Тук-тук.
Когда запах густой крови стал привычным, бешено колотившееся сердце замедлило бег. Но вместе с этим на тело обрушилась волна невыносимой боли. Действие «пробуждения», дарованного способностью «Бывший хозяин Святого меча», подошло к концу.
— …Черт побери это тело. — Пун процедил слова сквозь зубы.
В режиме пробуждения в кровь выбрасывается огромная доза адреналина, заставляя персонажа двигаться куда изящнее и быстрее. В описании сказано, что повышаются концентрация и рассудительность.
Был и еще один эффект: притупление боли. Благодаря этому даже в таком истощенном теле можно было вести вполне достойный бой. Проблема заключалась в том, что происходило потом. Если устроить битву, не соответствующую физическим характеристикам, на персонажа на полчаса накладываются всевозможные дебафы.
Усиление боли, потеря концентрации, анемия, рези в животе, мышечные спазмы – список был длинным. Огромная боль накрыла его, словно последствие мощного взрыва. Разум помутился от усталости, Пун был в шаге от обморока.
— …Для начала надо поспать. — Отложив все дела на потом, он поплелся в соседнюю комнату.
Обстановка здесь была похуже, чем в отведенных ему покоях, но спать рядом с трупами он не собирался. К тому же там, где его пытались усмирить, могли остаться ловушки.
Едва добравшись до кровати, Пун повалился на нее и расслабился. Казалось, он намертво прилип к матрасу. Трудно было пошевелить даже пальцем. Он мог бы уснуть за секунду, но изо всех сил заставлял себя не смыкать глаз.
Нужно было сделать еще одно дело. Магия, которую пытался сотворить тот зализанный тип… Пун хотел воспроизвести ее.
«… Что же это было за заклинание?»
Поскольку он прервал его еще до активации, точного ответа не было. Оставалось лишь предполагать, что это некая атакующая магия. На первый взгляд, уровень заклятья был не слишком высок.
Но дело было не в уровне. Это была первая «настоящая магия», которую он увидел в этом мире. Полагаясь на интуицию, Пун запечатлел в памяти каждый нюанс процесса, превращая увиденное в знание.
«Возможно, я смогу сделать это заклинание своим». А для этого лучше практиковаться сейчас, пока воспоминания еще свежи.
Пун медленно прокрутил в голове действия мага. «В целом суть понятна». Труднее всего было с началом – ту часть он пропустил, сражаясь с верзилой. Когда враг был повержен, плетение находилось уже на промежуточной стадии.
Придется додумывать самому. Он сосредоточился. В сознании, сопровождаемом покалыванием, возникла симуляция боя. Объем маны, направление потока, концентрация, общая структура.
Прокручивая процесс в обратном порядке, он пытался нащупать начало. Сначала ничего не выходило, но вскоре пришло верное ощущение.
«Вот так?»
Пун приоткрыл глаза и начал манипулировать маной вокруг себя. Вскоре в его ладони вспыхнул лазурный свет. Благодаря титулу «Гений магии» он инстинктивно понял природу этого явления.
Исток магии. Ее отправная точка. Любое заклинание рождается из этой горсти маны.
— …Пора. — Теперь он в точности повторял движения того человека.
Мана складывалась в символы, те сплетались в фигуры, чертя магические круги. Формировалась формула. Пун внимательно вглядывался в парящее перед ним плетение, постепенно осознавая его суть.
С виду спокойная, эта магия таила в себе агрессивную природу. Малейшая ошибка – и она поглотит самого заклинателя. У такой энергии могло быть лишь одно воплощение.
«… Значит, огонь». Тот тип использовал магию пламени.
Осознание принесло с собой легкое чувство триумфа. — Ха, ха-ха. — Впервые в этом мире он сумел воссоздать магию более чем наполовину. Причем без всяких учебников.
Самостоятельное постижение магии – это уровень, о котором не смеют мечтать даже одаренные волшебники. Пусть это была лишь сила его характеристики, Пун действительно почувствовал себя гением. «… Раз уж меня занесло в игру, могу я позволить себе хоть немного насладиться этим?»
С этой мыслью он закрыл глаза. Усталость была запредельной, человек не мог долго противостоять такому изнеможению.
*
Когда он проснулся, вокруг было темно. Взгляд привычно скользнул к настенным часам.
— Я лег около шести… — Сейчас было девять часов вечера. Он проспал пятнадцать часов кряду. Видимо, организм действительно был на пределе.
— …Долго же я спал. Ну да ладно, зато силы вернулись. — Пун потянулся, слушая хруст собственных суставов, и направился в душ.
Смыв пот, скопившийся за время долгого сна, и переодевшись в чистое, он всерьез задумался о будущем. Хотя думать тут было особо не о чем.
— Сначала нужно выбраться из 7-го района. — В этом логове нищих, прозванном свалкой, делать было нечего. Чтобы реализовать задуманную стратегию развития, нужно было попасть хотя бы в 6-й район.
А для этого… — …Для начала нужны деньги. Потом снова деньги, и после этого… опять деньги.
— Черт. В любом мире жизнь сводится к одному и тому же.
План был прост: подкупить охрану и пройти в 6-й район. Найти брокера, чтобы сменить личность. Достать гримуары, выучить магию и повысить свою ценность. Но на каждом этапе требовались средства.
— Где взять денег? — Изначально он планировал быстро освоить магию, помочь местным и получить вознаграждение, но теперь передумал.
— Нет к ним доверия. Никакого. — Связываться с обитателями трущоб, которые могут ударить в спину в любой момент, было слишком опасно. Нужно искать другой путь.
Пока он размышлял, в животе громко заурчало. Он вспомнил, что так ничего и не ел. Пун направился на общую кухню. В меню был круглый белый хлеб с фруктовым джемом.
— …Что-то необычное, но вкусно. — Сладость, разлившаяся во рту, пробудила зверский аппетит. Мозг словно прояснился. И в этот момент его осенило.
— Погоди, деньги? — Пун огляделся. Кухня была обставлена превосходно: запасы дорогих продуктов, полный набор утвари. Столы, скатерти, мойка – всё было высокого качества.
Как же он раньше не сообразил? — Ну конечно, в таком месте… — Не нужно искать деньги где-то еще.
Он быстро обыскал всё здание и остановился перед массивной железной дверью. Запертая наглухо, она выглядела крайне подозрительно. Если догадка верна… — Деньги здесь.
Тот, кто владеет таким особняком, наверняка держит ценности под рукой. Сердце забилось чаще от мысли, что все проблемы могут решиться одним махом. Оставалось только открыть дверь.
На железном полотне Пун заметил маленькую замочную скважину. — Где же ключ?
Варианта было два: либо в комнате лидера – того типа с зализанными волосами, – либо при нем самом. Пун ставил на второе.
— Он не выглядел слишком осторожным. — А значит, скорее всего, носил ключи с собой.
Вернувшись к телу, Пун начал обыск. Рукава, карманы брюк, внутренние карманы пиджака. Наконец у пояса что-то звякнуло.
— Нашел. — Это была связка из нескольких ключей разной формы. Один из них точно подходил к той двери. Он не стал гадать какой. — Проверим все.
Вернувшись к подвалу, он начал подбирать ключи. Раздался долгожданный щелчок. — Отлично.
Тяжелая дверь со скрипом отворилась. Но вместо сокровищницы Пун увидел лишь тьму и уходящую вниз лестницу. Подвал? Он взял настенный фонарь и осторожно двинулся вперед.
Спустившись и миновав поворот, он наткнулся на еще одну дверь. Решетчатое окошко, мощный засов снаружи – это была настоящая камера. Что здесь прятали?
Скрип железа. Пун начеку отодвинул засов и вошел. Внутри царил кромешный мрак. Поводя фонарем из стороны в сторону, он заметил в углу темный силуэт. Спутанные длинные волосы, лохмотья вместо одежды, съежившееся тело.
«… Женщина?»
Она выглядела как мертвец, но, пересилив брезгливость, Пун осторожно тронул ее носком ботинка. Женщина вздрогнула и посмотрела на него ввалившимися глазами.
Живая. — …Тебя тоже заперли?
— Нет. — Голос был едва слышен.
— …Тогда как ты здесь оказалась?
— Просто проходила мимо. — Она замолчала, а затем перевела взгляд на выход. Ее зрачки задрожали, лицо побледнело от ужаса. Она смотрела на лестницу. — А те… те люди снаружи?
Картина прояснилась. Скорее всего, ее похитили и держали здесь. Пун ответил максимально спокойно:
— Все мертвы.
— …Мертвы? — Глаза женщины наполнились слезами, и она разрыдалась. — Хнык, а-а-а!
Ее плач становился всё громче. В нем было столько горя и ярости, что Пун даже не мог представить всю глубину ее страданий. Что же здесь произошло?
Он прислонился к противоположной стене, ожидая, пока она успокоится. Спустя долгое время всхлипы стихли. Пун спросил: — …Что случилось?
Она опустила голову и с трудом начала рассказ: — …Я родилась нищей. В 7-м районе.
Даже на свалке бывает любовь. Она была плодом этой любви. — Мы всегда голодали, но это было не страшно. Родители очень меня любили…
Несмотря на ужасные условия, у нее была семья, и это давало силы жить. — Но однажды… во мне пробудилась мана.
Она думала, что это благословение. Знак свыше, что пора покончить с этой жалкой жизнью. — Я сразу рассказала им. Сказала, что пробудила магию, и теперь мы будем жить иначе.
В этом мире пробуждение маны действительно дает надежду на перемены. Но реальность оказалась иной. — …Когда они услышали это, их взгляды изменились. Это были уже не те люди, которых я знала. Меня просто продали сюда.
Финал был трагичен. То, что казалось спасением, столкнуло ее в еще более глубокую бездну. — Смешно, правда? Родители, которым я так верила…
Пун не знал, что на это сказать. — …Сколько ты здесь пробыла?
— Не знаю. Может… неделю?
— Понятно… — Пун окинул взглядом камеру: сырость, мрак, насекомые на полу. Семь дней в полной темноте после предательства самых близких. Он не мог даже вообразить ее состояние. Но была и еще одна мысль.
«Я ведь видел… как ты управляешь маной…», – вспомнил он слова главаря. Если бы Пун не убил их, он мог оказаться в такой же клетке.
«Проклятые ублюдки».
Последние капли чувства вины, которые он пытался подавить в себе, окончательно испарились.
#
Обновлено: 23.01.2026