Только что взошедшее утреннее солнце осветило Ли Юэ. Многие уже проснулись и встречали Новый год.
Наступил праздник морских фонарей. Магазины по обеим сторонам улиц щедро украшены фонарями и лентами, создавая насыщенную праздничную атмосферу.
Фонари высоко подвешены, словно спелые красные хурмы; лёгкий ветерок слегка колышет их.
Люди выходят из домов, встречая праздник.
Древний и процветающий Ли Юэ в этот миг раскрывает свою уникальную прелесть и источает собственную жизненную силу.
Улицы заполнены людьми — шум, суета, живость.
Прохожие наслаждаются праздничным ликованием — на каждом лице счастливая улыбка.
На улицах Ли Юэ толпы не иссякают; у прилавков с уличной едой собрались очереди, ароматы разнообразных блюд наполняют воздух.
— Мама, сюда, сюда! — в толпе маленькая девочка с белыми волосами и красными глазами указывает вперёд, обращаясь к женщине позади.
— Иду-иду, — женщина с белыми волосами, держа в руке корзинку с фруктами, следует за дочерью и улыбается.
…………
Нин Гуан приводит мать к дому Се Яна и видит, как Се Ян и Бей Доу возвращаются с покупками.
Нин Гуан бегом подбегает к ним и радостно приветствует:
— А-сян, Бей Доу, с праздник морских фонарей!
— И тебя с праздником! — Се Ян и Бей Доу оборачиваются и видят мчащуюся к ним Нин Гуан.
Се Ян замечает женщину позади — с белыми волосами, черты лица очень похожи на Нин Гуан, но, видимо, из-за многолетней усталости, лицо её несколько измождённое.
— Вы, наверное, тётя? С праздник морских фонарей. Проходите, пожалуйста, — обращается Се Ян к матери Нин Гуан, отступает в сторону, открывает дверь и приглашающе машет рукой.
Войдя в дом, Се Ян выдвигает несколько стульев и предлагает сесть.
Затем заходит на кухню, а вскоре возвращается с несколькими чашками и тарелкой, расставляя их перед всеми.
В чашках — чай и вода: Нин Гуан и Бей Доу пьют воду, Се Ян и мать Нин Гуан — чай.
На тарелке — сухофрукты.
— Примите мои извинения за скромный приём, — садится Се Ян и обращается к матери Нин Гуан.
— Нет-нет, вы слишком скромны, — отмахивается она, ставит корзинку с фруктами на стол и говорит:
— Спасибо вам за заботу о Нин Гуан. Это — небольшой знак моей благодарности. Пожалуйста, примите.
Се Ян берёт корзинку, улыбается:
— Это вы слишком скромны. Нин Гуан — наша подруга, а друзья помогают друг другу — зачем такие формальности?
— К тому же Нин Гуан много помогает нам. Благодаря ей мой прилавок приносит прибыль. Мы помогаем друг другу — так что не стоит говорить о «заботе».
Сказав это, Се Ян замолкает и смотрит на мать Нин Гуан. Наступает неловкая пауза.
Ему было немного неловко — он не знал, что сказать дальше.
В прошлой жизни с детства он испытывал естественное почтение к старшим и учителям, из-за чего редко осмеливался с ними разговаривать.
С возрастом эта проблема немного смягчилась — он уже не боялся разговаривать, — но как именно вести беседу — так и не научился.
Сказав пару фраз, он не знал, что добавить.
В этой жизни он почти не общался со старшими; единственный часто встречающийся — дядя Тянь, с которым он держался как с близким другом, несмотря на разницу в возрасте.
Поэтому раньше эта трудность не проявлялась.
Но сейчас, столкнувшись с матерью своей подруги, он инстинктивно воспринял её как старшую — и растерялся.
Мать Нин Гуан тоже чувствовала тревогу.
Она знала: семья Се Яна, судя по всему, знатная, а значит, особое внимание уделяет этикету.
А она — из глухой деревушки, где о правилах приличия знают мало.
Когда несколько дней назад Нин Гуан сказала, что Се Ян приглашает их провести несколько дней в Ли Юэ и отпраздновать вместе, она сразу засуетилась: боялась, что из-за невежества устроит неловкую сцену, или случайно обидит Се Яна — и Нин Гуан лишится работы.
Перед выходом она долго продумывала речь — но сейчас, от волнения, всё забыла.
Ситуация стала крайне неловкой. Ни Нин Гуан, ни Бей Доу не знали, как вмешаться.
Се Ян первым пришёл в себя:
— На эти дни вы с Нин Гуан можете спать в той комнате.
Он указал пальцем на комнату Бей Доу.
— Там всё убрано, постели заменены на новые. Можете зайти осмотреться — если чего-то не хватает, скажите.
Мать Нин Гуан тоже опомнилась:
— Тогда в эти дни мы вас потревожим.
— Какое «потревожите»? Ваше присутствие сделает дом веселее.
Се Ян провёл Нин Гуан и её мать в комнату Бей Доу. Внутри — чисто, аккуратно, без единой пылинки.
Нин Гуан оглядела уютную комнату и посмотрела на мать.
Молча приняла решение: когда-нибудь она тоже приведёт маму жить в такой дом.
Нет — ещё лучше.
Взглянув на Се Яна, добавила про себя:
И А-сяна тоже приведу.
…………
Ближе к полудню Се Ян зашёл на кухню готовить обед.
Несколько месяцев в Тейвате он, конечно, не мог питаться только в ресторанах — часто готовил сам.
За эти месяцы, плюс благодаря необычайной скорости обучения в этой жизни, его кулинарные навыки сильно улучшились.
Хоть он всё ещё уступает «Народному выбору», прогресс очевиден.
Пока он мыл руки, в кухню вошла мать Нин Гуан.
— Позвольте помочь, — сказала она.
— Тётя, вы — гость, как можно просить гостя готовить? Отдохните, я справлюсь, — обернулся Се Ян.
Но, несмотря на его отказ, мать Нин Гуан настаивала — и в итоге он согласился.
Они вдвоём занялись готовкой. Нин Гуан и Бей Доу тоже хотели помочь, но Се Ян отправил их читать книги.
…………
— Еда готова, — Се Ян вынес тарелки из кухни, расставил блюда на столе и позвал читающих.
Все собрались за столом и вместе принялись за трапезу.
Обновлено: 23.01.2026