Ивелин действовала быстро, но получивший от нее сведения Рейсен действовал еще стремительнее.
Словно и не таился все это время, он ежедневно отправлял за город десятки личных бойцов: фрилансеров, наемников, бандитов и мастеров боевых искусств. Годился любой, кого можно нанять за деньги и чья верность измерялась суммой гонорара. А официальный предлог – поиски базы террористической организации – делал все это и вовсе безупречным.
Ленокс получал от Хины подробные отчеты о каждом его шаге.
— [На самом деле, наблюдать за передвижениями Рейсена не так уж и сложно.]
— Понятно. Достаточно нанять нескольких фрилансеров и внедрить их в его отряды.
[...]
Хина умолкла. Ленокс так быстро выдал верный ответ, что ей просто нечего было добавить.
— Рейсен и его люди наверняка об этом догадываются, — продолжил Ленокс, прикуривая сигарету. — Они, должно быть, считают, что главное – это отыскать настоящую базу Пальсиона среди множества ложных сведений о местоположении. Проблема в том, что, когда люди Рейсена зачистят все временные укрытия, он начнет подозревать, что информацию о главной базе от него намеренно скрыли.
— [Надеюсь, вы не подслушивали наше совещание.]
Видимо, за время совместной работы она научилась шутить.
Ленокс усмехнулся в ответ на ее слова и сказал:
— Поэтому мы должны закончить до этого. Как минимум, нужно атаковать и уничтожить базу Пальсиона одновременно. Если мы не сможем определить местоположение Крейга и завладеть сведениями о его тайных фондах, то головы лишатся не Рейсен, а Агенты.
— [Я знаю. Именно поэтому на этот раз мы решили действовать лично.]
С этими словами за спиной Ленокса, словно из ниоткуда, появились три фигуры в черных костюмах.
Хина О'Нил с длинным мечом на поясе. Девушка с синими волосами, собранными в два хвоста, надувающая пузырь из жвачки. И тощий мужчина средних лет в толстых очках.
Несмотря на одинаковую одежду, все трое выглядели донельзя своеобразно.
«Чтобы стать полевым сотрудником Агентов, нужно быть настолько эксцентричным?»
Пока Ленокс медлил, озадаченный столь неожиданным зрелищем, девушка с двумя хвостами, громко чавкая жвачкой, решительно шагнула к нему.
— Эй, привет.
— ...
— Ты тот самый маг, что в последнее время наделал шума в трущобах? Я Чейша Арвелл. Исполнительный отдел.
— Ниро Кохен, — представился мужчина, поправляя очки.
— Моя специальность – скрытность. Рад знакомству.
Ленокс молча посмотрел на Хину. Та, тяжело вздохнув, представилась последней:
— Хина О'Нил, временно переведена из отдела планирования. Похоже, в этой операции я буду участвовать лично.
— Когда мы работали вместе в прошлый раз, я, кажется, слышал, что ты не можешь применять свои способности.
— Это не ложь, — ответила Хина и, закатав рукав, показала ему свое предплечье.
На бледной тонкой руке, обвивая запястье, виднелась плотная вязь бесчисленных иероглифов, которые не мог прочесть даже Ленокс.
— Тогда мне пришлось сослаться на странные обстоятельства, но вам, Бан, как внешнему консультанту, я могу сказать правду.
— ...А разве это не бесполезный титул, который Ивелин выдумала на ходу?
Хина проигнорировала его слова.
— Из-за врожденной болезни я не могу долго работать в неблагоприятных условиях. Поэтому я использую проклятую печать, чтобы сдерживать свою магическую силу, и периодически высвобождаю ее для работы. Именно по этой причине я так часто меняю отделы.
Она, вероятно, думала, что признается в этом впервые, но Ленокс уже слышал все от Ивелин, так что особо не удивился. Неожиданным было лишь ее решение лично участвовать в операции.
— Честно говоря, я до сих пор не понимаю, — произнес Ниро, с угрюмым видом наблюдавший за их разговором.
— Оказывать такое предпочтение какому-то магу... С каких это пор звание внешнего консультанта так легко раздается?
— Дед, ты что за бред несешь?
Чейша ковыряла в носу, но Ниро не обратил на ее слова ни малейшего внимания.
— Каждый, кто хоть раз работал с нами, должен четко обозначить свою позицию. Либо он полностью посвящает себя служению городу, либо клянется никогда не мешать нашей работе... Этот человек не сделал ни того, ни другого.
— Ниро, это решать лидеру группы Марсии, — отрезала Хина.
Ниро замолчал, но, недовольно фыркнув, отвернулся.
— Ладно. В конце концов, это вам с ним проводить операцию. Раз так считаете, то я мешать не стану.
С этими словами его тело начало медленно растворяться в воздухе.
— Я лишь выполню свой долг в авангарде.
Он исчез. Ленокс пристально смотрел в пустоту, оставшуюся на месте Ниро.
Стереть не только свой облик, но и само присутствие прямо перед глазами Ленокса, постоянно использующего магическое восприятие, – это было настоящее искусство. Слишком необычно для простого сокрытия, основанного на управлении магией. Вероятно, это врожденная способность Ниро Кохена или же сила особого навыка или артефакта.
Чейша, с недовольным видом причмокнув губами, похлопала Ленокса по плечу.
— Не парься. Он давно в поле, вот у старика крыша и поехала.
Тот, кто долгие годы проработал Агентом в этом городе, сталкиваясь с бесчисленными проявлениями человеческой натуры, вполне мог заработать глубокое недоверие к людям. В этом не было ничего удивительного.
Но Ленокс не выказал и тени сочувствия. Он молча поднялся на ноги и отряхнул полы своего плаща.
— Да.
В тот же миг снизу донесся оглушительный рев моторов.
У подножия холма, на котором сидел Ленокс, собрались десятки фрилансеров на мотоциклах. Все они смотрели наверх. Транспорт для сегодняшней операции каждому из них предоставили Агенты.
— Бан! Пора выдвигаться! — донесся крик Чена, чье лицо было замотано шарфом.
Ленокс молча кивнул и повернулся к нему спиной.
Совместная операция с Агентами против черного мага и террористической организации.
Началась четвертая миссия, которая, как он надеялся, станет последней.
Обновлено: 21.01.2026