Глава 50 — Глава 50

– Ха-ха, госпожа Бэр, вам не о чем беспокоиться, – проговорил спутник. – Мы уже совсем рядом с Цветущим Городом. От него до Сюми будут всего сутки пути. – Вот как? Похоже, на этой неделе я смогу отвезти ребенка к отцу. – Без проблем, госпожа. Даже при плохой погоде наша Гильдия торговцев доставит вас вовремя. – Что ж, спасибо вам, господин старший, – поблагодарила Бэр. Но когда Бэр вернулась в лагерь, её ждал неприятный сюрприз: дочери нигде не было. После отчаянных поисков женщина так и не нашла своего ребёнка. Понимая всю серьезность ситуации, она тут же поспешила сообщить об этом членам Гильдии торговцев. – Что? Ваша дочь пропала? – старший по группе вскочил, сердце его неистово колотилось. В этих джунглях полно опасных существ. Для маленькой девочки потеряться здесь — смертельная угроза! Но хуже всего было то, что небо стремительно нахмурилось. Глядя на приближающиеся грозовые тучи, старший понял: если хлынет дождь, это будет настоящий ливень. Он немедленно отдал приказ всем членам каравана начать поиски, не теряя ни минуты. Однако, когда посыпались первые капли дождя, каравану так и не удалось найти девочку. Лишь смутно, по еле заметным следам, удалось определить направление, куда мог убежать ребёнок. Беспомощно вздохнув, старший отыскал госпожу Бэр и отдал ей распоряжение. – Госпожа Бэр, послушайте меня. Мы с товарищами продолжим поиски здесь. А вы идите в этом направлении, к Цветущему Городу, и попросите помощи у лесничих. Они настоящие профессионалы в поиске людей в лесу. – Поняла, – ответила Бэр и тут же бросилась в указанном направлении. Старший вздохнул и крикнул членам каравана: – Братья, поднажмите! Давайте посоревнуемся с лесничими из Сюми, кто первым найдет ребёнка! – Хорошо! – Без проблем, босс! – Сделаем! В городе Хуачэн, Ке Лай с беспокойством смотрел на лежащую перед ним книгу. – Ох, домашнее задание, оставленное Учителем, такое сложное. Почему эти иероглифы так трудно пишутся… Он поднял взгляд на окно, наблюдая за погодой. – Кажется, собирается дождь. Интересно, смогут ли Учитель и остальные старшие лесные стражи беспрепятственно добраться до города на собрание и вернуться завтра… Вздохнув, Ке Лай отбросил посторонние мысли и продолжил выполнять задание, оставленное его учителем Тинари. – Извините! Простите! Здесь находятся лесные рейнджеры? Внезапно сзади послышался встревоженный женский голос. Ке Лай обернулся и увидел запыхавшуюся женщину. Её одежда была насквозь мокрой от пота, а по лицу стекали крупные капли. – Пожалуйста, присаживайтесь. Это офис лесных рейнджеров, но сегодня все они отправились в город по делам. Здесь остался только я. – Чт… что? Глаза женщины сузились. Она никак не ожидала, что время окажется настолько неподходящим. Но она не сдавалась. Вместо этого она возложила все свои надежды на Ке Лая. Баэр быстро объяснила Ке Лаю ситуацию и умоляла его о помощи. Ке Лай без колебаний согласился. Глядя на тревожное и отчаянное выражение лица женщины, на котором читалась готовность пострадать самой, лишь бы не её дочь, Ке Лай ощутил дежавю. Когда-то давно его мать, кажется, с таким же выражением умоляла Фатуи вылечить его болезнь магической чешуи… Наблюдая, как дождь за окном становится сильнее, Ке Лай понял, что в такую погоду на поисковых собак полагаться нельзя. Единственный, на кого можно было рассчитывать, – это он сам! Взяв свою сумку, лук и стрелы, Ке Лай в одиночку направился в лес. [Глава 62. Ке Лай 2] [От автора: Время действия этой части истории Ке Лая может отличаться от оригинала. Ке Лай должен был прибыть в Хуачэнго позже.] – Эй, Чжоу Кэ! Твое Божье Око явно не водной масти, как ты это сделал? Фальзан, сидя на спине вьючного животного, оглядывался с удивлением. Дождь, падающий с неба, останавливался над их головами и расходился в стороны, словно над ними был невидимый зонт. Чжоу Кэ улыбнулся и в шутку ответил: – Этот фокус с водой называется «предел крови». Он у меня врожденный и передается потомкам. Хочешь изучить? Давай заведем ребенка, и пусть он тебе все покажет! – Извращенец! – Хм-м! Не хочешь говорить – не надо. Зачем нести чушь про «предел крови»? Если бы такое существовало в Тейвате, разве о нем не было бы записей в священных текстах? – Ох, ты достоин быть старшим Фальзаном! От тебя и вправду ничего не скроешь! – Конечно! Нет, что это за тон у тебя такой! – Ха-ха! Чжоу Кэ отшутился, чтобы сменить тему, и Фальзан, проявив такт, не стал больше расспрашивать. В их нынешних отношениях то, что Чжоу Кэ без колебаний демонстрировал свои способности, уже было проявлением достаточной искренности. Продолжать допытываться было бы бестактно. Сила, отталкивающая дождь вокруг Чжоу Кэ, несомненно, была способностью низшего уровня, присущей архонтам. [Управление водной стихией (уровень Архонта)] Хотя этот уровень контроля над водой не сравнится с возможностями Виллета, который мог управлять осадками целого города или даже страны, Чжоу Кэ все же умел контролировать небольшое пространство вокруг себя. Так они вдвоем, человек и зверь, продолжали путь под дождем, пока не вошли в город Хуа, оставаясь такими же сухими, как и в начале пути. Устроившись в гостинице, Чжоу Кэ подумал, что раз уж они здесь, то не мешало бы навестить «больших» рейнджеров – Тинари и Келли, а может, даже встретить главного дисциплинарного офицера Сэйно. – Если хочешь это сделать, просто сделай. Чао Кэ тут же взял Фалушань и направился к домику лесничего. – Такой ливень, наверное, все по домам сидят. Придя на место, Чао Кэ обнаружил, что лесничего нет. После расспросов выяснилось, что Тинари и другие уехали в город по делам, а единственный оставшийся, Кэ Лай, незадолго до этого отправился на срочное задание. – Нелегко выполнять задания в такой проливной дождь, – вздохнул Чао Кэ, чувствуя легкое сожаление. Он так редко бывал в Хуачэнго, но так и не встретил их. Вдруг он что-то вспомнил. Судя по времени, Кэ Лай должен был недавно прибыть в Хуачэн. К тому же слова «сильный дождь», «Тинари и другие лесничие уехали в город на совещание» и «срочное задание» напомнили Чао Кэ о дождливой ночи, когда Кэ Лай получил Глаз Бога. – Неужели такое совпадение? Подумав немного, Чао Кэ решил отправиться на поиски. Хотя по сюжету Кэ Лай благополучно дождался Тинари, он всё равно столкнулся с опасностью. Его взгляд скользнул по Фалушань, которая в этот момент листала домашние записи, оставленные Кэ Лай, что-то бормоча себе под нос. – Фалушань, я собираюсь навестить этого ученика лесничего. Ты со мной или подождешь в гостинице? Фалушань внимательно посмотрела на Чао Кэ. – Ты на самом деле такой добрый? Удивительно. Пойдём вместе. Выполнять срочное задание в такой сильный дождь — должно быть, это что-то серьёзное. *** Сильный дождь, камнепад и грязь преградили Кэ Лай путь домой. В такой ситуации, чтобы вернуться в Хуачэн, ей предстояло сделать большой крюк и пройти через лес, где она ежедневно патрулировала. Если бы она была одна, вернуться под дождём было бы не так уж и невозможно. Но позаботиться о ребёнке, который долго блуждал по лесу, продрог и проголодался, Коул сейчас была не в состоянии. Беспомощная, Коул пришлось взять малышку и укрыться под скалистым уступом. После того как с большим трудом удалось разжечь костёр, дрожь малышки наконец утихла. Коул и девочка прижались друг к другу, согреваясь взаимным теплом. Хотя здесь было относительно тепло, а шум дождя снаружи убаюкивал, Коул не смела расслабиться ни на мгновение, пристально глядя на вход в пещеру. Годы изгнания преподали ей много ценных уроков, а наставления её учителя, Тинари, помогли накопить богатый опыт. Она хорошо знала, как защититься от диких зверей в джунглях в такую дождливую ночь. Более того, прислушиваясь к рёву диких зверей, скрытому в шуме грома и дождя, она понимала, что опасность может быть близка. Коул крепко сжала лук со стрелами – битва в дождливую ночь, вероятно, была неизбежна. *** Чао Кэ и Фалушань быстро двигались сквозь джунгли. Благодаря Глазу Бога, дарующему стихию Ветра, скорость Фалушань была немалой. Когда она прикладывала все силы, то могла держаться наравне с Чао Кэ. Фалушань была тайно поражена. — Физическое состояние этого извращенца просто ненормальное. Имя извращенца-мутанта ему очень подходит. Вскоре они обнаружили караван в джунглях. Разобравшись в ситуации, Чао Кэ понял, что его предположение было верным. Эта дождливая ночь действительно была той самой ночью, когда Коул обрела Глаз Бога. Узнав направление, в котором двигалась Коул, Чао Кэ ни на секунду не остановился и поспешил туда вместе с Фалушань. Но путь был непрост. Внезапный ливень вызвал камнепады и грязевые потоки, которые преградили дорогу. Безвыходно, Чао Кэ и Фалушань могли лишь расчищать препятствия по ходу движения, что сильно замедляло их темп.