Она ждала пятьсот лет!
Того, что Су Чэнь когда-то назвал "чудом".
Она по-прежнему твердо верила в чудеса, но ее гнев, нежелание сдаваться и растущая тоска достигли неуправляемого уровня. Если она ничего не предпримет, то боялась, что будет полностью сожжена огнем, бушующим в ее сердце.
Она не боялась смерти.
Просто боялась, что после смерти больше не сможет увидеть это слабое мерцание чуда.
***
Глава 16. Пламя Земли Разгорается Вновь
Та-та-та-та-та.
Быстрые шаги эхом отдавались на улицах и переулках Мондштадта.
В отличие от обычного, эти элитные вооруженные рыцари не выходили за пределы города, а вели поиск прямо в нём.
Официально заявленной целью было поймать так называемых "остатков пламени Земли".
Пламя Земли?
У большинства жителей Мондштадта в голове возник вопрос.
Что это за огонь такой – пламя Земли?
Никто не слышал.
Но, видя такой масштабный рейд, стало понятно, что случилось что-то серьезное, иначе стали бы игнорировать проблему драконьей напасти и тратить столько сил в городе, верно?
– Может, что-то вылезло во время этой суматохи, – предположил кто-то.
– Рыцари делают это, чтобы защитить нас, – добавил другой.
Лишь немногие знали, что организация "Пламя Земли" – это террористическая группа, существующая уже долгое время.
В здании Ордена рыцарей.
Как только Су Чэнь подошел к двери кабинета, он услышал гневный голос Цинь, доносившийся изнутри.
– Кто вам позволил это сделать?!
– Это приказ от Генерального инспектора, и заместитель командира тоже дал добро, так что...
– Их приказы – это приказы, а мои – нет? Разве я когда-нибудь говорила, что войска, дислоцированные в землях Бенн, должны оставаться на месте? Монстры там в последнее время стали слишком активными. Если вы уйдете, что будет с людьми и детьми, живущими поблизости?
– Простите, капитан Цинь, я...
Су Чэнь стоял у двери, обернулся и увидел Лизу, прислонившуюся к дверному косяку библиотеки и смотрящую на него с улыбкой.
Су Чэнь подошел к ней.
– Что случилось?
– Заходи, поговорим.
Лиза повернулась и вошла в библиотеку. Су Чэнь последовал за ней и оказался в месте, где обычно работала Лиза. Там сидел маленький мальчик, увлечённо что-то рисуя на бумаге.
Увидев их, мальчуган поднял голову и радостно воскликнул:
– Братик Су Чэнь, смотри, смотри! Это Коля нарисовал!
Он поднял рисунок. На нём была изображена женщина, держащая за руку девочку. На заднем плане – ясное небо, цветы и бабочки на деревьях. Девочка несла школьный рюкзак и прижимала к себе большую куклу.
– Это мама, это Дудука, это…
Лиза мягко улыбнулась:
– Хорошо, Коля, мне нужно поговорить с братом Су Чэнем. Ты можешь пойти почитать вон там?
– Ладно, тогда я пойду, но братик Су Чэнь, когда закончишь, пойдёшь со мной играть?
Малыш Коля посмотрел на него с надеждой. Из-за драконьего бедствия, Цинь ограничила зону передвижения Коли, чтобы он снова не убежал и не натворил бед.
Су Чэнь усмехнулся:
– Хорошо, как закончим, пойдём на Озеро Фруктового Вина жарить рыбу.
– Тсс! Тсс! – Коля быстро поднял указательный палец и прошептал: – Мы не жарить рыбу пойдём, мы пойдём гулять и кушать рыбку!
Говоря это, он с тревогой посмотрел на Лизу. Та лишь недоумённо развела руками. Ты строишь планы прямо у меня перед носом, и при этом ещё и мои чувства учитываешь? Лиза всегда старалась не вмешиваться в проделки Коли и Су Чэня. Что поделать, ей тоже нужно быть хорошей в глазах начальства.
После ухода Коли, Лиза рассказала о делах в офисе. Оказалось, что сегодня рано утром рыцарский отряд, дислоцированный на территории Бенлан, вернулся в город и начал операцию по захвату организации «Земляной Огонь». Этот приказ обошёл Цинь и был принят совместно Генеральным инспектором рыцарей и заместителем командующего. Вот почему Цинь так разозлилась.
Потому что гарнизон территории Бэнланг был специально отправлен ею, чтобы защитить жителей города Цинцюань и окрестных деревень от монстров. Это также было гарантией своевременной поддержки в случае появления Ордена Бездны.
А теперь их всех отозвали.
Если монстры и Орден Бездны начнут действовать, люди там пострадают.
Проблема в том, что хотя Джин сейчас и исполняет обязанности лидера, она всё же лишь исполняющая обязанности, а генеральный инспектор и заместитель лидера в Ордене тоже обладают большой властью.
Если бы лидер был здесь, он, естественно, мог бы их контролировать.
Но одной Джин недостаточно.
В конце концов, за генеральным инспектором и заместителем командующего стоят чрезвычайно влиятельные аристократические группы, с которыми Джин в одиночку не справится.
– Почему Орден вдруг начал действовать? – Су Чен был немного озадачен. Он вчера изучал информацию, которую подготовила Лиза, и не обратил на это особого внимания.
Хотя он и помощник Джин, но с его способностями не требуется много времени, чтобы выполнить свои обязанности. Остальное время он может проводить по своему усмотрению.
Интересно, что из информации Лизы он узнал, что Подземный огонь подавлялся Орденом со времен катастрофы Каэнри'ах, и это название до сих пор используется, чтобы отомстить капитану Рустану, потому что, согласно историческим записям, смерть Рустана также связана с Подземным огнём.
Так что теперь силы, которые он создал, подвергаются нападкам под предлогом мести за него.
– Потому что Подземный огонь начал мстить Мондштадту, – Лиза выглядела серьёзной. – Прошлой ночью аристократ был убит в своём доме, и на месте преступления был обнаружен знак Подземного огня.
Хотя драконья чума убила многих жителей Мондштадта, это был первый случай смерти аристократа.
– Подумаешь, умер. В наше время разве это редкость?
– Но он был аристократом.
Увидев невозмутимое выражение лица Су Чэня, Лиза развела руками:
– Ты же знаешь, насколько высок статус знати в Мондштадте.
Су Чэнь почесал подбородок. Он не ожидал услышать новость о возродившемся Подземном Огне спустя пятьсот лет, да ещё и такую взрывоопасную.
– Учитель, у тебя совсем нет никаких мыслей? – с недоумением спросила Лиза.
– У меня? Есть, – Су Чэнь слабо улыбнулся, – Хочу порадоваться за Подземный Огонь.
Лиза закатила глаза:
– Только не говори эти слова прилюдно.
Пока об этом деле знают немногие, но, вероятно, скоро эта новость разлетится по всему городу. Тогда слова «Подземный Огонь» станут табу в Мондштадте.
Так и вышло.
Во второй половине дня весь Мондштадт уже знал, что знать была убита Подземным Огнём.
За сотни лет, пока Подземный Огонь исчез, правление знати охватило весь Мондштадт. Хотя старая знать была сильно подавлена Су Чэнем в самом начале, вся система Мондштадта была создана именно так. Идеи продажной старой знати оказались живучими, как сорняки, и вскоре восстановились.
Благодаря их пропаганде, Подземный Огонь уже давно стал зловещей силой, угрожающей Мондштадту.
Однако убитый в этот раз аристократ был хорошо известен в Мондштадте как "хулиган". Даже если Подземный Огонь и представляли, как непростительное зло, люди Мондштадта не испытывали этого лично. Они лишь знали, что этот аристократ был действительно плохим человеком.
Поэтому никто не приветствовал и не осуждал действия рыцарей по уничтожению Подземного Огня. Большинство заняло выжидательную позицию.
Су Чэнь тоже наблюдал. Он не вмешивался, желая увидеть, каким станет Подземный Огонь спустя пятьсот лет.
Что касается дворян, убитых "Поджигателем", Су Чэнь не испытывал ни капли сожаления. Он не отрицал, что среди знати Мондштадта попадались достойные люди, но ненадежных было гораздо больше. Такова уж природа власти. Когда человек стоит на вершине, обладает силой и влиянием, зло, таящееся в его сердце, подталкивает его переступать черту закона.
Поэтому важность неукоснительного соблюдения законов должна быть выше классовых различий между знатью и простолюдинами. Но в Мондштадте об этом можно только мечтать, ведь власть дворян слишком велика, и Цинь в одиночку не сможет это изменить.
Су Чэнь это прекрасно понимал.
В последующие два дня действия "Поджигателя" его удивили.
После того как рыцари Ордо Фавониус были отправлены на его поимку, "Поджигатель" не только не притих, но и стал действовать еще более дерзко. Он убил еще одного дворянина и поставил его тело на колени перед статуей Архонта Анемо, словно в знак покаяния.
Теперь вся знать Мондштадта была в панике.
Очевидно, "Поджигатель" не собирался останавливаться, и никто из них не мог быть уверен, что не станет следующей жертвой.
В такой ситуации дворяне потребовали от рыцарей усилить поиски и уничтожить "Поджигателя". Если бы не твердая позиция Цинь, большинство рыцарей, несущих службу, вероятно, были бы отозваны.
Хотя она и была возмущена действиями "Поджигателя".
Но безопасность жителей Мондштадта во время драконьего бедствия была для нее превыше всего.
Однако вскоре "Поджигатель" совершил поступок, который вновь взбудоражил Мондштадт – он протянул руку помощи бедным людям, пострадавшим от драконьего бедствия, предоставив им огромное количество припасов и продовольствия, чтобы помочь им пережить трудные времена.
Точно так же, как в своё время поступил Су Чэнь, когда "Поджигатель" только начинал свою деятельность, этот шаг резко поднял репутацию "Поджигателя" в сердцах жителей Мондштадта.
С другой стороны, из-за большого притока рыцарей со стороны, монстры стали чаще буйствовать, всё больше людей подвергались нападениям, и в городе царил хаос.
Так что разница в восприятии двух сторон была очевидна.
Несмотря на это, Орден рыцарей продолжал активно преследовать членов "Земного Огня".
В городе то и дело слышались жалобы.
Бои сеяли панику и тревогу, кровь, пролитая в Мондштадте, сильно давила на жителей, чьи нервы и так были на пределе из-за долгой угрозы драконьего бедствия.
Казалось, Мондштадт наполнился гнетущей атмосферой, готовой взорваться в любой момент.
– Эх…
Обновлено: 18.01.2026