Глава 56: Призрачный вор не побеждается ловушками
— Простите, Лайни, уже поздно. Пора отдыхать.
— Мм-хм.
Оставив Лайни, Линетт вернулась в свою спальню. Зная, что ей нужно хорошо отдохнуть, чтобы подготовиться к битве, Линетт закрыла глаза. Но, несмотря на знакомое звучание этого имени, которое она не слышала так давно, сон полностью ускользал от неё.
Часы тикали, и Линетт села, подойдя к окну. Луна висела высоко в небе, её свет был мягким и холодным, как в ту ночь.
— Как тебя зовут?
— Лин… Линетт…
— Меня зовут Луна. Давай сбежим вместе! Под светом луны мы точно выберемся!
Тогда маленькие руки юной Луны, пухлые от детского жира, были невероятно мягкими и тёплыми.
Но они внушали бесконечное чувство безопасности тем, кто их держал.
— …
Линетт посмотрела на свои руки, теперь уже выросшие с детства.
Руки, которые она когда-то так крепко держала, ускользнули из её хватки.
С лёгким вздохом она знала, что не должна зацикливаться на воспоминаниях о своей предательнице-подруге Луне. Но, оставшись одна, её мысли неизбежно возвращались к ней.
«Лучше не думать об этом».
Потирая лицо, Линетт забралась обратно в кровать.
На следующий день.
— Призрачный вор Белая Кошка отправила предупреждение, — сообщил Лайни, его выражение было серьёзным.
— Когда?
— Кажется, не так давно. Она нанесёт удар сегодня в 8 вечера. Боюсь, Специальный отряд уже начал защищать Алкиена.
Призрачный вор Белая Кошка — внезапное явление на сцене.
Обладая непостижимыми способностями и внушительной силой, она ещё не была побеждена ни одной властью…
«Если подумать, «Отец» ведь никогда не приказывал нам это расследовать, верно?»
«Её это не волнует, или «Отец» уже что-то знает?»
Линетт взяла чашку чая, погружённая в размышления.
— Линетт, ты поняла план?
— Поняла. Но не недооценивай кошку.
Лайни выдавил улыбку.
— Я не недооцениваю тебя, но на этот раз нам нужно быть на чеку. Поведение этого вора действительно непредсказуемо; мы понятия не имеем, что она сделает дальше.
Кто же такая эта Призрачный вор Белая Кошка?
Все трое погрузились в размышления.
Тем временем в штабе Специального отряда:
— Внимание! Вольно!
Шеврёз, сжимая винтовку, объявила:
— Только что Призрачный вор Белая Кошка отправила предупреждающее письмо. Согласно недавно принятому Судом Фонтейна закону о «Принудительной защите», наша следующая миссия - защитить предполагаемую жертву, Алкиена.
Принудительная защита — мера, введённая высшими чинами Суда Фонтейна в ответ на всё более разгуливающую деятельность Призрачного вора.
Любой, кто получал письмо с предупреждением от Призрачного вора, должен был быть принудительно защищён объединёнными силами Специального отряда и Мезон Гардиеннаж.
Это было сделано, чтобы предотвратить появление новых глупцов, которые бросали бы вызов Призрачному вору и оставались бы ни с чем.
Конечно, Шеврёз не знала, насколько эффективной будет эта мера; решительные личности всегда могли найти лазейки. Но если Суд Фонтейна не предпримет целенаправленных действий в ближайшее время, общественное мнение повернётся против них.
— Алкиен? — с любопытством спросила Туренна. — Это не тот дворянин, которого подозревали в преступлении, но против которого не было доказательств?
— Верно.
— Мы собираемся защищать подозреваемого?
— Да.
— Но… — выражение Туренны стало сложным.
Лицо Шеврёз оставалось спокойным.
— Он «возможный» подозреваемый. Без доказательств его, естественно, нельзя привлечь к суду. — Она сделала паузу, прежде чем добавить: — Но, с другой стороны, если мы найдём какие-либо доказательства того, что он нарушил закон, то, кем бы он ни был, он не избежит правосудия.
— Что ты имеешь в виду?
Шеврёз слегка улыбнулась.
— Я имею в виду, что если мы «случайно» что-то обнаружим, никто ничего не сможет сделать.
— Действительно, ничего!
— Точно! Тогда мобилизуем Специальный отряд!
Внутри резиденции Алкиена
— Это действительно необходимо? Вы все должны устраивать такой переполох? — Алкиен поправил очки, выглядя несколько растерянным.
Как только он открыл дверь, перед ним стояли несколько отрядов Специального отряда и Мезон Гардиеннаж — поистине пугающее зрелище.
Шеврёз быстро осмотрела местность, её тон не допускал возражений.
— Это исключительная ситуация. Пожалуйста, поймите.
— Все детали вы можете найти в последних объявлениях Суда Фонтейна. Там изложены все правила и положения, касающиеся мер «принудительной защиты».
Она подала знак, и члены Специального отряда и Мезон Гардиеннаж начали входить один за другим.
— Приносим глубочайшие извинения.
— Простите за беспокойство.
— Надеемся, ваш день пройдёт хорошо.
Что мог сказать Алкиен? Он не мог просто начать их оскорблять. Вместо этого он лишь кивнул, выдавливая неоднозначную улыбку.
Щёлк!
Внезапно раздался звук камеры.
— Какого чёрта?!
Он посмотрел вниз, встретившись взглядом — или, скорее, объективом — с часовым Мека… похожим на собаку.
В конце концов, его голова была специализированной камерой.
Шеврёз сказала, как будто это ничего не значило:
— Нам это нужно для расследования Призрачного вора. Простите нас.
Хотя Специальный отряд нечасто использовал часовую технику, иногда им требовались такие лёгкие разведывательные устройства для помощи.
— Ха-ха, без проблем, без проблем… — пробормотал он.
Он взглянул налево, где команда охраны проверяла окна и вентиляционные отверстия. Затем посмотрел направо, где Специальный отряд с оружием наготове патрулировал.
Если бы он был обычным человеком без тайн, он, естественно, чувствовал бы огромное чувство безопасности. С такой защитной силой кто мог бы сопротивляться или победить их? Даже если бы сама Призрачный вор Белая Кошка появилась, она бы оставила за собой хотя бы несколько клочков своей шерсти!
Но он не был таким человеком.
— Я должен быстро переместить свои записные книжки… — пробормотал Алкиен, поспешно направляясь в кабинет.
— Пожалуйста, не торопитесь, — сказал Алкиен, скрывая панику и беспокойство. Он небрежно спросил: — Офицеру Шеврёз нужно что-то ещё?
— Не могли бы вы показать мне письмо с предупреждением Призрачного вора?
— Хм? О, конечно.
Он достал письмо и передал его Шеврёз, прежде чем быстро направиться в кабинет.
Шеврёз подала знак другим членам Специального отряда, которые кивнули и начали следовать за Алкиеном.
Письмо, как всегда, излучало высокомерие:
Я слышала, что Жемчужный Клавесин - это чудесное творение, и должна сказать, я к нему очень привязалась. Поэтому я решила сделать это сокровище своим сегодня в 8 вечера…
Призрачный вор Белая Кошка.
Ничего необычного.
Когда Шеврёз собиралась убрать письмо, её пальцы почувствовали лёгкую складку в углу карточки.
Если бы не странная текстура, это можно было бы легко пропустить.
— Хм?
Осторожно отогнув край, она обнаружила короткую строку текста, написанную в углу:
Это поможет тебе, моя милая капитан?
Шеврёз: — …
Она молча убрала карточку и глубоко вздохнула.
«Неужели стоит всё время надо мной издеваться?»
Время шло, минута за минутой, секунда за секундой. Наконец, наступила ночь.
Восемь часов.
— …Где Призрачный вор? — Туренна нервно оглядывалась по сторонам. Она и Шеврёз стояли снаружи особняка, в то время как остальная команда устроила засаду внутри.
— Может, она ещё в пути, — ответила Шеврёз, жуя печенье и облизывая уголок рта.
Это был её ужин на эту ночь.
Конечно, по калориям этого было недостаточно; позже ей придётся перекусить.
— Капитан, вы всегда так спокойны, — восхитилась Туренна.
— Любая дрожь влияет на точность стрельбы… К тому же, не стоит так сильно волноваться.
— Потому что Призрачный вор всегда разбрасывает сокровища?
Шеврёз на мгновение потеряла дар речи, затем небрежно ответила:
— Я имею в виду, что в любом случае единственная цель Призрачного вора - сокровища.
Но попробуй её остановить, и тебя точно вырубят.
— А, это правда! — Туренна немного расслабилась.
Она боялась проблем меньше, чем боли.
— Если так посмотреть, у Призрачного вора Белой Кошки есть какие-то границы, не так ли?
— Не питай к ней симпатии. В конце концов, она просто преступница, — тихо пробормотала Шеврёз.
— П-простите…
Туренна посмотрела на особняк; Жемчужный Клавесин оставался на месте, всё ещё стоя в большом зале на втором этаже. Зал действительно был открытым и доступным со всех сторон, но это также облегчало установку ловушек и засад.
Как только Призрачный вор появится, на неё нападут и Специальный отряд, и команда охраны.
Надеюсь, на этот раз они наконец смогут восстановить часть утраченного достоинства?
— …Так тихо, — пробормотала Туренна.
Шеврёз нахмурилась; действительно, было слишком тихо.
«Что-то не так».
Как только эта мысль промелькнула в её голове, до её ушей внезапно донеслись звуки музыки.
— Музыка? Кто это…?
— Это Призрачный вор! Все за мной!
«Как она могла проникнуть внутрь без единого звука? Неужели все наши ловушки и засады провалились?»
Шеврёз повела свою команду, ворвавшись в особняк и поднимаясь по лестнице.
По мере приближения звук музыки становился всё яснее.
Мелодия была грациозной и плавной, словно весенний ручей в тёплый день или капли росы, падающие под ночным небом, принося чувство умиротворения.
Спешные шаги резко остановились, и команда замерла, когда музыка прекратилась.
— Стоять, Специальный отряд!
Подняв пистолет, Шеврёз быстро обвела взглядом комнату. Охрана и члены Специального отряда лежали без сознания, паровые механизмы с точно удалёнными компактными энергетическими модулями… Ясно, засада провалилась.
А Алкиен сидел в углу, боясь издать звук или пошевелиться.
Луна сидела перед пианино, её пальцы скользили по клавишам. Затем она медленно опустила крышку, закрывая чёрно-белые клавиши.
— Какой прекрасный инструмент. Дамы, что думаете о моём выступлении?
Туренна, ошеломлённая, нерешительно ответила:
— Это было… довольно приятно…
— Спасибо за комплимент.
Луна встала, лицом к лицу встречая множество чёрных дул пистолетов. Она подмигнула им с кокетливой улыбкой.
— Давно не виделись, мисс Шеврёз. Соскучилась по мне?
Обновлено: 21.01.2026