"Пять минут, ваша светлость".
Тирпиц сообщила Темпесту спокойным, но настойчивым голосом, что у них остаётся всё меньше времени.
Темпест кивнул, оглядывая поле боя. Хаотичное столкновение Бездны и его войск всё ещё бушевало вокруг, неумолимый враг хлынул из порталов. Его люди, хоть и дисциплинированные и хорошо обученные, едва держались, и он видел, что даже самые стойкие рыцари начинают уставать.
«Держите стену из щитов! Мы отступаем через две минуты!»
Голос Фалрика прорезал шум битвы, привлекая внимание каждого солдата. Рыцари, всегда послушные, напряглись, образуя сплошную стену из стали и щитов, их мышцы напряглись, когда они заняли позицию. Мушкетёры позади них продолжали стрелять залпами.
Казалось, что с каждым выстрелом орда редеет, но на место каждого павшего существа из Бездны вставали двое других, царапая и скрежеща зубами по непреклонной стене щитов. Натланцы, наконец-то убеждённые мрачным ультиматумом Темпест, массово отступали за рыцарями, и их торопливые шаги эхом разносились по залитой кровью земле. Люди Темпест выигрывали для них драгоценное время, но оно было на исходе.
"Lawachurl приближается!"
Раздался крик Фалрика, и Темпест повернул голову в сторону горизонта. Там, посреди моря хаоса, к ним нёсся огромный лавачурл, его налитые кровью глаза были прикованы к стене щитов рыцарей. Его массивное тело разрывало ряды собственных союзников, а от его рёва сотрясалась земля.
— приказал Фалрик, и его голос перекрыл звуки выстрелов и битвы.
Рыцари перестроились, уперевшись пятками в землю, когда массивная фигура Лавачурла приблизилась. С оглушительным рёвом зверь прыгнул в воздух, подняв над головой массивные, похожие на молоты кулаки, готовые разнести строй в щепки.
На мгновение всё, казалось, замедлилось. Напряжение в воздухе было ощутимым, когда лавачурл обрушился на стену щитов. От его удара по земле прошла ударная волна, но рыцари стояли крепко, их щиты сомкнулись, как железные ворота. Сила удара отдалась в их руках, но они не дрогнули. Когда зверь приземлился, несколько копий, выпущенных с передовой, пронзили его толстую шкуру.
Лавачурл взвыл от боли, размахивая своими массивными руками в тщетной попытке прорваться сквозь стену щитов, но рыцари были непреклонны. Копье за копьём вонзались в тело существа, глубоко проникая в плоть. Зверь пошатнулся, взревев от ярости, но непрекращающаяся атака продолжалась.
Мушкетёры скорректировали прицел и выстрелили прямо в открытую грудь и ноги существа. Пули пробивали его толстую шкуру, разрывая мышцы и кости. Лавачурл издал последний сотрясающий землю рёв и рухнул, его массивное тело ударилось о землю, подняв пыль и обломки, и безжизненно упало перед неповреждённой стеной щитов.
Глаза Темпест одобрительно блеснули.
Он пробормотал что-то себе под нос, но праздновать было некогда. Порталы всё ещё были открыты, и существа из Бездны продолжали наступление.
"Одна минута до того, как мы отступим!"
— напомнил Фалрик, взглянув на рыцарей, которые всё ещё готовились к следующей волне. Земля дрожала под тяжестью приближающихся врагов, и по полю боя разносились вой и рычание.
Темпест шагнул вперёд, не сводя взгляда с наступающей орды Бездны. На мгновение его глаза вспыхнули ярким золотым светом. Сила хлынула в него, когда он вытянул обе руки, призывая энергию внутри себя. Из его рук вырвалось золотое пламя, образовав массивную огненную стену, которая растянулась по всему полю боя. Золотое пламя вспыхнуло, создавая барьер между его отступающими силами и непрекращающимся натиском существ Бездны.
— Отступаем сейчас же! Мы выиграли достаточно времени, давайте двигаться!
— скомандовал Темпест, и его голос прорезал хаос с неоспоримой властностью.
Рыцари, которые стойко держались за стеной щитов, теперь двигались как единое целое. Они разомкнули строй, дисциплинированно и эффективно отступая под прикрытием золотого пламени. Позади них мушкетёры сделали ещё несколько выстрелов, отступая, и их пули пронзили последних хиличурлов и абиссальных тварей, которые всё ещё пытались прорваться сквозь огненную стену.
В небе самолёт Хацумэ спикировал вниз, его двигатели ревели, как разъярённые звери. Вскоре гул пропеллеров заглушили оглушительные взрывы бомб, падающих с его корпуса. Бомбардировка Хацумэ сеяла разрушения на земле внизу, точность ударов ещё больше замедляла продвижение Бездны, выигрывая драгоценные секунды для сил Бури.
Голос Ситлали звенел, когда она пробиралась сквозь хаос, помогая последним жителям Натлана добраться до безопасного места. Её зоркие глаза осматривали горящие руины деревни, чтобы убедиться, что никто не остался позади. Она взмахнула рукой, призывая оставшихся жителей Натлана, молодых и старых, бежать быстрее. Они были измотаны, изранены после продолжительной битвы, но вид отступающих товарищей подстёгивал их.
Оставшиеся натланские воины доблестно сражались, прикрывая мирных жителей, удерживая оборону, как могли. Но даже они начинали понимать мрачную реальность ситуации. Эта деревня, их дом, была потеряна.
"Они подбираются слишком близко!"
Крикнул один из натланских воинов, его голос был полон отчаяния.
Темпест оглянулся и увидел, что натланцы всё ещё эвакуируются. Золотое пламя его барьера мерцало, но он не терял концентрации. Он сделал глубокий вдох и выпустил волну обжигающего жара, пламя взревело ещё сильнее, удерживая Бездну на расстоянии.
Цитлали настаивала, ее голос был хриплым, когда она продолжала руководить отступлением. Она посмотрела на Темпест, ее глаза были полны благодарности и страха.
— Мы почти на месте! Ещё чуть-чуть!
Темпест молча кивнул, чувствуя напряжение от поддержания огненной стены, но он не собирался отступать. Он наблюдал, как последние натланцы, включая воинов, направились в безопасное место и исчезли вдали.
- Крикнул Фалрик, подъезжая к нему верхом.
«Натланцы отступают! Пора отступать и нам!»
Взгляд Темпеста метнулся обратно к орде Бездны, которая всё ещё сопротивлялась пламени. Даже несмотря на бомбы, падающие с самолёта Хацумэ, они были неумолимы. Но его задача состояла не в том, чтобы уничтожить их, не здесь и не сейчас. Его цель — вывести всех живыми.
Последним взмахом руки золотой огонь вспыхнул в последний раз, прежде чем Темпест позволил ему угаснуть. Стена пламени рухнула, не оставив после себя ничего, кроме обугленной земли. Силы Бездны, на мгновение остановившись, бросились вперёд, но было уже слишком поздно.
Темпест развернулся на каблуках и побежал, а его рыцари следовали за ним по пятам.
— крикнул Фалрик, пришпоривая коня и опережая отступающие войска, чтобы убедиться, что все направляются к месту эвакуации.
Самолёт Хацумэ в последний раз сделал круг над головой и сбросил последние бомбы. Вдалеке раздались взрывы, когда оставшиеся силы Бездны были уничтожены огнём и шрапнелью. Деревня, которая когда-то была мирным поселением натланов, теперь представляла собой лишь дымящиеся руины, а поле боя было усеяно телами погибших.
"Три минуты, ваша светлость!"
«Тирпиц» закричала, бежавшая рядом с «Темпестом», её голос едва пробивался сквозь хаос отступления.
«Двигайся! Не оглядывайся! Уходи как можно дальше от деревни!»
— взревел Темпест, его голос был резким и напряженным. Золотое пламя, которым он ранее защищался, давно погасло, и силы Бездны теперь перегруппировывались вдалеке, готовясь снова напасть. Время шло.
Пока они бежали, Темпест заметил впереди Цитлали, которая пыталась помочь раненому воину натланов, у которого не было правой ноги. Земля под ним была залита кровью, а лицо его было бледным как смерть. Цитлали делала всё возможное, чтобы удержать его в вертикальном положении, её тело напрягалось под тяжестью раненого воина.
Темпест резко остановилась, сузив глаза.
— Ты! Что ты делаешь?! Мы должны немедленно уйти, сейчас же! — его голос был резким, в нём слышалось раздражение.
Ситлали взглянула на него через плечо, пот стекал по её лицу, пока она пыталась справиться с тяжестью мужчины.
— Праудмур! Помоги мне донести этого человека!
Крикнула она в ответ вызывающим тоном.
В глазах Темпеста вспыхнуло нетерпение, его мысли метались, пока тикали секунды.
- Рявкнул он, подходя ближе.
«Он слишком далеко зашёл, он умрёт от потери крови ещё до того, как мы выйдем отсюда! Он замедлит нас, а у нас меньше трёх минут!»
Лицо Читлали исказилось от ярости.
— Ты с ума сошёл?! Это один из наших, воин-натлан! Я не оставлю его здесь умирать в одиночестве!
Она закричала, её голос дрожал от волнения, пока она пыталась удержать мужчину в вертикальном положении.
Темпест сжал кулаки, его взгляд стал холодным.
— Думаешь, мне есть до этого дело? Мой флот вот-вот разбомбит всю эту деревню. У тебя есть несколько секунд, Ситлали! Пойми, сейчас не время для сентиментальности!
— Ты трус, Праудмур!
Рявкнула она, ее голос был хриплым от разочарования.
«Вы, фонтейнцы, может, и привыкли отворачиваться от своего народа, но я не стану! Не сегодня!»
Темпест подошел ближе, его голос понизился до опасного шепота.
«Дело не в храбрости или трусости, а в выживании. Я пытаюсь спасти тебя... снова...»
Глаза Ситлали вспыхнули гневом, но она не дрогнула. «
— Ты хочешь спасти меня? Тогда помоги мне спасти его!
Темпест открыл рот, чтобы снова возразить, но прежде чем он успел ответить, его внимание привлёк пронзительный визг самолёта Хацумэ, пролетевшего над головой. У него упало сердце, когда он увидел, как в небо взлетела красная сигнальная ракета — сигнал о том, что флот собирается начать бомбардировку. Его пульс участился. Начался обратный отсчёт.
Темпест закричал, его голос раздался над хаосом, когда первые взрывы сотрясли землю.
— Ложись на землю, живо!
Приказал он, его тон не оставлял места для возражений.
Она начала говорить, но громоподобный голос Темпест прорезал воздух, как раскат грома.
Он рявкнул, его раздражение переросло все границы.
Ситлали на мгновение замешкалась, на её лице отразились шок и страх, но настойчивый голос Темпест заставил её действовать. Она быстро опустилась на землю, увлекая за собой раненого воина-натлана.
В мгновение ока его окутало золотое сияние, излучавшее такой яркий свет, что освещало всё вокруг. Глаза Ситлали расширились, когда она увидела, как Темпест превращается в своего паладина — огромную фигуру, облачённую в золото, ростом с Стража Разрушения. Когда-то человек, Темпест стал почти мифическим существом, его глаза сменились двумя маленькими золотыми огоньками, зловеще мерцавшими внутри шлема.
Он скомандовал, быстро расположившись над Ситлали и раненым воином, прикрывая их от надвигающейся бомбардировки. Его массивная фигура закрывала обзор на творящийся наверху хаос, отбрасывая на них защитную тень.
"Закройте глаза и заткните уши".
Он отдавал приказы глубоким и звучным голосом, эхом разносившимся по разрушенным зданиям вокруг них.
Ситлали запнулась, взглянув на золотого гиганта, которым была Буря, и её страх всё ещё был очевиден.
Он резко ответил, что серьёзность ситуации не оставляет места для любезностей.
— Лучше бы ты был чертовски благодарен за то, что я рискую своей жизнью ради таких незнакомцев, как ты. И я велел тебе закрыть глаза.
Голос Темпест слегка смягчился, но настойчивость осталась прежней. Земля сильно дрожала от взрывов, раздававшихся поблизости, во все стороны летели обломки. Он почувствовал жар от взрыва даже сквозь броню, но остался непоколебим, сосредоточившись на поставленной задаче.
Ситлали подчинилась, зажмурив глаза и закрыв уши ладонями. Она слышала отдалённые отголоски хаоса — крики хиличурлов, рёв пламени, непрекращающийся грохот бомбардировки.
Темпест держался стойко, используя свою массивную форму, чтобы принять на себя основной удар разрушений. От каждого взрыва его сотрясало, но он стоял непоколебимо, как оплот против разрушений. В тот момент он чувствовал, как тяжким грузом ложится на его плечи ответственность, которая, казалось, росла с каждой секундой. Он был их защитником, их надеждой в борьбе с натиском.
Пока продолжалась бомбардировка, мир вокруг них превратился в вихрь огня и разрушений, но под щитом «Бури» Ситлали ощущала странное чувство безопасности. Золотые доспехи сверкали в огненном свете, словно маяк силы посреди хаоса.
Наконец, спустя, казалось, целую вечность, взрывы начали стихать. Темпест осторожно поднял голову и огляделся в поисках оставшихся угроз. Дым был густым и клубился вокруг них, словно саван, но худшее уже прошло.
— спросила Ситлали дрожащим голосом, оглядываясь по сторонам с широко раскрытыми глазами и не понимая, где она находится.
Темпест ответил ровным тоном, несмотря на опустошение, окружавшее их.
— Но не пытайтесь вдохнуть дым.
Он встал, всё ещё в своей внушительной форме паладина, и оглядел мрачный пейзаж. Вокруг них во всех направлениях бушевал огонь, и некогда оживлённая деревня превратилась в тлеющие руины. В воздухе стоял едкий запах горелой плоти и обугленного дерева, навязчиво напоминая об ужасах, свидетелями которых они только что стали.
Когда Ситлали попыталась подняться, на неё разом нахлынул удушливый запах смерти и разрушения, от которого у неё скрутило живот. Она согнулась пополам, и её стошнило на выжженную землю, тело содрогалось от интенсивности реакции.
Она пробормотала что-то едва слышно, борясь с тошнотой.
Темпест мгновение наблюдал за ней, на его лице промелькнуло сочувствие. Последствия битвы тяжело давили на них обоих, но он знал, что они должны сосредоточиться на том, что осталось.
Сказал он, переводя свое внимание на горизонт.
Он указал на то, как четыре портала, высвободившие силы Бездны, начали закрываться, мерцая, словно миражи, и исчезая в небытии. Небо, некогда охваченное хаосом, постепенно приобрело свой обычный цвет, зловещие тучи рассеялись.
Взгляд Темпеста был прикован к закрывающимся порталам, и осознание того, что им удалось оттеснить Бездну, на мгновение наполнило его чувством облегчения. Однако это облегчение омрачалось мрачной реальностью пережитых ими разрушений.
"Мы должны искать выживших ..."
Ситлали настаивала, её голос дрожал от волнения, пока она осматривала разрушения вокруг них.
Темпест ответил, его тон был резким и лишенным надежды.
«Не осталось никого, кто мог бы это пережить, кроме него. О…»
Он замолчал, его взгляд упал на раненого воина-натлана, и он с ужасом понял, что тот уже мёртв.
— сказал Темпест, и окончательность его слов повисла в воздухе, как густой туман.
Сердце Ситлали бешено колотилось, когда она бросилась к павшему воину, её отчаяние было ощутимо.
— Нет! Мы ещё можем его спасти! Помогите мне!
Она опустилась на колени рядом с ним, её руки дрожали, пока она пыталась оценить его травмы, а в голове роились мысли о лечении и надежде.
Темпест мгновение смотрел на неё, чувствуя холодную пустоту в груди.
Он настаивал, его голос был твердым и непреклонным.
«Нам нужно уходить. Здесь для нас ничего нет, кроме пепла».
Ситлали посмотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами.
Темпест резко оборвал его, и груз реальности обрушился на них обоих.
«Здесь никого не осталось, кроме нас. Остальные ждут. Пусть мёртвые хоронят своих мертвецов».
Его слова были подобны льду, каждый слог был призван разрушить хрупкую надежду, которая теплилась в ней. Реальность их положения была мрачной, и решимость Темпеста окрепла из-за ужасов, свидетелями которых они стали. Он понимал инстинкт цепляния за жизнь, борьбы с надвигающейся тьмой, но он также знал правду: они не могли спасти всех.
Лицо Ситлали исказилось от боли, когда она сдерживала слёзы.
«Ты не можешь просто так бросить его! Он сражался, чтобы защитить эту деревню!»
«И он погиб, пытаясь это сделать. Мы не можем позволить себе тратить время на скорбь. Нам нужно перегруппироваться с остальными и оценить ущерб. Бездна может вернуться в любой момент».
Плечи Ситлали поникли, тяжесть его слов легла ей на сердце. Она колебалась, разрываясь между желанием спасти человека, который доблестно сражался, и суровой реальностью, которую представляла Буря.
Прошептала она, ее голос был едва слышен.
— А что, если они всё ещё там?
Ответил Темпест, в его голосе не было и следа теплоты.
Ситлали осталась стоять на коленях рядом с безжизненным телом воина из Натлана, и её сердце разрывалось от горя и отчаяния. Хаос вокруг них утих, но тишина казалась оглушительной, словно мир замер, оплакивая потерю стольких жизней.
Форма Темпеста ещё раз вспыхнула золотым светом, прежде чем вернуться в нормальное состояние.
"Теперь, когда все уладилось..."
Он начал, опустившись на колени, чтобы встретиться с ней взглядом. Его лицо было серьёзным, лишённым теплоты, которую можно было бы ожидать от человека после такой трагедии.
«Ты отведешь меня и познакомишь с Пиро Архонтом».
Обновлено: 17.01.2026