Глава 41 — Глава 41. За пределами лимитов

41. За пределами лимитов — Жареная свинина лучше всего, когда она хрустящая, — сказал помощник Панда. У него была отличная философия. Я взял кусок мяса, который он поджарил, обмакнул в соль и закинул в рот. Хруст. Жир самгёпсаля, который я укусил, взорвался вкусом, закружившись во рту. Гармония между постной и жирной частями стимулировала мой мозг. — Вкусно, — не сдержался я, выразив удовлетворение. — О, наш Кван-ик разбирается во вкусе, — улыбнулся Панда в ответ на мою искреннюю реакцию. Я смешал ещё один бомбовый коктейль и передал его коллеге. Атмосфера на корпоративной пьянке была тихой. Собравшиеся были из бессмертной крови. Даже шёпот не важен, они и так прекрасно слышат. Поэтому наш групповой ужин больше напоминал коллективную молитву, чем что-либо ещё. Глоток. Пиво, за которым последовали остатки мясного сока. Ах, вот именно тот вкус, который я люблю. Увидев это, лидер команды пробормотал ругательство себе под нос и тоже выпил. Тук. Моя старшая похлопала меня по руке. Приготовив ей бомбовый коктейль, я налил ещё один себе. Лидер последовал примеру и взял ещё один себе. — Хочешь попробовать сашими? — предложил Панда рядом. — Да, пожалуйста. У нас был не только самгёпсаль. Я пришёл в компанию в конце лета, пережил осень и теперь мчался к концу декабря. Так что сашими из брюшка тунца было в сезоне. Большой босс снабдил нас этим и разными другими видами сашими. — Прошу прощения, — Панда подозвал официанта из глубины ресторана. Вскоре перед нами поставили тарелку с сашими, нарезанными толщиной в палец. Я взял два куска брюшка тунца палочками, положил их на лист салата, добавил немного острой бобовой пасты и ломтик чеснока, затем проглотил. Уникальная маслянистость рыбы в сочетании с соусом исполнила чечётку у меня во рту. Еда и выпивка. Для бессмертного обострённые чувства — это и благословение, и проклятие. Острое чувство вкуса часто делает многих бессмертных гурманами — они ненавидят пресную еду и любят вкусную кухню так, что готовы продать за неё душу. Вот почему столовая для бессмертных не уступала даже лучшим местным ресторанам, собранным вместе, как Мстители. Даже соус для обмакивания был идеальным, приготовленным с нуля вручную. А в паре с моими коктейлями золотого сечения… Это настоящий вкус рая. — Идиот, пей умеренно, — рявкнул лидер, опрокидывая стакан. Сколько он уже выпил, что сам себя ограничивает? — Да, сэр, — коротко ответил я. — Ты выпил восемь шотов, полудурок, — сказал он. Уже столько? Но почему я не чувствую опьянения? Раньше я столько не пил. Мама однажды сказала, что если кровь оборотней правильно передалась мне, моё тело будет отвергать слабые вещества вроде алкоголя. Ни один чистокровный оборотень не должен пьянеть от спиртного, они могут ошибаться из-за инстинктов, но не от опьянения. В день ориентации я напился от лекарств. Думал, это из-за смешанной крови. Но теперь я не пьянел и от алкоголя. Ни капли головокружения. Я наслаждался умеренно горьким напитком, идеально дополняющим мясо и сашими. Ну, может, настроение слегка приподнялось. Какой смысл пить, если нет даже намёка на кайф? — Если напьёшься и напортачишь, я тебя убью, — заявил лидер. Я небрежно ответил и выпил ещё. После нескольких стаканов лидер остановился. — Ещё один раунд, — сказала старшая, которой понравилась моя смесь золотого сечения. Она выпила ещё несколько, откинулась назад, закрыла глаза и пробормотала что-то. — Я их всех убью. Чёрт, напугала. Кого убить? Я взглянул на неё… — Это просто пьяный бред, — ответил Панда, занятый жаркой. — Вы всегда так говорите, когда пьяны? — Что вылетает изо рта — просто сонный бред; пьяные привычки как сон. Оставь её, пока не проснётся, — сказал он, засовывая в рот сразу пять кусков сашими. Вот это аппетит. Сам он много не пил, довольствуясь глотками для очищения вкуса. Панда подложил мяса на тарелку лидера и спросил: — Босс, думаете, я встречу девушку в следующем году? — Я тебе что, гадалка? Лидер, похоже, колючий не только со мной. — Не можете хоть раз сказать что-то приятное? — Пфф, найди хоть кого-нибудь, — ответил лидер. — Вы совсем не стараетесь. — А чего ты ждёшь? Хрум, хрум. Свежезажаренные куски свиной шеи, три сразу, были великолепны. Не знаю, откуда мясо, но качество отменное. Панда продолжал задавать глупые вопросы. Стоит ли садиться на диету. Встретит ли он кого-то для брака в следующем году. Покупать акции или нет. Столько забот. Тем временем лидер внешней охраны заглянул и ушёл. — Давай выпьем, — предложил он. — Нет, спасибо, — отрезал наш грубиян и после отказа хладнокровно налил себе ещё. Лидер охраны, попробовав мой коктейль, нахмурился и сказал: — Неплохо. Интересно, почему даже его похвала с кислой миной. Продолжая пить, я почувствовал лёгкое тепло в щеках. Но похмелья, конечно, не будет. Слова «похмелье» для бессмертных не существует. Алкоголь, точнее этанол, — это токсин. Попадая в желудок и печень, он распознаётся как яд и выводится. Наши тела расщепляют этанол на ацетальдегид, а другой фермент разлагает его на уксусную кислоту. Эта уксусная кислота выводится из организма через мочу и пот. Эффективный вывод — нет похмелья; остатки ацетальдегида — есть похмелье. Метаболизм бессмертных быстр. Поэтому они наслаждаются опьянением без последствий похмелья. Поистине метаболизм, которому позавидуют пьяницы всего мира. Но мой учитель обучал странным вещам. Не в компании, а учитель, живший на природе. — Знать своё тело — первый шаг, — всегда говорил он. Когда лёгкий кайф ударил, сердце заколотилось. Взрослые напитки согрели мою кровь. По сравнению с началом, гомон стал достаточно громким, чтобы заполнить столовую. Учитывая собравшихся, даже лёгкое увлечение спиртным превратило место в базар. Они весело болтали, не жалуясь, благодаря притуплённым нервам от алкоголя. — Да ладно, малыш, — сказал кто-то. — Этот год другой. «Твинс» станут чемпионами, — выразил кто-то пьяные мечты. Всё-таки тут живут люди. Даже бессмертные говорят о профессиональном бейсболе. — Если бы тебя там не было, я бы уже стал собачьим кормом, — вспоминали они. — Хватит об этой истории, надоела, — отвечали другие. Они вспоминали прошлые события с Захватчиками. Я внимательно слушал их разговоры, но без концентрации это звучало как бормотание. Белый шум, что ли? Сердце стучало, пока я погружался в мысли. Наши взгляды встретились — мой и лидера команды. — Глянь на этого мелкого панка, — сказал он. Внезапно мне стало любопытно. Как сильно я изменился с нашей первой встречи до сих пор? Прямо глядя на лидера, он начал улыбаться. Единственная причина, почему третья команда с гадкими утятами выжила, — одна. Мастерство лидера было непревзойдённым. Тук. Сердцебиение отдавалось в ушах. Я спросил себя. Как сильно я преобразился с тех пор, как бездумно бросался в бой? Во мне росло желание проверить это. Кровь кипела от инстинктов и порывов. С горячей кровью и бьющимся сердцем пиво развязало мне язык. Хоть мои слова были дерзкими, лидер остался невозмутим. — Хотите серьёзный матч? Без знаков различия. Когда не сосредотачиваешься, трудно услышать даже того, кто рядом. Шум стал таким громким. Для обычного человека уровень шума библиотеки — фоновый, а для бессмертного — шумовое загрязнение. Так что никто, наверное, меня не услышал. Кроме Панды, что был рядом. — Ты пьян? — спросил он. — Э, нет. Я не чувствовал себя пьяным. Ну и что такого в том, чтобы сказать, что я хочу? Отвечая, я заметил, как губы лидера изогнулись в ухмылке. — Встретимся на тренировочной площадке через пять минут, — сказал он. Его глаза блеснули, словно он нашёл новую забавную игрушку, но блеск быстро исчез. Он встал и ушёл. — Ты что, с ума сошёл? — снова спросил Панда. — Нет, я в полном сознании. Мои слова не заплетались — знак, что я не пьян. Я не сумасшедший, это точно. И не пьян. Я понял тогда, что такой уровень алкоголя меня не берёт. Мне просто нужно подтверждение. В первый раз с лидером всё закончилось парой ударов. А что будет в следующий? Я держался, потому что стал сильнее, или лидер просто меня жалел? Где я сейчас стою? В детстве я видел, как эта спина в одиночку стояла против сотен Захватчиков. А я? Я тоже хотел стать таким — на правильном ли я пути? Чтобы не быть разорванным стаей слепых псов. Тогда я не мог использовать силу трансформации, приходилось скрывать. Незаметно это стало привычкой. Что изменится, если я использую её сейчас? Среди бессмертных, что я видел, есть один — сильнейший. Я хотел испытать себя против него. — Скоро вернусь. — У тебя что, врождённая жажда битвы? — спросил Панда, продолжая жарить и хлопая щипцами по жирной решётке. А ведь, если подумать, так и есть. — Да, — весело ответил я и встал. Похоже, мои инстинкты и порывы оборотня склоняются в эту сторону. Путь к встрече с лидером был волнующим. Столовая на первом этаже, тренировочная площадка — в подвале. Я открыл дверь аварийного выхода и спустился. Прибыв, я увидел лидера, прислонившегося к стене, листающего смартфон. Свет экрана освещал его лицо в темноте. Красивый. — Включить свет? — спросил он. — Не надо. Не верилось, что мне так повезло. Если я полностью унаследовал кровь отца и матери, бессмертная кровь отца позволяла мне видеть в такой темноте без помех. Лидер убрал телефон. — Прошлый бой был скучным, да? Тогда я не был ему ровней. — Давай, — он махнул рукой, и я оттолкнулся от пола. Мои повседневные туфли сцепились с поверхностью, быстро толкнув меня вперёд. В миг лицо лидера приблизилось. Я выбросил левый кулак. Бах! Воздух взорвался. Я пролетел мимо своего джеба, а лидер вдруг исчез. Пропал даже для глаз бессмертного, привыкших к темноте. Даже мои чувства не поспевали. Техника скрытия присутствия — не первый раз сталкиваюсь. Я поднял все ощущения тела. Это была концентрация — освоенная на миссии с Чон Кинамом. Мои чувства растянулись, ища его. Я развернулся на правой ноге и хлестнул низким ударом, как кнутом. Тик. Удар слегка задел одежду лидера. Я продолжил комбинацию. Джаб, прямой, хук. Смесь движений, выученных с детства и там, полетела в лидера. Он уклонялся. Наклонял голову и ускользал, и вдруг я почувствовал надвигающийся страх и резко откинул голову назад. Тик. Чёрт. Кулак лидера целился мне в челюсть. Я едва избежал апперкота, потерял равновесие, кувырнулся назад и выбросил удар полумесяцем. Бам! Удар в форме полумесяца промахнулся. Я приземлился, но атаки от лидера не последовало. За темнотой я заметил его. Он был сзади. Рефлексы сработали, я подключил силу оборотня, мышцы наполнились взрывной мощью. Я ударил локтем назад. Жизнь за жизнь. Бах! Треск. Молния ударила в голову. Я почувствовал удар сзади, но и верное ощущение в локте. Левая рука лидера, должно быть, сломана — я это почувствовал. Снова встав, я готовил дистанцию, когда… Не успев подумать, я услышал его. — Неосторожность, вот что это, — голос лидера эхом отозвался в ухе. Когда он успел подойти? Сбоку я рефлекторно поднял колено в защиту, но он отбил удар. С силой в опоре я устоял. Лидер ударил здоровым правым кулаком. Я протянул левую руку, чтобы поймать его. Тут с другой стороны пришёл ещё удар. Чёрт, разве у него не сломана рука? Мысль мелькнула. Я врезался лбом в лоб лидера. Бах! Лязг! Я ударил его головой, но мощный удар пришёлся мне в затылок. Молния сверкнула в голове, затемняя зрение. Темнота нахлынула. Я потерял сознание. Единственная мысль текла в угасающем сознании. Почему каждый раз, когда я дерусь с лидером, я оказываюсь в отключке? — Дурак, этот пацан, — сказал Чон-бон, глядя на лежащего Кван-ика и вправляя сломанную руку. Боль подкралась, жгучая. Долголетие бессмертного не отменяет боль. Напротив, оно обостряет и усиливает эти чувства, но не притупляет их. Это часть выхода за пределы лимитов. — Босс, он тоже использует «это»? — спросил Дон-хун, спустившись вниз, с расширенными глазами. Чон-бон, вспоминая схватку, ответил: — Нет. — Но вы сломали руку? Невероятно, чтобы обычный бессмертный сломал руку лидера Чон-бона. Дон-хун оценивал правдоподобие. Это чушь. — Ты первый после него, — сказал Чон-бон. — Это отличается от моего случая. Да, отличается. Чон-бон задумался. Откуда взялся такой монстр? — Сбросьте этого парня в пустую офисную комнату в здании, — велел он. В тот день у Кван-ика случился первый неразрешённый прогул.