Глава 41: Танец с волком… или кошкой
— Мисс, вы снова размышляете о записке Призрачного вора, не так ли? — голоса двух помощников Навии вернули её к реальности.
Она пробормотала:
— Действительно. В оригинале есть что-то неописуемо уникальное…
«Как будто Призрачный вор Белая Кошка бросает мне вызов лицом к лицу?» Она не могла точно уловить суть этого смутного, но несомненно особенного ощущения.
Навия убрала записку и оглядела сцену перед собой.
Банкетный зал был переполнен людьми. Если Призрачный вор Белая Кошка появится, это, несомненно, создаст угрозу безопасности.
В конце концов, хотя вор не причинила бы вреда невинным зрителям, у неё была склонность к прыжкам через окна — зрелище, которое наверняка оставило бы пол усыпанным битым стеклом!
«Неужели она не может просто войти через парадный вход, как нормальный человек…?» — размышляла Навия. Но, опять же, Призрачный вор, который смело входит через главные двери, не был бы настоящим Призрачным вором, не так ли?
И не было никакого способа привести сюда гостей, гарантируя, что Призрачный вор не сможет присутствовать — вот это дилемма.
— Ах, они все действительно люди, — заметил Сильвер, небрежно скрестив руки.
— Хм, и все они здесь ради Призрачного вора.
С тех пор, как семья Франжет объявила о своём анонимном письме, на место события хлынула разношёрстная толпа.
Здесь были репортёры из газет, неизвестные дворяне и любопытные зеваки, жаждущие увидеть настоящее лицо Призрачного вора.
А ещё были…
— Когда Призрачный вор появится, мы все вместе крикнем: «Добро пожаловать, мисс Призрачный вор»!
— Да!
— Давай практиковаться вместе! Раз, два, три!
— «Добро пожаловать, мисс Призрачный вор»!
…и различные другие группы, которые, казалось, появились из ниоткуда.
Навия была озадачена.
— Что происходит с этими людьми?
— Похоже, это фанаты Призрачного вора Белой Кошки, — объяснил Мелус.
«Фанаты?»
Не трудно было понять, почему у Луны могли быть фанаты; она была искренне доброй, красивой и исключительно талантливой. Но даже у вора, преступника, были фанаты?
Смятение и замешательство на лице Навии усилились. Сильвер тоже поправил свои солнцезащитные очки, выражая глубокое недоумение:
— Почему они боготворят вора?
— Вероятно, из-за праведного поступка Призрачного вора в прошлый раз, хотя нельзя исключать возможность, что кто-то намеренно продвигает это настроение.
Услышав это, Навия наконец поняла ситуацию.
— Есть ли ещё те, кто хотел бы погреться в лучах славы Призрачного вора? — пробормотала она.
Голос Мелуса был ровным.
— Боюсь, что да. Призрачный вор сейчас известная фигура в Фонтейне. С небольшим продвижением она станет «образцом для подражания» для молодёжи.
— Таким образом, многие могут забраться на плечи Призрачного вора и заработать деньги.
Этот старик слишком хорошо понимал ситуацию. В конце концов, он был свидетелем того, как во время инцидента с Калласом множество скрытных личностей подталкивали и раздували события из тени.
— Если её репутация рухнет, и она потеряет славу, они смогут заработать деньги точно так же…
— Это тень, которую не могут осветить сценические огни, мисс.
Сильвер замолчал на мгновение. Через несколько секунд он заговорил:
— Мистер Каллас… тот инцидент имел похожие признаки. Многие подталкивали ситуацию к ухудшению.
Навия поджала губы.
«Тени, которых не достигает свет, а, Лулу… Как её партнёр, я должна хорошо защищать её в будущем. Потому что она всегда будет стоять на сцене».
Она приняла решение, глубоко вздохнула и хлопнула себя по щекам.
— Кстати, что это за штуки по бокам? — озабоченно спросила она.
Длинные столы стояли по обе стороны банкетного зала, укрытые белыми тканями, скрывающими их содержимое от взглядов.
Очевидно, это не было связано с подготовкой угощений для гостей.
Сильвер покачал головой.
— Без понятия. Не могу сказать, что под этими тканями.
Мелус заметил:
— Семья Франжет не раскрывает свои карты просто так.
Навия задумалась, её мысли неслись вперёд.
«Неужели…?»
В этот момент двери банкетного зала распахнулись. Мгновенно в комнате воцарилась тишина, словно на толпу опустился занавес молчания.
Она появилась в дверях.
— Призрачный вор… Белая Кошка, — пробормотал кто-то.
Челюсть Навии отвисла. Женщина была одета в серебристо-белый костюм, её ослепительные светлые волосы и знакомая улыбка на губах — ошибки быть не могло: это была сама печально известная Призрачный вор Белая Кошка.
«Как она могла просто войти через парадный вход?»
«Это… это не имеет никакого смысла. Я думала, Призрачный вор никогда не использует очевидный вход?»
— Давай, все вместе скажем!
— «Добро пожаловать, мисс Призрачный вор»!
Луна бросила на них взгляд, полностью игнорируя их призыв.
Её молчаливое презрение заставило выражения лиц громогласных «фанатов» быстро смениться — от шока к гневу, их лица побелели, затем покраснели, словно они готовы были дымиться от смущения и негодования.
«Это возмутительно! Мы же её фанаты, в конце концов!»
— Презренный Призрачный вор, я вижу! — воскликнул кто-то.
Услышав это, смех Луны стал ещё более радостным.
— Ах, ну же. Разве не из-за меня вы все собрались здесь сегодня вечером?
Вот это больше похоже на правду.
Этот человек понял — это был её настоящий фанат.
Те, что были раньше, не считались, и она не собиралась отвечать на чьи-либо ожидания как Призрачный вор. Она не была здесь, чтобы быть чьим-то кумиром.
Она была здесь просто чтобы украсть сокровища.
— Хотя мне не интересен никто из присутствующих, раз меня пригласили на этот банкет, я должна хотя бы соблюсти основные приличия, — сказала Луна.
Она грациозно поклонилась.
— Сегодня вечером Призрачный вор Белая Кошка уведёт ваши сокровища.
Как только она закончила говорить, раздались аплодисменты.
— Вы действительно достойны звания самого знаменитого Призрачного вора Фонтейна. Ваша смелость и решимость далеко превосходят моё воображение. Я изначально думала, что вас может порадовать восхищение других, но, похоже, я вас недооценила.
Эйр Франжет хлопала, медленно спускаясь по лестнице. Рядом с ней стоял её муж.
— Вы можете быть просто вором, — сказала она с улыбкой.
— Прекрасный комплимент, — ответила Луна.
— Я не имела в виду комплимент…
— Но я вам всё равно нужна, не так ли? — спросила Луна, продолжая улыбаться.
Выражение лица Эйр потемнело.
Банкет превратился в сцену, все взгляды были прикованы к ней. Каждое её движение, каждый взгляд и улыбка обладали завораживающей силой, притягивающей аудиторию. Эта женщина, безусловно, была рождена для сцены.
Шаги Луны были медленными и целенаправленными, когда она приблизилась к длинным столам по обе стороны зала.
— Эти так называемые дворяне поистине жалки и ничтожны, — громко заметила она. — Пустые титулы без реального влияния, руки, сжимающие богатства, о которых мечтают бесчисленные люди, но которые они растрачивают за одну ночь. Они провозглашают себя поборниками справедливости, говоря от имени простых людей, когда на самом деле они лишь пустые сосуды, надутые собственной важностью. Всё ради того, чтобы вилять хвостом перед камерой…
И они прибегают к эксплуатации репутации грешника.
Игнорируя дворян, чьи лица стали ещё мрачнее, её рука сомкнулась на белой ткани, накрывающей стол. Резким движением она сорвала её.
Поразительное зрелище под ней вызвало хор протестов и вздохов.
— Сколько их…? — в недоумении воскликнула Навия. — Они все… кубки?
Стол был полностью покрыт одинаковыми нефритовыми кубками.
— Это и есть те самые неуловимые нефритовые кубки? — пробормотал Мелус себе под нос.
— Точно.
Луна подняла один нефритовый кубок и, слегка взмахнув запястьем, отпустила его.
С резким треском кубок разлетелся на бесчисленные осколки, каждый край болезненно сверкал в свете. Разбитый фарфор лежал разбросанным по столу, открытый для всеобщего обозрения: это были не более чем подделки.
Это была простая игра.
Они спрятали подлинный предмет где-то в этом месте, и всё, что им нужно было сделать, — это дождаться, пока Призрачный вор Белая Кошка украдёт любую копию. Тогда они могли бы использовать это в своих интересах.
Сначала последовали бы интервью, затем заголовки в новостях.
Унизительное поражение Призрачного вора! Справедливость восторжествовала!
Смелая кража закончилась позором для печально известного Призрачного вора.
Как только их слава взлетела бы, они могли бы писать книги, извлекать выгоду из внимания СМИ и продать настоящий нефритовый кубок за астрономическую цену. Этого хватило бы, чтобы покрыть их огромные долги.
Они также планировали связаться с театральной труппой, чтобы быстро поставить комедию. Выходки Призрачного вора стали бы посмешищем по всему Фонтейну.
Короче, с достаточной славой зарабатывать деньги было бы легко.
Единственным расходуемым ресурсом была… белая кошка.
Однако Луна заметила что-то неладное.
— Я была бы рада присоединиться к вашей маленькой игре.
Она наблюдала, как белая кошка прошла мимо колонны, и незаметно поманила её.
Кошка взглянула на неё, прежде чем подойти. Луна подняла её, поглаживая по голове, и тихо прошептала:
— Вы узнаете, что ждёт тех, кто танцует с волком.
Обновлено: 21.01.2026