— А-а-а-а! —
Остатки бога-демона, поражённые мечом, издали пронзительный крик — его едва сформированное тело едва не распалось.
Тут же на него обрушился огненный шар — и по всему телу вспыхнуло яростное пламя.
Чувствуя жгучую боль, он яростно забился.
«Это чувство… знакомо…»
Его сознание вздрогнуло — и он рванул к девочке.
Хотя шансов победить её всё ещё не было, он точно знал: если не впитает плоти и крови, пламя сожжёт его дотла.
Он ещё не хотел умирать.
Оставалось лишь рисковать.
Если удастся поглотить ребёнка — шанс выжить останется.
— Плохо, — сверху ямы Бей Доу увидела это — и прыгнула вниз.
Тень, собрав последние силы, ринулась к девочке, вытянула голову вперёд — рог на лбу метнул удар.
Девочка крепко держала кинжал для изгнания демонов, подаренный матерью — единственное, что давало ей ощущение безопасности.
Монстр за несколько шагов уже был рядом — и давление его мощи заполнило её душу.
Она метнулась в сторону — и одновременно вонзила кинжал в монстра.
В этот миг перед ней промелькнули картины жизни:
радостные моменты с родителями;
горе потери матери;
отчаяние, когда отец оставил её здесь.
Отбросив все мысли, в сердце осталась лишь одна непоколебимая воля:
Жить.
Я должна… жить…
Внезапно вспыхнул яркий синий свет — монстр, не выдержав, прищурился.
Ему показалось — боль в роге, сотрясение по всему телу.
Когда свет погас — перед ним возник странный огненный символ, из которого вырывались цепи — и плотно обвивали его тело.
Как ни рвался он вперёд — невозможно было прорваться.
Бей Доу уже стояла за спиной девочки.
А за спиной девочки, на косичке, светилось Око Бога бледно-голубого цвета.
— Успокойся. Не бойся. Ведь я же рядом? — Се Ян спрыгнул в яму, подошёл к Бей Доу и лёгко хлопнул её по плечу.
Затем он внимательно осмотрел девочку: «Похоже, это — Шэнь Хэ?»
Сюжет этого места он помнил смутно, но у Шэнь Хэ тогда волосы ещё не были белыми — он сразу не узнал.
Тень бога-демона чувствовала, как цепи обжигают его тело, и ощущал: силы тают.
Увидев, как Се Ян медленно приближается, он впился в него взглядом.
Возраст у него явно моложе того, кого она знала, сила — слабее прежней…
Но эта аура — не ошибиться.
— Цыфу! — вырвалось у неё.
— Это остатки бога-демона? — Се Ян осмотрел странное существо — и презрительно фыркнул:
— Уродливое создание.
— Цыфу! — это имя окончательно вывело тень из себя.
Он яростно рвался, пытаясь сбросить цепи.
Се Ян вздрогнул от внезапного крика — но тут же уловил его обращение.
«Хе-хе… Похоже, я и правда — тот самый Благосклонный и Сострадательный Бессмертный».
Тень чувствовала, как тело слабеет, как огонь пожирает цепи…
Он понял: сегодня конец неизбежен.
Но…
— Цыфу! Я… —
Не договорив, он рассыпался в пепел.
— Цыц, — Се Ян с отвращением посмотрел на место, где он исчез. — Столько болтовни.
Остатки чёрного дыма были впитаны нефритовой подвеской на его поясе, и та засияла всё ярче.
У Се Яна заболела голова, в сознании мелькнули размытые образы.
Он сдержал стон — и ничего не показал.
— А-сян, что это было? — Бей Доу подошла сзади, с любопытством спросила.
Монстр, который говорит и выглядит так странно — она видела впервые.
Се Ян хлопнул в ладоши — и беззаботно ответил:
— Лишь тень, оставшаяся от бога-демона.
— А?.. — Бей Доу приоткрыла рот, не понимая.
«Тень бога-демона»?.. «Лишь»?..
Как это — вместе?..»
Но тут же вспомнила: и она сама нанесла ему урон, и до неё он целый день сражался с ребёнком…
«Такой слабый бог-демон?..»
…………
— Малышка, как тебя зовут? — Бей Доу подошла к девочке и тихо спросила.
Из слов той «тени» она уже угадала: мать умерла, отец бросил её здесь.
Такая судьба для любого ребёнка — жестокое испытание.
Сердце Бей Доу сжалось от жалости.
Сначала, увидев монстра, она не собиралась действовать — хотела дождаться указаний Се Яна.
Но когда тень начала атаковать девочку на уровне души, она не выдержала — получив его согласие, метнула клевец сверху, прямо по голове.
Девочка молча смотрела на них.
Чуть не умерев, она инстинктивно насторожилась.
Но, вспомнив их помощь, быстро расслабилась.
— Шэнь Хэ, — тихо произнесла она.
Тут же на неё навалилась усталость после целого дня противостояния — и она медленно рухнула.
Бей Доу быстро подхватила её.
— А-сян! — она обернулась. — С ней что-то не так?
Се Ян осмотрел Шэнь Хэ: раны есть, но несерьёзные.
«Как так? Целый день противостояния — и лишь это? Тень что, совсем трусливая?» — удивился он.
— Раны лёгкие. Скорее всего, просто переутомление. Отдохнёт — будет в порядке. Но раз есть раны — лучше быстрее отвезти в город, к врачу.
Бей Доу кивнула — и, подумав, спросила:
— Такое маленькое дитя — и бросили одного… Ей так одиноко… Можно нам её забрать домой?
Помедлив, добавила:
— В нашем доме ведь ещё место есть?
Се Ян мягко кивнул и улыбнулся:
— Конечно можно. Раз уж встретили — мимо не пройдёшь.
Увидев его согласие, Бей Доу ослепительно улыбнулась.
Если б не встретились — Се Ян, конечно, не стал бы специально ехать сюда.
Но раз уж судьба свела — оставить нельзя.
Правда, он знал: по канону Хранитель Облаков должен предсказать Шэнь Хэ роковое предначертание — «одинокая звезда разрухи и бедствий», после чего красной нитью заблокировать её судьбу.
Он не разбирался в этих астрологических вещах — помочь не мог.
Он сам их не боялся. Но Бей Доу и Нинь Гуан?..
«Не говорить же Бей Доу: „Подожди два дня — придут адепты, заберут её“?»
Лучше пока забрать, а там видно.
В конце концов, в Ли Юэ ведь каждый день прогуливается Яо Гуй — подозреваемый Владыка Камня!
Не сработает — просто приведу Шэнь Хэ к нему. Раз я — бывший адепт, он уж точно не оставит без внимания.
Смотря, как Бей Доу берёт на руки Шэнь Хэ, Се Ян с лёгкой улыбкой подумал:
«Три сироты. Один ребёнок с одним родителем. Можно открывать приют».
— Пошли, — сказал он, — домой. Найдём врача, осмотрит. Пусть поспит.
Он подпрыгнул — и выскочил из ямы.
Бей Доу, держа Шэнь Хэ, посмотрела, как он мгновенно исчез — и растерялась:
— А-сян! Мы-то ещё не вылезли!
— А?.. — Се Ян опомнился, потёр больное висок.
— Прости… Я забыл.
Обновлено: 23.01.2026