Глава 16 — Глава 16

Иначе ему не выжить в этом жестоком мире природы. «......» Увидев растерянное лицо Бай Ло, Скарамучча удовлетворённо кивнул. Допив тёплый чай до конца, он оставил Бай Ло в состоянии сомнений и раздумий и направился к фабрике Глаз Порчи на территории Инадзумы. На самом деле Бай Ло думал только об одном: «Да это ж очевидно, мать твою!» Может, для других это и стало бы шокирующей новостью, но для Бай Ло всё это имело меньше значения, чем размер груди у Сёгун Райдэн. Раз уж разговор зашёл так далеко, оставаться на Рито он не собирался. Согласно плану, он встретился с главой Комиссии Кандзё, обсудив с ним кое-какие вопросы сотрудничества. Спустя несколько дней, уладив дела на острове, он собрался покинуть его. Позвав А Ци, он по её распоряжению сел в карету, направлявшуюся в Инадзуму. Честно говоря, Бай Ло, пожалуй, был самым любителем удобств среди всех Исполнителей Фатуи. В отличие от прочих, предпочитавших действовать в одиночку, он был готов заняться тем, что они считали ниже своего достоинства. Например, ездить в карете. Правда, тянули её не кони, а одно из самых распространённых существ Тейвата — Анемо-слаймы. Подчиняясь поводьям, слаймы покачивались не слишком сильно, и хотя поначалу это было непривычно, вскоре Бай Ло освоился. Глядя, как Анемо-слаймы старательно машут своими крошечными «крыльями»-лапками, Бай Ло тихо усмехнулся, а взгляд его невольно скользнул к лесам по соседству. По сравнению с лесами Снежной, пейзажи Инадзумы выглядели куда ярче и красочнее. Если ночью он и не обратил на это внимания, то днём даже он не смог устоять перед этой красотой. *** Пылающие красные клёны невольно вызвали у Бай Ло воспоминание о той строке, что звучала сквозь века: «Остановился я, внимая прелести осеннего кленового леса». Если бы слово «сидеть» заменить на «делать», картина, пожалуй, стала бы ещё более изящной. Жаль только, что по мере того как карета покидала Рито и въезжала в пределы острова Наруками, алые клёны постепенно уступали место зелени. А среди неё временами можно было заметить диковинные цветы, излучавшие сияние даже днём. «Ш-ш-ш...» Пока Бай Ло любовался видами, из леса доносились лёгкие шорохи. Сразу за ними следовали убедительные звуки — щебет птиц или мелькнувший хвост тануки. Но Бай Ло знал лучше других: это были ниндзя Сюмацубан, посланные Комиссией Ясиро. Уж эта комиссия и правда проникала повсюду. Пожалуй, позже стоит найти случай и переговорить с ними. Опустив занавеску в карете, полностью отгородившись от внешнего мира, Бай Ло закрыл глаза, погрузившись в свои мысли. По пути серьёзных препятствий не возникло. Во-первых, после въезда на остров Наруками поборы уже не были такими жёсткими, как на Рито. Во-вторых, посты в основном охраняли люди из клана Кудзё, подчинённые Комиссии Тэнрё. Хотя они и не были полностью под контролем, как Комиссия Кандзё, но влияние Фатуи чувствовалось и там. Поэтому, увидев карету Фатуи, стража лишь закрывала глаза на очевидное и пропускала её без лишних вопросов. Так Бай Ло без труда покинул РITO и оказался на острове Наруками, в его крупнейшем городе и столице — Инадзума-сити. *** Охапка дров вряд ли могла изменить такую жизнь под гнётом, но этого хватало, чтобы накормить семью хотя бы сегодня. Поэтому, даже зная, что в лесах водятся ёкаи и нечисть, некоторые молодые парни всё равно брали в руки свои не самые острые топорики и отправлялись в дикую чащу. Всё ради пропитания. Кроме дров, иногда удавалось найти и особую добычу — например, бочки или ящики, оставленные под деревьями. Обычные люди, конечно, не бросают такое в глуши. Чаще всего это припасы хиличурлов — еда или питьё. Пусть там и были всего лишь кинза, плоды заката или капуста, но для бедняков Инадзумы и это становилось ценным трофеем. А если вдруг удавалось найти немного моры или блестящую безделушку, то лучше и не придумаешь. Сегодняшний дровосек думал именно так. Он слышал, что поблизости есть стоянка хиличурлов, и решил испытать удачу. Было ли это их логово — сказать трудно. Следы имелись, но выглядели они как-то странно. Ведь даже хиличурлы знали: плоды заката вкуснее есть варёными, предварительно очистив. А грызть их сырыми... Да кто же это такой храбрец? Однако кое-что интересное всё же попалось. Это была бочка, куда более изящная по сравнению с обычными. Небольшая, но явно не рука хиличурлов её делала — скорее, винная. — Я... Я разбогатею?! — парень опешил, а затем радостно подбежал и постучал по бочке. Если там и правда вино, то стоить оно будет немало моры. Но глухой стук больше напоминал не жидкость, а какие-то вещи внутри. Да и ладно! Главное — наверняка что-то ценное. Когда он попытался стряхнуть с бочки опавшие листья, заметил, что одно словно прилипло, сколько ни пытался — не отодрать. — Странно... — пробормотал он и снова потянулся к листу. Раздался хлопок, и бочку окутал дым. А рядом с ней вдруг показался огромный хвост. — Та... тануки!!! — лицо юноши побледнело. Он сорвался с места и кинулся прочь. В этих лесах водились духи-тануки — он знал это. Убить человека они, может, и не могли, но само слово «ёкай» сулило беду. А уж тануки... В отличие от тэнгу, охранявших леса, тануки любили превращаться в странные образы и дразнить людей. Потому славы они имели дурной, и ходила молва: встретишь тануки — к несчастью. Особенно пугающим считалось их умение менять облик с помощью листа на голове. — Не тануки... а енотовидная собака! — бочка исчезла, а вместо неё возникла крошечная фигурка в одежде ниндзя. Она сладко потянулась, потерев глаза с сонным видом. Казалось, будто кто-то успел постучать ей по голове, пока она спала. — Старший, сейчас... э?... — пробормотала она, собираясь спросить у товарища-воина из Сюмацубан, который обычно был рядом. Но, окончательно прогнав сонливость, она обнаружила, что в лесу уже никого нет. Лишь она одна. — Меня опять бросили?.. — несколько секунд она тупо смотрела в пустоту, а затем только вздохнула. Похоже, из-за привычки засыпать её снова оставили. — Впрочем... может, это и неплохо, — пробормотала Саю, снова зевнув. *** Вчера вечером она по приказу отправилась в комнату одного из высокопоставленных Фатуи, чтобы разведать информацию. Но кто бы мог подумать — её заметили. Было бы ладно, если бы просто заметили. Но тот человек ещё и упорно гнался за ней так долго. Если бы не своевременное вмешательство того тэнгу, прервавшего погоню, Саю даже не хотела представлять, что ждало бы её в случае поимки.