В библиотеке, где до закрытия оставалось совсем немного, кроме Леннокса было всего два-три человека. Он смотрел в окно, за которым догорал алый закат, и погрузился в свои мысли.
Сколько же времени прошло с тех пор, как у него была возможность вот так побыть одному? По сравнению с изнурительным трудом на Заводе, где он работал на износ до самой смерти, это была просто другая жизнь, но лицо Леннокса оставалось мрачным и напряженным.
«Это немного не то, чего я ожидал».
К такому выводу он пришел, проведя весь день в библиотеке за чтением книг о магии. К его удивлению, кроме общих понятий о структуре маны, почерпнутых из вводных курсов, он не нашел почти ничего полезного.
«Похоже, само понятие Общей магии полностью исчезло».
В книгах говорилось только о «Синистере» — уникальной магической системе, которую каждый маг мог освоить лишь одну. О «Декстере», системе Общей магии, доступной всем магам, не было ни слова.
Неужели Общую магию упразднили при переходе к миру версии 3.0?
Но это предположение никак не объясняло того, что вся Общая магия, которую он использовал до сих пор, прекрасно работала. Каким бы выдающимся талантом ни обладал Леннокс, он не смог бы извлечь из ниоткуда несуществующую концепцию.
«Учитывая удобство Общей магии, она не могла просто так исчезнуть или устареть. Это нелогично».
В сравнении с уникальной магией, Общая уступала в глубине, специализации и мощи, но ее главное преимущество заключалось в поразительной универсальности — она действовала независимо от стихии и цели. Маг, овладевший уникальной магией электричества, мог бы вызвать грозовую бурю в тысячи раз мощнее простого Разряда, но не смог бы создать даже легкий ветерок между пальцами.
Общая магия служила своего рода смазкой, предотвращая чрезмерную специализацию и сглаживая разрывы между разными видами магии.
По крайней мере, так было в игре «WORLD 2.0».
«Должна быть причина, почему о ней нет ни единого упоминания... Нужно будет разузнать об этом позже».
Леннокс задумчиво перелистывал страницы разложенных на столе книг. В каталоге уникальных магических систем, помимо различных стихийных школ, содержалась информация о черной магии, некромантии, проклятиях и магии барьеров, но он больше не смотрел на эти страницы.
Чтобы овладеть уникальной магической системой, нужно было искать не каталоги в библиотеке, а настоящие «гримуары» или наставника, который передаст знания о Синистере. Для Леннокса, у которого не было ни гримуаров, ни наставников, ни даже единого знакомого, эта информация была бесполезна.
В конце концов, смирившись, он начал собирать книги, собираясь уходить, как вдруг кто-то за его спиной неожиданно заговорил.
— Если хотите стать магом, то лучше откажитесь от этой затеи.
— ...?
Леннокс невольно обернулся на звонкий, но холодный голос. Женщина в белой блузке и синей юбке собирала книги, оставленные другими посетителями. Утонченная внешность, пышные светлые волосы, зачесанные на одну сторону. Холодное выражение лица и строгий взгляд ей очень шли.
Даже не глядя на Леннокса, она продолжила:
— Вы просидели за книгами весь день, но так магом не становятся. В вашем возрасте уже слишком поздно, так что лучше займитесь теоретической магической инженерией.
— Что вы хотите этим сказать?
— Не хочу видеть, как вы цепляетесь за пустые надежды.
Щелк.
Только тогда она с тихим стуком опустила книгу и посмотрела Ленноксу в лицо. Голубые, как море, глаза спокойно встретились с его взглядом.
— Если вы не вступили в школу и не нашли наставника, единственный способ изучить магию — это университет. Но без базовых знаний вас туда не примут, а даже если чудом поступите, ничего с лекций не вынесете.
— ...
— В одиночку ничего не добиться. В этой науке многое решают талант и удача. А любопытство, энтузиазм и жажда знаний — это уже второстепенно.
Леннокс молча смотрел на нее.
Размышления
Лицо женщины, тронутое тенью в лучах заходящего солнца, было, на взгляд Леннокса, очень красивым. Заметив его взгляд, она, казалось, пожалела о своих словах.
— Ха-а... простите. Не знаю, что на меня нашло — говорить такое незнакомцу.
Откинув упавшую прядь светлых волос, она сделала жест рукой.
— Время закрытия прошло. Мне нужно убрать книги, так что прошу вас уйти.
Когда она уже собиралась отвернуться, Леннокс наконец заговорил:
— Это из личного опыта?
— ...
— Если вы студентка, то сдаваться еще слишком рано. Не стоит так себя корить, может, лучше начать с того, что вам по силам?
— Ха...
Она застыла с ошеломленным видом, очевидно, не ожидав, что Леннокс в ответ начнет поучать ее. Но это было единственное, что он мог ей сказать. В его собственном таланте к магии сомневаться не приходилось, так что стараться стоило скорее ей, а не ему.
Возможно, она хотела дать совет, основываясь на своей ситуации, но выбрала совершенно не тот объект. Леннокс не знал, какое разочарование она испытала в университете, но, пожелав ей светлого будущего, он уже собрался спускаться по лестнице, как вдруг она его окликнула.
— Эй!
Леннокс обернулся. Она достала что-то из-за пазухи блузки и бросила ему. Это была визитка из дорогой бумаги с вытесненным золотом именем.
Она долго смотрела на него ошарашенным взглядом, затем глубоко вздохнула и сказала:
— Похоже, вы приняли меня за студентку, но это совсем не так.
— ...Что?
— Что за нелепый человек. И поведение, и слова... Никогда бы не подумала, что мой совет воспримут таким образом...
Она коснулась виска, словно у нее разболелась голова, но в итоге лишь покачала головой.
— Ладно. Если позже придете ко мне, я смогу немного помочь с магией. Решайте сами. А теперь можете идти.
— ...
«Она в своем уме?»
Странно посмотрев на светловолосую красавицу, достигшую мастерства в искусстве говорить и отвечать самой себе, Леннокс покинул библиотеку. Только взглянув на визитку, он понял, что она имела в виду. Внизу визитки была четко указана ее должность.
[Университет Лабатенон. Заведующая кафедрой магии стихий.]
[Арис Ричеллен.]
— ...Профессор?
Судя по ее манерам и речам, она ничем не отличалась от первокурсницы, а оказалась профессором. И почему такой человек вообще убирает книги в библиотеке?
Леннокс на мгновение растерялся, но быстро собрался с мыслями и пошел дальше. Если его план сработает, он все равно больше никогда ее не встретит. Не было смысла зацикливаться на случайной знакомой.
Он уже покинул деловой квартал и подходил к улице, где находился его отель, когда его вдруг кто-то окликнул.
— Прошу прощения.
Окликнувший его молодой человек был одет в полицейскую форму. С добродушной улыбкой он показал Ленноксу механическое устройство в руке.
— Не могли бы вы уделить минуту для проверки?
— ...Для проверки?
Услышав слова полицейского, Леннокс лихорадочно начал соображать.
Неужели они поняли, что он — рабочий с Завода без документов? Он был уверен, что ничем себя не выдал, но его уже раскрыли. Нет, что-то не сходится. Если бы они знали, что у него нет документов, полицейский не подошел бы один. Он приближался совершенно без опаски, держа в одной руке прибор.
После секундного напряженного раздумья Леннокс решил не сопротивляться и спокойно повернулся к полицейскому.
«Если я сейчас побегу, то только вызову ненужные подозрения».
— Не понимаю, какая проверка необходима.
— А, ничего особенного... Просто неподалеку произошло ограбление.
Сказав это, он слегка улыбнулся.
— Мы опрашиваем магов, сверяясь с образцом маны, оставленным на месте преступления.
— ...Ясно.
Леннокс понял, что расследуемое дело не имеет к нему никакого отношения, но сумел сохранить абсолютно непроницаемое выражение лица. В этом он определенно изменился со времен жизни на Земле. Что бы он ни думал, это почти не отражалось на его лице.
Он послушно протянул руку к устройству, и полицейский поднес к ней нижнюю часть прибора. Леннокс медленно направил в него поток маны, не забывая по ходу дела слегка изменять ее структуру. Каплевидные узоры, переливаясь, втянулись в прибор и отобразились на дисплее.
Полицейский сравнил рисунок на дисплее с фотографией, которую достал из кармана, и с улыбкой кивнул.
— Узоры совершенно разные. Спасибо за сотрудничество.
Похоже, он не мог видеть потоки маны невооруженным глазом, поэтому и носил с собой этот прибор.
Леннокс указал на устройство.
— Этот измеритель определяет и само наличие маны?
Хотя абсолютное количество маны в его теле было невелико, благодаря своему таланту Леннокс идеально ее контролировал. Естественно, наружу не просачивалось ни капли, так что если полицейский это заметил, то, скорее всего, с помощью своего оборудования.
Услышав вопрос, полицейский неуверенно кивнул.
— Да-да. Говорят, в нем используется материал, чувствительный к мане, но вы, господин маг, должны знать об этом лучше меня.
— Я недавно в этом городе. Значит, сейчас расследования ведут таким образом?
— Мы уже давно перестали полагаться на улики, которые можно подделать заклинаниями. Судя по всему, вы здесь и правда давно не были, хоть и выглядите молодо.
Преступники скрывают свои следы с помощью всевозможных заклинаний, поэтому при расследовании тяжких преступлений уже давно не доверяют ни обычным камерам наблюдения, ни показаниям свидетелей. Полицейский, явно проникшись к Ленноксу симпатией за его готовность к сотрудничеству, охотно поделился подробностями.
Шаманы и некроманты вызывают души жертв, кровавые маги идут по следу крови, а друиды бродят по улицам в поисках едва уловимых отголосков. Установить магическую защиту на оборудование для наблюдения возможно, но это слишком дорого, поэтому в районах за пределами центра города приходится работать по старинке — с приборами в руках.
Леннокс выслушал сетования полицейского, понимающе кивая. Вскоре у того запищал коммуникатор, и, поговорив по нему, он попрощался и ушел.
Проводив взглядом удаляющуюся спину полицейского, Леннокс вздохнул с облегчением.
«Значит, это не гости с Завода».
Похоже, его ухищрения, призванные скрыть следы, сработали. Он ожидал, что его хотя бы для вида поищут, но пока все было тихо. Впрочем, для них он был всего лишь одним умирающим рабочим, так что отсутствие погони не было чем-то удивительным. Хоть он и угнал машину надзирателя, тот уже получил пулю и отправился на тот свет, так что вряд ли кто-то будет об этом беспокоиться.
Расслабляться было рано, но и излишне напрягаться, кажется, не стоило.
Леннокс подумал, что зависимость полиции Валкана от магии и заклинаний в расследованиях ему только на руку. Сильные маги обладают определенной степенью сопротивляемости к заклинаниям, направленным на них. Даже если кто-то попытается выследить мага по запаху, заклинание может не сработать, если у цели есть сопротивление. А Леннокс, создавая этого персонажа, выкрутил на максимум все подобные характеристики.
Если его игровые параметры перенеслись в этот мир, то его тело должно обладать абсолютной сопротивляемостью к любым видам слежки и проклятий.
«Конечно, против целенаправленной магии гораздо более сильного мага устоять будет трудно, но для того, чтобы скрываться и убегать, это очень поможет».
Вернувшись в отель, Леннокс немедленно выписался и переехал в другой, расположенный в совершенно ином районе.
«Не нужно оставлять следов».
Хотя погони с Завода можно было особо не опасаться, осторожность не повредит.
«Да и плата за номер была слишком высокой».
Ленноксу не потребовалось много времени, чтобы разобраться в ценах Валкана. Отель, в котором он жил, при цене в сто тысяч селл за ночь предлагал весьма посредственный уровень комфорта. Новый номер был немного теснее, а ванная комната — меньше, но стоил он почти вдвое дешевле. Это позволяло не спустить все с трудом добытые деньги на недельное проживание.
Перенеся свои немногочисленные пожитки, Леннокс взял ручку и блокнот, лежавшие у кровати, и начал что-то записывать. Он решил составить список того, что ему нужно и что он может сделать.
«Главная цель — выжить».
Прошла уже почти неделя с тех пор, как он очнулся в этом неизвестном мире. Нужно было выжить, выиграть время и получить немного свободы, чтобы планировать дальнейшие действия. Размышления о том, почему он здесь оказался, можно было отложить на потом. А для этого нужно было привести в порядок это слабое тело. В нынешнем состоянии ему оставалось не так уж много времени.
«Способы восстановить тело... На ум сразу приходит уникальная магия, связанная со временем. Или эликсир, или сокровище, сравнимое с ней по силе».
В библиотеке он думал о магии времени, но сейчас ему казалось, что найти эликсир или сокровище будет более реалистично. Уникальная магия — величайшее достояние и тайна магов, и получить к ней доступ, не будучи чьим-то учеником, практически невозможно.
«Но с эликсирами и восстанавливающими травами все иначе. В зависимости от эффекта, найти само лекарство будет не так уж сложно».
Конечно, такой эликсир, как панацея, не достать и за все золото мира, но с более слабыми снадобьями дело должно было обстоять иначе. Ему было бы достаточно чего-то, что могло бы ослабить Штраф этого тела и продлить ему жизнь. Разумеется, если такие эликсиры вообще существуют в этом мире, как и в игре.
Решение было принято.
— Нужно найти способ заработать.
Нужны деньги. Очень много денег.
— ...
Почувствовав внезапную головную боль, Леннокс не выдержал и сунул в рот сигарету. Он зажег ее, затянулся, и усталость тут же отступила, а по телу разлилась бодрость.
— Ху-у-у...
Выпустив полный легких дым, Леннокс тяжело вздохнул. Он осознал, что в долгосрочной перспективе, чтобы заработать, ему придется полагаться на такие вот стимуляторы. Чтобы вылечить тело, нужны деньги, а чтобы заработать деньги, нужно продолжать губить тело. Неизбежный парадокс, но для Леннокса, у которого ничего не было, это было закономерно. Чтобы получить шанс, ему нужно было прорваться через эти оковы, пусть даже силой.
К счастью, в отличие от других, у Леннокса был один совершенно особенный талант.
В этом не было ничего удивительного. С самого начала ему не на что было больше полагаться.
Еще долго Леннокс сидел в раздумьях, обдумывая свои дальнейшие шаги. Долгосрочная цель была ясна, но путь к ней предстояло проложить ему самому. Нельзя было просто решить заработать денег — нужно было тщательно продумать и подготовить каждый шаг. И для этого использование магии и всех прочих доступных средств было не выбором, а необходимостью.
Свет в номере погас лишь спустя долгое время после того, как рассеялся сигаретный дым.
Охота за головами
Даже если в этом мире забыли о существовании Общей магии, это не означало, что магия, которую он использовал, исчезла. Владеть оружием, о котором не знают другие, — это почти привилегия.
Осознав это, Леннокс посвятил все свое время изучению магии, прерываясь лишь на еду и продление брони в отеле. Помимо тех трех заклинаний, что он использовал на Заводе — Свет, Разряд и Тишина, — существовало множество других видов Общей магии.
Большинство из них были созданы для удобства пользователя, поэтому среди них не было мощных или глубоких заклинаний, но их особенность — отсутствие привязки к стихии или школе — была огромным преимуществом.
Поэтому он начал систематизировать все заклинания Общей магии, которые мог вспомнить, и одно за другим проверять их работоспособность.
Ш-ш-ших!
Глядя на рулон туалетной бумаги, с жутким звуком разрезаемый на части, Леннокс удовлетворенно кивнул.
— Режущая магия тоже работает. Так, посмотрим...
В углу исписанного чернилами листа он добавил название нового заклинания. На кровати уже было разбросано несколько таких же листков. За это время Леннокс четко определил для себя, какие заклинания он может использовать и каковы их пределы.
По крайней мере, при использовании Общей магии ему не нужно было беспокоиться о магических кругах, ручных печатях или заклинаниях. Стоило ему лишь представить образ, как мана сама обретала форму, а усилием воли заклинание воплощалось в реальности, потребляя его энергию.
Конечно, с его нынешним запасом маны некоторые заклинания были недоступны, а другие были слишком мощными, чтобы даже пытаться использовать их в гостиничном номере, но даже так Леннокс осознавал, насколько невероятным был его талант. Ведь когда он играл за мага-стрелка, для использования любого заклинания Общей магии, независимо от его Ранга, ему приходилось сначала складывать ручные печати, а затем произносить слова. И это еще при том, что ради игрового удобства рисование магических кругов было опущено, иначе на сотворение одного заклинания уходили бы минуты.
Более того, пока он практиковался, его запас маны неуклонно рос и теперь был почти втрое больше, чем в момент Пробуждения. Простое использование магии увеличивало ее количество — с таким Леннокс, давний игрок в «WORLD», сталкивался впервые. Благодаря этому он мог использовать более десяти заклинаний за полдня, и скорость его исследований росла с каждым днем.
Он запирался в номере и целый день колдовал. Когда мана заканчивалась, он падал замертво и спал. Неделя, проведенная на грани умственного истощения, не прошла даром. Леннокс сумел развить свои магические способности до уровня, на котором мог с уверенностью называть себя магом.
И сегодня был последний день, который он решил посвятить изучению магии. Он достиг предела того, что можно было сделать, не выходя из комнаты. Пора было выбираться наружу, искать постоянный источник дохода и налаживать жизнь.
— Это лучшее, что я могу.
Хоть он и играл за мага-стрелка, Леннокс не помнил абсолютно все заклинания Общей магии. Он пришел в этот мир не после глубокого изучения класса мага, а как раз для того, чтобы это изучение начать, создав это тело. Поэтому большинство известных ему заклинаний Общей магии были популярными и общеизвестными среди игроков.
Но, несмотря на эти пробелы в игровых знаниях, Леннокс не чувствовал беспокойства. Списком доступных ему заклинаний можно было исписать три листа бумаги и еще осталось бы место. Ему могло не хватить маны, но не способности к адаптации. В этом он был уверен.
— Пора выходить.
Он открыл окно, и в комнату проник холодный предрассветный воздух. Вдыхая морозный пар, Леннокс разорвал все свои записи о магии в клочья и смыл их в унитаз. Вся информация, которую он собирал неделю, исчезла в воде, но Леннокс спокойно собрал вещи и поднялся. Все его таланты были сосредоточены на изучении и управлении магией. Все бесчисленные заклинания из его записей были в идеальном порядке сохранены в его голове.
Вся возможная подготовка была завершена. Деньги, отобранные у хулиганов, и сигареты подходили к концу. Если не найти постоянный источник дохода, поддерживать даже такой уровень жизни станет невозможно.
Время действовать.
Леннокс без колебаний вышел из комнаты.
Обновлено: 21.01.2026