Се Ян сидел на «Сияющем следе» и скучал, наблюдая за Бей Доу неподалёку.
Вокруг неё лежали поверженные монстры.
Она одной ногой наступила на упавшую попрыгунью, плюнула:
— Что за день? Только вышла — и сразу куча монстров!
Только что она наступила на цветок Сахарок, оказавшийся замаскированной попрыгуньей. Тот взмыл из земли и опрокинул её — чуть не ранив.
Она повернулась к Шэнь Хэ:
— Ну как, маленькая Шэнь Хэ? Всё в порядке?
Та покачала головой, тихо ответила:
— Всё хорошо.
…………
Хотя в первые часы после пробуждения Шэнь Хэ Бей Доу была относительно спокойна — почти всё время оставалась дома, помогая Се Яну ухаживать за девочкой, — но по своей природе она не могла сидеть на месте: живая, подвижная, беспокойная.
Прошло всего два дня — и она уже захотела выбраться на улицу.
Правда, на этот раз она заявила: хочет вывести Шэнь Хэ прогуляться, чтобы та отвлёклась.
И это, конечно, тоже было правдой — частью её намерений.
Шэнь Хэ теперь боялась чужих. Кроме Бей Доу и Се Яна, она не хотела контактировать ни с кем.
Дома она никуда не выходила — даже больше, чем Се Ян, который хотя бы иногда читал книги у окна.
И Бей Доу, и Се Ян понимали: такое затворничество вредно для ребёнка.
Но и осуждать не могли: после пережитого — такое поведение естественно.
Они не станут заставлять её меняться — лишь постепенно направлять.
Сначала — просто выйти за порог.
Потом — прогулка за городом.
…………
— А-сян, там же руины! — на одном из холмов Бей Доу указала на древние развалины вдалеке.
— Пойдём, посмотрим!
Она потянула Шэнь Хэ и быстро направилась к ним.
— Подожди, не спеши! — Се Ян, ещё не добравшийся до вершины, крикнул вслед. Увидев, что она уже ушла, он вздохнул.
Склон был крутой — не проедешь. Пришлось идти пешком, так что он спокойно шёл следом.
Внутри руин — разрушенные стены, обломки домов. На камнях едва видны древние надписи, будто рассказывающие историю этого места.
Бей Доу видела подобное не раз — давно перестала восхищаться.
Но Шэнь Хэ такого никогда не видела. Хотя она и молчала, её постоянные взгляды по сторонам выдавали любопытство.
Бей Доу держала Шэнь Хэ за левую руку, а в правой — меч.
Она помнила: в таких руинах часто прячутся стражи руин — огромные, полностью стальные, сильные противники.
Но Се Ян очень интересовался такими механизмами. Однажды она видела, как он изучал корпус убитого стража.
«А не поймать ли мне одного — подарить А-сяну поиграть?» — мелькнуло у неё.
В этот момент она услышала шорох.
Внезапно стена рядом с ней — та, что была покрыта трещинами, — взорвалась. Из-за неё огромное лезвие метнулось вперёд.
Бей Доу мгновенно подняла меч, прикрывая Шэнь Хэ за спиной.
Осколки камня полетели в неё. Она упёрлась в меч — и мощью отбила большую часть, но несколько мелких ударили по телу.
Среди обломков лезвие продолжило атаку. Бей Доу парировала.
Звон металла разнёсся по руинам.
От удара её отбросило на несколько шагов назад.
Из огромного здания в воздух поднялся гигантский механизм.
Посередине — огромный светящийся глаз.
Четыре массивные механические руки — явный знак его силы…
и его имени: руинный охотник.
Под разрушенной стеной лежали двое людей — они припали к земле, спасаясь от атаки.
На лицах — маски. По одежде ясно: похитители сокровищ.
Наверняка пришли сюда грабить древности, случайно активировали охотника — и стали его целью.
Но теперь внимание механизма переключилось на Бей Доу.
Похитители сокровищ, оценив ситуацию, переглянулись — и поползли прочь, чтобы скрыться.
Охотник, не давая передышки, одну из рук превратил в лезвие — и снова атаковал.
Бей Доу присела, уклоняясь. Но тут же последовала новая атака — она едва успела отбить.
Четыре лезвия молниеносно рубили. Бей Доу сначала действовала наспех — и теперь попала под давление.
…………
Се Ян, наконец добравшись до вершины, увидел сцену — и сердце его сжалось.
— Бей Доу! — закричал он и бросился вниз.
Но было уже поздно.
Один из ударов прорвал её защиту. Лезвие врезалось в плечо.
Бей Доу вскрикнула от боли — и упала на колени.
Охотник, не останавливаясь, занёс две руки-лезвия для финального удара.
— Нет! — Се Ян, не думая, бросился вперёд.
Но в этот миг…
Хлоп!
Лёгкий звук, будто крылья журавля, раздался в воздухе.
Перед Бей Доу возникла фигура в белом. Рука в перчатке лёгким движением отразила оба лезвия.
Охотник, словно потеряв управление, замер на месте.
Фигура медленно обернулась.
— Маленькая Бей Доу, — мягко сказала женщина, — ты слишком самоуверенна.
Бей Доу, прижимая раненое плечо, с трудом подняла голову:
— Вы… кто?
Женщина сняла капюшон — и перед ними предстала Сянь Юнь.
— Это мой ученик, — раздался голос позади.
Из воздуха спустился Владыка Лун — в облике божественного оленя.
Он подошёл к Бей Доу, внимательно осмотрел рану — и покачал головой:
— Неосторожность. Ты ведь знаешь: такие механизмы — не игрушки.
Бей Доу опустила глаза — и ничего не ответила.
Се Ян, наконец добежавший, бросился к ней:
— Бей Доу! Ты как?!
Он осторожно приподнял её, осмотрел плечо — кровь уже замедлила ток.
— Не волнуйся, — Сянь Юнь спокойно сказала, — рана поверхностная. Через пару дней заживёт.
Затем она перевела взгляд на Шэнь Хэ, всё ещё стоявшую в стороне, дрожащую.
— А это — та самая девочка?
Владыка Лун кивнул:
— Да. Одинокая звезда разрухи и бедствий.
Шэнь Хэ, услышав эти слова, побледнела. Она инстинктивно отступила назад.
— Не бойся, — он мягко сказал. — Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе вред.
— Наоборот. Мы пришли спасти тебя.
Он подошёл ближе — и протянул руку:
— Твоё предначертание опасно — не только для других, но и для тебя самой.
— Если оставить его без контроля — однажды ты погубишь себя.
— Мы можем заблокировать его. И научить тебя жить с ним, не боясь.
Шэнь Хэ смотрела на него — глаза полны страха и сомнения.
— Почему… вы помогаете мне?
— Потому что, — Сянь Юнь улыбнулась, — он просил нас об этом.
— Он?
— Се Ян, — ответил Сюэ Юэ. — Он знает: ты нуждаешься в защите. И мы — исполняем его волю.
Шэнь Хэ медленно перевела взгляд на Се Яна.
Тот, прижимая её к себе, тихо сказал:
— Иди с ними. Они — добрые. Они сделают так, чтобы с тобой больше никто не посмел так поступить.
Шэнь Хэ долго смотрела на него. Потом — на Сянь Юнь. На Владыку Лун.
Медленно, дрожащей рукой, она протянула ладонь.
Сюэ Юэ взял её за руку — и мягко улыбнулся.
— Отлично. Пойдём.
Он поднял её на руки. Сянь Юнь встала рядом.
Перед тем как уйти, Сянь Юнь обернулась к Се Яну:
— Передай ему… спасибо.
И, не дожидаясь ответа, двое растворились в свете.
…………
Се Ян остался один, держа на руках раненую Бей Доу.
Она слабо улыбнулась:
— Прости… Я хотела поймать для тебя стража…
Се Ян сжал зубы — и крепко обнял её.
— Глупая… Больше никогда так не делай.
Он поднял её — и медленно пошёл домой.
За спиной — руины молчали.
Впереди — долгая дорога исцеления.
Се Ян только что поднялся на холм — и сразу увидел, как руинный охотник атакует Бей Доу.
Его зрачки расширились. В руке мгновенно появился веер, и огромный огненный шар собрался за миг — и полетел в механизм.
Бей Доу уже почти задели лезвия — но огненный шар точно попал в охотника и отбросил его в сторону.
…………
— У-у-у… — Бей Доу, глядя на разрушенного охотника за руинами, глубоко выдохнула, села на землю и, наполовину шутя, сказала:
— Похоже, сегодня мне не везёт — снова попала в такую опасность.
— Ты ранена? — Се Ян осматривал её, ища следы повреждений.
Рядом Шэнь Хэ крепко держала её за руку. Она молчала, но сжатие пальцев и взгляд, полный тревоги, ясно выдавали заботу.
— Не волнуйся, — Бей Доу хихикнула, не придав значения происшествию, встала и повернулась перед ними:
— Смотрите — со мной всё в порядке. Ни царапины.
— Хорошо, — Се Ян убрал руки, облегчённо сказал.
Рядом лежали два связанных похитителя скровищ, которых он отключил и связал. Как обычно, по пути домой он передаст их Миллелит.
— Так что… — начал Се Ян, но вдруг почувствовал нечто — и резко поднял голову к небу.
Бей Доу, заметив его реакцию, тоже обернулась и посмотрела вверх.
В воздухе бурый божественный олень парил над землёй, а рядом белый журавль с голубыми узорами медленно опускался к ним.
— Почтительно приветствую вас, адепты, — Се Ян склонился в почтительном поклоне.
Но, увидев их, в его сознании снова начали всплывать обрывки воспоминаний.
— А-а… — Владыка Лун внимательно взглянул на Се Яна. — Значит, это вы устранили монстров у горы Тяньхэн?
— Именно, — честно ответил Се Ян. Он знал: раз они тогда видели его с Яо Гуем и Сянь Юнь, то и сейчас не станут скрывать.
Владыка Лун медленно кивнул, одобрительно сказал:
— Отлично. В столь юном возрасте обладать такой силой — истинно, герои рождаются среди юных.
— Адепт слишком хвалит, — скромно поклонился Се Ян.
В душе он недоумевал: «Зачем они сюда пришли? Неужели специально, чтобы сказать пару комплиментов?»
«С воспоминаниями я же ничего не помню — о чём тут вспоминать?»
Он быстро сделал вывод:
«Значит, пришли из-за Шэнь Хэ».
Пока Владыка Лун продолжал вежливые речи, Сянь Юнь незаметно бросила на него сердитый взгляд.
— «Старый дурень! До каких пор будешь раскланиваться? Пришёл, что ли, на светский раут? Пора переходить к делу! Лучше было мне самой говорить — не слушать тебя!» — передала она мысленно.
Владыка Лун проигнорировал её.
«Старый друг встретился — разве можно сразу к делу? Сначала положено обменяться любезностями!»
Даже ребёнок это знает.
Он наконец перешёл к сути:
— Ранее, проходя мимо той пещеры, я ощутил присутствие остатков бога-демона и вошёл внутрь. Обнаружил — они уже уничтожены.
— Поскольку остатки бога-демона — дело серьёзное, мне нужно было выяснить все обстоятельства.
— Поэтому я составил гексаграмму. Результат: остатки полностью устранены, угрозы нет. Однако…
Он сделал паузу — и продолжил:
— Я также вычислил одного человека.
Его взгляд упал на Шэнь Хэ, стоявшую позади:
— Человека, несущего предначертание „одинокой звезды разрухи и бедствий“…
Обновлено: 23.01.2026