— Вы о «закрытом мире»? — отозвалась Арис.
Это была их пятая встреча. Всё та же библиотека, всё то же место. Ленокс уже успел привыкнуть к солнечному лучу, медленно заливавшему край стеклянного стола. Конечно, за это время их отношения тоже успели сильно измениться.
— Я самостоятельно изучал этот вопрос и несколько раз натыкался на упоминания. Вы что-нибудь о нём знаете?
Ленокс больше не стеснялся задавать вопросы об интересующих его магических теориях, а когда сталкивался с той, что противоречила его опыту, набрасывался на неё с особым рвением. Арис по-прежнему не давала ему прямых наставлений, но неизменно приходила, выслушивала его и лишь подтверждала, прав он или заблуждается. И одного этого было достаточно, чтобы его магическое мастерство стремительно росло. Неоценима была и её помощь в процессе освоения магии зачарования, наложенной на артефакт.
Он хотел сперва дочитать исследовательский журнал Эдена и только потом встречаться с Арис, но выбора не было — один вопрос требовал её ответа безотлагательно.
Однако, услышав вопрос Ленокса, Арис помрачнела. Её лицо стало немного резче, чем обычно.
— Не знаю, от кого вы это услышали, но мой вам совет — не проявляйте к этому большого интереса.
— Что?..
Арис впервые так отреагировала на его слова, и Ленокс, естественно, опешил.
Решив, видимо, что одного предупреждения недостаточно, Арис после недолгого колебания заговорила всерьёз:
— Это одна из очень старых гипотез, которую время от времени упоминают в кругах высокопоставленных магов.
«С развитием магии все возможные изменения в этом мире подошли к концу». Эта смелая и радикальная идея, предложенная невесть кем, мгновенно разлетелась среди магов, и одно время её даже принимали за чистую монету.
— Всестороннее и конкретное осмысление порядка и хаоса, разграничение и понимание добра и зла... Для той эпохи мысль о том, что конец света уже предрешён, была невероятно свежей теорией.
...
Для Ленокса она тоже была свежей. Услышав эти слова от Небесного Ока, он так и не смог их забыть и теперь сам искал любые зацепки.
Но Арис продолжила, будто тут и размышлять было не о чем:
— А ещё эта гипотеза оказалась идеальной для порождения экстремистов.
Что можно сделать, чтобы проверить, действительно ли изменениям пришёл конец? Охваченные этой навязчивой идеей приходили, как правило, к одному и тому же выводу.
— И лишь после того, как одна страна была полностью уничтожена, гипотеза доказала лишь одно — что она всего лишь гипотеза. Теперь это тёмная история, которую даже упоминать не принято, и она живёт лишь в виде слухов... слухов, о которых вы меня сейчас и спросили, — закончила Арис и пристально посмотрела на Ленокса, словно пытаясь прочесть его мысли.
...
Гипотеза. Всего лишь гипотеза... Но Ленокс услышал эту историю не от какого-то безымянного проходимца. Если это были предсмертные слова Провидицы Мадреи Фальшир, то вряд ли они были совсем уж безосновательными. Каким же предстал мир глазам вознесшейся, видевшей дальше всех? Арис хотела предостеречь его от погони за иллюзиями, но её слова произвели обратный эффект — Ленокс лишь утвердился в своей уверенности.
«...Нужно копнуть под чёрных магов». Он до сих пор помнил слова, сказанные чёрным магом из Пандемониума на электростанции. «Маг такого уровня наверняка был большой шишкой в своей фракции. А значит, высока вероятность, что кто-то из них знает об этой странной одержимости „закрытым миром“».
«К тому же, тот завод, где я впервые очнулся... разве это не было место, где торговали вещами для чёрных магов?»
От мысли, что разгадка может таиться там, взгляд Ленокса помрачнел.
— Так и будете сидеть с таким серьёзным видом?
...
Её недоумённый голос гулко разнёсся по восьмому этажу библиотеки, где они остались одни.
Обновлено: 21.01.2026