Иногда действие куда красноречивее сотни слов. Чтобы разложить дружков выскочившего парня у лестницы и наказать последнего — того самого вора, что стучал в его дверь, — Леноксу не потребовалось и трех минут.
Еще до того, как взяться за дело всерьез, он наложил звукоизолирующее заклинание, так что можно было не опасаться, что полуденный шум дойдет до чужих ушей.
Щелкнув выключателем на резаке, который он держал в руке, Ленокс спросил:
— Что я только что сказал?
— Вы сказали, что если я еще раз украду, вы отрубите мне запястье! — во всю глотку выпалил мужчина, распластавшись на полу. Зрелище было впечатляющим.
От кровожадности, которую он еще мгновение назад источал в сторону Ленокса, не осталось и следа. По морщинистому лбу струились крупные капли пота.
Как и положено шпане из подворотен, он отчаянно цеплялся за субординацию.
Этот гопник сдался в тот самый миг, когда Ленокс пустил меж пальцев электрический разряд, и теперь просто ждал, когда все закончится.
— Правильно. А когда я отрублю тебе запястье, то лично остановлю кровь, так что не переживай. Понял? — произнес Ленокс, поднеся кулак к его подбородку и медленно разгибая два пальца.
С его пальцев сорвалась искра. Ленокс поднес ее к самому подбородку мужчины, и глаза того мгновенно наполнились ужасом.
Можно было бы, конечно, как следует впечатать в его память эту боль… но Ленокс прервал поток магии и поднялся.
Он и так потратил на это слишком много времени.
Он и так вышел на улицу, превозмогая боль во всем теле, и теперь ему нужно было хоть немного отдохнуть.
Напоследок бросив мужчине еще одну угрозу, Ленокс окинул ледяным взглядом его распластанных на полу дружков и вошел в свою квартиру-студию.
Распространив свою магию, чтобы разведать обстановку снаружи, он убедился, что мужчина, хоть и дрожал, но уже затаскивал своих дружков внутрь.
Сквозь дверь донеслось его растерянное бормотание:
«Бл… твою мать… психокинетик… нарвался не на того, мне конец…»
Похоже, увидев его электрические разряды, тот все совершенно не так понял. Впрочем, это заблуждение было Леноксу только на руку.
Только тогда Ленокс немного расслабился и направился в ванную.
«…Может, стоило обойтись с ним пожестче?»
Не слишком ли мягко он поступил с вором, который пытался обчистить его дом? Ленокс размышлял об этом, стоя под душем, но тут же отмел эту мысль.
Одно дело — сражаться не на жизнь, а на смерть, и совсем другое — проливать кровь по пути домой. Последнего ему совсем не хотелось.
Дать решительный отпор наглецу — это одно, а быть беспричинно жестоким — совсем другое.
Ленокс старался четко разделять эти два понятия, но порой разум мага и его человеческие чувства неизбежно вступали в конфликт.
Склонность мага решать любую проблему наиболее эффективно и наверняка порой брала верх над врожденными моральными принципами Ленокса.
Он и сам понимал, что после череды ожесточенных сражений в последнее время его методы незаметно для него самого стали более жестокими.
— …Надо поскорее отсюда съезжать, — он и так размышлял о переезде, чтобы обустроить себе отдельную лабораторию, а теперь окончательно утвердился в этом решении.
Суммы, полученной от Паноа, и дополнительного вознаграждения должно было хватить на что-то приличное.
Нужно было в ближайшее время подыскать подходящее жилье.
Растущая слава
— Вещи ставьте туда, пожалуйста.
— Поняли.
— Кухня вон там, холодильник придется заносить отдельно.
После недавнего неприятного происшествия Ленокс сразу же решил переехать.
Благодаря сделке с Дайк у него скопилась приличная сумма, и он не видел причин продолжать ютиться в студии, да еще и терпеть наглых соседей.
Тридцатый район. Скромный жилой комплекс с двухкомнатными квартирами — всего на одну комнату больше прежней, — но Ленокс был доволен.
Это был довольно безопасный район: в маленьком парке перед домом гуляли семьи, а на дальней площадке резвились дети.
Один лишь звук детского смеха под темнеющим вечерним небом приносил ему умиротворение.
Он знал, что мир и покой, которыми наслаждались эти люди, ему не принадлежат. Знал, что вряд ли когда-нибудь сможет обрести нечто подобное. И все же, наблюдая за этой картиной, Ленокс испытывал странное чувство.
— Все готово.
— Спасибо за работу.
Одно дело — быть в образе Бана, но под именем Эвана Вайлона не было причин вести себя высокомерно. Ленокс угостил грузчиков напитками и, вежливо попрощавшись, выпроводил их.
— Что ж, тогда…
Крупную бытовую технику вроде холодильника и мебель вроде стола уже расставили, но все остальное было заботой Ленокса. Тем более что для нового, более просторного жилья он купил диван, телевизор, письменный стол и кресло.
Разумеется, с его трясущимися руками ни о какой работе не могло быть и речи.
Он закурил и какое-то время просто сидел в оцепенении. Постепенно в руках и ногах появилась сила, и к нему начала возвращаться бодрость.
— Пожалуй, начнем, — он ведь для того и переехал в двухкомнатную квартиру, чтобы разделить жилое и рабочее пространство.
Награды и магические ингредиенты, собранные за время выполнения заказов, всевозможные заметки и записи, которые он делал в свободное время, и, конечно же, исследовательский журнал Эдена. Он не стал раскладывать все с особой тщательностью, а лишь рассортировал, сосредоточившись на разделении пространства.
Когда он закончил с уборкой, за окном уже стемнело.
Ленокс тяжело вздохнул. Раньше, когда он жил в студии, возвращаясь поздно ночью, он слышал самые разные звуки: собачий лай, крики, а порой и выстрелы не были чем-то из ряда вон выходящим. Теперь же, хоть он еще и не установил звукоизолирующие заклинания, вокруг царила полная тишина.
Ленокс подумал, что уже одно это стоило того, чтобы переехать.
«Но это не значит, что можно терять бдительность». Он быстро устал от постоянного движения, но нельзя было забывать о защитном барьере.
Звукоизоляция, охранные заклинания, всевозможные ловушки и оповещения на случай вторжения. Он уже делал это раньше, поэтому работа шла гораздо быстрее. К тому же, в отличие от прошлого, его понимание магии зачарования стало глубже, и теперь барьер вокруг дома был настолько безупречен, что даже сам Ленокс с трудом нашел бы в нем изъян.
Только тогда Ленокс наконец позволил себе передохнуть. Он принял душ и сразу же лег в постель.
И снова незнакомый потолок. Сколько времени прошло с тех пор, как он сбежал с завода, миновал тот старый отель и добрался сюда? Сколько всего произошло? Решимость, которую он обрел, склонившись в тошноте над убогой раковиной, не угасла, но он не мог не признать, что сильно изменился с тех пор.
...
Перемены — это не всегда плохо. Значит, и его собственное преображение не стоит воспринимать лишь в негативном ключе.
Убеждая себя в этом, Ленокс привычным движением закинул в рот снотворное.
Обновлено: 21.01.2026