— «Тёмная клинка легко сольётся с тёмной ночью прошлого. Потому что в те стародавние времена обычные люди часто боялись зажигать свет», — начал Чао Кэ, его голос был глубок и размерен.
— «В песнях некоторых поэтов она окрашена в чёрный цвет днями аристократии».
— «Древние повествовательные поэмы, что описывали благое правление предков, сеяли семена бунта в сердцах юных дворян».
— «Когда пришло время, сыновья благородных семей оставили свои дома, украли длинные мечи и скрылись на улицах. Они патрулировали тёмные переулки и таверны, подобно простым горожанам, используя дворянское искусство меча, чтобы грабить богатых и помогать бедным».
— «Длинный меч из дворянской сокровищницы, вместе с благородной кровью, бежал по ночам, по крышам и улицам. Лезвие его никогда не тускнело, как и сердце праведного вора, который отверг своё прогнившее дворянское имя».
— «Песни, вино и юность всегда приходят к концу. Многое произошло после. Наконец, он похоронил свой верный меч, с которым провёл многие годы, под лунным светом и бежал к морю».
— «Я помню своё обещание, данное моей семье, прошлому и будущему, этой земле и моему сводному брату Эберхарду, когда я украл этот меч из семейной сокровищницы перед уходом: «Даже если это лишь крупица, я хочу использовать свою силу, чтобы изменить этот тёмный мир!»
Когда Чао Кэ произнёс последнее предложение, огромная таверна на мгновение погрузилась в странную тишину.
Затем последовала волна осуждения.
— Рыцарь-вор, что восстал против дворян, сам был дворянином? Это слишком абсурдно, как такое возможно…
— Кто этот человек? Он не похож на жителя Мондштадта. Как он смеет обсуждать его историю…
— Да, да.
— Я думаю, это возможно. Навыки и оружие рыцаря-вора изначально принадлежали дворянам, что делает историю более разумной. К тому же, разве парень не назвал имя? Поищите этого Эберхарда, и узнаете, правда ли это или нет.
— Теперь, когда ты так это сказал, похоже, это правда…
Люди за столом начали активно обсуждать, мог ли этот вор быть благородного происхождения, совершенно забыв о насмешках над Эулой.
Чао Кэ, снова севший за стол, услышал тихий голос Эулы:
— Благодарю тебя.
— Не за что.
Возможно, Эула почувствовала родственную душу, благодаря истории, стоящей за «Вином и поэзией в тёмном переулке», поэтому этот вечер прошёл для неё особенно приятно. Бутылка за бутылкой опустошались, и на её щеках появился лёгкий румянец. Под воздействием алкоголя Эула стала необычайно откровенной и больше не стеснялась называть свою фамилию. Она начала рассказывать Чао Кэ и Фалушань о тёмной истории, связанной с фамилией «Лоуренс», и о бедах, которые она ей принесла.
Только тогда Фалушань осознала, насколько злонамеренным было стихотворение «Вино и поэзия в тёмном переулке» по отношению к Эуле. Она бросила взгляд на Чао Кэ:
— Ты отлично поработал!
Чао Кэ с радостью принял похвалу, посмотрел на Эулу, которая ещё держалась, и спросил:
— У меня есть ещё одна история об одном из членов семьи Лоуренс из тёмных времён. Хочешь послушать?
Эула, немного опьяневшая, улыбнулась:
— Рассказывай. Только не будь слишком придирчив. Маловероятно, что кто-либо из наших предков в те тёмные времена совершил что-то хорошее.
Чао Кэ улыбнулся и ответил:
— Это не совсем так. Член семьи Лоуренс, о котором пойдёт речь, в чём-то похож на тебя.
— О?
— История, которую я собираюсь рассказать, называется «Бродячий оркестр».
***
Тысячи лет назад по земле странствовал оркестр. У этого оркестра не было нот. Они пели то, что видели, и играли то, что слышали.
Бродячий оркестр был основан в дни старой знати и когда-то назывался «Оркестр Мечей» теми, кто питал к нему надежду или страх. Согласно древним легендам, бродячие оркестры путешествовали по миру с мечами в руках, используя мечи как флейты, а луки как арфы, независимо от того, были ли их собеседники гостями или врагами.
Они брели по пустыне, ступая по тлеющему морю углей. Мелодия фортепиано, доносившаяся словно из котла, постоянно напоминала:
– Наши шаги созвучны бесконечному ритму. Где музыка, там и мы.
Бродячий оркестр, используя мечи вместо флейт и луки вместо арф, нёс песни сопротивления. В итоге они попытались ворваться в город, чтобы наказать тираничных старых вельмож.
***
Пока Чжао Кэ рассказывал эту историю, люди в таверне постепенно затихли.
Хотя правдивость рассказанной им истории проверить было невозможно, каждый в таверне был ею полностью захвачен. Возможно, дело было в ощущении древней, тяжёлой истории, пронизывающей рассказ Чжао Кэ. Или, может быть, в его голосе – простом, но обладающем магической силой, которая завораживала слушателей. А может быть, были и другие причины. Одним словом, история захватила всех без исключения.
После того как голос Чжао Кэ умолк, поднялся мужчина средних лет:
– Могу подтвердить, его рассказ об этом [оркестре мариачи] — чистая правда.
Все в таверне повернулись на голос и увидели, что говорил известный в Мондштадте историк. Его слова, несомненно, в разы повысили доверие к истории Чжао Кэ.
– Но какое отношение эта история о [Бродячем оркестре] имеет к членам нашего рода Лоуренсов? – Ёла, стоявшая рядом, была озадачена. По словам Чжао Кэ, единственная связь между их родом и «Бродячим оркестром» заключалась лишь в том, что Лоуренсы были целью, которую следовало свергнуть…
Услышав сомнения Ёлы и предвкушение продолжения у посетителей таверны, Чжао Кэ продолжил:
– В лагере [Бродячего оркестра] был такой бунтарь… Его звали Клайдесдейл Лоуренс!
Едва Чжао Кэ закончил, как в таверне тут же поднялся невероятный шум.
– Что?
– Как такое возможно?
– Как мог такой герой родиться в этом злом роду, из этой испорченной крови?
Даже Эола была поражена. Она быстро достала из кармана свой маленький блокнот и записала имя: «Креузилид Лоуренс».
Чао Кэ жестом велел всем замолчать и продолжил свой рассказ:
– В ту тёмную эпоху учёные и поэты не писали историю, потому что старой аристократии не нравилось осознавать собственное падение. Поэтому, когда он взмахнул мечом в руке и колокол на мече зазвенел, старые дворяне особенно испугались. После провала восстания наказание Креузилида было неясным, что косвенно подтвердило его благородное происхождение.
Он взглянул на Кэ Дуня, сделал глоток прекрасного вина из винодельни «Рассвет» и продолжил.
Глава 72. Ветер переменится
– Но этот Креузилид Лоуренс после низложения не пал духом. Он создал подпольную организацию, посвящённую свержению дворянства, следуя воле своих павших товарищей. И помог рабам-гладиаторам с далёкого запада в их восстании. В прошлом люди судачили о том, что организация Креузилида работала над защитой Мондштадта и делала для Ордо Фавониус то, что рыцарям делать не следовало. Легенда гласит, что даже «Юный Волк» Рустан управлял этой безымянной организацией за спиной магистра…
После того как Чао Кэ закончил свой рассказ, в таверне некоторое время царила тишина, а затем все обратили свои взоры на мужчину средних лет, изучавшего историю Монда, словно пытаясь проверить, правда ли то, что рассказал Чао Кэ.
Мужчина средних лет долго молчал, а затем заговорил:
– В истории Монда действительно есть человек по имени Креузилид… Но по какой-то причине его фамилия была намеренно опущена историками того времени. Однако, если фамилия господина Креузилида — Лоуренс… многие вопросы можно объяснить. Почему летописцы намеренно стёрли его фамилию? Почему он единственный из членов [Бродячей труппы] остался в живых…
— Что касается остальной части рассказа юноши… это весьма схоже с правдой; по крайней мере, я не могу найти в ней ни одной ошибки.
Мужчина средних лет произнес это со смешанными чувствами. Не то чтобы никто никогда не исследовал фамилию Кройцлид. Но спустя столько лет всё ещё существовало множество разных мнений, и никакого окончательного вывода не было. Однако теперь, казалось, подавляющее большинство учёных изначально исключали ответ Лоуренса. Какая досада…
Один камень может вызвать тысячи рябей. Слова мужчины средних лет тут же вызвали переполох в таверне. Появление Кройцлида сломало их стереотипы о семье Лоуренсов. Контраст между этим блестящим бунтарем, рожденным в темной дворянской семье, был слишком велик… Настолько велик, что заставил усомниться в их укоренившихся представлениях!
— Все! — Чжао Кэ встал и обратился ко всем присутствующим в таверне. — То, что я сказал сегодня, не призвано отбелить семью Лоуренсов времён старого Мондштадта. Грехи, которые они совершили, абсолютно непростительны и не могут быть смыты! Но я также надеюсь, что, помня о тёмной стороне семьи Лоуренсов, вы также یادАете, что в далёком прошлом семья Лоуренсов была и воинами, осваивавшими земли во льдах и снегах, и одним из основателей славного Мондштадта. Даже в самые тёмные дни старого Мондштадта всё ещё были члены этой семьи, которые не забыли славу своих предков.
Говоря это, Чжао Кэ положил руку на плечо Эолы и продолжил:
— Например, госпожа Эола всегда была законопослушной. Она никогда не причиняла вреда ни одному гражданину Мондштадта и является членом Ордо Фавониус, выполняя задачу по уничтожению монстров и обеспечению безопасности жителей Мондштадта. Однако такую превосходную леди презирают другие и везде с ней несправедливо обращаются только из-за её фамилии — Лоуренс. Я надеюсь, все знают, что не каждый по имени Лоуренс забыл славу своих предков.
Сказав это, Чао Кэ вернулся на своё место.
Он посмотрел на притихших собутыльников и понял, что эта речь не прошла даром.
Надо признать, выступать в монштадтской пивной было одно удовольствие – слова лились свободно, без всяких преград.
Чао Кэ искоса взглянул на Эолу, сидящую напротив. Он подумал, что после сегодняшней ночи её положение станет гораздо лучше.
Обновлено: 19.02.2026