Глава 53 — Глава 52. Меньше, чем журавль

52. Меньше, чем журавль Моё участие в операциях было относительно редким. Тем не менее, я мог распознавать очевидные вещи. Например, предсказуемое поведение врага. Передвижная снайперская батарея — специализация стрелка на фантасмагенных наркотиках. Однако движение не означало, что местоположение нельзя вычислить. Конечно, если бы это был городской пейзаж с зданиями, кто бы легко поймал такого снайпера? Но это другой мир. Если ты не планируешь дать "пять" Захватчику, отсюда не сбежать. В итоге, пункты назначения снайпера и мои были ограничены заранее определёнными снайперскими точками, и если враг не полный дурак, он ожидал бы нацеливания на открытого снайпера. — Посмотрим на лицо этого завидного жениха. Последнее сообщение пришло по рации. И вскоре она затрещала, сигнализируя об отключении. Похоже, кто-то в ярости разбил рацию. Она не знает цену вещам. Мама, эта женщина точно не годится в невесты. Это было сразу после того, как мы заняли позицию на третьей точке. — Он идёт, — сказал я. Я услышал и вскоре увидел решительную фигуру, не заинтересованную в сокрытии своего присутствия, приближающуюся. Ожидаемый маршрут — враг выследил нас, двигаясь обратно от снайперской точки. Попасться было лишь вопросом времени, по крайней мере, если мы останемся здесь и продолжим обеспечивать огневую поддержку. Проблема в том, что благодаря способности снайпера ситуация на поле боя была плотно сбалансирована. Что значит "плотно сбалансирована"? Если нашего снайпера здесь поймают, чаша весов склонится в одну сторону. Что тогда делать? Просто быстро разобраться с врагом и вернуться к своему делу. — Вы, ребята, слишком быстрые. Я посмотрел на противника. Его внешность сильно отличалась от того, что я ожидал. Тяжёлое дыхание, опущенные плечи и хрупкие конечности были видны. Я осмотрел пространство за ним и вокруг нас. Я почувствовал два присутствия, приближающихся издалека, затем остановившихся. Что это? Почему они не идут? Нас здесь только двое, и мы уничтожили всю мощь снайперской точки, которую они подготовили. Чтобы справиться с нами, часть их сил должна была двигаться. Значит, должно было прийти от пяти до десяти человек. Это бы сняло давление с наших основных сил. Но только трое? И похоже, что двое других не собираются вмешиваться. Что за ситуация? Неужели этот уродливый, похожий на скелет парень думает, что справится с нами один? Может, есть другие, скрывающие своё присутствие? — Ты один? — спросил я. — Ах, да, один. Точно. Я сам по себе. И холост, кстати. Что это за вялый ответ? — А, эм, а какие у вас отношения с той женщиной вон там? Он вдруг выпалил что-то безумное. Его глаза закружились, он осмотрел снайпера с ног до головы и спросил меня. Он что, правда сейчас краснеет? Я рефлекторно ответил: — У нас отношения "ноги-и-талия". Это не было ложью. Когда мы впервые вошли в этот мир, снайпер обхватила меня ногами за талию. Хрусть. — Как ты посмел. Почему он говорит "как ты посмел"? Мне действительно любопытно. — На самом деле это была разовая поездка из-за работы, — честно признался я. — …Что-то произошло? — Нет, клянусь Богом. — Правда? — Нет, вообще-то у нас такие отношения. Я поддразнил его. — Но ты только что поклялся Богом… Он говорил нерешительно. Его голос был серьёзно неуклюжим. Что с его состоянием? — Я атеист, — ответил я, и он закатил глаза, они сверкнули белками. Это, должно быть, то, что называют безумным закатыванием глаз. Убийственное намерение вытекало без разбора. Проблемы с управлением гневом? Я украдкой взглянул на снайпера. Её лицо, под воздействием фантасмагенного наркотика, выглядело довольно оживлённым. Это добавляло ей определённого шарма и соблазнительности по сравнению с её обычным состоянием. Но достаточно ли этого, чтобы кто-то влюбился с первого взгляда? Нет, это не могло быть так. Даже если оставить в стороне мой вкус, только по внешности и ауре есть множество существ с большим шармом, чем у снайпера. Конечно, это ограничено Бессмертными. Среди чистокровных летунов есть Бессмертные, чья внешность сама по себе — оружие, завораживающее с первого взгляда. Тем не менее, никогда нельзя быть уверенным. Я не знаю прошлого снайпера. — Он твой бывший парень? — Я его никогда не видела. — Вы что, влюбились с первого взгляда или что? — Ты с ума сошёл? Ответ прозвучал без промедления. Я всё ещё не отрывал глаз от прицела и был полностью готов к бою. Да, это был абсурдный вопрос. — Эй, эм. Прошу прощения, но она сказала, что ты не в её вкусе. — Не вмешивайся. Он высунул язык, отвечая. — Я заберу её сегодня. Вау, чёрт, он совсем спятил. — Эй, твой выбор слов… Я попытался вмешаться, но это было бесполезно. — Отойди. Он бросился на меня, сказав это. В момент, когда он с глухим стуком оттолкнулся от земли, его тело размылось. Он рванулся вперёд без всякой заметной подготовки. Кулак, колено, локоть. Я прочитал его намерения по движениям. Сначала правый кулак. Я поднял левую руку, чтобы отвести его кулак в сторону, наступил ему на подъём стопы, чтобы полностью блокировать поднимающееся колено. Последним был противоположный локоть. Я собирался блокировать ладонью, но это была его уловка. Хрусть! Кость выросла из кончика его летящего локтя, образуя острое лезвие, похожее на колючие лозы, нацеленное на мою шею. Рефлекторно я повернул руку и защитился правым предплечьем. Треск! Мой антипорезный жилет разрезало пополам. Чудесным образом, благодаря моим сверхчеловеческим рефлексам, только жилет был разорван в клочья. — Чувак, так не признаются женщинам, — сказал я, но он не проявил интереса к дальнейшему диалогу. Его глаза уже закатились, показывая белки. — Грр… Он завыл, как зверь. Затем отовсюду раздалось щёлканье, щёлк-щелк, звук сцепляющихся костей. — Давай. Снайпер сзади заговорила и нажала на спусковой крючок KSHMR. Бах! Пуля калибра .50, бронебойная, нацелилась прямо перед лицом парня. Его реакция была прямолинейной. — Арр! Он с криком изогнул всё тело, но взглянул на направление дула и уклонился в сторону. Его скорость реакции была поразительной. Честно говоря, он вошёл бы в число лучших даже среди спецназа Бессмертных. Первый в своём роде, кого я видел в жизни. — Выходи. Ближний бой снайпера не годился. На работе её боевые навыки оценили на A, а стрельбу — на B. Но сейчас всё наоборот. Фантасмагенный наркотик был ключом, изменяющим её способности. В её текущем состоянии она не могла справиться с таким монстром. В момент, когда пуля была уклонена, он бросился на нас. Я почувствовал запах крови на кончике носа. Рванувшись, он рубанул сверху вниз. Я нырнул под его защиту и ударил его в живот кулаком. Бам! Я вложил в удар немалую силу. Его тело отлетело назад от удара. Я ожидал, что он упадёт, но вместо этого он несколько раз оттолкнулся от земли, подпрыгивая, чтобы восстановить равновесие, и встал на две ноги. — Грр… Он потёр живот и его рычание звучало обиженно. Этот удар, и он в порядке? Даже те, у кого усиление силы, вырубились бы с одного удара? — …Грр, иди, ты, вжух. Я думал, он полусумасшедший, но он был полностью сумасшедший. — Почему ты вдруг перешёл в замедленное движение? Трудно понять, что он бормочет. Щёлканье сцепляющихся костей прекратилось, и его фигура выросла, теперь больше моей. Я даже видел, как волосы прорастают по его телу в реальном времени. Я понял, кто мой противник. Подумав, это стало ясно. Ловкость и рефлексы, превосходящие обычных Бессмертных, кто ещё это мог быть? Он метаморф. Но затем рост волос остановился, и они посыпались вниз, падая с шорохом. Сезон линьки, что ли? — подумал я. Изменённая форма была поразительной, настолько, что я с трудом мог говорить. Его морда удлинилась, превратившись в собачью. Но зубы были неровными, перекрученными, и слюна капала между ними. Его черновато-коричневая шерсть редкими клочками покрывала тело, местами напоминая алопецию. Из-за этого кожа проглядывала, пятнистая и грязная, словно поражённая кожной болезнью. Его живот втянулся, рёбра торчали, грудь увеличилась вдвое. Его глаза сменились с белых на коричневые с чёрными зрачками. В целом, хотя бы глаза стоили взгляда; остальное напоминало больную собаку. Нет, не больную — сумасшедшую. Всплыло воспоминание из детства. За домом, где я жил, был небольшой холм. А на том холме жила довольно известная сумасшедшая бродячая собака. Мама жалела её, всё-таки живое существо. Однажды, голодная, пускающая слюни, она спустилась с холма, чтобы напасть на меня. Это напомнило мне ту собаку. Бесшёрстую, с безумными глазами, сумасшедшую собаку. Что я тогда сделал? Больше, чем страх, я помню, как сказал что-то вроде: — Эй, если нападёшь, я буду драться. Это было до того, как я стал метаморфом или Бессмертным. Но я верил, что нельзя отступать духом. Честно говоря, это не было так страшно, как я думал. Тогда я не понимал почему. Теперь я понимаю, почему не боялся. Моя мама — метаморф, предположительно из довольно свирепой линии. Выросший под её опекой, я выдержал её суровое воспитание. Хотя это называлось "жёсткой любовью", побои остаются побоями. Я прожил жизнь, выдерживая эту смертельную ауру больше двадцати лет. Я повернул шею из стороны в сторону. Хрусть, хрусть. Я позаботился, чтобы он тоже услышал звук сцепляющихся костей в моей шее. — Выыыходи. Его речь была медленной, вероятно, потому что изменение структуры рта затрудняло произношение. У всех ли метаморфов такая проблема? Скорее всего, нет. Тогда что с этим? Смешанная кровь, эксперименты, безумные учёные. Различные слова и общие знания о мире особых видов, которые я изучил, пришли на ум. — Чёрт возьми, Прометей. Снайпер редко проявляла эмоции сзади. Её голос был полон гнева при упоминании одного слова. Террористическая группа Прометей. Конечно, они не были бы исключительно законопослушными. Должно быть, они часто проводили нелегальные эксперименты. Результат этих экспериментов — эта тварь перед нами. — Грр… — Как тебя зовут? Я спросил, но ответа не последовало. Только безумное слюнотечение. Глядя на его впалый живот, я задумался. — Ты нормально ешь? — Та жeeенщина, моя еeeда. Он указал на снайпера своими удлинёнными когтями. Он имел в виду съесть её, как настоящее мясо? Нет, тут было смешение. С моими бессмертными чувствами я прочитал эмоции, которые он невольно излучал. Врождённый чудовищный голод. Нечистый метаморф, результат неудачного эксперимента. Монстр, потерявший разум. — Ррр! Он громко зарычал. Монстр, Захватчик — какая разница? Он был рукотворным Захватчиком. Бах! Воздух разорвался, когда я услышал звук. Я напряг бёдра и оттолкнулся от земли в ответ на движение сумасшедшего зверя. Нацелившись на снайпера, он рванулся вперёд. Я снова бросился в бой. Рубя вниз когтями, теперь вытянутыми и смертельно острыми. Вместо того чтобы отмахнуться от когтей, я собирался действовать, когда в мой разум ворвался статический шум. Я сосредоточился на битве, наблюдая за противником. Движения, дыхание, осколки эмоций — всё было информацией. В этот момент я увидел часть будущего через видение Бессмертных, которому научился у лидера команды. Чёрт. Как только я это увидел, я сменил стойку. Его когти повернулись в воздухе. Теперь он целился не в снайпера, а в моё сердце. В доли секунды я ударил его по голени ногой и защитил грудь рукой. Ссс! Кость, выросшая из локтя, его когти тоже изменили длину. Удар рассеялся, когда я пнул его по голени, и промахнулся, когда я блокировал. Но он ухмыльнулся своими выступающими челюстями. — Ты тоже, вкусный, ням-ням. Теперь он видит во мне еду? Его зазубренные когти, разорвавшие антипорезный жилет, разрезали моё предплечье. Кость, нервы, мышцы были перерезаны. Половина моей руки болталась, вися. За этим последовала мучительная боль. — Ху. Болит как ад. Я смягчил ощущение боли и посмотрел на него. Этот ублюдок действительно использует голову. Глядя на его зазубренную морду, я спросил: — Ты что, не собака? Обычно самыми известными и многочисленными были оборотни. Наверняка это был бы волк-человек. Но это было немного иначе. Рыжеволосый с мигающими чёрными зрачками заговорил: — Я лииииса. Ах, точно, лиса. Чёртова хитрая лиса. Но что с того? — Кван Ик, — позвала снайпер. Я почувствовал странную гордость от её беспокойства. Эта бесчувственная, ледяная принцесса — даже под воздействием наркотика — беспокоилась обо мне. — Я лучше тебя, ха, — небрежно ответил я лисе, поднял свою наполовину отрезанную руку левой рукой и прижал её на место. Если он метаморф, то я Бессмертный. Более того, я Бессмертный с выносливостью метаморфа. Регенеративные способности Бессмертных пропорциональны их физической выносливости. Таким образом, я… — Давай ещё раз, ты, кто меньше, чем журавль. Не слишком ли суровое проклятие для лисы? Задавая себе вопрос, я заговорил, мои правые пальцы уже шевелились, подёргиваясь. Розовые мышечные ткани были видны на моей коже, но соединение нервов завершилось. — Журавль! Ненавижу! О, кажется, это задело за живое. Он закричал в небо, когда я закончил говорить.