Глава 6 — Глава 6

Тук! Тук! Тук! Сердце колотится как сумасшедшее. Я ожидал, что они вернутся, но это случилось слишком быстро. Опасность. Да, сейчас я в смертельной ловушке. Как только я это осознал, в голове воцарилась ледяная ясность. Я начал лихорадочно искать выход. Как и всегда. «С чего начать?» Я опустил взгляд на правую ладонь. Пальцы до белых костяшек сжимали Камень скачка, добытый в сейфе. Выход был. Стоит использовать артефакт, и я перенесусь в любое место, оставив угрозу позади. Но… Я посмотрел в сторону. — Ой, что нам делать? Кажется, они уже здесь! — Кейла в панике переминалась с ноги на ногу. Глядя на неё, я понял: этот вариант отпадает. Будь это игра, я бы бросил её без колебаний… но это не игра. «… Нельзя спасаться в одиночку». Я презирал себя за то, что отвергаю самый рациональный путь к выживанию, но ничего не мог с собой поделать. Если я сбегу, её участь будет предрешена. Я просто не смогу жить с таким грузом на душе. — Эй, ты меня слышишь? — Кейла дернула меня за рукав. Значит, нужен другой план. Но какой? В голову ничего не шло. — Живо прячься! — Скомандовал я. — К-куда?! Оставаться у сейфа нельзя. Его проверят в первую очередь. — За мной. Схватив Кейлу за запястье, я затащил её в соседнюю комнату. Мы юркнули под кровать. В тот же миг меня прошиб холодный пот. Почему именно сейчас лезут дурные мысли? «… Черт, плохое место». В фильмах ужасов тех, кто прячется под кроватью, всегда находят первыми. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. А что еще делать? Других укрытий здесь просто нет. Кейла, видимо, чувствовала то же самое. — Думаешь, здесь безопасно? — прошептала она. — Не нагнетай… мне и так не по себе… — я шикнул на неё. — …Молчи. Затаи дыхание. Кейла едва заметно кивнула. Мы замерли, сливаясь с темнотой. Топ, топ, топ… Послышались шаги. Судя по звуку, их было не меньше десятка. Бандиты о чем-то весело переговаривались, хохоча так громко, что их голоса отчетливо доносились до спальни. — Ха-ха! Сколько лет не было такого жирного улова! — гремел один. — Хи-хи, точно. Представляю, как обрадуется командир, — поддакнул другой. — Если и дальше так пойдет, мы мигом вернемся в 6-й район! — Кха-ха! Наконец-то дельные слова! «Улов, значит…» Я оказался прав: это не приют и не гостиница. Это логово бывших наемников, промышляющих грабежами и насилием. «Сам пришел в пасть к тигру…» Мне захотелось придушить самого себя за то, что два дня назад я так беспечно пошел за тем стариком. Во что я вообще верил? Ладно, поздно жалеть. Важно не то, что случилось, а то, что будет дальше. Я прислушался, пытаясь выудить хоть каплю полезной информации. — Слушайте, а чего в убежище так чисто? — А? И правда… Командир решил прибраться к нашему приходу? — …Может, гость важный пожаловал? — Гость? Да какой к нам может зайти гос… — грубый голос оборвался на полуслове. А затем раздался крик: — Командир! Остальные подхватили в ужасе: — Ко… командир?! — Почему командир так лежит?! Послышался топот – они куда-то рванули. И так ясно, что они увидели, едва поднявшись на второй этаж. Трупы. Тела своих подельников. — Постойте, это же Гайл?! — Гайла тоже пришили! Бах! Кто-то со всей силы ударил по стене. Воздух пронзил яростный рев: — Сука… Кто это сделал?! — Замком! Кровь еще не свернулась! — Значит… далеко не ушли! Всем слушать! Обыскать окрестности! Хватать любого, кто ошивается рядом с базой! — Пошли! Топот множества ног затих вдали. Похоже, звание бывших наемников – не пустой звук. Реакция и решительность у них на высоте. Жаль только, направление они выбрали неверное. Мы-то все еще здесь. «Отлично, это даст нам немного вре…» И тут снова раздался голос того, кого называли заместителем командира: — Эй, мелкий! Ты проверь внутри здания! Если найдешь кого – свяжи покрепче. Один справишься? — Так точно! Справлюсь! «… Проклятье, не всё так гладко». Но ситуация не была безнадежной. Численное преимущество врага сошло на нет. В доме остался всего один – судя по всему, самый слабый в банде, «мелкий». Непонятно, почему ему дали такое поручение, но… «С одним-то мы сдюжим». Если навалимся вдвоем с Кейлой, вырубим его без проблем. Главное – выбрать момент для удара. Топ… Топ… Шурх… Шурх… «… Что это за звук?» Шаги я узнал. А вот второй звук… будто что-то волочат по полу. — Бесполезный кусок дерьма, — раздался раздраженный голос прямо перед нашей дверью. — Велели же тебе просто быть приманкой, а ты сдох так не вовремя. В проеме показался мужчина. Он держал за лодыжку труп Гайла и бесцеремонно тащил его за собой. — Да почему ты такой тяжелый, а?! Догадаться, кто это, было несложно. Раз в здании остался только «мелкий», то это он и есть. Но… «Что он несет?» Осознание било по нервам, но разум отказывался принимать факты. «Бесполезный? Приманка?» По спине пробежал ледяной холод. Все кусочки пазла сложились в одну жуткую картину. Этот «мелкий» и был «настоящим командиром», который до этого затаился. А значит… «Маг, создавший это пространство…», – это он. Едва я пришел к этому выводу, как незнакомец остановился прямо у входа в комнату. — Ну, приехали, — он бросил тело и присел на корточки. Теперь я видел его лицо: растрепанные рыжие волосы и хищный, колючий взгляд. С холодным выражением лица он протянул руку. Хрусть! Его ладонь с легкостью пробила грудную клетку мертвеца. Когда он выдернул руку, в ней было что-то склизкое и пульсирующее. Сердце Гайла. В памяти всплыли слова старика: «Се-сердца магов дорого стоят…» Раньше я недоумевал, ведь в оригинальной игре «Девил Фэнтези» такого не было. Но теперь всё стало ясно. Всё из-за этого ублюдка. — Хе-хе-хе… — он осклабился в жуткой улыбке и поднес сердце к лицу. А затем… Хрум! Чавк, чавк. Он начал жадно пожирать плоть. Словно голодный демон, дорвавшийся до еды. Вокруг него начала сгущаться черная мана. Ощущение было настолько мерзким, что тошнота подступила к горлу. — … Я уже видел подобное. Пусть только в игре, но сцена была идентичной. Поэтому я знал наверняка: этот человек – прихвостень демона. А точнее, аколит Валефора, демона алчности. — Да, оно! То самое! Ха-ха-ха! У аколитов Валефора есть лишь один способ стать сильнее – пожирать чужие сердца. И чем больше в сердце было магической энергии, тем выше становилась их мощь. Именно поэтому он ел сердце Гайла. Тук! Тук! Тук! Мое сердце забилось еще быстрее. Мысль о нападении испарилась мгновенно. В голове набатом стучало только одно слово: «… Смерть». Если он нас найдет – нам конец. Нам с Кейлой не по зубам аколит демона. Всё, что мне оставалось – это молиться. «Пожалуйста, просто пройди мимо…» Но молитвы были напрасны. Топ… топ… Покончив с трапезой, он направился прямо к кровати. Я задержал дыхание. Мысли превратились в хаос. Почему он идет сюда? Случайность? Или он нас почуял? Когда?! Он подошел вплотную. Резкое движение – и его лицо показалось под кроватью. Наши взгляды встретились. Сердце будто пропустило удар. Он широко, оскаленно улыбнулся, а с его подбородка капала густая, темная кровь. — Ну что, насмотрелись? Крысята? … Значит, он с самого начала знал. * * * Встретить аколита в самом начале пути – случай один на миллион. Нужно прокачать персонажей двадцать, чтобы хоть раз нарваться на такое. И надо же было такому случиться именно сейчас. — …Ну и везет же мне, — пробормотал я. Утешало лишь то, что он не прикончил нас на месте. — Вы… Пробужденные, так ведь? — Сказал он тогда и швырнул нас в подземелье. Не знаю, что у него на уме, и перспективы туманные, но… по крайней мере, мы живы. И это уже победа. — …Снова в клетке. Опять заперли! — Кейла не могла сдержать гнева. Её можно было понять – она вернулась в тот же кошмар, из которого только что выбралась. — …Успокойся и давай думать. Как нам завалить этого урода. — Завалить? Это чудовище? — Она посмотрела на меня как на сумасшедшего. — Придется. Кейла закусила губу и тяжело вздохнула. — …Всё кончено. Нам конец. — … В её голосе слышалась полная безнадега. Честно говоря, я чувствовал себя не лучше. Я был на грани безумия. «Если бы у меня была магия… или хотя бы гримуар…» В этом и была главная проблема. Я еще не выучил ничего стоящего. В моем распоряжении была лишь копия огненной магии Гайла, но против такого противника это всё равно что бросаться спичками. Нужно что-то мощнее, но… «… Черт». Как ни старайся, выхода не видно. Даже с талантом мифического ранга я не могу создавать заклинания из воздуха. Чтобы выбраться… Я покосился на карман брюк. Там лежал Камень скачка. «Использовать его сейчас?» Сомнения грызли изнутри. Ситуация безвыходная. К черту человечность и совесть, когда на кону твоя жизнь. Кейла, заметив мои метания, заговорила: — …Используй его. — Что? — Ты ведь об этом думаешь? Используй. Хоть один из нас должен выжить. — … — …Я и так должна была умереть. Ты просто дал мне небольшую отсрочку. Но раз всё так обернулось… значит, судьба, — она помолчала и добавила: — И давай проясним: это не ты меня бросаешь. Это я тебя отпускаю. Не забывай. — … В груди сдавило. И не потому, что в её словах сквозила боль от очередного предательства. Мне было тошно от самого себя – от того, что я не мог найти слов возражения. В этот момент дверь со скрипом отворилась, и в камеру ворвался свет. Рыжий вошел внутрь, поигрывая фонарем. — Заждались? — Он вел себя развязно, будто смотрел на забавные игрушки. Я почувствовал, как внутри закипает ярость – от его наглости и от собственной немощи. — Воу-воу, остынь. Я вообще-то пришел дать вам шанс. — …Шанс? — Именно. Он небрежно бросил что-то к моим ногам. Это была книга в синем переплете, украшенная сложным магическим узором. — Книга? — Прошептала Кейла. — …Это магический гримуар, — ответил я. — О, так ты в курсе? — Рыжий присел на корточки, заглядывая мне в глаза, и усмехнулся. — Осилишь? — …Теперь понятно, почему ты нас не убил. Ради этого? — Ага. Просто сожрать вас сейчас было бы слишком расточительно. Теперь пазл сложился окончательно. Он хочет, чтобы мы выучили магию. Хочет откормить добычу перед забоем. Чтобы его «трапеза» стала более питательной. Что ж, вот оно как. Я посмотрел ему прямо в глаза и криво усмехнулся: — Разумеется, осилю. Аколит Валефора совершил две фатальные ошибки. Первая – он слишком самоуверен. Вторая – он совершенно не представляет, кто перед ним. И эта оплошность станет его смертным приговором. #