— Да… я сказала лишнее!
Кудзё Сара поспешно отступила.
Её преданность Сёгуну и Инадзуме была абсолютной, но в душе она была воином, воспитанным Комиссией Тэнрё — полководцем, а не служанкой.
По сравнению с «Принцессой Белой Цапли» Камисато Аякой Сара была слишком грубой и прямолинейной.
Если бы она ворвалась и заменила Аяку в служении богу… это могло бы даже обернуться бедой.
И всё же то, что она не видела Райдэн Сёгун собственными глазами, терзало её тревогой.
— И ещё — с сегодняшнего дня отправляйте еду наверх для двух богов и для той маленькой девочки Камисато вместе с ними!
Су Рану, возможно, пища не требовалась, но Аяке — безусловно да.
И Яэ Мико сомневалась, что тот странный бог станет заботиться о её питании.
В конце концов, Аяка была там лишь для служения.
— Есть, поняла!
В груди Кудзё Сары вспыхнула искра надежды.
Но Яэ Мико, как всегда проницательная, тут же её погасила предупреждением:
— Запомни — оставляйте еду у двери самой верхней комнаты. Входить запрещено. Если вы навлечёте гнев бога… ни одна душа из клана Кудзё не останется в живых, чтобы об этом пожалеть!
В обычные времена столь жестокие слова никогда бы не сорвались с её губ.
Но сейчас?
Сейчас она в одиночку несла бремя Инадзумы.
Разрушение Сёгуна нельзя было раскрывать.
Народ нельзя было позволить охватить панике.
Если страна погрузится в ещё больший хаос — всё будет потеряно.
Сара сжала зубы от досады, но ослушаться не посмела.
Без присутствия Сёгуна Яэ Мико — божественный фамильяр Электро Архонта, стала высшей властью в Инадзуме.
Три комиссии, прежде охотно лавировавшие вокруг Великого святилища Наруками, больше не могли позволить себе такие игры.
Главы кланов Кудзё и Хиираги по-прежнему тайно тревожились, но пришли к одному и тому же выводу:
Их власть всегда опиралась на божественное присутствие Сёгуна.
Теперь, когда её судьба была неизвестна, кто-то другой должен был поддерживать небеса.
И этим «кем-то» не могли быть они.
И уж тем более — давно оттеснённый клан Камисато.
Это могла быть только Яэ Мико — дух-лисица, не смертная и не партийная фигура, любимица Архонта, обладающая непревзойдённым статусом и хитростью.
— Снимите блокаду, — наконец приказала Яэ Мико.
— Если боги не пострадали, то усиленная охрана лишь выдаёт нашу вину. Инадзума и так нестабильна — ещё одна искра, и кто знает, что произойдёт?
— Есть, госпожа!
Облегчение прокатилось по рядам, когда Сара передала приказ.
Наблюдая, как напряжение спадает, Яэ Мико позволила себе тихо выдохнуть.
Но её работа только начиналась.
Пока Райдэн Сёгун не будет восстановлена, подозрения не исчезнут.
Пять столетий назад бесчисленные редкие материалы были вложены в создание куклы, способной вместить божественное сердце.
К счастью, кое-что ещё оставалось в запасах.
Если собрать их быстро, возможно, Сёгуна удастся восстановить.
Яэ Мико направилась к Великому святилищу Наруками.
Именно там Эи создала эту куклу.
И именно тогда она доверила Гнозис на хранение Яэ.
Жаль, что он так и не был установлен в сосуд, как планировалось.
Возможно, именно поэтому кукла казалась такой… бессердечной.
По дороге ей повстречался человек, которого она меньше всего хотела видеть.
— Госпожа Яэ Мико, — раздался голос Камисато Аято, главы клана Камисато. — Я слышал, что моя сестра сопровождала вас в Тэнсюкаку… на встречу с богом?
Как только Аято узнал об этом, он в спешке покинул поместье.
Как он мог позволить своей глупой младшей сестре броситься в такую опасность?
Сёгун упала в море и исчезла без следа.
Никто не знал, жива она или погибла.
А Аяка, приведённая Яэ Мико в Тэнсюкаку к какому-то странному и ужасающему богу?
Если это не поиск смерти — то что?
Но поместье Камисато находилось слишком далеко от города.
К тому времени, как он прибыл, Яэ Мико уже покинула башню замка.
А его сестра… не вышла вместе с ней.
— Она хитрая девочка, — с лукавой улыбкой сказала Яэ Мико. — Сумела завоевать расположение бога и осталась там. Признаться, я даже завидую.
Жива ли Аяка или нет — Яэ Мико не стала бы ставить на это.
— …Аяка… осталась внутри?
Аято уставился на башню, пронзающую облака.
Ему хотелось ворваться туда.
Но разум взял верх над чувствами.
Если безопасность Аяки ставит под угрозу стабильность Инадзумы, то Инадзума должна быть на первом месте.
Люди бессильны перед богами.
— Посмотри на себя, — поддразнила Яэ. — Если твоя младшая сестра завоюет благосклонность бога, разве это не решит все проблемы клана Камисато в одно мгновение?
У неё не было особого желания обмениваться с ним колкостями.
Но раз уж он здесь — почему бы не задеть его?
Сломается — прекрасно.
Нет — тоже ничего страшного.
— …Моя сестра всего лишь смертная девушка. Как она может привлечь внимание бога?
Лишь в такой момент Аято мог бы признать, что между ними двоими Яэ Мико красивее.
Но Яэ лишь молча улыбнулась.
И это молчание заставило самообладание Аято треснуть.
Нет… это невозможно… правда?
— Кстати, — сладко заметила Яэ, — Я и сама немного завидую. Тот бог похвалил красоту маленькой Аяки, знаешь ли.
Комплимент, которого даже я — великая Яэ Мико — так и не удостоилась.
Аято почувствовал себя так, будто в него ударила молния.
Обновлено: 20.02.2026