Глава 20 — Глава 19. Близится праздник морских фонарей. Нин Гуан задумалась.

Нин Гуан шла по улицам Ли Юэ. На домах по обе стороны уже недавно повесили фонари. Праздник морских фонарей приближался — вместе с ним наступал и Новый год. Лица прохожих сияли счастливыми улыбками. Глядя на толпу, на празднично украшенные улицы, Нин Гуан глубоко вдохнула, ощутив, как прохладный воздух наполнил лёгкие, и плотнее запахнула одежду. Раньше, видя всё это, она не испытывала особых чувств. Праздник шумный, Ли Юэ пышный, люди счастливы — но всё это не имело к ней никакого отношения. Она жила в глухой рыбацкой деревушке. Отец умер рано, мать одна с трудом её растила. Денег в семье хватало лишь на то, чтобы не умереть с голоду. Нин Гуан была очень послушным ребёнком. Увидев, как тяжело матери, она с малых лет начала помогать по дому. Позже, немного повзрослев, она услышала от других: многие едут в Ли Юэ заработать — либо устраиваясь на работу, либо торгуя. Говорят, Ли Юэ — самое процветающее место во всём Тейвате, и здесь повсюду — возможности заработать мору. Маленькая Нин Гуан мечтала заработать много-много моры, чтобы мать не приходилось так тяжело трудиться. Тогда она думала: стоит только приехать в Ли Юэ — и можно будет заработать, купить маме много вкусного. Чтобы больше не пришлось видеть, как мама отдаёт ей всё лучшее, а сама ест лишь простые кукурузные лепёшки. Когда заработает мору — они купят большой дом. Не будут жить в обветшалом деревянном домишке, дрожа от холода каждую зиму. И вот однажды маленькая Нин Гуан сказала матери о своём желании уехать заработать. Мать сначала не поняла — ей казалось, что дочери лучше остаться дома и помогать ей. Но, увидев в глазах девочки необычайную решимость, мать всё же поддержала её. Тогда Нин Гуан была наивна — верила: стоит приехать в Ли Юэ — и вот оно, богатство. Однако, оказавшись в Ли Юэ, она поняла: не всё так просто. Да, Ли Юэ пышный — но это не касалось её. Да, Ли Юэ богатый — но и это к ней не относилось. Не все районы Ли Юэ процветают, и не все его жители богаты. Путь от дома до Ли Юэ она проходила три года¹. Три года — без пропусков, несмотря на дождь, ветер и зной. Она подрабатывала у других, пробовала торговать сама. Встречала добрых людей — тех, кто скупал у неё весь товар; и недобрых — у кого она, заработав немного моры, всё равно их теряла, а когда пыталась вернуть — отказывали, ссылаясь на малую сумму. Иногда удавалось заработать — и она шла домой, улыбаясь всю дорогу. Иногда — нет, и тогда в обед приходилось голодать. Три года она не сдавалась, но условия в семье почти не улучшились. И всё же она не теряла надежды на завтра. Она всегда верила: стоит лишь сохранять надежду и упорство — однажды и она добьётся успеха. Пока однажды… она не встретила человека. Красивого, в её возрасте, по имени Се Ян. Он сразу купил у неё весь товар, дал работу с высокой оплатой — и её семейное положение значительно улучшилось. Теперь дома часто едят мясо. Иногда она учится у Се Яна грамоте и счёту. Когда холодно — есть тёплая одежда. Каждый вечер он даёт ей еду, чтобы она несла домой. Се Ян всегда находит повод помочь ей улучшить жизнь. Нин Гуан посмотрела на играющих у обочины детей — примерно её возраста. Раньше она задавалась вопросом: «Почему одни дети могут беззаботно резвиться в Ли Юэ, а другие — трудиться в деревне? Почему одни живут в достатке, одеты роскошно, а другие — в бедности, едва прикрывая тело одеждой?» Тогда, глядя на таких детей, она завидовала: их веселью, их нарядам. Но теперь, потрогав свою тёплую ватную куртку, она тихо улыбнулась. Завидовать ей больше не нужно. Сейчас она — счастлива. ………… — Э? Нин Гуан, ты пришла, — в доме Се Ян, одной рукой держа булочку, другой — книгу, обернулся к двери. — Доброе утро, Нин Гуан, — тоже повернулась Бей Доу. — Доброе утро, — поздоровалась Нин Гуан и, посмотрев на Се Яна, чуть помедлила, затем подняла термос в руке: — Э-э… А-сян, Бей Доу, моя мама приготовила немного «мора-мяса» — чтобы поблагодарить вас за заботу в последнее время. Оба заметили, как она назвала Се Яна — «А-сян». Се Ян лишь мягко улыбнулся. Бей Доу же насторожилась — взгляд сразу стал напряжённым. ………… Трое сидели за столом и завтракали. Увидев, что Нин Гуан и Бей Доу закончили есть, Се Ян подвинул к ним ещё одну тарелку: — Вы ещё растёте — ешьте побольше. Девочки переглянулись, оценивая друг друга. Несколько месяцев назад обе были худощавыми. А теперь, благодаря «подкормке» Се Яна, обе стали белыми, румяными и пухлыми. Бей Доу покачала головой: — А-сян, правда наелась. Ещё поем — растолстею. Нин Гуан тоже замахала руками в отказ. Увидев это, Се Ян невольно усмехнулся: — Ладно-ладно. Идите, развлекайтесь. Я ещё поем. Услышав это, обе облегчённо выдохнули. Нин Гуан добавила: — Тогда я пойду на прилавок. — Не нужно, — махнул рукой Се Ян. — Сегодня выходной, не идём. Нин Гуан слегка наклонила голову, не понимая. Ей даже захотелось спросить: «Разве у тебя вообще бывают дни, когда ты не отдыхаешь?» — Уже скоро праздник морских фонарей, — улыбнулся ей Се Ян. — Устрой себе выходной. Дети твоего возраста обычно гуляют с друзьями. Найди что-нибудь интересное для себя. Не волнуйся — зарплату не удержу. — Э-э… — Нин Гуан немного замялась: — Но… А-сян, если я не работаю, как я могу получать зарплату? — Да ладно, там же копейки, — беззаботно махнул рукой Се Ян. — Раз уж близится праздник, лучше сходи на рынок — может, купишь что-нибудь в подарок маме. Нин Гуан немного подумала и кивнула: — Поняла. Спасибо. Се Ян ещё немного поразмыслил и добавил: — Кстати, раз уж праздник скоро… Может, приведёшь маму? Отпразднуйте у нас — будет веселее. — А? — Нин Гуан опешила. Бей Доу тут же подхватила: — Да-да! Нин Гуан, приведи маму на несколько дней! У нас тут только двое — скучно же. С вами будет гораздо веселее! — На несколько дней? Но… где мы будем спать? — Нин Гуан заинтересовалась, но всё же озвучила сомнение. — Ничего страшного — живите здесь! — не дожидаясь ответа Се Яна, выпалила Бей Доу. — Но в одной комнате будет тесновато… — Ты с мамой — в моей комнате, а я с А-сяном — вместе! — с восторгом объявила Бей Доу. В этот момент Се Ян посмотрел на неё — и выражение его лица стало… странным. ......... ¹ - Три года как-то много, учитывая, что она бегала к маме поесть(вероятнее всего мама поехала с ней). Но, ладно, оставлю как есть.