Глава 14 — Глава 14. Сто тысяч звездных монет!

— Ты всё обдумал? Вань Кэшань, глядя на задумчивого Ли Циншаня, решил наставить его на путь истинный: — Двух лет вполне хватит, чтобы достичь пятого уровня Закалки тела. — К тому времени ты сможешь забить этого Волчьего Яда до смерти, даже не владея никакими техниками. — В конечном счете, уровень развития — это фундамент. Даже на Новом Континенте сначала повышают уровень, а уже потом углубляются в изучение боевых искусств. — Спасибо, учитель, я понял, — Ли Циншань кивнул, не вступая в спор. Слова Вань Кэшаня были верны, но не применимы к нему. Благодаря Пространству боевых искусств уровень «Великого достижения» в «Шагах призрачного следа» был не за горами. А как только он достигнет этой планки и убьет Волчьего Яда, он сможет спокойно прокачивать мастерство техники «Звездное небо зовет». На четвертой стадии «Звездного неба» эффективность тренировок снова удвоится. Чтобы достичь пятого уровня Закалки, ему определенно не понадобятся два года! Вань Кэшань удовлетворенно кивнул и больше ничего не добавил, лишь провел пальцем по экрану своего коммуникатора. Запястье Ли Циншаня вздрогнуло. Динь-дон! [Зачислено: + 100 000] Ли Циншань округлил глаза, уставившись на цифры на экране. — Вот почему я хотел тебя видеть, — уголок рта Вань Кэшаня приподнялся, он был явно доволен реакцией ученика. — Твое вчерашнее сообщение оказалось крайне полезным. Сто тысяч звездных монет — это твоя награда. Ли Циншань удивленно поднял голову: — Учитель, вы еще и в Бюро патрулирования подрабатываете? Улыбка Вань Кэшаня на мгновение застыла, а щека дернулась. — Какая еще подработка? Я — внештатный советник! — Ах, да, советник. Простите, я просто сам привык подрабатывать, вот и вырвалось, — Ли Циншань выдал самую любезную улыбку. Сто тысяч монет! Этого хватит на целый месяц бесперебойного снабжения питательными растворами. Перед лицом такого щедрого спонсора его манеры были безупречны. Затем он задал вопрос, который волновал его больше всего: — Учитель, та женщина с винно-красными волосами из моего доноса... она действительно последовательница злого бога? — Почти наверняка, — кивнул Вань Кэшань. "Почти?" Ли Циншань замер и изумленно переспросил: — Бюро не удалось её поймать? Если бы её схватили, учитель не использовал бы слово «почти». Вань Кэшань немного помолчал и произнес: — По правилам Бюро патрулирования, я не должен тебе этого говорить. Сказав это, он заметил, что его ученик не только не расстроился, но и наоборот — его глаза азартно блеснули в ожидании продолжения. "Нынешние студенты что, обладают таким богатым жизненным опытом?" — промелькнула мысль у учителя, и он продолжил: — Сначала Бюро, опираясь на личности двоих погибших, установило наблюдение за несколькими улицами, где они часто бывали, включая Линьцзян. Однако после твоего доноса они провели более глубокое расследование в отношении бара «Звездная река». — И надо же, проверка действительно выявила серьезные проблемы. — Бар «Звездная река» оказался опорным пунктом Культа Плоти и Крови. — Опорный пункт! — Ли Циншань невольно сглотнул, почувствовав, как по спине пробежал холодок. Он проработал там больше месяца и бог знает сколько раз сталкивался с этими фанатиками лицом к лицу. — Всего лишь кучка отбросов, чего тут бояться? — Вань Кэшань недовольно нахмурился. — Вчера ночью всё гнездо было накрыто оперативниками. После ночного допроса выяснилось, что женщина, о которой ты говорил — лишь новоиспеченная адептка. Позавчерашнее жертвоприношение было её первым обрядом. — В Бюро полагают, что она уже покинула Лоин, чтобы залечь на дно в другом месте. Тут Вань Кэшань сделал паузу и серьезно добавил: — То, что ты сразу уволился и не пошел в бар — очень правильное и осторожное решение. Но на всякий случай я тебя предупрежу: Культ Плоти и Крови поклоняется Богу Плоти и Крови. Его последователи обладают способностью изменять форму своего тела. Опасайся тех, кто намеренно пытается сблизиться с тобой. — Спасибо, учитель, я запомню. Ли Циншань не особо беспокоился. В конце концов, целое гнездо было уничтожено, одна мелкая сошка погоды не сделает. К тому же он видел её всего один раз, у них не было никаких личных счетов, так что искать его ей незачем. Раз способ победы над Волчьим Ядом был найден, а награда в сто тысяч получена, Ли Циншань попрощался и направился к выходу. Стоило ему подойти к двери, как в спину долетел голос Вань Кэшаня: — Помни, теория — это только теория. Уровень развития — вот твой истинный фундамент! — Учитель, я понимаю. Фигура Ли Циншаня скрылась за дверью. — Надеюсь, ты действительно понимаешь... — Вань Кэшань вздохнул, его взгляд был полон смешанных чувств. То, как Ли Циншань пришел в его кабинет и с таким упорством расспрашивал о способе убийства Волчьего Яда, совсем не походило на праздное любопытство. Когда-то у него уже был ученик, который задавал похожие вопросы, стремясь обрести боевую мощь, превосходящую его уровень развития. У того ученика была блестящая одаренность: еще в средней школе он довел «Звездное небо зовет» до третьей стадии. С таким талантом он мог бы сразу отправиться на Новый Континент. Но тогда Вань Кэшань, «повидавший мир» и знающий, что гении на великих武道-планетах способны сражать врагов на ранг выше своего, на эмоциях решил оставить его в Лоине для личного обучения. Однако реальность отвесила Вань Кэшаню звонкую пощечину. Его тщательно подготовленный ученик действительно научился побеждать противников сильнее себя. Но у этого «превосходства» был предел. Среди сверстников на Новом Континенте нашлось несколько человек, чьи уровни развития обошли его ученика на целый большой ранг. Из-за этого юноша упустил шанс покинуть планету Цзыин и отправиться на обучение к настоящим звездам боевых искусств. Бзз-бзз! Запястье завибрировало, на коммуникаторе всплыл запрос на видеосвязь. Увидев имя звонившего, лицо Вань Кэшаня слегка окаменело. Тем не менее, он принял вызов. Развернулся экран. Перед ним стояла фигура в серебристом мехе, по металлической броне которого пробегали сполохи света. Забрало оставалось неподвижным, но раздался холодный женский голос: — Советник Вань, награда Ли Циншаня уже выплачена? Вань Кэшань уже вернул себе самообладание и буркнул: — Конечно, иначе зачем бы ты мне звонила? — Советник Вань, согласно стандартам Бюро, награда за информацию о подобном опорном пункте составляет пятьдесят тысяч монет. — Юй Мань, ты смотри-ка, какая смелая стала! Решила должностью замначальника на меня давить? Какой я тебе «советник»? Называй меня дядей! — Вань Кэшань притворно возмутился. — Ли Циншань — гений боевых искусств. Он сирота, у него даже на растворы денег нет. Что плохого в том, что я выписал ему премию побольше? На той стороне воцарилось молчание. Через пару секунд шлем меха раскрылся, явив красивое, благородное лицо, на шестьдесят процентов схожее с лицом Юй Лэй. — Гений? — ровным тоном переспросила Юй Мань, явно сомневаясь. — Будь он истинным гением, давно бы уже был на Новом Континенте. Вань Кэшаню нечего было возразить, и он лишь тяжело вздохнул. — Ли Циншань только что заходил ко мне. Он задал вопрос, очень похожий на тот, что ты задавала в свое время. Юй Мань и была тем самым учеником. Вань Кэшань и сам не знал, почему помогает Ли Циншаню — то ли из сочувствия к его сиротской доле, то ли потому что видел в нем тень Юй Мань. Скорее всего, и то, и другое. Холодное лицо Юй Мань смягчилось, а голос стал чуть теплее: — Дядя, я никогда тебя не винила. Даже если бы я тогда не тратила столько сил на боевые техники, не факт, что мой уровень развития был бы выше, чем у тех немногих. К тому же я изучала боевые искусства лишь ради того, чтобы стать сильнее в бою. Мехи позволяют мне достичь этой цели! По крайней мере, сейчас те люди мне не соперники. — Мехи? — Вань Кэшань посмотрел на сияющую броню на экране и покачал голвой. — Это не то. Если бы ты попала на великую планету, ты могла бы увидеть истинные вершины пути боевых искусств. — Он посмотрел в окно на небо, в его глазах читалась мечта. — Там люди бороздят космос силой собственной плоти, покоряя вселенную! — Звездные линкоры тоже покоряют вселенную, — голос Юй Мань снова стал бесстрастным. — Скоро я попытаюсь получить шанс на стажировку в Планетарной Крепости. Если всё пройдет успешно, моя боевая мощь возрастет еще больше. Тогда я смогу сразиться даже с супергениями тех великих планет. — Снова ты о боевой мощи! — Вань Кэшань покачал голвой и отключил связь. Путь эволюции еще не пройден до конца, и никто не вправе судить, какое направление верно. Но как учитель боевых искусств он до конца жизни останется верен своему пути. — Ли Циншань и Юй Мань — разные люди. Надеюсь, он прислушается к моим словам, — вздохнул Вань Кэшань. У Юй Мань была страховка в виде пробужденной ментальной силы, которая позволила ей уйти в пилотирование мехов. У Ли Циншаня такой подстраховки нет. Если он свернет не туда, он потеряет даже тот крошечный шанс попасть на Новый Континент. И тогда ему останется лишь прозябать на Старом Континенте, растворившись в толпе обывателей.