на пару секунд, а после, тяжело вздохнув, продолжила:
— Для зверя это естественно. Но для человека… привязанность часто становится непреодолимой преградой. Иногда она держит крепче любой цепи и ломает волю сильнее любого врага. Поэтому я не хочу, чтобы вы создавали себе лишние трудности, пока полноценно не вступите на путь Адепта. Особенно Ху Фуа.
— То есть… отречься полностью? — уточнил я. — Что будет с Ху Фуа после этого? Её отношение к родителям… и ко мне… изменится?
Сань Юнь тихо рассмеялась, но в смехе было больше иронии, чем насмешки.
— Мне, кажется, тебя больше всего беспокоит именно её отношение к тебе, — заметила она, слегка склонив голову. — Но нет. Её чувства и характер останутся прежними. Иначе все Адепты превратились бы в бездушные куклы, а не в тех, кто стоит на вершине пути.
Я вздохнул.
Теперь хоть понятно, почему она запрещает всякие отношения. Если это важно для совершенствования, значит, стоит быть ответственным и не создавать лишних проблем. Я не хочу становиться причиной неудачи Ху Фуа. Особенно учитывая, что у меня ещё будет много попыток, а у неё лишь человеческая жизнь. На первый взгляд времени вроде бы много, но на деле немногие решаются посвятить всю свою жизнь тренировкам, отчаянно стремясь стать Адептом. Иначе было бы куда больше Адептов.
— Так понимаю, прошлые ученики не смогли пройти испытание из-за привязанности? — осторожно спросил я.
Сань Юнь раздражённо фыркнула, но в её взгляде мелькнула смесь досады и грусти.
— Да, — ответила она, опуская взгляд на землю, словно вспоминая прошлое. — Но не думаю, что они расстроены своим выбором. Каждый пошёл своим путём, и, насколько я знаю, живут счастливо обычной смертной жизнью. — Учитель тяжело вздохнула, едва заметно расправив крылья. — Но у них был огромный потенциал… и мне до глубины души обидно, что они не смогли его развить. Это провал для меня, как для их учителя. Заставить их я не могла – путь Адепта всегда остаётся добровольным.
Даже не хочется спрашивать, какие шансы у Ху Фуа…
Впрочем, я верю, что она справится. Не просто так же Моракс взял её в свои ученики. И лишь время покажет, каков будет результат.
Я глубоко вдохнул, стараясь отогнать лишние мысли. Затем перевёл взгляд на Сань Юнь, и нахмурился. Она сразу уловила перемену в моём настроении, и её глаза вновь стали острыми, серьёзными, словно лезвия.
Со всеми этими разговорами я и вовсе забыл о том, что произошло на горе, а именно о Бездне. По сути, самое важное.
— Учитель, — произношу, — вы не знаете про огромного монстра из Бездны… в виде глаза?
Она на мгновение замешкалась, но всё же покачала головой. Неудивительно. Пусть ей и несколько тысяч лет, но это ещё не значит, что она знаток всех тварей Бездны. Тем более крупное вторжение было сравнительно недавно.
Я рассказал ей обо всех встречах с этим существом. О том, что оно каким-то образом знает меня и, возможно, следит за каждым моим шагом. Поделился также и догадкой о его связи с Рейндоттир. Поскольку слишком уж вольно он о ней говорил. А если они действительно связаны, то его силы могут быть равны, ну или не сильно уступать её.
Учитель, хоть и не знала, кто такая эта ведьма, явно напряглась, когда я упомянул, что Дурин и множество сильнейших чудовищ Бездны – её творения. Она прекрасно видела, на что способен Дурин, и понимала, что это значит. В её взгляде мелькнула тень холодной решимости, но вместе с ней и тревога.
Да и смысла скрывать это я не видел. Зачем? Она – мой учитель и, по сути, единственная, кто в случае настоящей опасности сможет меня защитить. Тем более лучше предупредить сейчас, чем допустить, чтобы её застали врасплох. К тому же сама мысль, что в будущем я опять столкнусь с этим существо, не давала мне покоя.
— Понятно… — Сань Юнь тихо вздохнула. — Я оповещу остальных. Хорошо, что я уже решила провести закрытую тренировку. В нынешних условиях это будет не просто полезно, а необходимо.
Она скосила на меня взгляд, в котором смешались одобрение за своевременное предупреждение и скрытая тревога за меня.
Мы молча направились к озеру. По пути Сань Юнь приняла свой человеческий облик и, не говоря лишних слов, решила лично сопроводить нас до горы. Похоже, она опасалась, что мы снова наткнёмся на неприятности… и, честно говоря, опасалась вполне справедливо.
Стоило мне выйти к берегу, как Ху Фуа, заметив меня, радостно распахнула глаза и, не раздумывая, бросилась навстречу, крепко обняв. Учитель, появившись следом, тихо фыркнула, явно не в восторге от того, что её в этот момент полностью проигнорировали. Однако вскоре её взгляд зацепился за силуэт, выглядывающий из-за валуна у самой кромки воды. Там, наполовину спрятавшись в тени камня, неподвижно сидела Вильгельмина.
— Ой… учитель, вы тоже здесь, — запоздало спохватилась Ху Фуа, стыдливо опуская взгляд на свою обувь.
Сань Юнь медленно перевела на неё взгляд, и в воздухе словно повисла ощутимая пауза.
— Разумеется, я здесь, — холодно отозвалась она, но в её тоне сквозила не злость, а скорее упрёк за рассеянность. — А теперь, хватит обниманий, от него всё ещё веет энергией Бездны.
Сказав это, она шагнула к валуну, за которым пряталась Вильгельмина, и присела рядом, быстро осматривая её.
— Обезвоживание, переутомление… и сильное истощение элементальной энергии, — тихо пробормотала учитель, касаясь её плеча.
Она отошла на шаг, и из её ладони выскользнул небольшой белый шар, сплетённый из Анемо-частиц, который стремительно умчался в сторону города, оставляя за собой тонкий шлейф мерцающей энергии. Затем мягко хлопнула ладонями, и вокруг Вильгельмины заклубился плотный туман с лёгким изумрудным отливом. Он постепенно окутал её, словно мягкое одеяло, и через мгновение девочка уже погрузилась в глубокий сон.
— Пусть отдохнёт до того момента, как прибудет Гань Юй, — сказала Сань Юнь, наблюдая за тихим дыханием Вильгельмины.
Гань Юй – ученица Сань Юнь, некогда участвовавшая в Войне Демонических Богов. В её жилах течёт смешанная кровь: Божественного Зверя Цилиня и человека. В каноне она показалась мне доброй и нежной девушкой, всегда готовая помочь младшим и действовать на благо жителей Ли Юэ. При этом Гань Юй – настоящий трудоголик, способная работать за пятерых и почти не знающая, что такое полноценный отдых. В настоящее время она занимает должность секретаря Павильона Лунного Моря. Благодаря этому, я уверен, она сможет оказать Вильгельмине нужную помощь.
— Учитель… что с ней будет? — тихо спросила Ху Фуа, не отрывая тревожного взгляда от Вильгельмины.
— Естественно, Гань Юй вернёт её родителям, — спокойно ответила Сань Юнь, слегка поправив очки.
Однако от этих слов мне стало неловко, и она это мгновенно заметила. Её взгляд тут же стал пронзительным и требовательным. Пришлось рассказать ситуацию Вильгельмины. Реакция последовала незамедлительно: тихая гладь озера вздрогнула, а следом раздался гул, знаменуя землетрясение.
Я впервые видел учителя в гневе, и никогда бы не подумал, что она способна быть столь пугающей. Её силуэт начал мерцать и расплываться, словно границы между телом и окружающим миром стерлись. Воздух вокруг загустел от элементальных частиц, которые закружились в вихре и сложились в образ гигантской птицы с распахнутыми крыльями. Даже ясное небо не выдержало этого зрелища и укрылось под тяжёлым покрывалом чёрных туч.
Если бы я не убил отца Вильгельмины, учитель наверняка уже направилась бы к нему… К счастью, она довольно быстро пришла в себя, и это прекрасное озеро избежало участи быть уничтоженным сегодня.
***
Загляни на мой Бусти - там главы выходят быстрее, да и интересного материала побольше.
👉 https://boosty.to/killer_warm
Обновлено: 08.04.2026