И снова Темпест стоял на краю холма, не сводя взгляда с обугленных руин деревни внизу. Дым рассеялся, и небо стало туманно-серым, отбрасывая почти сюрреалистичную тень на обугленный пейзаж. Но, несмотря на жуткое спокойствие, Темпест чувствовал себя совсем неспокойно. Слова Ситлали, сказанные во время сеанса предсказания, неустанно звучали в его мыслях.
Он, влюбляющийся в другую женщину? Эта мысль была абсурдной! Его сердце принадлежало одному-единственному человеку — леди Фурине. Никто другой не мог сравниться с ней в преданности и восхищении. Она была его путеводной звездой, его стремлением, той, кому он доверял больше всего. Мысль о том, чтобы разделить свою любовь с кем-то ещё, казалась не только немыслимой, но и прямым предательством клятвы, которую он безмолвно дал самому себе.
И всё же уверенность Ситлани не покидала его, заставляя думать о неожиданных вещах. Неужели судьба действительно может быть настолько непостоянной, чтобы направить его по другому пути? Была ли какая-то скрытая истина, которую он пока не видел? Он сжал кулаки, решив доказать, что она ошибается.
«Ра… накажи меня, если эта судьба когда-нибудь постигнет меня».
— пробормотал Темпест, подняв взгляд к бескрайнему небу над головой.
"Тебя что-то беспокоит, Темпест?"
— тихо спросила Нахида, подходя к Темпесту, который стоял, погрузившись в раздумья, на краю холма.
Темпест обернулся, его взгляд смягчился, когда он посмотрел на нее.
"Юный Паша ... ты любишь меня?"
Спросил он, его тон был нехарактерно уязвимым.
Нахида удивлённо моргнула, и на её щеках появился лёгкий румянец, пока она обдумывала неожиданный вопрос.
— А? Ну... да, я люблю тебя, Темпест.
Она ответила, тщательно подбирая слова.
«Но это больше похоже на... заботу матери о своём ребёнке. Я прекрасно знаю, что твоё сердце принадлежит только ей».
Она улыбнулась, понимая преданность, которую он питал.
Выражение лица Темпеста смягчилось, на его губах появилась нежная улыбка.
Пробормотал он с редкой теплотой в голосе.
«Иногда я чувствую между нами ту же связь… близость, которая ощущается почти как родственная».
Нахида ответила ему улыбкой, и напряжение между ними ослабло, пока они стояли под небом, ощущая взаимное уважение и привязанность, которые укрепляли их связь, несмотря на неопределённость, ожидавшую их впереди.
«Даже если вы время от времени не согласны с некоторыми моими поступками, я всегда принимаю слова Бога Мудрости близко к сердцу и тщательно обдумываю их».
Сказал Темпест, его взгляд был твердым и задумчивым.
Нахида склонила голову, чувствуя весомость его слов.
— Это из-за предсказания Ситлани насчёт тебя?
Мягко спросила она, в ее голосе слышалось беспокойство.
Темпест вздохнул, проведя рукой по волосам, и на мгновение задумался.
Признался он, и в его тоне послышался намек на разочарование.
«Её слова эхом отдаются в моей голове. Мысль о том, что я могу влюбиться в кого-то другого… кажется абсурдной. Моё сердце неизменно предано леди Фурине. Но сама мысль о том, что меня может привлечь кто-то другой, как она предположила, тревожит меня».
Нахида подошла ближе, выражение ее лица было сочувственным.
«Вполне понятно, что вы испытываете противоречивые чувства. Будущее часто непредсказуемо, и иногда у судьбы есть свои планы на наш счёт, независимо от наших намерений».
Темпест повернулся к Нахиде, выражение его лица было предельно серьезным.
«Будь проклято будущее; я лучше предам весь мир, чем предам её».
Заявил он решительным голосом, в котором не было и намека на шутку.
Нахида озабоченно нахмурила брови.
— Надеюсь, ты шутишь, Темпест. Но есть ещё кое-что, что меня беспокоит... та странная женщина, которая играла с твоим разумом, направляя тебя к Бездне? Я искренне надеюсь, что этим предсказаниям не суждено сбыться.
Сказала она, в ее голосе слышалась настойчивость.
«Я бы никогда не хотел видеть, как ты сотрудничаешь с Бездной, Темпест. Обещай мне, что будешь избегать этого любой ценой».
Настаивала Нахида, ее голос был серьезен и полон неподдельного беспокойства.
Темпест ответил, его сердце успокоилось от ее мольбы.
— Даю тебе слово, юный паша. Я верен Фонтейну и леди Фурине, и ничто и никто не заставит меня изменить этому.
Он на мгновение замолчал, его взгляд был отстраненным.
— Ваша светлость, мы готовы выдвигаться.
— объявил Рохан, решительно подходя к Темпесту.
— М-м, очень хорошо. Давайте продолжим. Пойдёмте, молодой паша.
— ответил Темпест, жестом приглашая Нахиду присоединиться к нему. Проходя через лагерь, они быстро разделились на две группы: команду исследователей Хацумэ, в которую входил Фарузан, и свиту Темпеста из рыцарей.
- Позвала Хацумэ, ее глаза блестели от возбуждения.
— Не возражаете, если мы одолжим у вас несколько солдат для исследования окрестностей Натлана? Я хочу проанализировать некоторые здешние минералы! О, и мне очень нужно заполучить этих местных автоматонов!
Её голос был полон заразительного энтузиазма, она подпрыгивала на месте, явно желая погрузиться в своё исследование.
Темпест приподняла бровь, удивлённая её энтузиазмом, заинтригованная, но настороженная тем, какие неприятности она может устроить.
— Хорошо, но позаботьтесь о том, чтобы мои солдаты были в безопасности. Я не могу позволить себе потерять ещё кого-нибудь.
— воскликнула Хацумэ, восторженно подняв большой палец вверх, прежде чем побежать к своей осадным машинам. Её волнение было ощутимым. Фарузан, которая стояла рядом с ней несколько мгновений назад, обречённо вздохнула и покачала головой.
— Не волнуйся, Темпест. Я позабочусь о том, чтобы она не взорвалась неожиданно. Помни, что ты всегда можешь связаться с нами через контактную призму, если тебе что-нибудь понадобится.
Фарузан заверила его, её тон был лёгким, но с искренним беспокойством.
— Я ценю это, но просто позаботься о том, чтобы вы оба были в безопасности. Я не могу позволить себе потерять ещё кого-то или снова оставить кого-то в руинах.
Темпест ответил твёрдым голосом, но с нотками товарищества.
— Да, спасибо, что напомнил. Я сделаю всё возможное, чтобы снова избежать этой участи.
— сказала Фарузан, и на её обычно бесстрастном лице появилась слабая улыбка. В последний раз кивнув, она повернулась и присоединилась к Хацумэ.
Темпест тихо позвал, его голос был едва громче шепота.
Тирпиц ответила, её силуэт был невидим, скрытый костюмом «Призрак», пока она ждала его приказа.
«Отправьте трёх своих Призраков присмотреть за Хацумэ и Фарузаном. Я не могу допустить, чтобы с этими двумя что-то случилось — они слишком ценны, и я не хочу потерять их в их маленьком приключении».
Приказал Темпест решительным тоном.
"Понятно. Считай, что это сделано".
Тирпиц быстро ответила и ещё глубже погрузилась в тень, чтобы выполнить его приказ. Её преданность была очевидна.
Отдав приказ Фалрику взять на себя командование лагерем и флотом в его отсутствие, Темпест направился в свой личный экипаж, где к нему присоединилась Нахида. Внутри уже сидели Константин и Ситлани, готовые к предстоящему путешествию. Снаружи Рохан возглавлял отряд рыцарей на лошадях, которым было поручено сопровождать экипаж Темпеста.
Их цель — знаменитый стадион «Священный огонь», место, пропитанное древними традициями и являющееся главной достопримечательностью Натлана.
— Итак, расскажите мне, что вы можете рассказать о Пиро Архонте? Для начала, о её характере, — спросил Темпест любопытным, но сдержанным тоном.
Читлани задумчиво откинулась назад, скрестив руки на груди.
«Хм, как бы мне её описать? Она действительно внушает благоговение. Свирепая, но в то же время сострадательная, с сердцем, которое бьётся ради жителей Натлана. Она не просто руководит, она стоит рядом с нами, с поразительной стойкостью неся ответственность и бремя народа. Но, поскольку вы держите в секрете причины, по которым вы хотите с ней встретиться, всё зависит от того, что вы хотите обсудить». Она может реагировать по-разному, в зависимости от ваших намерений."
Темпест кивнула, обдумывая ее слова.
— Понятно… Я буду иметь это в виду.
Константин наклонился, слегка подтолкнул Темпест и ухмыльнулся.
«Забавный факт, Ваша Светлость, знаете ли вы, что все Пиро Архонты Натлана, как в прошлом, так и в настоящем, были людьми? Только представьте! Разве не было бы иронично, если бы вы когда-нибудь стали Пиро Архонтом?»
Темпест подняла бровь, посмеиваясь над этой идеей.
— Вот это было бы зрелище. Я, правящий пламенем Натлана? Думаю, я останусь верен своим амбициям, Учитель.
Константин пожал плечами, все еще забавляясь.
«Просто мысль, но кто знает? В Тейвате свои правила».
Нахида посмотрела на него, приподняв бровь, и осторожно спросила:
— Я не думаю, что это хорошая идея, Темпест. Ты уже благословлена Ра. Ты ведь шутишь, да?
Темпест ободряюще улыбнулся, слегка покачав головой.
"Конечно, я шучу, Юный Паша. Стать архонтом далеко от моих амбиций. У меня и так достаточно забот. Я слуга бога, но сам не бог."
Нахида вздохнула с облегчением, хотя в её голосе всё ещё слышалось беспокойство.
— Хорошо, потому что я думаю, что ты нужен именно там, где ты есть.
Глядя в окно кареты, Темпест любовался яркой дикой природой Натлана. Он уже читал об этих существах — ящерах, как их называли натланцы. Их чешуя сверкала на солнце, напоминая о дикой красоте земли, по которой он сейчас ехал.
Читлани наклонилась, ее любопытство было задето.
— Так… вы что-то вроде военачальника, Праудмур? Насколько я слышал, ваша семья была изгнана из Фонтейна на пятьсот лет за то, что не служила новому Гидро Архонту.
Темпест снова обратил взгляд на пейзаж, на мгновение погрузившись в раздумья о тяжёлой истории своей семьи.
«Дни старых Праудмуров прошли».
Начал он ровным, но задумчивым голосом.
«Это сложная история, но, если говорить просто, я вернул нашему наследию его изначальную цель: служить Гидро Архонту. Я — Темпест Праудмур, герцог Штормвинда, защитник Ра и меч Леди Справедливости».
Чувство гордости переполняло его, когда он говорил.
«Я намерен с честью и достоинством выполнять этот долг. Самое главное, я клянусь в своей безусловной преданности, чтобы имя Праудмур снова стало символом чего-то благородного и справедливого».
— Хм, думаю, ты ей понравишься, мм, но не могу сказать наверняка.
Вскоре после этого карета прибыла на Стадион Священного Пламени.
Темпест что-то пробормотал себе под нос, когда они с группой вышли наружу. Он не мог не восхититься открывшимся ему видом. В центре города возвышалась огромная арена, а на ней стоял величественный трон. Над троном пылал огромный костёр, озаряя всё вокруг яркими цветами — Священное пламя, символ духа и стойкости Натлана.
Рыжеволосая женщина с поразительными алыми глазами и узорами в форме солнца вокруг жёлтых зрачков грациозно спрыгнула с высоты арены и легко приземлилась рядом с группой Темпест.
"Добро пожаловать в Натлан, чужеземцы".
Объявила она теплым и приглашающим голосом.
Затем она обратила свое внимание на Константина.
"Рад снова видеть тебя, Константин".
Он ответил почтительным поклоном, и в их разговоре промелькнула нотка фамильярности.
Взгляд Мавуйки переместился на Нахиду. Вместо того чтобы окликнуть её, она просто улыбнулась и помахала рукой, выражая признательность, которая намекала на более глубокое понимание.
Нахида, застигнутая врасплох этим взаимодействием, повернулась к Темпест, нахмурив брови. Она мягко покачала головой, показывая свое замешательство. Было ясно, что она никогда раньше не встречала Мавуику, и все же было неоспоримое ощущение, что женщина каким-то образом знала, кто она на самом деле.
"Ты, должно быть, Темпест Праудмур".
Сказала Мавуйка теплым и приветливым тоном.
«Я ожидал вашего прибытия. Я должен выразить вам личную благодарность за помощь моему народу во время неожиданного нападения Бездны на ту деревню. Вы действительно заслужили гостеприимство Натлана».
— Не нужно меня благодарить, Пиро Архонт.
Темпест ответил, его голос был ровным и решительным.
"Я сделал то, что было необходимо".
Мавуйка улыбнулась, ее глаза одобрительно заблестели.
"Нет необходимости в таких формальностях, Темпест. Зови меня просто Мавуйка. Титулы часто могут создавать ненужную дистанцию между нами. Здесь, в Натлане, мы ценим связи, основанные на взаимном уважении и понимании. Мы не такие уж разные, ты и я. Мы оба взяли на себя обязанность защищать наш народ, хотя и разными способами."
В её глазах сверкнуло восхищение и дружеское расположение, и Темпест почувствовал, что ценит её искренность.
— Читлани, я должен выразить свою благодарность за то, что вы пригласили сюда этих уважаемых гостей.
— сказала Мавуика, переводя взгляд на Ситлани, которая просто кивнула в знак согласия.
— Послушайте, Темпест Праудмур. Полагаю, вы здесь, чтобы обсудить со мной что-то важное, да?
Мавуйка продолжила, ее тон сменился на любопытный.
"Да, мне действительно нужно обсудить кое-какие вопросы".
Темпест ответил, его голос был ровным и серьезным.
— Я собираюсь навестить старых друзей, Ваша Светлость.
Вмешался Константин, вежливо кивнув.
— Я оставлю вас с Кусали наедине на некоторое время.
Темпест ответил кивком и увидел, как Константин отвернулся, оставив его и Нахиду наедине.
Пока они шли за Мавуикой по оживлённым коридорам Стадиона Священного Пламени, Темпест не мог не восхищаться ярким декором и энергией народа натланов. Атмосфера была наполнена теплом и предвкушением, и он чувствовал, как в нём растёт целеустремлённость.
Они вошли в отдельную комнату, в воздухе витал аромат душистых трав и благовоний. Мавуика жестом пригласила их войти, и выражение её лица смягчилось.
«Это место — убежище, где мы можем обсудить всё, что вас беспокоит. Пожалуйста, не стесняйтесь делиться своими мыслями».
Темпест вошёл внутрь, на мгновение остановившись, чтобы насладиться спокойствием комнаты. Рядом с ним была Нахида.
Мавуика снова обратила внимание на Нахиду, и выражение её лица сменилось на искреннее удивление и уважение.
— Я не ожидал, что ты приведёшь сюда Бога Мудрости. Добро пожаловать в Натлан, Буэр.
Обновлено: 17.01.2026