Глава 23 — Глава 23. Состояние разгона, запуск!

Глава 23. Состояние разгона, запуск! Голос Чжоу Ю эхом прокатился по подземному бункеру, отражаясь от легированных стен подобно металлическому звону. — Принято! Выполняю процедуру подачи питания. — Принято! Предпусковая проверка электроцепей завершена. — Запуск! *Ву-у-ум…* Прозрачные силовые кабели, змеящиеся к реактору, внезапно вспыхнули внутренним светом. Мощнейшая магнитная волна ударила в пространство — волосы у присутствующих встали дыбом, словно от статики. Сине-фиолетовый поток электричества, подобный прорвавшей дамбу реке, ринулся в сердце машины. Гул нарастал, будто одновременно взревели десять тысяч авиационных турбин. Под завороженными взглядами людей, потерявших дар речи, энергоблок реактора начал раскручиваться. Установка Марк-Тока в действии. Бешеное вращение — ключ к укрощению адского пламени термоядерного синтеза. Как только температура стабилизируется в нужном диапазоне, реакция ядерного синтеза вырвется на свободу. Тепловая энергия, радиация, электронные потоки — всё сольется в единый шквал, который сложная система теплоотводов превратит в электричество… Это будет рождение вечного двигателя. Первым таким источником было Солнце — дар Творца, созревавший в космосе миллиарды лет. Теперь человечество зажигало свое собственное солнце. — Давай… ну же, давай! — шептал Чжоу Ю, не смея моргнуть. Его ладони, сжатые в кулаки, были мокрыми от пота. И не только он. Не только техники в зале. В нескольких километрах отсюда, в Белой Башне Ядерного Города, люди, не раз спасавшие Страну Дракона, затаили дыхание. А за тысячи километров, в столице, серьезные лица, знакомые всей стране лишь по выпускам новостей, напряженно вглядывались в экраны защищенной связи. Все смотрели на один крошечный индикатор теплоотвода. Сейчас этот маленький зеленый огонек был не просто лампочкой. Это был маяк надежды, указывающий путь выхода из тьмы для всей нации. «Я материалист до мозга костей, но молюсь всем богам: загорись!» Наконец. Под аккомпанемент тяжелого дыхания сотен людей, внешний конвертер реактора дрогнул. Что?! И… Ничего. В жадных взглядах толпы зеленый индикатор остался мертвым. Серым. Холодным. Тишина, накрывшая подземный бункер, была такой плотной, что, казалось, можно услышать падение иглы. Секунда. Десять. Полминуты… Внезапно оцепенение разорвал крик: — Невозможно! Что происходит?! Мужчина лет пятидесяти с короткой стрижкой («ёжиком») в ужасе рванулся вперед, но его тут же схватили коллеги. — Старина Чжу, ты сдурел?! — Установка неисправна! Если там утечка радиации, ты труп! *Бух!* Мужчина рухнул на колени, остекленевшим взглядом смотря в пол, и исступленно мотал головой: — Невозможно… невозможно… Я сам проверял конвертер. Лично! Там не может быть ошибки… Почему он не горит? Почему?! Глядя на его истерику, руководители групп лишь горестно вздыхали. Слов не было. Провал. Никто не понимал причин. Может, конвертер. Может, что-то еще… Но факт оставался фактом: семь дней титанического труда пошли прахом. Реакция в ядерном материале уже запущена, остановить ее нельзя. Перед ними стоял неработающий монстр, внутри которого происходили неведомые процессы. Проверить его сейчас — самоубийство. Технологическое чудо, впитавшее надежды тысяч людей, превратилось в бомбу замедленного действия. Единственный выход — отбуксировать в безопасную зону, подорвать и… получить груду радиоактивного металлолома. — Эх… Генерал Фан Юйхун тяжело выдохнул и положил руку на плечо Чжоу Ю. Как ветеран Ядерного Города, он знал: в науке провалы — это норма. Но чтобы всё шло идеально на этапе производства и рухнуло на самом финише, при сборке… Это была злая ирония судьбы. То, что они вообще дошли до этой стадии без сбоев — уже чудо. — Ничего. У нас еще есть время, — тихо произнес генерал, пытаясь утешить скорее себя, чем парня. Затем он повернулся к охране и отдал приказ: — Вызывайте группу утилизации. Пусть разберутся с этим. Он уже собирался уходить. Остальные ученые, понурив головы, побрели к лифтам, волоча ноги, словно на них висели гири. Завтра начнется новый круг ада. Снова производство, снова тесты… Но сколько времени осталось у страны, прежде чем Запад захлопнет ловушку? И тут случилось непредвиденное. *Вжих!* Тень метнулась мимо генерала. Охранник успел только испуганно вскрикнуть, но было поздно. Щуплая фигура, игнорируя протоколы безопасности и здравый смысл, прорвала оцепление и рванула прямо к реактору. Подбежав вплотную, человек прижался ладонями к холодной броне установки. Всё произошло так быстро, что мозг отказывался верить глазам. — Консультант! — Консультант Чжоу, вы что творите?! Люди замерли, а затем начали кричать в панике. Этим безумцем был Чжоу Ю. Даже Фан Юйхун, сохранявший ледяное спокойствие при провале запуска, мгновенно побледнел и сорвался на крик: — Группа защиты, мать вашу! Где вы?! Оттащите его немедленно! Никто не понимал, что задумал парень. Но все знали одно: Чжоу Ю — сердце Проекта «Восхождение». Сейчас реактор неисправен. Там может быть утечка, может быть критическое давление. Если этот мальчишка получит дозу и погибнет, термоядерный синтез умрет вместе с ним. И все присутствующие станут преступниками перед лицом нации! Солдаты, опомнившись, бросились к нему. Но тут раздался голос Чжоу Ю: — Не подходить! Со мной всё в порядке. — Чжоу Ю, что за чушь ты несешь?! — взревел генерал Фан, забыв о субординации и чинах. Увидев, что солдаты замешкались от приказа «Не подходить», он гаркнул: — Живо! Хотите под трибунал?! Было видно: железный генерал испугался по-настоящему. В этот момент Чжоу Ю резко обернулся. Его глаза, отражая свет прожекторов, сияли пугающей, нечеловеческой решимостью. Взгляд был острым, как скальпель. — Я сказал: не подходить! В голосе звенела такая сталь, что все застыли как вкопанные. Внезапно до всех дошло. Этот юноша — не просто талантливый ребенок, которого надо опекать. Он — «Ноль». Он — главный технический консультант первого эшелона. Его слово — закон. Что бы он ни делал, никто не имеет права ему мешать. Это был первый раз, когда Чжоу Ю показал когти. И эффект был мгновенным. Увидев, что люди остановились, Чжоу Ю выдохнул. Он снова повернулся к машине, нежно поглаживая легированную сталь, чувствуя вибрацию умирающего гиганта. «Где же… где же сбой?..» Конечно, он не собирался умирать. Он — автор проекта. Каждая гайка, каждый параметр прошли через его руки и разум. Он знал эту машину лучше, чем себя. И он знал точно: детали идеальны. Если детали в порядке, но запуск не удался, значит, проблема в сборке. Человеческий фактор, микроскопическое отклонение, неучтенная переменная. Сейчас, пока установка работает вхолостую, пока вибрация не разрушила тонкую настройку, есть крохотный шанс всё исправить! Единственный шанс. Иначе — начинать с нуля, даря врагам драгоценное время. Решение уже созрело в его голове. «Система, вывести симуляцию работы ядерного реактора!» Перед его внутренним взором мгновенно развернулась трехмерная модель работающего реактора. Она была полупрозрачной, идеальной, живой. Он мог слышать ее ритм, видеть потоки энергии. Эту модель он изучал бессонными ночами сотни раз. «Надеюсь, сравнение сработает. Не подведи». Он сделал глубокий вдох и медленно закрыл глаза. Мысленная команда прозвучала как выстрел: «Состояние разгона… запуск!»