«Я слышал, что многие из вернувшихся не прислушались к нашему совету и все равно вступили в Испытание?» Мортимер заговорил глубоким голосом.
«Да». Все трое заговорили одновременно, каждый хотел взять инициативу в свои руки. У них тоже были свои доклады, но когда они заговорили одновременно, их заставили остановиться. Если бы они попытались перекричать друг друга, то заслужили бы презрение этого человека.
Мортимер усмехнулся. Он видел мысли этих потомков насквозь, и это его не смущало. Таким и должен быть Гримблейд.
«И что, по-вашему, мы должны с ними сделать? На этот раз по очереди. Начнем с тебя», - Мортимер направил сигару на Малахая.
Выпрямившись, Малахай ответил. «Тех, кто недостаточно умен, чтобы понять наши скрытые намерения, нельзя взращивать. Они перешли границы дозволенного, и с ними следует поступать именно так. Нет необходимости действовать против них напрямую, но они не должны быть приоритетом. Вместо этого мы можем использовать их как урок для других и постоянное напоминание о том, что значит игнорировать наши слова».
Мортимер кивнул и повернулся к Люциусу. «Теперь ты»
«Полагаю, это будет зависеть от обстоятельств. То, что они сделали, не так важно, как то, почему они это сделали. Мы должны наблюдать за ними, может быть, даже наградить их, чтобы они больше проявляли свою истинную сущность».
«Если они вошли в Испытание из-за любопытства, это можно простить, и эту храбрость следует развивать. Если же они пришли из-за амбиций, то их воля должна быть подавлена, и я считаю, что мы должны найти возможность избавиться от них. Мертвые не представляют угрозы».
Мортимер снова кивнул, выражение его лица ничего не выдавало, прежде чем он посмотрел на Астрид.
«А ты».
«Я считаю, что чем они амбициознее, тем лучше. Такими и должны быть Гриммлейды. Тупой инструмент - не полезный инструмент. Задача лидера - орудовать ими, а задача воина - не пострадать от собственного обоюдоострого клинка».
«Глава Гримблейдов должен быть уверен в том, что сможет использовать своих людей. Если мы уничтожим их всех, в чем будет смысл? Мы станем семьей без генералов».
«Хаха!» Мортимер внезапно рассмеялся, хлопнув ладонью по столу, а затем поднялся на ноги. «Скажу честно, из всех ваших ответов мой стиль больше всего похож на стиль Люциуса».
Глаза Люциуса засияли.
Мортимер продолжил: «Слишком амбициозные люди - это проблема, и лучше, если они будут отсеиваться. При нормальных обстоятельствах это сильная сторона семьи, но когда мир находится в состоянии бурного роста, когда героев можно сделать за одну ночь, это слишком большой риск, чтобы идти на него.
«Однако Люциус показал худшие результаты среди вас троих, заняв лишь пятое место в таблице лидеров, а Астрид не только второе, но ее слова что-то всколыхнули во мне».
«В идеальном мире, где мы не боимся неудач, я бы хотел дать философии Астрид шанс».
Мортимер на мгновение задумался, а затем снова посмотрел в сторону троих.
«К сожалению, битва между вами тремя еще не окончена, поэтому я дам вам шанс. Мир скоро придет в смятение, и вы не должны успокаиваться. Не только Гримблейды, Даркмены и Рэйвенкло имеют преимущество, но и многие скрытые драконы и крадущиеся тигры».
«У нас есть преимущество, потому что мы воины, но у них есть преимущество в численности. Как вы трое знаете, в прошлом все было именно так. Правительства контролировали Эфирную плоскость, и наши Предки смогли проложить для нас путь, в конце концов позволив нам подняться до той стадии, когда они уже не могли игнорировать нашу силу и могли только позволить нам существовать».
«Но, как вы видели, с годами мировые рекорды падают один за другим. Спринт на 100 метров составляет 9,28, на последних Олимпийских играх 12 спортсменов пробежали марафон менее чем за два часа, мировой рекорд в жиме лежа достиг 550 килограммов...»
«Правительства придерживаются иного подхода, чем мы, но их методы вполне могут сработать на них в долгосрочной перспективе, и тщательно продуманный шанс, который нам предоставили, может рухнуть».
«Когда эта новость дойдет до нас, все могут подумать, что скоро наступит анархия, но правительства воспользуются этим шансом, чтобы показать свою компетентность, и вскоре под их знаменами окажется большое количество людей».
«Однако они, как и мы, были застигнуты врасплох этим вопросом. Их планы еще не до конца укоренились, и они были пойманы со спущенными штанами, так что это шанс».
«Поскольку Испытание было прервано, нам придется перевести вашу битву на новый этап. Если вы хотите получить Стелу Бронзового города, это будет зависеть от следующего года».
«Среди членов семьи есть 27 человек, которые приняли участие в Испытании вопреки нашим советам. Разделите их между собой в формате призыва. Астрид - первая, Малахай - второй, Люциус - третий.
«С этого момента ваша задача проста. Я назначу каждому из вас случайный город. Тот, кто первым вырвет этот город из когтей правительства и прочно закрепит за ним статус территории Гримблейда, взяв всех его жителей под свое крыло, получит Бронзовую городскую стелу».
Три кандидата в Наследники крепко сжали кулаки, их глаза пылали амбициями.
«Предок, ничего, если мы проведем этот призыв после периода отдыха?» - спросила Астрид.
Мортимер на мгновение задумался, а затем кивнул. «У вас есть три дня. После этого вы все покажете мне, кто из вас достоин вести семью Гримблейд в этот новый мир. Можете идти».
После того как все трое ушли, Мортимер стоял в тишине и смотрел на густой бамбуковый лес за окном.
В мире было много тайн, которые должны были раскрыться очень скоро, так много, что вопрос его жизни после стольких лет был бы незначительным перед лицом всего этого.
Седьмой призыв... неужели они снова потерпят неудачу?
=Конец тома 1=
Обновлено: 16.01.2026