Глава 34 — Глава 34

— «Чёрт побери, а старик-то явно богатый! Домище-то какой роскошный!» — «Но серьёзно, ему крупно повезло, что он на меня нарвался. Хочешь на Луну? Да я бы тебя и на далёкий Марс отправил!» — продолжал весело болтать Эрик, методично водя доктора по дому. На первом этаже он попытался дипломатично заговорить с двумя любопытными детьми, надеясь, что они покажут ему что-нибудь интересное и полезное, но хитрые мелкие потребовали сначала принести им вкусный леденец. — «Ну и парочка торгашей. Ладно, не буду спорить с детьми — они всё равно правы». Он направился на кухню и увидел заветный леденец на высокой полке. Персонаж никак не мог дотянуться до него, и Эрику пришлось сообразительно подтащить стул. — «Только не подумайте плохого! Я-то легко дотянусь! Это доктор в игре коротышка, а не я лично!» — «У меня рост 190 сантиметров, ребята! Чтобы я до обычного кухонного шкафа не дотянулся? Что за глупые шутки!» Увидев ехидные сообщения, летящие в чате, Эрик слегка дёрнулся, но болтать не перестал. 190 сантиметров — это означает, что он и в баскетбольное кольцо забить сможет, если вдруг понадобится! Он торжественно отдал сладкий леденец настойчивым детям и получил от них полезные сведения о доме. Оказывается, Джонни часто бывал в мрачном подвале, когда ещё был на ногах и мог самостоятельно передвигаться. А душевная мелодия, которую старательно играли дети, — это та самая композиция, что когда-то исполнял сам Джонни, будучи здоровым. Следуя их детской наводке, Эрик обнаружил небольшую комнату в подвале. Там царила непроглядная темнота, горела лишь одна тусклая лампа. Но как только Эрик решительно её включил, музыка в игре внезапно и кардинально сменилась. Она стала жуткой, тревожной и напряжённой до предела. Тусклое освещение отнюдь не добавляло уюта, а вся небольшая комната была до отказа заполнена разноцветными бумажными кроликами всех цветов радуги. — Какого чёрта происходит?! Почему игра внезапно превратилась в настоящий хоррор?! Это было полной неожиданностью для всех. От резкой смены атмосферы у Эрика по коже побежали предательские мурашки. Комната была небольшой и тесной, похожей на кладовку или чулан. На полу громоздились внушительные горы аккуратно сложенных бумажных кроликов самых разных оттенков. На столе у двери одиноко сидела плюшевая игрушка-утконос. Это не был классический хоррор в чистом виде. Но психологическое давление ощущалось очень и очень сильно. Даже привычный чат немедленно взорвался тревожными сообщениями. — «Атмосферка резко стала жутковатой!» — «Только не говорите, что это неожиданно перейдёт в хоррор…» — «Спамьте в чат, ребята, мне реально страшно!» — «Да вы чего как маленькие дети? На дворе же белый день!» Эрик критически взглянул на чересчур драматичный чат, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и методично начал обыскивать загадочную комнату. Плюшевого утконоса можно было подобрать — похоже, это важный сюжетный предмет. Что касается самой игры, да, атмосфера действительно была странной и пугающей. Но он уже тщательно проверил — тега «хоррор» у неё категорически не было. Только безобидные «приключение» и «сюжетная». Паниковать определённо не стоило. Даже если это и окажется хоррором, ну и что с того? Неужели он, 190-сантиметровый атлет, испугается какой-то компьютерной игры? — Ладно, ладно, посмотрите на этих трусишек в чате! Давайте спокойно продолжим и посмотрим, что эта загадочная игра на самом деле скрывает — почему умирающий старик так страстно хочет на Луну? Что за странные дела с этими бумажными кроликами? Скоро мы обязательно всё выясним. Эрик ещё немного подбодрил взволнованных зрителей и с новой решимостью вернулся к продвижению по интригующему сюжету. Разговаривая с любопытными детьми, доктор Нил получил ещё одну ценную наводку: Джонни, когда был здоров и полон сил, часто в одиночестве ходил к старинному маяку на краю живописного утёса. И свой роскошный дом он построил в такой глуши исключительно для того, чтобы постоянно быть рядом с этим таинственным маяком? Определённо здесь что-то нечисто! Итак, заинтригованный Эрик последовал за детьми к загадочному маяку. По пути все четверо непринуждённо болтали о всякой ерунде, что заметно скрасило довольно скучную прогулку. Мальчик: — Вы тоже играете в ролевые игры? Доктор Нил: — Э-э… нет… Девочка: — Он недостаточно крут для этого! Доктор Нил: — Если бы я захотел, я бы смог абсолютно всё! Сразу после этих хвастливых слов дети заметили мирно спящую белку и восторженно закричали: — Смотрите, смотрите, белка! В этот самый момент доктор Нил неожиданно принял героическую боевую позу: — О нет! Ужасный монстр-белка напал на нас! Что? Перед экраном Эрик был в полнейшем замешательстве от происходящего. Тут же резко заиграла напряжённая боевая музыка в лучших традициях эпических RPG. Белка, доктор Нил и двое детей торжественно встали друг против друга в боевые позиции, и на экране появился нарочито грубо нарисованный интерфейс пошагового боя в классическом стиле RPG. — Не волнуйтесь, дети! Я вас героически защищу! — пафосно заявил доктор. Дети недоумённо переглянулись, пожали плечами и сделали беспомощные лица. На экране появились знакомые кнопки атаки и защиты. — Какого чёрта происходит? Что это за система? Почему всё так странно?! — О боже мой, что за бред! Увидев, как игра внезапно и кардинально сменила весь стиль, Эрик окончательно остолбенел. Он нажал кнопку атаки, и появилось четыре фантастических варианта боевых умений. «Вулканический пинок, Ураганная ладонь, Последний удар, Ботинки?» Эрик, совершенно сбитый с толку этим абсурдом, выбрал один наугад. Затем появилась новая опция: громкость боевого крика. Три варианта — «Громко», «Громче» и «Самый громкий». Что это за полнейший бред?! Что это вообще такое? Эрик был в состоянии полного ступора. Он без малейших колебаний выбрал самый громкий вариант. — Твой ход окончен, коварный монстр-белка! — что есть мочи заорал доктор Нил. Затем двое детей, стоявших позади него, решительно вышли вперёд. — Прекрати немедленно, а то я расскажу маме, что ты беззащитных животных обижаешь! — Да! Она немедленно вызовет полицию, и тебя арестуют за жестокое обращение! Сразу после этих детских угроз весь RPG-интерфейс мгновенно исчез. Белка посмотрела на доктора Нила как на законченного идиота, презрительно развернулась и стремительно удрала в лес. — Какого чёрта?! Я только-только вошёл во вкус! Меня просто нагло развели! В этот момент Эрик наконец понял — это была всего лишь шуточная сцена, мастерски пародирующая классические пошаговые RPG. Ведь в большинстве таких игр всё именно так абсурдно и происходит. Чат стрима буквально разрывался от эмоциональных комментариев. — «Чёрт возьми, я реально подумал, что это полноценная пошаговая RPG!» — «Только настроился на эпические бои, и тут такой жестокий облом!» — «Ха-ха, я ещё удивился, почему рисовка внезапно изменилась на примитивную». — «Чёрт, нас всех коллективно обманули!» — «Лукас — тот ещё изощрённый тролль!» — «23333333, а мне кажется, это довольно забавно. Может, это комедийная игра?» — «Ха-ха, вполне возможно! Пока что всё было очень юморным!» В игре Эрик, послушно следуя инструкциям, благополучно добрался до величественного маяка у бескрайнего моря. Перед входом в маяк стоял скромный надгробный камень. Имя на нём было выбито чётко: Ривер Уайлс. «Это могила любимой жены старика». Глядя на одинокую могилу, Эрик вспомнил, что сиделка в доме как-то мимоходом упоминала, что у Джонни была жена, но она давным-давно умерла. Совершенно очевидно, что это была именно её могила — но почему она похоронена перед маяком? Неужели этот маяк что-то особенное значил для влюблённой пары? С этими мучительными вопросами Эрик решительно поднялся на вершину высокого маяка. Там тоже были разбросаны бумажные кролики, как в подвале, но один из них кардинально отличался от остальных. Он был искусно сделан из бумаги двух разных цветов, и сложить такого было значительно сложнее обычного. Его можно было забрать, и, похоже, это был крайне важный сюжетный предмет. Но Эрик только ещё больше запутался в происходящем. После всех этих хождений по кругу ни один из его назойливых вопросов не нашёл внятного ответа — их стало только больше. Таинственный маяк и загадочные бумажные кролики… что всё это может значить? Полный мучительных сомнений, он торжественно вернулся в комнату Джонни и запустил сложную машину вместе с доктором Уоттс, которая уже профессионально всё подготовила. Вся долгая жизнь Джонни, умирающего старика, лежащего в постели, вот-вот должна была предстать перед ними во всей красе. Но, как и раньше, им жизненно необходима была прочная связь, чтобы успешно войти в его сокровенные воспоминания. Цель экспедиции — добраться до самых ранних детских воспоминаний старика. Только так они смогут искусно заронить в его подсознание мечту стать космонавтом. С помощью волшебной машины эта мечта станет чем-то, за что он будет цепляться в своих виртуальных воспоминаниях. В итоге умирающий старик сможет создать вымышленное будущее, где он стал космонавтом и триумфально высадился на Луну. И это окончательно исполнит его последнее заветное желание. Чтобы достичь этой благородной цели, им предстояло шаг за шагом пройти через его недавние воспоминания, медленно и осторожно продвигаясь к далёкому детству.