В ушах гудел ветер. Пронзительный порыв, несущийся между небоскребами под ясным ночным небом, яростно взметнул волосы Ленокса.
Операция началась. Задание, полученное от Ивелин, вот-вот должно было перейти в решающую фазу.
Место сбора – крыша тридцатисемиэтажного Трейд-центра в сорок первом районе. Как и следовало из названия, здание было весьма высоким.
Ленокс сидел на краю, любуясь ночной панорамой Валкана, когда за его спиной послышались медленные шаги.
— Так ты и есть маг по имени Бан.
Говорившим оказался молодой человек со шрамом на носу, чей возраст было трудно определить.
Он без церемоний опустился рядом и, кивнув на сигарету в руке Ленокса, спросил:
— Угостишь?
— Семьдесят тысяч селл.
С этими словами Ленокс достал сигарету и бросил ее незнакомцу. Тот, вместо того чтобы заплатить, тут же зажал ее в зубах.
В воздухе вспыхнул огонек и подпалил кончик сигареты, из которой тотчас же потянулась струйка дыма.
Сделав пару затяжек кэшберном, юноша удивленно произнес:
— Крепче, чем я думал. У всех магов такие?
Ленокс проигнорировал его слова и спросил:
— Ты пирокинетик?
— Вроде того. Рад знакомству.
— Это все, кто участвует в операции?
— Ну… я слышал, что нас будет как минимум трое. А, вот и еще один.
Не успел юноша договорить, как на крыше появился новый человек. Это был мускулистый гигант с твердым, непроницаемым лицом, в чертах которого читались сдержанность и суровость. Он лишь мельком взглянул на них и промолчал.
И в тот же миг на самый край крыши приземлилась женщина в деловом костюме.
— Рада знакомству.
Она поправила на носу старомодные очки в серебряной оправе и продолжила:
— Что ж, теперь все четверо в сборе.
— Хм? Разве есть кто-то еще? — удивился юноша.
В ответ Ленокс молча указал за его спину. Там, пристально глядя на них, стояла женщина с бесстрастным лицом, с головы до ног закутанная в старый плащ с капюшоном.
— Меня зовут Хина О'Нил. Я буду курировать эту операцию.
— Из Агентов, я полагаю?
— Причины, по которым мы наняли фрилансеров, были изложены вам заранее.
Хина с лёгкостью проигнорировала вопрос юноши и продолжила:
— Сегодня ночью черные маги готовят теракт, их цель — этот самый Трейд-центр. И это не спонтанное преступление: они действуют спланированно, заручившись поддержкой профессиональной террористической организации «Пальсион».
За стеклами очков холодно блеснули ее глаза.
— Как и всегда, паразиты, нарушающие покой города, должны быть уничтожены.
— Какая преданность работе, — безразлично пробормотал юноша. — Значит, мне просто нужно вовремя спуститься вниз и сжечь этих ваших черных магов? Это единственное, что я умею.
С этими словами на кончиках его пальцев вспыхнуло пламя и, окрасившись в темный цвет, приняло форму волка.
Поразительный контроль над психокинезом. Настолько высокий уровень мастерства, что сравнивать его с тем пирокинетиком, которого Ленокс встретил на задании для фармацевтической компании, было бы просто оскорбительно.
Только тогда Хина повернулась к юноше и покачала головой.
— Нет. Хотя в чем-то вы правы.
— Не люблю загадки, — впервые подал голос Великан с тяжелым взглядом.
— Давайте к делу.
— Силы, нацеленные на Трейд-центр, — это приманка. Настоящая цель вон там, — произнесла Хина, указывая на здание напротив.
Оно было немного ниже того, на котором они стояли, – этажей двадцать, не больше.
— Это коворкинг, где размещаются офисы мелких и средних компаний, занимающихся облачными вычислениями. Их план — выкрасть спрятанный там ключ шифрования.
— А вы неплохо осведомлены. Информация точная?
— Мы провели перекрестную проверку через нашего агента, внедренного в их организацию. Информация достоверна.
— Похоже, этот ключ действительно важен.
— Подробности мне неизвестны, — невозмутимо ответила Хина, но все присутствующие поняли, что она лжет.
«Если вспомнить слова Дженни, то, скорее всего, это как-то связано с тайнами сенатора по имени Рейсен», — подумал Ленокс.
— Мы разделимся на две группы, — продолжила Хина. — Трое спускаются в Трейд-центр и разбираются с террористами. Один отправляется в то здание, чтобы защитить ключ шифрования.
Странное распределение сил для операции, проводимой одновременно в двух местах. Такой план имел смысл лишь в том случае, если боевая мощь одного человека была сопоставима с силой троих. Неудивительно, что это вызвало недовольство.
— И кто же этот один?
— Эту роль возьмет на себя Бан.
Взгляды всех четверых одновременно обратились к нему.
Ленокс ничего не ответил. Он лишь молча поднял голову к ночному небу. Оказалось, на такой высоте даже сквозь городскую пыль можно было разглядеть звезды. И эта мысль ему на удивление понравилась.
— Не могу с этим согласиться, — впервые подала голос женщина с бесстрастным лицом. — Я знаю, что этот маг, Бан, в последнее время на слуху, но не думаю, что у него хватит сил справиться с чем-то в одиночку. Разве он не специалист поддержки?
— Я того же мнения, — согласился мускулистый гигант, скрестив руки на груди. — Не уверен, что это лучший выбор для успеха операции. Я здесь ради гонорара за успех, а не за аванс. Мне трудно следовать приказам, с которыми я не согласен.
Несмотря на то, что в последнее время репутация Ленокса резко пошла вверх, в их сомнениях не было ничего удивительного. Он и сам прекрасно знал, сколько в этом мире настоящих талантов, а сколько — подделок.
«Может, для начала подвесить этого здоровяка за край крыши?» — подумал Ленокс и уже собирался встать, но тут заговорила Хина.
— Если вас беспокоит гонорар, можете не волноваться. Успех каждой группы будет оцениваться отдельно, в зависимости от выполнения задачи на своей локации.
Другими словами, даже если Ленокс провалит защиту ключа шифрования, они все равно получат свою награду, если разберутся с террористами.
Только после этого женщина с бесстрастным лицом, казалось, все поняла и замолчала. Мускулистый гигант, однако, остался недоволен.
— Не понимаю, чем этот маг заслужил такое особое отношение, — проворчал он.
— Это уже наша забота, — отрезала Хина, пресекая дальнейшие возражения. Она достала телефон, проверила время и кивнула. — Время пришло. Начинаем немедленно.
Обновлено: 21.01.2026