Глава 13 — Глава 13

Глава 13: Праздник Пар поднимался от кипящего бульона, окутывая лица троих друзей лёгкой дымкой. В ресторане хого на седьмом этаже торгового центра MixC царила уютная атмосфера — приглушённый свет тёплых ламп отражался в полированных столешницах, а за панорамными окнами мерцали огни вечернего Мэджик-Сити. Лукас методично опускал тонко нарезанную говядину в булькающий бульон, наблюдая, как мясо меняет цвет с ярко-красного на аппетитный коричневый. Рядом с ним Рэйчел и Анна увлечённо обсуждали события дня, то и дело поглядывая на экраны своих телефонов. — Говядина мраморная, рубец молодой, книжка нежная, рулетики из отборной вырезки... — пробормотал Лукас, любовно разглядывая ассортимент на столе. — Вот это я понимаю — настоящее хого. Без качественной говядины это просто не то. — Лукас, ты просто гений! — Анна едва могла сдержать восторг, размахивая телефоном прямо перед его носом. На экране мелькали комментарии, репосты и восхищённые отзывы. — Посмотри только! Игровое сообщество буквально взорвалось! Форумы трещат по швам от обсуждений, стримеры один за другим запускают прохождения. Это же невероятно! Лукас слегка отстранился от чрезмерно эмоциональной подруги и покачал головой с мягкой улыбкой: — Анна, пожалуйста, не называй меня гением. Я самый обычный парень, который просто делает то, что умеет. Зови меня просто Лукас, как раньше. Он прекрасно понимал, что Анна несколько преувеличивает масштаб успеха. Конечно, в узких кругах разработчиков игр для взрослой аудитории его проект действительно наделал шуму. Но что касается игровой индустрии в целом? В лучшем случае это был небольшой всплеск в океане инди-разработки — капля в море, хоть и заметная. Лукас трезво оценивал ситуацию и не собирался терять голову от первых успехов. — Знаешь, — Рэйчел задумчиво помешивала овощи в бульоне, на её лице играла лукавая улыбка, — мне кажется, зря я тогда ляпнула про пятьдесят тысяч продаж. Надо было сразу ставить планку повыше. Услышав это, Лукас отложил палочки и рассмеялся, откинувшись на спинку стула: — Ну уж нет, дорогая сестрица. Это на твоей совести. Ты сама поставила цель, теперь расхлёбывай последствия своей неуверенности. Анна вздохнула и опустила телефон на стол, её взгляд стал мечтательным: — Честно говоря, я даже подумывала предложить тебе работу в моей компании... Но теперь понимаю, что это было бы наивно с моей стороны. Ты явно переросл уровень, на котором я сейчас нахожусь. — Эй, не впутывай моего младшего братишку в свои авантюры, — Рэйчел безжалостно ткнула подругу в самое больное место. — Твои последние три игры проваливались всё хуже и хуже. Сначала ты продала пятнадцать тысяч копий, потом восемь, а последняя и вовсе едва дотянула до трёх тысяч. — Ладно, ладно! — Анна вскинула руки, словно сдаваясь. — Да, те игры провалились, но у меня были веские причины! Я занималась исключительно сюжетом и сценарием, а всю техническую часть отдавала на аутсорс. И знаешь что? Игроки в отзывах постоянно хвалили именно сюжетную составляющую! Говорили, что история была проработанной и увлекательной. Она повернулась к Лукасу с надеждой в глазах: — Лукас, ты ведь разбираешься в этом лучше нас. Можешь объяснить, что именно пошло не так с моими проектами? Я действительно хочу понять свои ошибки. Лукас на мгновение отвлёкся на телефон, пролистывая короткие видеообзоры игр Анны. Даже по этим фрагментам картина становилась достаточно ясной. — Проблема в отсутствии фокуса и раздутых, перегруженных системах, — произнёс он наконец, подняв взгляд. — Твои игры пытались объять необъятное. — А? — Анна моргнула, явно не понимая. — Объясню проще, — Лукас отложил телефон и сосредоточился на собеседнице. — Анна, твои игры напоминают шведский стол, где есть всего понемногу, но ничего толком не проработано. Ты делаешь низкобюджетные инди-проекты, а пытаешься конкурировать с AAA-тайтлами по количеству функций. Даже крупные студии добавляют дополнительные механики только для поддержки основной идеи, а не делают их центральными элементами. Лицо Анны озарилось выражением внезапного прозрения. Она несколько раз кивнула, словно наконец-то сложились кусочки пазла, которые давно не давали ей покоя. Впрочем, даже если она не до конца усвоила урок, продолжать копаться в собственных неудачах за праздничным ужином было бы неуместно. Поэтому она деликатно сменила тему: — Итак, какие планы на будущее, Лукас? Будешь и дальше работать в одиночку? — Думаю основать небольшую игровую студию, — ответил Лукас с улыбкой. Это не было секретом — идея зрела в его голове уже давно, и теперь пришло время воплощать её в жизнь. — Собственная компания? — Анна слегка приподняла брови. — Серьёзно? — Абсолютно серьёзно, — подтвердил Лукас. Анна погрузилась в раздумья, машинально помешивая палочками содержимое своей тарелки. Её лицо отражало внутреннюю борьбу — смешение надежды, сомнений и решимости. Наконец она подняла голову и посмотрела прямо в глаза Лукасу: — Лукас, что ты думаешь обо мне как о разработчике? Есть ли у меня шанс присоединиться к твоей команде? Я очень хочу создавать игры вместе с кем-то, кто действительно понимает, что делает. Любовь к геймдеву всё ещё горела в её сердце ярким пламенем. Три провала подряд, конечно, изрядно потрепали её самооценку и заставили усомниться в собственных силах. Но сегодняшний разговор открыл ей глаза на многие вещи. То, что она ещё не создала хитовую игру, вовсе не означало, что у неё нет таланта. Это лишь свидетельствовало о том, что она пока не нашла правильный путь к успеху. А правильный партнёр мог стать тем самым ключом, который откроет дверь к настоящему прорыву. Перед приходом сюда она тщательно изучила Mirror — проанализировала каждый аспект игры, от механик до повествования. И сделала однозначный вывод: успех этого проекта определённо не был случайностью или везением. За ним стоял глубокий профессионализм и чёткое понимание целевой аудитории. Выслушав анализ Лукасом её собственных игр, Анна получила ещё одно подтверждение своей догадки. Этот младшекурсник, о котором рассказывала её лучшая подруга, создающий игру впервые в жизни, несомненно обладал потенциалом стать разработчиком мирового уровня! В игровой индустрии встречались два типа создателей. Первые могли выдать одну гениальную игру в момент вдохновения, а затем канули в небытие. Вторые же обладали чётким видением и пониманием того, какую именно игру они хотят создать. Лукас определённо относился ко второму типу. Три провала подряд заставили Анну трезво взглянуть на собственные навыки и признать реальность. Лукас, сидевший напротив, задумчиво изучал её лицо. Он успел бегло ознакомиться с теми тремя играми, о которых она упоминала. Картина была именно такой, как описывала Анна: главным достоинством действительно являлся сюжет. Большинство негативных отзывов касалось геймдизайна и технического исполнения, в то время как похвалы доставались именно повествованию. И это была не случайность одной игры — все три проекта следовали одной и той же схеме. Такая последовательность явно указывала на талант в области создания историй и проработки сценариев. Если Лукас планировал расширять свою деятельность в будущем, он прекрасно понимал, что в одиночку ему не справиться. Такие вещи, как общая концепция, основные сюжетные линии и ключевые механики — с этим он мог разобраться самостоятельно. Но написание полноценного сценария? Даже с помощью системы, которая его поддерживала, охватить всё в одиночку было нереально. В его прошлой жизни такие масштабные проекты, как Red Dead Redemption 2, содержали более двух тысяч страниц основного сюжета. А если сложить весь написанный контент — диалоги, описания, заметки, письма — в стопку страниц формата А4, то её высота составила бы целых восемь сантиметров. Для проекта уровня Mirror он ещё мог справиться в одиночку. Но для более крупных игр с гораздо большим объёмом текстового контента ему определённо потребуется помощь. — Конечно, без проблем, — наконец произнёс он, и лицо Анны озарилось улыбкой. — Если ты действительно настроена серьёзно, Анна, то как только я разберусь с формальностями регистрации компании, мы обязательно обсудим детали нашего сотрудничества. — Отлично! Тогда я буду с нетерпением ждать твоего сообщения, Лукас! — в голосе Анны звучали искренняя радость и предвкушение. — Ладно, ладно, — вмешалась Рэйчел, театрально размахивая палочками, — если вы двое так и будете болтать, не обращая внимания на еду, я съем всю эту прекрасную мраморную говядину сама. И не жалуйтесь потом! — Эй, Рэйчел! — Анна игриво подмигнула подруге. — А как насчёт того, чтобы и ты присоединилась к нашей команде мечты? Представь только — с нашими объединёнными навыками мы могли бы создать что-то по-настоящему грандиозное! Рэйчел медленно отпила молока из стакана и бросила на Анну быстрый, непроницаемый взгляд, но промолчала, оставив предложение без ответа. — Интересно, — мечтательно протянула Анна, глядя в окно на мерцающие огни города, — насколько в итоге популярной станет Mirror? Может быть, она пробьёт отметку в миллион копий уже в первый месяц? — Раздели эту цифру пополам, и тогда, возможно, это будет реалистично, — рассмеялся Лукас. — Всё, что больше полумиллиона, скорее всего, недостижимо в таких временных рамках. У него было довольно чёткое представление о том, чего стоит ожидать. В конце концов, это была игра с рейтингом 18+, что автоматически накладывало серьёзные ограничения на маркетинг и распространение. Компания продолжала непринуждённо болтать и наслаждаться ужином до самого вечера. Тёплый свет ламп создавал уютную атмосферу, пар от хого окутывал их лица, а за окнами постепенно загорались неоновые огни ночного города. Около девяти вечера они наконец расплатились и покинули ресторан. Лукас, как истинный джентльмен, проводил обеих девушек до их жилых комплексов, убедившись, что они благополучно добрались домой. Лишь после этого он поймал такси и отправился к себе, обдумывая планы на ближайшее будущее и предвкушая новые вызовы, которые ждали его впереди.