Се Ян достал изящный деревянный футляр и поставил перед Бей Доу.
— Это что? — та указала на коробку, любопытствуя.
Се Ян лишь улыбнулся, ничего не сказал — но взглядом пригласил открыть.
Бей Доу, затаив дыхание, медленно раскрыла крышку — и увидела заколку внутри.
— Ого! — она взяла одну, внимательно разглядывая.
Се Ян с лёгкой улыбкой спросил:
— Ну как? Мой вкус не подвёл?
Бей Доу ослепительно улыбнулась, крепко сжав заколку:
— Очень красиво. Спасибо. Мне… очень нравится.
Вернее, всё, что дарит А-сян, ей нравится.
…………
— А-сян, ты ещё не встал? — Бей Доу ворвалась в его комнату и увидела: он крепко спит.
— Разве не сегодня мы идём устранять ту опасность? Пора вставать!
Се Ян махнул рукой:
— Рано идти — нет смысла. Днём ян-ци сильна, многие злые духи не осмеливаются выходить. Они прячутся — их трудно найти.
— Лишь когда день сменится ночью, в момент пересечения инь и ян, злые силы границы жизни и смерти выйдут всей сворой. Тогда — и разом всех.
Он перевернулся, накрылся одеялом с головой и пробормотал:
— В такой праздник… дайте поспать.
Бей Доу, глядя на него, вздохнула:
«Он же вчера так долго спал — разве не выспался?»
Ей было непонятно: разве не нужно подготовиться, прежде чем идти против опасности?
Но, видя его состояние, она колебалась: будить или нет?
В конце концов, не выдержала — тихо окликнула:
— Тебе не нужно ничего готовить заранее?
Из-под одеяла донёсся глухой голос:
— Мелочь… Готовиться не надо…
— Ладно, — кивнула Бей Доу, успокоилась и больше не стала настаивать.
…………
Нин Гуан помогла матери с домашними делами, затем подошла к дому Се Яна, распахнула дверь и весело поздоровалась:
— А-сян, Бей Доу! Уже почти вечер. Пойдёмте прогуляемся, посмотрим на фонари?
Лишь сказав это, она заметила: они, кажется, собираются выходить.
— Вы куда-то идёте?
Се Ян улыбнулся:
— Да. Нам нужно сначала кое-что решить. Извини, мы ненадолго.
Проходя мимо, он виновато улыбнулся:
— Вернёмся вечером — тогда и погуляем.
Бей Доу, следуя за ним, мимоходом бросила Нин Гуан самодовольный взгляд:
— Если что — ждите нас после возвращения.
Нин Гуан не обратила внимания, лишь мило улыбнулась:
— Хорошо. Будьте осторожны. И поскорее возвращайтесь.
Се Ян, уже у двери, обернулся и помахал:
— Понял.
Бей Доу, слушая их, нахмурилась.
«Что-то здесь не так…»
…………
«Сияющий след» промчался по дороге.
Бей Доу, обняв Се Яна за талию, чувствовала, как ветер развевает её волосы.
…………
— Отец, алтарь готов. Я всё проверил — безупречно. Можно начинать ритуал? — в деревне на склоне Уван средних лет мужчина с прищуренными глазами и вечной улыбкой обратился к старику.
Это были 75-й и 76-й директора Ваншэн.
Старший нахмурился, пристально глядя вперёд — лицо сурово.
Он взглянул на садящееся солнце и сказал сыну:
— Время пришло. Начинай.
Тот кивнул, понимая — но в душе думал:
«Сегодня же праздник морских фонарей! Закончу ритуал — и вернусь домой, проведу время с дочкой».
Мысль о семейном празднике сделала его улыбку ещё ярче.
Старик заметил это — и лёгким пинком ударил сына по голени:
— Серьёзнее! Дело не так просто.
— Простите, отец, — тот тут же стал серьёзным.
Именно в этот миг перед ними начала клубиться лёгкая дымка, а в воздухе — «смерть».
Окружающее потемнело, будто наступила ночь.
Мужчина быстро собрался, отбросил все мысли, взял Пахомскую палочку¹ — и направился к алтарю.
— Воспламеняйся! — произнёс он.
В руке Пахомская палочка вспыхнула яростным пламенем.
Он читал заклинания, вращая палочку — ритуал шёл чётко и размеренно.
Старик не сводил глаз с сына. Внешне — хладнокровен, внутри — доволен.
Он, как отец, лучше всех знал, на что способен сын.
Ещё в восемь лет тот мог самостоятельно проводить ритуалы по сжиганию «смерти». Сейчас — тем более всё будет в порядке.
Но в ключевой момент ритуала туман вокруг резко сгустился.
Однако оба были полностью сосредоточены — и не замечали изменений.
Перед ними внезапно возникло персиковое дерево.
— Что?! — оба широко раскрыли глаза от изумления.
Присмотревшись, они ощутили ужасающую ауру, исходящую от дерева.
Остатки бога-демона!
Они узнали суть этого дерева — и тут же оглянулись.
Только теперь поняли:
окружающая местность радикально изменилась.
Это уже не деревня, а некое тайное измерение.
И «смерти» здесь — значительно больше.
«Мы попали внутрь границы жизни и смерти!» — мгновенно осознали они.
— Отец! — закричал мужчина, тревога за старика прозвучала в голосе.
— Со мной всё в порядке! Продолжай ритуал! — рявкнул старик.
…………
За пределами склона Уван оглушительный рёв пронёсся по лесу.
Се Ян на «Сияющем следе» мчался с невероятной скоростью.
Подъехав к деревне, он резко затормозил — шины визгливо заскрежетали по земле.
Он слез первым. Дальше — горные тропы, на мотоцикле не проедешь.
Бей Доу вышла, поправила растрёпанные ветром волосы и не удержалась:
— Почему так быстро ехал? Что-то случилось?
Се Ян убрал машину, ощутил атмосферу на склоне — и кивнул:
— Мелкая неприятность.
Бей Доу слегка кивнула, полная доверия.
— Пойдём. Надо спешить, — сказал Се Ян и побежал вверх по тропе, Бей Доу — следом.
........
¹ - Возможно тут оружие "Посох Хомы" из игры, но я вообще не уверен.
Обновлено: 23.01.2026