Глава 6 — Глава 6

Глава 6 *** Дуку выгнул бровь, слушая генерала. — Дроид. Передай это сообщение в поле обломков. Всем выжившим и джедаям: мы сохраним вам жизнь и возьмём под стражу. Просьба о подчинении прозвучит лишь единожды. Ради ваших братьев и людей, которыми вы командуете и за которых несёте ответственность, сдавайтесь добровольно. Дроид, конец передачи. — Так точно, — отозвался дроид, пока Дуку внимательно наблюдал за необычайно спокойным и собранным генералом. — Было бы куда проще избавиться от угрозы сейчас, если вы столкнётесь с выжившими джедаями, — наконец предложил Дуку, заставив генерала обернуться. Их взгляды встретились, и в воздухе повисло едва уловимое напряжение. Генерал прорычал: — Республику поддерживает лучшая разведка в Галактике. И это не считая удачи некоторых джедаев. Заложники заставят их дважды подумать, прежде чем атаковать нас. — Мой Учитель приложил немало усилий, чтобы нас не обнаружили новые разведывательные флотилии. И всё же потеря шести ударных крейсеров — тяжёлый удар для Республики, так что эти инциденты не прошли без пользы, — взгляд Дуку скользнул по новому, похожему на резину материалу, покрывавшему внутренние мешки с органами Гривуса. — Неужели вы в этом уверены? Ваш Учитель не стал бы Владыкой ситхов, не прибегнув к убийству, учитывая, что за последнее столетие джедаи столкнулись лишь с одним ситхом… Да и история учит меня, что ситхи не гнушаются убийством и обманом своих учеников, — Гривус умолк, встретив жёсткий взгляд Дуку. Полные ненависти оранжевые глаза впились в глаза графа; ни один не отводил взгляда. Напряжённое противостояние прервалось, когда Дуку лишь выгнул бровь. — Как я и говорил, граф, я не думаю, что ваш Учитель горит желанием делиться властью. Я намерен сохранить вам жизнь и после этой войны. Вы — то, что скрепляет КНС. Мы не можем позволить себе потерять вас, а потому я не могу полагаться лишь на махинации вашего Учителя, если он нацелится на вас. Расчётливый взгляд Гривуса остановился на графе. Ни одна эмоция не отразилась на лице Дуку, пока продолжалась их дуэль взглядов. Наконец он кивнул. — Ваша озабоченность принята к сведению. Продолжайте, генерал. Мгновения тянулись в тишине. Огромный генерал повернулся к дроиду, который вдруг выкрикнул: — У нас что-то есть! Передача из поля обломков! Гривус молча уставился на него. Дроид несколько секунд растерянно озирался, прежде чем генерал взревел: — Так выводите её на экран! Дроид едва не подпрыгнул на месте и поспешно вернулся к консоли. Через несколько мгновений после его манипуляций связь ожила. — Эй, босс, мы нашли две капсулы с клонами, поднимаем их на борт… О, новый сигнал! И… пропал. Гривус коротко вдохнул, сжимая спинку кресла одного из дроидов. Металл согнулся под его хваткой. — Тогда доставить их в ангарный отсек! — проревел он. — Скажите, генерал, — вновь заговорил Дуку, — во всей Галактике не найдётся ученика столь же достойного и преданного, как я. Так почему вы считаете, что мой Учитель способен предать меня, не ослабив самого себя? Гривус разжал руку. Вмятый и пробитый когтями металл кресла остался немым свидетельством его ярости. Киборг усмехнулся. — Весьма самонадеянный взгляд, граф. Лично я присмотрелся бы к падаванaм или рыцарям-джедаям, прошедшим эту войну. Война рождает ветеранов. А джедай-ветеран, разочаровавшийся в своём лицемерном ордене, стал бы прекрасным кандидатом. И контролировать его куда проще, чем мудрого и безмерно опасного дуэлянта. — Вы сильно изменились, генерал, — ответил Дуку, сузив глаза и глядя на киборга. Тот лишь рассмеялся и подошёл к небольшому чёрному ящику, который хранил на борту. Дуку с любопытством наблюдал, как Гривус извлёк из него наполовину замороженное и прижжённое лицо. Искра чего-то промелькнула в глазах графа и тут же погасла, когда он пробормотал: — Мастер-джедай К'Крук… — Именно. Если мы захватим джедаев, это, как и то маленькое видео, что я вам показал, станет ключевым инструментом для их уничтожения, вздумай они что-либо предпринять, — сказал генерал, со смехом водружая сохранённую голову на стол. — Похоже, ваша одержимость коллекционированием безделушек стала лишь более мрачной, генерал. В любом случае, проследите, чтобы ваши заложники не поставили под угрозу тайны «Злорадства», — взгляд графа оставался прикованным к отрубленной голове. Тишина, воцарившаяся между ними, была далека от мирной. Генерал занялся своими делами, выжидая. Наконец один из дроидов доложил: — Сэр, мы подтвердили присутствие джедая. Он идентифицирует себя как мастер-джедай Пло-Кун. Просит соединить с вами. — Превосходно. Соединяйте, — дроиды ответили лаконичным «так точно» и принялись за работу. Вскоре раздался спокойный и собранный голос Пло-Куна: — Генерал Гривус. Могу ли я получить ваше слово, что вы намерены пощадить моих людей и меня самого? — А, мастер Пло-Кун. Я ценю ваши попытки выиграть время, но уверяю вас: пока вы и ваши клоны не предпримете ничего опрометчивого, вы будете в безопасности. В качестве жеста доброй воли я даже готов позволить вам оставить при себе световой меч, — Гривус сделал паузу, когда один из датчиков издал тихий писк. Он повернулся к нему, отключив микрофон. — Сэр, мы засекли ещё один корабль, приближающийся к спасательной капсуле, — воскликнул дроид. — Огонь из ионной пушки! Немедленно! Поднять все истребители и на максимальной скорости к местоположению той спасательной капсулы! — взревел Гривус. Мостик озарился вспышками сигнальных огней, погрузившись в суматоху, а красное аварийное освещение залило фигуру генерала, придавая ей ещё более зловещий вид. — Чрезмерные меры для одного джедая. — Я скорее потрачу лишние снаряды, чем дам ядовитой твари шанс меня укусить, — прорычал генерал, и всё его тело напряглось. Прошли мгновения, корабль развернулся и выстрелил. Волна энергии пронеслась по полю обломков, сопровождаемая роем истребителей и кораблей эскорта. — Генерал! Мы вывели шаттл из строя. Тащим их в ангар один-цэ. Генерал развернулся, схватил отрубленную голову и направился к выходу, бросив через плечо: — Граф, если позволите… Похоже, скоро у нас будут незваные гости. Я должен их встретить. — Разумеется. Я буду внимательно следить за этим зрелищем, генерал. ***