Глава 56 — Глава 55: Конечно, мать… и отец могут узнать свою дочь

Глава 55: Конечно, мать… и отец могут узнать свою дочь Два вечера спустя Дом Очага приветствовал… или, точнее, вновь принял свою нынешнюю госпожу — женщину, которую дети называли «Отец».  — «Отец», хотите что-нибудь выпить?  Тёплый отблеск огня освещал комнату.  Хотя повсеместная гибридная энергетическая система Фонтейна заставляла лампочки сиять ярко, как днём, во время собраний мерцающие языки пламени создавали более интимную атмосферу.  Камин пылал ярко-красным. Взгляд Арлекино вернулся к вечеринке.  Линетт, держа поднос с разными напитками, её фигура отражалась в бокалах.  Её белые волосы, с чёрными и красноватыми прядями, были собраны назад. Облегающая мужская одежда не могла умалить её уникального женского обаяния.  Но самым притягательным были её глаза.  Они были чёрными, как смоль, но с алыми, словно кровь, зрачками. Каждый, кто смотрел ей в глаза дольше трёх секунд, чувствовал, как по спине пробегает холодок.  Даже перед детьми она всегда сохраняла это бесстрастное выражение.  — Чай подойдёт.  — Хорошо.  Линетт подала Арлекино чашку чая, прежде чем перейти к другим детям.  Похоже, они тянули жребий, и одному досталась роль подавать еду и напитки.  — Что случилось с огнём? Плита на кухне вдруг перестала работать! — раздался издалека голос Лайни.  — Хм, должно быть, поломка. Дай посмотрю… — донёсся отдалённый ответ.  Похоже, Лайни вытянул жребий готовить.  В Доме Очага не было официального правила о жеребьёвке; это явно было их собственной инициативой.  Взгляд Арлекино скользнул по комнате, охватывая собравшихся детей, наслаждающихся жареным мясом.  Но по сравнению с её последним визитом их, кажется, стало меньше.  — …  Её взгляд наконец остановился на диване.  — «Отец»! Я так по тебе скучала! — Блондинка, которая когда-то доминировала на этом месте, не боясь никого, больше не была здесь.  Взяв старую газету, Арлекино сделала глоток чая.  Но она понимала: это не означало, что она их предала.  По крайней мере, пока.    *** После шумной вечеринки Лайни, Линетт и Фремине направились в «офис» Арлекино.  Хотя он назывался офисом, это было лишь условное название. Обычно она отдавала приказы и распределяла задания детям в гостиной. Сюда она вызывала их только в необычных обстоятельствах.  — «Отец», что вам от нас нужно? — первым спросил Лайни.  Арлекино стояла, заложив руки за спину, лицом к окну.  — Мне нужно, чтобы ты и Линетт собрали информацию. Фремине, твоя роль - помочь им с эвакуацией. Наша цель - этот человек.  Она слегка повернулась, указав взглядом на стол.  Троица взяла портрет.  Лайни воскликнул от удивления:  — Разве это не Алкиен, тот известный филантроп?  — Какую информацию требует «Отец»? — Линетт тряхнула своими кошачьими ушами.  — Имена его сообщников.  Лайни серьёзно кивнул.  — Понимаю…  Выражение лица Арлекино осталось неизменным.  — Не недооценивайте ситуацию; боюсь, там может появиться и «Призрачный вор».  «Призрачный вор?!» — П-почему? — озадаченно спросил Фремине.  — Потому что все его жемчужные клавесины можно считать ценными сокровищами. Будь я Призрачным вором, я бы точно не упустила такую возможность.  Линетт было трудно понять.  — Но… разве клавесины - не довольно крупные инструменты?  Не только крупные, но и удивительно тяжёлые.  Как Призрачный вор Белая Кошка могла бы украсть такие сокровища?  Это же не так просто, как поднять их и убежать, верно? И не было слухов, что Призрачный вор обладает какой-то сверхчеловеческой силой.  — Как она совершит кражу - не главная проблема, — предположил Лайни.  — Тогда что главное? — Линетт сдалась, пытаясь разобраться.  — Главное в том, что члены Специального отряда тоже могут прийти. Нет, они точно придут.  — Но тогда нам не придётся ли столкнуться с… — неуверенно спросил Фремине.  — Верно, это будет крайне хаотичная ситуация, — пояснил Лайни.  Как только Призрачный вор объявит о своём намерении, Специальный отряд быстро отреагирует, ворвавшись в резиденцию Алкиена заранее, чтобы её обезопасить. Это сделает сбор информации ещё сложнее.  Лучше всего избегать прямого столкновения с ними.  — Лучший подход - дождаться, пока они вступят в конфликт друг с другом. Тогда мы сможем воспользоваться моментом, чтобы прокрасться в резиденцию и быстро получить нужную информацию. Но тут возникает другая проблема.  Лайни глубоко нахмурил брови.  — Что, если Специальный отряд тоже обратит внимание на Алкиена?  Линетт тихо прошептала:  — Тогда они могут опередить нас с информацией.  — Точно… Разница между получением информации из штаба Специального отряда или даже архивов Суда Фонтейна и извлечением её из резиденции дворянина - как между небом и землёй.  Хотя они не могли быть уверены, что Специальный отряд намерен это сделать, важно было учитывать все возможности перед действием. Предвидеть каждый возможный сценарий и включить его в план — это была ответственность Лайни.  Жизнь в Доме Очага часто была полна опасностей. Мгновенная ошибка в выполнении приказов «Отца» могла означать плату высшей ценой.  Он уже потерял несколько детей из-за неосторожности. Он абсолютно не мог позволить этому случиться снова, особенно с Линетт и Фремине.  Арлекино молча наблюдала за обсуждением троицы.  — Это действительно хлопотно, — раздражённо сказал Лайни. — Призрачный вор Белая Кошка… Что ты думаешь, Лу…  Его слова встретили зловещая тишина.  — Братец, — начала Линетт, её лицо было лишено выражения.  — Ох, прости…  Фремине покачал головой.  — Не нужно извиняться. Она действительно была лучшей среди нас, будь то проникновение или бой… Мы всегда на неё полагались.  — Она была лучшей, — поправила Линетт.  Фремине опустил взгляд.  — Эм, «Отец»…  Лицо Арлекино осталось совершенно бесстрастным.  — Говори, что думаешь.  — …Почему вы не казнили Луну?  Любой, кто предавал Дом Очага, даже в малейшей степени, должен был быть казнён без исключения — правило, которое Арлекино строго соблюдала.  Но Луна, покинувшая Дом Очага, не была казнена Арлекино.  Почему? Этот вопрос тяготил сердца всех детей.  Лайни и Линетт молча повернули взгляды к Арлекино.  Арлекино посмотрела на них, пока они не отвели глаза из чистого благоговения. Только тогда она начала говорить медленно.  — Возможно, время ещё не пришло, или, как вы все думаете, - она не предала нас. Итог в конечном счёте зависит только от неё самой. Сейчас я просто жду её ответа.  — Ждёте? — не удержался Лайни.  — Да, жду её ответа.  Арлекино взглянула на фигуру в газете — Призрачного вора Белую Кошку, появившуюся на банкете. Высокомерная, блистательная и дерзкая, она ни капли не походила на ребёнка, которого помнил Лайни. Но как её «Отец», Арлекино знала её личность без тени сомнения.  Призрачный вор Белая Кошка… Призрачный вор Луна…  В зависимости от её выбора Арлекино решит, есть ли для неё место в их семье.  И будет ли она жить или умрёт.