Даже несмотря на то, что подкрепления врезались в ряды сил Бездны, ситуация становилась всё более тяжёлой. Сколько бы хиличурлов, рифтволков или других существ Бездны они ни убивали, через порталы продолжали просачиваться всё новые и новые, словно нескончаемый поток тьмы. Казалось, что само поле боя было зияющей раной, которая с каждой секундой истекала кровью врагов.
"Им нет конца, ваша светлость ..."
— мрачно пробормотал Фалрик, оглядывая поле боя, где поток монстров не ослабевал. Кровь и тела как натланских воинов, так и хиличурлов усеивали землю, но порталы продолжали пульсировать, выбрасывая в бой всё новых врагов.
Темпест на мгновение замолчал, нахмурив брови и обдумывая ситуацию. Непрекращающаяся волна врагов не просто уносила жизни, она истощала их ресурсы и энергию. Несмотря на свирепость воинов Натлана и прибытие подкрепления Фонтейна, эта битва оказалась бесплодной. Темпест не был из тех, кто тратит жизни на бой, в котором нет надежды на победу.
— сказал Темпест спокойным, но решительным голосом. Он прищурился, наблюдая за ордой.
«Я пришёл сюда не для того, чтобы сражаться с бесконечным потоком хиличурлов и отправлять своих людей на смерть. Есть только одно решение.»
Фалрик посмотрел на него, в его глазах вспыхнуло понимание.
"Ваша светлость, каковы ваши приказы?"
— начал Темпест, доставая из кармана небольшой предмет — контактную призму, которую ему дал Фарузан.
"Прикрой меня. Это должно закончиться сейчас".
Фалрик, всегда верный рыцарь, резко кивнул.
Он повернулся к полю боя и повысил голос, чтобы отдать приказ рыцарям.
«Рыцари Золотой Руки! Строй фалангой! Защищайте Его Светлость любой ценой!»
По приказу Фалрика рыцари Темпеста немедленно приступили к действиям, их дисциплина, как всегда, была безупречной. Они образовали плотную стену щитов вокруг своего предводителя, сомкнув щиты в идеальную защиту и приготовившись к натиску тварей Бездны. Фаланга стояла нерушимо, как неприступная крепость посреди хаоса.
Пока его рыцари обеспечивали прикрытие, Темпест сделал вдох и сосредоточился на контактной призме в своей руке. Он прижал пальцы к гладкой поверхности, и перед ним появился голографический экран, мерцающий древними письменами. Он всё ещё был относительно новичком в этой форме коммуникации, но времени на раздумья не было. Он осторожно начал набирать сообщение азбукой Морзе, зная, что Фарузан — его единственный шанс переломить ход этой битвы.
Когда сообщение было передано, экран ненадолго засветился, а затем погас. Был отправлен код Морзе:
"- . .-.. .-.. .-. --- .... .- -. - --- -... --- -- -... --- ..- .-. .--. --- ... .. - .. --- -. .. -. -.-. . -. -.. .. .- .-. -.-- ... .... .-.. .-.. ... - . -. -- .. -. ..- - . ... "
«Скажи Рохану, чтобы он разбомбил нашу позицию. Зажигательные снаряды. Десять минут».
Лицо Темпеста оставалось бесстрастным, но в его глазах читалась холодная решимость. Он сделал свой выбор, и пути назад не было. Врага нужно было уничтожить, а эту деревню стереть с лица земли, чтобы закрыть порталы. Необходимая жертва.
Фалрик, стоявший рядом с Темпест, не мог не усомниться в этом решении. Он уважал решение своего герцога, но натланские воины все еще сражались всем, что у них было.
"Вы уверены, ваша светлость? Эти натланские воины, похоже, не собираются отказываться от этого места. Их связывают гордость и любовь к своей родине".
Взгляд Темпеста метнулся к бушующему сражению. Воины Натлана действительно храбро сражались, но Темпест не собирался затягивать войну, которая уже была проиграна. Их храбрость заслуживала восхищения, но этого было недостаточно. Он решительно посмотрел на Фалрика.
«Не мой долг их защищать, мы пришли сюда за ресурсами, а не умирать вместе с ними».
Фарузан лежала, растянувшись на диване в своей каюте на корабле «Буря», совершенно не подозревая о хаосе, разворачивающемся за много миль от неё в Натлане. Книга лежала у неё на лице, её страницы мягко поднимались и опускались в такт её медленному дыханию, пока она балансировала между сном и бодрствованием.
Резкий звук контактной призмы нарушил мирную тишину. Фарузан застонала, лениво отведя руку в сторону и пытаясь не обращать внимания на шум.
Она пробормотала, всё ещё полусонная, приглушённым книгой голосом: «Выключи эту штуку...»
Пронзительный звук раздался снова, на этот раз громче, и его нельзя было игнорировать. Фарузан раздражённо ворчала, размахивая рукой в воздухе, словно отгоняя звук. Но контактную призму было не так-то просто игнорировать.
В полубессознательном состоянии Фарузан не рассчитала движение и скатилась с дивана, с глухим стуком приземлившись на пол. Книга соскользнула с её лица, и она сонно моргнула, со стоном поднимаясь на ноги.
Потерев голову, она заметила источник шума — контактную призму на ближайшем столе, поверхность которой настойчиво светилась. Она потянулась к устройству, всё ещё пытаясь стряхнуть с себя сонную пелену. Она нажала на поверхность, и перед ней мгновенно появился голографический экран.
Её сонные глаза расширились от шока, когда она увидела слова на экране.
Она ахнула, сонливость мгновенно растаяла.
Сообщение было срочным, и это было не просто обычное сообщение. Это была прямая команда от самого Темпеста, написанная азбукой Морзе. Фарузан пробежалась глазами по экрану, с привычной лёгкостью расшифровав сообщение, и тяжесть его содержания обрушилась на неё, как молот.
«Скажи Рохану, чтобы он разбомбил нашу позицию. Зажигательные снаряды. Десять минут».
Фарузан вскочила на ноги, на мгновение поддавшись панике.
«Хацумэ! Хацумэ, где ты?!»
Она закричала, хотя и знала, что Хацумэ в тот момент не было рядом с кораблём. Она провела рукой по волосам, пытаясь взять себя в руки.
— Это плохо... это совсем плохо.
Фарузан бормотала что-то себе под нос, расхаживая взад-вперёд по маленькой каюте. Ей нужно было ответить, и быстро. Сделав глубокий вдох, она заставила себя сосредоточиться. В её следующем шаге не должно быть ошибок.
Фарузан снова активировала контактную призму, быстро водя пальцами по интерфейсу и печатая ответ для Темпест. Голографический экран мерцал, отражая свечение устройства, пока её сообщение готовилось к отправке.
Но прежде чем нажать кнопку подтверждения, она на мгновение замешкалась, выглянув из окна каюты. Перед ней простирался бескрайний океан, спокойный и обманчиво безмятежный, в то время как где-то там бушевал хаос.
«Темпест, тебе лучше знать, что ты делаешь...»
Прошептала она себе под нос, прежде чем отправить свой ответ.
Один из воинов Натлана взревел от ярости.
«Это наш дом, наша земля! И мы будем защищать её!»
Другие воины Натлана поддержали его, их лица были полны решимости, несмотря на кровь и дым, окутавшие поле боя.
«В отличие от вас, фонтейнцев, мы живём в таких условиях! Мы сражаемся с Бездной, чтобы остальным народам не пришлось этого делать!»
Спокойное поведение Темпест мало что могло изменить. Другой воин вышел вперёд, размахивая копьём.
«Мы родились на этой земле и умрём на этой земле! Мы не убегаем, как вы, чужеземцы!»
Темпест стоял, не шевелясь, и на его лице не было ни тени сомнения, пока вокруг него эхом разносился вызов, брошенный натланцами. Он понимал их гордость и яростную преданность своей родине. Это не сильно отличалось от гордости его собственного народа. Но у него не было времени спорить, ведь враг всё ещё лился из порталов Бездны, а время быстро уходило.
— Что ж, похоже, никто из вас не понимает, как важно жить, чтобы сражаться в другой день.
Сказал Темпест холодным и властным голосом.
— Что ж, будь по-твоему. Оставайся, если хочешь, но мои люди уходят. Через десять минут эта деревня будет уничтожена. Мой флот бомбит это место.
Это заявление поразило жителей Натлана, как удар под дых. Слова Темпест повисли в воздухе, и реакция была незамедлительной и яростной.
Воскликнул один из воинов, его глаза расширились от недоверия.
Другой натлан сплюнул на землю.
— Ты представляешь большую угрозу, чем сама Бездна! Как ты смеешь!
Несколько воинов обнажили оружие, их лица исказились от гнева.
"Скажи своим людям, чтобы они немедленно остановились!"
Они требовали, их гнев кипел. Мечи, копья и топоры были подняты, когда их ярость обратилась на Темпеста и его людей.
Напряжение взорвалось в одно мгновение. Рыцари Темпеста, всегда верные и дисциплинированные, быстро двинулись вперёд, чтобы защитить своего герцога. Воздух наполнился звоном металла, когда они подняли щиты, образовав непроницаемую стену между собой и разъярёнными натланскими воинами. Последовало противостояние, две силы встретились в смертельной схватке, в то время как вокруг них бушевала хаотичная битва с Бездной.
Фалрик, стоявший неподалёку, наблюдал за противостоянием с мрачным выражением лица.
«Эти люди слишком упрямы для своего же блага.»
Буревестник окинул взглядом воинов, стоявших перед ним. Он видел огонь в их сердцах, их нежелание отступать. Но он знал, что эту битву им не выиграть. Бездна была безжалостна, и как только начнут падать бомбы, остановить разрушения будет невозможно.
«Мы не можем сражаться на два фронта, когда Бездна всё ещё атакует».
Темпест сохранял спокойствие. Он понимал серьёзность ситуации. Упрямство натланцев, их гордость за свою родину были достойны восхищения, но из-за них они могли погибнуть. Его люди не могли позволить себе оказаться в центре безнадёжного сражения.
Темпест крикнул, его голос был властным и прорезал хаос.
«Я дал вам шанс. Я понимаю вашу преданность своей земле, но эта битва уже проиграна. Если вы останетесь здесь, то умрёте. Но я не буду вас принуждать. Если вы хотите остаться и сражаться, это ваш выбор. Но мои люди…»
Он жестом подозвал своих рыцарей и кавалерию Фальрика.
Один из воинов Натлана закричал, направив копьё прямо на Бурю.
Прежде чем воин успел что-то сделать, Фалрик выступил вперёд, и на его лице застыла ледяная решимость.
"Ты поднимаешь оружие против нашего герцога".
Сказал он низким и опасным голосом.
"И это будет твоя последняя ошибка".
Глаза натланцев горели яростью, но они колебались. Несмотря на всю свою браваду, они знали, что силы Темпеста были грозными. Его флот, его рыцари — они были хорошо обучены и вооружены. Угроза бомб над головой только усиливала его слова.
"Что здесь происходит?!"
Резкий голос Ситлали прорезал напряжённую тишину, когда она пробиралась сквозь толпу воинов натланов. Её пастельно-розовые волосы колыхались, когда она торопливо двигалась, прищурив глаза при виде царившего вокруг хаоса.
— Старейшина Ситлали, вам не следует здесь находиться.
Крикнул один из натланских воинов, подбегая к ней.
"Прямо сейчас это небезопасно".
Ситлали отмахнулась от предупреждения, её взгляд скользил по солдатам с обеих сторон, готовым к новому конфликту, на этот раз не с Бездной, а друг с другом. В её глазах вспыхнуло разочарование.
«Бездна здесь, она угрожает всему, ради чего мы трудились, а вы собираетесь начать ещё одну битву? Вы что, с ума сошли?»
Воин, который говорил, замолчал и отступил назад, когда стало ясно, что Цитлали контролирует ситуацию. Темпест наблюдал за её приближением, не отрывая от неё холодных глаз. Она повернулась к нему, её тон был резким и обвиняющим.
— Зачем ты вообще сюда пришёл, если всё равно собираешься нас бросить? Это что, какая-то благотворительная акция для вас, фонтейнцев?
Лицо Темпеста оставалось невозмутимым, хотя груз ответственности давил на его плечи. Он видел огонь в глазах Ситлали, яростную решимость той, кто всю жизнь прожила в этих землях, сражаясь и выживая. Но сейчас было не время для эмоций. Пришло время выживать.
«Я не собирался приезжать в эту деревню».
Темпест ответил размеренным голосом. "
Я помог вам и вашему народу, когда на вас обрушилась Бездна. Я сражался, чтобы сдержать порталы. Но я не собираюсь жертвовать своими людьми ради проигранной битвы.
Взгляд Ситлали на мгновение смягчился, пока она обдумывала его слова, но затем снова вспыхнул гневом.
— Значит, ты просто собираешься бросить нас? Так и поступишь? Оставишь этих людей умирать, а сам убежишь в безопасное место?
Темпест выдохнул, его терпение было на исходе, но решимость оставалась непоколебимой.
«Ты не понимаешь, что здесь поставлено на карту. Я пришёл со своей миссией и сделал всё, что мог, для твоего народа. Но это место обречено. Если ты не уйдёшь сейчас, через десять минут от этой деревни останутся только тлеющие руины».
Он сделал шаг вперёд, и его голос зазвучал громче.
«Я даю тебе шанс, Ситлали. Убеди своих людей уйти сейчас, или я могу пообещать тебе, что от этого места ничего не останется, когда мой флот разбомбит его. Я приказал начать бомбардировку, и ничто её не остановит».
Ситлали сжала кулаки и стиснула зубы, глядя на окружавшие их разрушения. Тела павших натланских воинов и хиличурлов были разбросаны по полю боя, воздух был наполнен дымом и металлическим запахом крови. Крики раненых смешивались с отдалённым рёвом разрыв-волков, которые всё ещё прорывались через порталы Бездны.
Деревня разрушалась, и в глубине души Ситлали знала правду. Натлане не могли удержать эту землю. Не могли противостоять бесконечному натиску Бездны.
— Старейшина Ситлали, нам нужно уходить.
Один из воинов рядом с ней настаивал, его лицо было бледным от страха.
«Фонтейнианец прав. Мы не можем победить в этой войне».
Но Ситлали застыла в оцепенении, разрываясь между гордостью своего народа и суровой реальностью их положения.
Увидев её колебания, Темпест слегка смягчил тон.
«Ты храбро сражался. Никто в этом не сомневается. Но сейчас не время для гордости. Пришло время спасти как можно больше жизней».
Ситлали тяжело сглотнула, бросив взгляд на окружавших её воинов натла. Многие из них были ранены и измотаны, их боевой дух угасал, несмотря на их яростную преданность родине. Как она могла просить их продолжать сражаться, когда шансы были явно не на их стороне?
Её решение далось ей нелегко, но в конце концов она кивнула, и её голос дрогнул.
— Ты победил, Праудмур. Я прикажу им отступить.
Темпест не ответил словами. Вместо этого он коротко кивнул в знак согласия и повернулся к своим рыцарям, чтобы подать сигнал к отступлению.
«Подготовьте эвакуацию. Убедитесь, что гражданские лица покинули зону до того, как начнут падать бомбы».
Фалрик отдал честь и быстро отдал приказы рыцарям и кавалерии.
— Да, Ваша Светлость! Рыцари, выдвигайтесь! Очистить периметр и сопроводить жителей деревни в безопасное место!
Воины натланов, некогда враждебные и дерзкие, теперь повернулись к Ситлали, ожидая её приказа. Она подняла руку, давая им знак опустить оружие.
— Отступаем, все! Забирайте раненых и двигайтесь к окраине! Сейчас же!
На мгновение воцарилась тишина, но затем натланцы пришли в движение, собирая всё, что могли, и отступая из обречённой деревни. Пока они спешили спастись, Бездна продолжала наступать, безжалостно атакуя.
Ситлали оглянулась на Темпест, когда её воины начали уходить.
— Возможно, сегодня ты спас нас, Праудмур.
«Но помните, что жители Натла не забывают тех, кто покидает их страну в самый тяжёлый час».
«Я ни от чего не отказываюсь. Я спасаю жизни. Если вы так отчаянно хотите удержать эту землю, оставайтесь, если хотите».
С этими словами он отвернулся и направился к своим войскам, оставив Ситлали собирать свой народ.
«Отступаем, все! Оставьте Мекасов, чтобы они сдерживали Бездну, уходите!»
Голос Темпеста, резкий и властный, прозвучал над хаосом. Его люди, сражавшиеся с неумолимыми волнами абиссальных тварей, на мгновение замешкались, оглядываясь на своего предводителя.
Они решительно начали отступать, некоторые из них сделали последние выстрелы из мушкетов, пули со свистом летели в воздухе, пока они целились в наступающих врагов. Меки решительно стояли посреди хаоса, готовясь удерживать позиции, выигрывая драгоценные минуты для отступления.
Темпест закричал, не сводя глаз с Константина, который всё ещё был погружён в неистовство битвы. Старик был вихрем хаоса, он маниакально смеялся, рубя и кромсая любого хиличурла, который осмеливался приблизиться к нему. Кровь заливала его одежду, окрашивая её в тёмно-красный цвет, свидетельствуя о свирепости его боя.
— Ты что, уже выжил из ума? Давай выбираться отсюда!
— рявкнул Темпест, и в его голосе послышалась тревога. Он бросился к своему наставнику, уклоняясь от размахивающего топором митачурла.
Константин обернулся, и его дикий смех эхом разнёсся среди криков битвы. «Но, Ваша Светлость, взгляните на них! Они разваливаются на части!»
Он взмахнул своим ятаганом, рассекая группу приближающихся хиличурлов.
«Это великолепно! В моих жилах бурлит адреналин! Мы не можем сейчас уйти!»
«Твой славный бой ничего не будет значить, если ты умрёшь!»
Темпест выстрелил в ответ, разочарование клокотало под его внешне спокойным видом.
«Бездна не прекращает наступать, а нас слишком мало! Нам нужно перегруппироваться и отвести всех в безопасное место!»
На мгновение выражение лица Константина дрогнуло, и азарт битвы на мгновение сменился осознанием их ужасного положения. Он оглядел царящий вокруг хаос, неумолимый поток абиссальных тварей и растущее число своих людей, которые начали отступать.
Он смягчился, в его голосе звучала смесь волнения и смирения.
— Но только потому, что вы так любезно попросили, Ваша Светлость.
С этими словами он последовал за Темпестом, в глазах которого всё ещё мерцало безумие битвы, но оно было смягчено необходимостью отступления.
Обновлено: 17.01.2026