Свист! Свист!
Эхо воплей наполнило канализационные туннели. Это был не просто вой простых зверей.
«Водолазы, даже среди демонов низшего класса, известны своим высоким интеллектом и доставляют много хлопот».
Несмотря на то, что они не похожи на колонии муравьев, водолазы распределяют роли между собой и живут группами.
Они создали примитивную языковую систему, обозначили свои собственные охотничьи угодья и стратегически выслеживают добычу.
На самом деле, водолазы изначально жили в лабиринтах. Как они здесь оказались, неизвестно.
Все, что известно людям, это то, что в какой-то момент они начали использовать канализацию в качестве среды обитания.
И хотя они выродились по сравнению со своими сородичами, обитающими в лабиринтах, они все ещё мощные хищники.
Грохот! Крах!
Всплеск!
Когда один из них бросился в атаку, остальные поспешили за ним. Они бросились бежать, шлепая по илу канализации.
Органы чувств Далена быстро просмотрели количество голов.
«Около двадцати, плюс-минус».
Это была сила, способная уничтожить целый отряд охранников.
Дален оглянулся. Пенни стояла поодаль, обнажив свою тонкую рапиру.
Он видел, как она носила его на поясе, думая, что это просто для самообороны. Но то, как умело она приняла стойку, говорило об обратном.
«Похоже, беспокоиться не о чем».
Хорошо. Она бродила по канализации три года, она может защитить себя.
К тому времени, когда Дален снова посмотрел вперед, группа водолазов была уже совсем близко.
Грохот!
Один из них бросился в атаку. Благодаря своим длинным конечностям он перепрыгнул расстояние почти в 5 метров.
Прыжок за пределы здравого смысла, к которому не был бы готов даже опытный воин.
Ответ Далена был прост.
Он занес меч горизонтально.
Свист!
Рев!
Человек-водолаз, разрубленный на две части, просвистел мимо Далена.
Разбросанные им внутренности упали на ил канализации, как капли краски.
Это было начало.
Грохот, грохот!
Варук!
Водолазы бросились в атаку. Дален безжалостно взмахнул мечом.
Он размахнулся горизонтально, рубанул вертикально и выставил вперед свой щит, разбивая им головы.
Тонкие конечности водолазов были сильнее, чем у взрослого мужчины. Это не имело значения. Сила Далена была больше.
Их гладкая кожа часто отражала лезвия. Это не имело значения. Дален, с его сверхчеловеческой силой, одним ударом расщеплял мышцы и кости.
Грохот!
Оролорок!
Почувствовав, что их добыча сильнее, чем ожидалось, водолазы попытались окружить Далена.
Привыкшие охотиться стаями, они знали, как оказать давление на более сильного противника.
Должно быть, то же самое было, когда они столкнулись с магом.
Несмотря на то, что несколько человек погибли от мощной магии земного колдуна, выжившие кружили и искали лазейки.
Давление физического и умственного истощения приводит к мгновенным ошибкам, и водолазы, будучи хитрыми охотниками, никогда не упускали таких ошибок.
Дален сам чувствовал это давление, даже находясь за пределами монитора.
Но.
Треск!
Рев!
Тело Далена не было телом обычного персонажа, которого легко одолел преследующий его Водолаз.
Визг!
Сверкнул его меч. Тот, кто повернулся, чтобы окружить его, был рассечен по диагонали.
Он сильно взмахнул щитом. Водолазу, пытавшемуся запрыгнуть на потолок, раздробило ноги, и он застрял в грязи.
Если их стратегия состоит в том, чтобы окружить, а затем ослабить свою добычу, то просто не попадать в окружение решает проблему.
Дален, твердо стоявший против стаи водолазов, выглядел как живая стена.
Визг! Треск!
Его дыхание стало слегка затрудненным. Мышцы на его руках и ногах напряглись. Он поймал себя на том, что улыбается, сам того не осознавая.
Его сверхчеловеческое телосложение наслаждалось напряженной битвой, даря неописуемое, причудливое возбуждение.
Ощущение, о котором он даже не задумывался, когда находился в хрупком теле современного человека.
Сам того не осознавая, Дален закричал.
– Давай!
Грохот!!
Возбужденные водолазы откликнулись на его рев.
Обнажив клыки длиной в пядь, они бросились вперед, чтобы вцепиться жертве в горло.
Визг―
Когда сверкнул меч Далена, голова существа взмыла в воздух.
И с громким всплеском! Он приземлился в грязь канализации.
С этими словами в канализации воцарилась тишина.
Это был последний из них.
– Вау.
Хлюпанье.
Дален оглянулся. Пенни шла к нему с удивленным выражением на лице.
Дален заметил, что ее меч испачкан кровью. Кровь демонического существа.
Позади Пенни он увидел труп водолаза со сломанными обеими ногами.
– ты в порядке?
«Хм? О… Да! Я в любое время могу справиться с лягушкой со сломанными лапками.
Казалось, что в разгар хаотичной битвы один из них проскользнул мимо Далена. Учитывая его раздробленные ноги, это, должно быть, был тот, кто пытался перепрыгнуть через Далена, но был сбит его щитом и упал.
– Я был уборщиком в течение трех лет, вы знаете? Я даже уложила сразу двух водолазов. Предоставь это мне!
Хвастливо произнесла Пенни, приближаясь. Дален тихо усмехнулся и поднял руку, чтобы остановить ее.
– Не подходи ближе.
«что?»
– Это ещё не конец.
Дален был хорошо осведомлен о повадках водолазов.
Хотя у них были головы амфибий, они были умными охотниками.
Доказательством была их тактика: они следовали за Даленом и Пенни на расстоянии, нападая в заранее определенных охотничьих угодьях, которые они сами создали.
«Колдун Земли, должно быть, попал в засаду таким же образом».
Они устраивают засаду и окружают, постоянно оказывая физическое давление.
Но если бы это действительно было все, что у них было, был бы, по крайней мере, шанс спастись.
Тот факт, что земной чародей, полем боя которого было подземелье, был нейтрализован, означал, что их приготовления ещё не были закончены.
В этот момент.
Ффиии―
Что-то привлекло обостренные чувства Далена. Он немедленно взмахнул мечом.
Лязг!
Выпущенный из темноты парализующий дротик ударил в лезвие, искрясь при отражении.
Левая рука Далена, немедленно отпустившая щит, выхватила топор из-за пояса ещё до того, как щит коснулся земли.
Грохот!
Через мгновение за размытым остаточным изображением его левой руки блеснул топор, превратившийся в диск света, рассекающий тьму.
Урр―Гак!
«Хороший выстрел».
Издалека донесся предсмертный крик. Послышался слабый звук падающего тела.
– Ха, что?
Глаза Пенни расширились от удивления.
То, что она увидела, было тем, что что-то отскочило от взмахнувшего меча Далена, а его левая рука на мгновение расплылась и вспыхнула.
Она открыла рот от изумления, когда запоздало заметила, что на поясе Далена не было топора.
– Как ты...?
– Монстры, как правило, хитры. Особенно когда дело доходит до охоты на людей.
Дален продолжал, не сводя глаз с темноты.
– Их было двое. Один убегает.
– Тогда как мы...
– Мы немедленно погонимся за ним. Их гнездо будет недалеко.
Дален поднял свой щит. След убегающего Водолаза уже терялся.
Но Дален не торопился. Его чувства были достаточно остры, чтобы преследовать его, даже если он уйдет дальше.
– Чего ты ждешь? Пошли.
– Да, да!
Пенни, которая непонимающе смотрела на него, быстро последовала за ним по его подсказке.
* * *
Дален поднял свой топор с трупа Водолаза. Он также подобрал парализующие дротики, которыми стреляло существо, в качестве бонуса.
Форма дротиков была примитивной, но яд, нанесенный на них, был изготовлен с использованием их крови по уникальной технологии.
За такой мешочек можно было бы выручить несколько серебряных монет на черном рынке.
– Вы более дотошны, чем кажетесь. Это интересно.
...Более дотошный, чем кажусь? Как я выглядел?
Дален не смог заставить себя спросить Пенни, что заставило ее так сказать, поскольку она смотрела на него с искренним восхищением.
Дален ответил небрежно.
– Чтобы зарабатывать на жизнь в качестве наемника, вы не можете упустить эту небольшую прибыль.
– В этом есть смысл. Полагаю, такой государственный служащий, как я, может показаться вам завидным.
– ……
Эти двое продолжали преследовать убегающего человека-водолаза. Шаги существа затихли вдали, едва слышные даже Далену.
Но сверхчеловеческие чувства Далена смогли уловить следы, оставленные при поспешном бегстве.
Преследуя, Дален убедился.
«Это тот, о ком я думал».
Маг-еретик, изгнанный из волшебной башни.
Демонопоклонник, контролирующий монстров в канализации.
Не самый сильный среди культистов, но, несомненно, тот, кто уничтожил больше всего мирных жителей.
«Деррик Валентино».
Вспомнив имя моба-босса, который был проблемой в оригинальной истории, Дален улыбнулся.
Это существо убивало его персонажа раньше. Даже несмотря на то, что это было за пределами экрана, это было жестоко незабываемо.
На самом деле, с того момента, как он услышал имя пропавшего мага, у него возникли подозрения.
Маги, имеющие прямых наставников, обычно берут фамилию своего наставника. Фамилия Валентино была ему знакома.
Когда он спустился в канализацию и исследовал следы, его подозрение превратилось в уверенность, и теперь, после драки со стаей водолазов, он мог понять всю ситуацию.
«Он похитил своего младшего».
Томми Валентино. Единственный ученик старшего мага магической башни Эльгайас.
Несмотря на то, что ему было чуть за двадцать, что было молодо для мага, он произвел впечатление на старейшину своим замечательным талантом и трудолюбием.
Какова могла быть причина похищения Деррика Валентино?
Ревность к младшему, который продолжал получать наставления от великого наставника, в отличие от него самого, который был изгнан из башни?
Или обида на наставника, который нежно заботился о своем младшем, в то время как сам был холодно отвергнут?
Дален покачал головой.
«Не важно».
Что имело значение, так это то, что он мог вогнать топор в голову существа.
И с этим он смог бы спасти множество жизней от будущей смерти от рук этого существа.
Таким образом, мир сделал бы ещё один шаг назад от разрушения. Чем дольше это будет продолжаться, тем дольше он проживет, и, возможно, он даже сможет найти Камень желаний, который, как говорят, находится в конце лабиринта, и вернуться на Землю…
– Дален, сэр?
– Хм.
Дален остановился. Повернув голову, он увидел, что Пенни смотрит на него снизу вверх.
– ты в порядке?
– ...Я в порядке. Просто глубоко задумался.
Дален ненадолго расширил свои чувства. К счастью, проблем не возникло.
Его исключительные чувства и недюжинный интеллект позволяли ему идти по следу, даже когда он был погружен в свои мысли.
Пункт назначения был совсем рядом.
– Кажется, там кто-то есть.
Пенни указала в конец длинного коридора.
Выход в конце коридора мерцал слабым светом.
В непроглядной тьме канализации свет почти наверняка свидетельствовал о чьем-то присутствии.
– Кто вообще может быть в подобном месте?
– Кто ещё?
Дален тихо усмехнулся.
– Человек, которого мы ищем.
– Тогда похититель...!
Дален кивнул. Он без колебаний двинулся вперед.
Коридор плавно уходил вниз, и с каждым шагом по воде вокруг его пяток пробегала мелкая рябь.
Когда они миновали конец коридора, открылся вид.
Куррурр―
Пунктом назначения была огромная пещера в форме купола. Здесь сходились многочисленные проходы канализации, место для извергания скопившейся грязи.
Из десятков проходов в стенах вытекали сточные воды, стекая по покрытым мхом стенам.
Скопившаяся в пещере гнилая вода придавала ей болотистый вид.
Единственными местами, куда можно было ступить, были несколько возвышенностей, разбросанных подобно островам, и длинный проход, пересекающий куполообразную пещеру в форме креста.
В самом центре этой пещеры.
На высоком алтаре стоял маг.
«Давненько не виделись».
Он был таким, каким его помнил Дален. Характерная грязная темно-коричневая мантия Магической башни Эльгайяс. Серебряная маска с преувеличенно большой формой рта.
Волшебник, чья хрупкая фигура не была полностью скрыта его просторной мантией, посмотрел сверху вниз на Далена и Пенни и заговорил взволнованным голосом.
– Кто вы? Кто осмеливается вмешиваться в мои исследовательские образцы?
Дален пожал плечами.
– Не странно ли убивать монстров, которые нападают, когда ты просто прогуливаешься?
– Это странно. Обычные люди не приходят погулять в глубины канализации, подобные этой.
Волшебник, навязчиво почесывая руку, добавил,
– И они не преследуют убегающего лягушатника до его гнезда.
Волшебник перестал чесать руку и взмахнул рукой. В болоте вокруг них начали вспениваться пузыри, и начали появляться монстры со скользкой зеленой кожей.
– Э-э-э-о?
Пенни в панике отступила назад.
В поле зрения уже были десятки, нет, возможно, больше сотни.
Рой монстров такого размера и волшебник, который, казалось, контролировал их, были катастрофой сами по себе.
«Если их выпустят в город..».
Люди были бы убиты. Стражники не смогли бы сопротивляться, и город пал бы.
Представив себе горящий Бронзовый квартал, она внезапно побледнела.
Щелчок.
Рука Далена, естественно, поддерживала ее за спину.
– ……
Пенни посмотрела на Далена. Выражение его лица не изменилось.
На самом деле, его губы, казалось, слегка скривились. Пенни почувствовала, что может прочитать выражение его лица.
Презрение. Облегчение. Отмщение. И надежда.
Рука, поддерживающая ее спину, и его большие, крепкие ладони казались твердыми. Этот мужчина, возможно, даже смог бы побороться с гигантом.
Число водолазов, казалось, к настоящему времени достигло трехсот или четырехсот.
«С ним, возможно, мы смогли бы противостоять любому количеству из них».
С этой мыслью Пенни удалось успокоить свое бешено колотящееся сердце.
Свист.
Когда к Пенни, казалось, вернулось самообладание, Дален убрал руку с ее спины.
Он слегка улыбнулся. Она была уборщицей, молодой, но с твердой решимостью.
Волшебник посмотрел на них с интересом. Дален, естественно, положил руку на наконечник топора и заговорил.
– Мы здесь кое-кого ищем. Кажется, ваши ручные лягушки похитили волшебника.
– ...Тсс. Посланный стариком, я полагаю. Он пришел не сам.
– Старик?
– Неважно.
Брови Далена дернулись. Этот парень, почему он говорит только наполовину и ведет себя как сумасшедший?
– Маг, которого вы ищете, у меня. Я спрятал его в надежном месте.
– Он жив?
– Все ещё жив. На самом деле, он здоровее меня. Есть кое-кто, кому я должен его показать.
– Тогда этого достаточно.
Волшебник слегка наклонил голову.
– Что ты хочешь этим сказать?
Дален не ответил. Он немедленно вытащил свой топор и метнул его.
Со свистящим звуком ручной топор рассек воздух и в одно мгновение полетел к лицу мага. Пораженный маг попытался что-то крикнуть.
– Энакса―
Лязг!
Прежде чем маг смог закончить фразу, что-то громко разбилось.
Удар!
Топор, который исчез с пояса Далена, теперь был воткнут в голову мага.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 18.02.2026