53. Хвастовство
Враг отправил только этого ублюдка, чтобы устранить снайперскую точку. Это означало уровень доверия, и что он — смертельное оружие. Никто не использует пластиковый нож, чтобы разрезать арбуз.
Они тщательно подготовились к этому моменту, и такой дотошный человек не стал бы действовать небрежно. Я не ставлю свою жизнь на пустые шутки, даже если мой юмор искренний. Особенно сейчас.
Но вот я здесь, обмениваюсь колкостями, почти как шутя с лисом. Почему, спросите вы? Чтобы выиграть время.
Во время короткого обмена словами, пока он бросался на меня, я разобрался с оружием, которым он владел.
Вжух.
Как лиса, провалившаяся в яму в своей ненависти к журавлям, он исчез, оставив лишь размытый след, закричал и бросился на меня. Я откинул голову назад.
Хрусть!
Длинные вырезанные следы остались на моём лицевом щитке, сделанном из усиленного пластика и синтетического стекла. Отвратительный результат его трёх удлинённых ногтей.
Указательный, средний, безымянный — это были пальцы на его правой руке, которые теперь горизонтально рассекли воздух, а затем обрушились сверху вниз.
— Давай переведём дух, малыш.
Я оттолкнулся от земли, откатываясь назад.
Бум!
Звук удара о землю достиг моих ушей. Откатившись и посмотрев вперёд, я увидел, как он вытаскивает свои ногти из пустынной земли.
— Грррр.
Как будто безумие привязали к ракете, летящей на Луну, из его локтей выросли кости, ставшие лезвиями, а на левой руке ногти слышимо удлинились — большой и указательный пальцы.
— Это тебе по вкусу такая симметрия? — вежливо спросил я.
— Грр.
Его слюна ответила за него, а затем убийственное намерение, колющее мою кожу, транслировало его волю.
Оно не просто вторгалось в мои чувства, но сковывало моё тело, вызывая первобытный страх, как у мыши, замершей перед котом, или кролика, оцепеневшего при виде дикого льва. Чистая, необузданная дикость, грубая и необработанная.
Убийственная аура вида метаморфов была своего рода неосязаемой сетью, поглощающей волю жертв — само по себе оружие. Секрет метаморфов "Дикая Аура" заключался в использовании этой энергии. Но этот разбрасывал её небрежно.
Так что, как сеть, она была слишком неуклюжей, а как лезвие — слишком тупым. Я уже привык к таким давлениям, подвергаясь утончённым и концентрированным дозам. Убийственное намерение этого лисёнка не могло представлять для меня смертельной угрозы.
Бум!
Он снова оттолкнулся от земли. Его мощные мышцы направили его прямо на меня. Я бросил своё тело в сторону.
Свист!
Если бы меня задел этот звук, рассекающий воздух, я мог бы потерять руку — уровень, против которого никакой бронежилет не защитит.
— Мы сделаем это вместе, — сказала снайпер, появившаяся рядом со мной.
— Нет.
Я отказался. Старший был под воздействием усиливающего наркотика, и эта формула не годилась для противостояния таким лисам, как он. Поэтому правильно, чтобы я блокировал атаку.
— Снайпер поддерживает поле боя.
Хотя лидер команды испытывал трудности, передовые линии тоже были не в идеальном состоянии. Говоря прямо, нам нужно разделить обязанности.
Снайпер должен поддерживать поле, а я отвечаю за этого ненавидящего журавлей лиса. Насмешливые обмены, асимметрично выросшие ногти и потрёпанная линька — всё указывало на его внушительную боевую мощь.
Но всё это раскрыло состояние моего противника: гибрид метаморфа и вида с особыми способностями, эксперимент, созданный запретными методами. Поэтому командир врага и отправил только это одинокое существо. Несомненно, такое существо могло подавить любую мощь отряда.
Бах! Бах!
Я воспользовался нашей короткой паузой, чтобы вытащить пистолет и выстрелить в его голову, а затем в торс. Лис предсказал траекторию пуль, увидев дуло, и отпрыгнул в сторону. Я предвидел это и направил третий выстрел на его траекторию.
Пинь.
Третья пуля отскочила от лезвия на его локте.
— Гррр!
Этот, кажется, пускал слюни больше, когда злился. Или, может, трансформация заставляла его чувствовать себя голоднее. Это казалось более вероятным.
Мама говорила, что во время трансформации тело сжигает калории в несколько раз быстрее обычного — отсюда и наступление крайнего голода. Важно накопить высококалорийную энергию перед трансформацией.
Этот ничего не накопил; возможно, он собирался трансформироваться, а потом пировать? Я увидел, как его ноги удлиняются, словно растут — признак скоростного движения.
Когда его слюна растянулась за ним, и он отлетел назад, я почувствовал опасность вокруг руки, держащей пистолет. Я быстро её отдёрнул.
Ссс!
Моя реакция была на долю секунды запоздалой. От слайдера пистолета и выше половина оружия была аккуратно разрезана. Ещё чуть медленнее, и я бы потерял пальцы.
— В одиночку…
— Я справлюсь.
Я перебил снайпера, прежде чем он успел продолжить. Не было времени на непринуждённую болтовню.
— Просто занимайся полем боя, пока я блокирую. Не волнуйся за эту сторону.
Пока я говорил, существо бросилось с очередным ударом.
Поп!
Я уклонился, и воздух взорвался, звук болезненно отозвался в ушах. Чёрт, это громко.
Впервые я контратаковал, целясь ударить по его голени и сбить его с равновесия.
Тап.
Тап?
Что-то плотное сопротивлялось на кончике моей ноги — необычная тяжесть. Я уклонился пока и отпрыгнул назад.
С моего предыдущего места я увидел, как лис взмахнул левыми ногтями вверх. Вау, если бы меня задело под таким углом, это было бы мгновенное наказание — не то чтобы регенерация не была вариантом, но всё же никому не хочется такого момента страдания.
— Интересная привычка, — пробормотал я, заметив белый хитиновый материал, похожий на экзоскелет насекомого, покрывающий его ногу там, где я ударил. Это выглядело как пузыри на ногтях, словно закрашивали дыры в базальте и затем приклеивали.
Чувак, твой вкус в маникюре — худший.
Белый хитин рос в реальном времени, вскоре покрывая всё его тело, кроме лица, затвердевая в броню.
Среди сверхъестественных есть способность под названием "Форма", которая включает манипуляцию кальцием, фосфором, витаминами, белками и водой, содержащимися в костях. Метаморфы, как он, используют эти элементы гибко, с некоторыми недостающими. Конечно, объём силы, который можно использовать, варьируется в зависимости от таланта и подготовки.
С этой точки зрения мой комментарий "Отвратительно" был вполне уместным.
Хрусть-хрусть.
Хитиновая форма обволакивала его, и вскоре родился белый экзоскелетный лис-монстр.
Снайпер прислушался к моим словам и отошёл, решив поддерживать поле боя.
Эй, снайпер, хоть я и попросил помощи, разве нельзя проверять чаще одного раза? Есть выражение о третьем разе, который приносит удачу. Как ты мог спросить только дважды? Разочаровывает.
Но, оставив разочарования в стороне, он последовал моему указанию, потому что я сделал правильный выбор. Сигнальщик, поддерживающий снайпера, также служит охранником. Так что разбираться с экзоскелетным лисом-монстром действительно моя работа.
— Грр.
Слюна продолжала стекать из пасти лиса на его костяную броню. По-настоящему вязкая.
— У тебя что, дыра в челюсти? — подколол я.
На этот раз я бросился вперёд, напрягая мышцы и отталкиваясь от земли.
Метаморфы проявляют многократную силу в момент трансформации, что объясняло слабость ранее, превратившуюся в эту абсурдную грубую силу.
Бросившись на него, я увидел его готовые ногти. Безрассудный укол маникюра, снизу вверх, способный проделать дыры в нескольких моих внутренних органах.
Я сделал ложный выпад левой ногой, развернулся и крутанулся, одновременно избегая ногтей, нацеленных туда, где был мой живот.
Бронежилет зацепился и разорвался сбоку, игнорируя это, я схватил его только что сформированное костяное лезвие на локте левой рукой и толкнул.
Из-за уникального состава их костей элитные виды метаморфов обладают более лёгким телом. Меньший вес.
Таким образом, он был тяжёл сверху и поэтому легко поддался толчку. Потеряв равновесие, я воспользовался возможностью.
— Хафф.
Глубоко вдохнув, я схватил его за плечо и потянул. Затем я поднял правое колено.
Бам!
Удар отозвался эхом, словно взорвалась бомба, такой была сила удара коленом.
— Первый удар, — сказал я, отступая, чтобы увидеть огромную дыру на его боку.
Костяная броня выглядела прочной, но у меня тоже были свои сильные стороны. Я бросился снова, повторяя тот же манёвр.
Чувствительность Бессмертных была поразительно острой, и эта острота создала секретную технику — одну, которую я украл у лидера команды.
Первое — скрытие присутствия. Это навык, подходящий для внезапных атак, но с мастерством он применим в любой ситуации. Представьте, как исчезаете из виду в мгновение ока, ваше существование аннулируется.
Обойдя его с фланга, я погасил все следы своего присутствия. Естественно, реакция лиса была вялой. Зверь, пускающий слюни, лишённый речи, его инстинкты в основном управляли движениями.
Второе — вводящее в заблуждение присутствие. Привлечение всего внимания ложным ударом, затем сбивание противника с ног. Форма финта, которую наш лидер команды довёл до искусства.
Я видел, учился и адаптировался, будучи битым бесчисленное количество раз.
— Грррр!
Зверь зарычал и рубанул своими костяными шипами на локтях влево и вправо.
Свист! Свист!
Меня бы мгновенно разрезало, если бы попало. Я сместил центр тяжести, выбросил ложное присутствие, и лис, ведомый чисто инстинктами, дёрнулся в ответ, тыча в воздух.
Тук.
Мой левый джеб приземлился на его плечо после финта. Один, затем два.
Оттянув левую руку и направив силу через скрученную правую лодыжку, икру, талию и до плеча. Передача силы изменила эффективность приложённой силы.
Таким образом, мастерство продемонстрировало заряженный силой удар.
Бум!
Второй громоподобный удар. Мой прямой удар попал ему в бок, и отчётливое ощущение осталось на моих костяшках.
Хрусть, ощущение ломающихся костей. Точный удар, сломавший рёбра — подвиг, совершённый одним ударом.
— Уф!
Резкий крик; всё, что осталось, — звериный страх и боль. Он схватился за поражённое место и откатился в сторону.
— Фух.
Я выдохнул ровно, восстанавливая стойку, пока существо сгорбилось и корчилось — приближаясь.
С поднятой головой и высоко поднятыми ногтями я применил третью технику, которой научился у лидера команды.
Сфокусированные чувства. Полностью сосредоточившись на одном существе, можно предсказать его следующий ход только по жестам, будь то рука, нога или глаз.
Так я предвидел его удар, уклонился в сторону с покачиванием и нанёс серию хуков.
Бам! Бам!
Два удара, несущие весь мой вес, раздробили костяную броню, покрывающую его руки. Белая пыль разлетелась среди жёлтого песка пустоши.
Я наступил пяткой на его локтевое лезвие и провёл левой ногой по его предплечью.
Хрусть!
Разрушая костяное лезвие и продолжая разбивать броню на его теле. Разрушая и снова разбивая.
Бам! Бам! Бам!
Расколотая и разбитая, некогда броня из костей теперь лежала разбросанными белыми осколками.
— Гррр!
Измождённое существо взмахнуло ногой. Я поймал её на месте.
Щёлк!
— Одна проблема.
— Гррр!
— Если кто-то становится втрое сильнее, гарантирует ли это победу против четверых?
Вывод, который я сделал в ходе нашего диалога и битвы. Метаморфы многократно увеличивают свою мышечную силу и ловкость при трансформации.
Так, сравнивая естественно превосходящее физическое существо с трансформированным, у которого увеличилась мышечная масса, можем ли мы сказать, что трансформированный гарантированно сильнее?
Я вывернул его руку.
Хрусть.
Сустав неестественно выгнулся; лис издал вой.
— Гррррр!
Смесь ужаса и агонии. Пока я выворачивал руку, я мысленно поблагодарил маму — вот это врождённое телосложение.
Конечно, это был кумулятивный результат неустанных силовых тренировок. Как сказал внештатный учитель метаморфов, моё "железо" было моим козырем.
Его трансформированное тело не могло сравниться с моей силой. Таким образом, я смог победить этого запрещённого, созданного экспериментально метаморфа, посланного с большими ожиданиями.
Но это были внутренние мысли. Внешне я выглядел слегка побитым, окровавленным от подходящих порезов от ногтей, мой лицевой щиток повреждён, шлем снят.
Мой бронежилет был порван в частях — вряд ли я выглядел убедительным победителем. Признавая своё состояние, лис был выведен из строя.
Ведомый почти инстинктивным откликом, я действовал.
— Фух, я вымотался.
Прикидываясь усталым, я рухнул на землю и сразу почувствовал, что кто-то приближается.
— Этот ублюдок устал.
— Давай закончим это.
Два наблюдателя решили вмешаться. Хорошо, я гадал, не сбегут ли они просто.
Обновлено: 15.02.2026