В итоге нам удалось сразить Генерала орков, прежде чем погиб кто-то еще.
Все неистово атаковали Генерала орков, и чей-то клинок пронзил его тело в тот самый момент, когда оно начало рассыпаться искрами света.
— Всё кончено! — выкрикнул я.
Затем я осмотрелся. Генерал орков пал, но вокруг все еще кишели обычные орки. К счастью, они прекратили натиск.
— Стоять! — приказал я членам Клана Рыцарей виверн, которые уже собирались броситься на оставшихся орков. К счастью, они понимали, кто разрулил ситуацию, и послушались.
— Теперь мы сможем безопасно добраться до города.
Все согласно кивнули. Орки провожали нас свирепыми взглядами, но нападать первыми не решались.
Каким-то образом мы добрались до владений Клудио. Из Клана Рыцарей виверн выжило пятеро. Оказавшись во владениях Клудио и, видимо, осознав, что спасены, они в слезах рухнули на землю. Какими бы подонками ни были те, кто убивал людей и устанавливал контроль над зонами охоты, собственная жизнь им явно была дорога.
Приближались стражники. У троих выживших членов Клана Рыцарей виверн все еще сохранялась хаотичная аура. Перед ними было лишь три пути: бежать обратно за пределы владений в изможденном состоянии, сражаться со стражей или же сдаться и отправиться в тюрьму.
Я слышал, что в тюрьме приходится проводить долгие дни в холодных и сырых камерах, съедая в день лишь одну порцию баланды, едва пригодной в пищу. В Final Fantasia, где обострены все пять чувств, никто не хотел бы такой участи. Однако у членов Клана Рыцарей виверн не оставалось выбора — они были слишком измотаны, чтобы бежать обратно в зоны охоты.
Хаотичные игроки покорно сдались стражникам, и их начали уводить. Я молча наблюдал за этим. Не знаю, сколько жизней они забрали ради контроля над зонами охоты, и было ли игровое наказание справедливым. Не мне об этом судить.
Те хаотичные игроки, которым удалось избежать тюрьмы, плача, обещали:
— Мы обязательно соберем деньги и вытащим вас!
Это были убийцы. Я сомневался, что они сдержат слово, даже если их связывали узы товарищества. Они даже не подошли поблагодарить меня — просто обменивались прощальными фразами. У меня не было ни малейшего желания заводить с ними разговор, так что я переключил внимание на своих спутниц.
— Вы сегодня отлично потрудились.
Это была правда. С тех пор как я вошел в эту игру, мое HP еще никогда так не опускалось. Ли Мисон и Сон Соми тоже, наверняка, не сталкивались с такими трудностями с тех пор, как встретили меня.
Ли Мисон ответила спокойно:
— Главное, что мы спасли людей. Этого достаточно.
Сон Соми добавила с грустью:
— Но ведь были и те, кто погиб… Смерть в этом мире — это конец всего…
Ли Мисон приобняла Сон Соми за плечи:
— Мы сделали всё, что было в наших силах. Не стоит терзаться тем, что уже не изменить.
Мы собирались вернуться в дом Ли Мисон. Устало было не тело, а разум. Когда мы повернулись, чтобы уйти, члены Клана Рыцарей виверн низко поклонились нам.
Вернувшись домой, я сел на свое привычное место в углу гостиной. Поскольку я был Железным големом, мне не требовался сон, так что это пространство служило мне местом отдыха. Девушки, не сговариваясь, устроились по бокам от меня.
Ли Мисон и Сон Соми тоже были людьми. Даже если они стремились пройти игру, страх смерти никуда не исчезал. Им нужен был тот, на кого можно опереться, и именно я вел их за собой.
Я поднял руки и обнял обеих девушек. Не знаю, насколько мои холодные стальные объятия могли их утешить, но если это давало им покой, остальное было не важно.
**
Наступил следующий день. Пока я накапливал Кровавую ману, владения Клудио гудели от свежих новостей. В Final Fantasia игроки редко добровольно шли в тюрьму — обычно либо не совершали преступлений, либо охотились снаружи, пока хаотичный статус не исчезнет.
Люди гадали, что произошло, и все, что им удалось разузнать — это то, что некий маг в облике Железного голема спас игроков, оказавшихся на грани смерти в битве с Генералом орков.
В этой игре смерть означала конец всего. Поэтому в последнее время считалось нормой помогать тем, кто попал в беду в зонах охоты. Но с полевыми боссами ситуация была иной. Сейчас они воспринимались как стихийные бедствия, от которых лучше держаться подальше, какие бы награды они ни сулили.
Рядом со мной были Ли Мисон и Сон Соми. Сон Соми с любопытством слушала пересуды и сказала:
— Говорят, высокоуровневый маг обрушил с небес метеорит и одним ударом стер Генерала орков в порошок.
Ходило множество нелепых слухов. Будто этот маг был героем, не выдержавшим вида гибнущих людей, или что он и вовсе NPC. Все слухи были странно преувеличены, искажены и бесконечно далеки от истины.
Ли Мисон, которой эта ситуация тоже казалась забавной, вставила слово:
— Похоже, люди жаждут героя. Того, кто внезапно явится в миг опасности и спасет их.
Это было понятно. Даже те, кто вел тихую жизнь в городе, осознавали правду: Final Fantasia — это игра. И пока они знали это, никакое городское благополучие не могло унять растущую неудовлетворенность. Выход в зоны охоты оставался лишь вопросом времени, а там людям нужен защитник. Тот, кто спасет слабых своей великой силой.
Атмосфера сегодня не располагала к поискам новостей о моем младшем брате, поэтому я просто купил продукты на рынке и вернулся в дом Ли Мисон. Когда она была в разгаре готовки, в дверь постучали.
— Я открою, — сказал я, вставая.
На пороге стоял один из спасенных мной членов Клана Рыцарей виверн. Он был бледен и мелко дрожал.
— Что случилось?
— Простите! — первым делом выдохнул он, низко кланяясь. Предчувствие было дурным.
— Ты мне еще ничего плохого не сделал. Объясни толком, в чем дело.
Сон Соми и Ли Мисон уже стояли за моей спиной. Мужчина долго колебался, прежде чем заговорить:
— Вы... кажется, еще не рассказали о том, чем мы занимались. Но руководство сочло, что оставлять это так — опасно.
— Руководство?
— Клан Рыцарей виверн орудует не только в гарнизоне армии орков. Те, кто был там — лишь малая часть клана. Мы рядовые, так что всей картины не знаем.
Я предположил одну возможность. Если Клан Рыцарей виверн — это организация крупнее, чем я думал, и если они стремятся пройти игру любыми методами, то они должны воспринимать меня, знающего правду, как угрозу. Вероятно, они хотят заставить меня замолчать.
— И к чему ты клонишь?
— Один из наших руководителей хочет вызвать вас на дуэль. Вас, мага в облике Железного голема.
— Хм. Решил продемонстрировать разницу в силе? Запугать, чтобы я помалкивал о секретах Клана Рыцарей виверн под страхом смерти? Это вы называете «шантажом»?
— О, нет, что вы... Возможно, они просто хотят проверить вас и пригласить в клан...
Мужчина начал путаться в словах. Возможно, это была правда, но вероятность лжи казалась мне куда выше. Если бы Клан Рыцарей виверн просто сидел тихо, я бы не стал по своей воле разбалтывать о том, что они контролировали зоны охоты. Подобные действия лишь создали бы мне врагов. Тот руководитель, что вызвал меня на дуэль, наверняка был высокого уровня.
Ли Мисон вмешалась:
— А если мы откажемся?
— Тогда вы станете целью для всего нашего клана.
Выяснить, где я живу, не составило бы труда. Если клан многочисленный, им достаточно будет караулить вход во владения Клудио. А это означало, что они будут метить в спину в зонах охоты. Я был не один, со мной были Сон Соми и Ли Мисон. Если на нас нападут со спины, на кону будет не только моя жизнь.
Я жестом попросил Сон Соми успокоить вспылившую Ли Мисон и сказал мужчине:
— По рукам. Давайте покончим с этим.
Если столкновение неизбежно, лучше решить всё поскорее.
— Спасибо. Это всё же дуэль, так что никто не умрет. Я вернусь за вами через три дня. Нашему руководителю нужно время, чтобы добраться до владений Клудио.
— Три дня? Пусть будет так.
Мужчина снова низко поклонился и ушел. Казалось, ему самому было тошно говорить такое человеку, который спас ему жизнь. Когда он ушел, Ли Мисон спросила:
— Стоит ли вообще связываться с такими типами? Знай я, что так будет, лучше бы мы их не спасали.
Сон Соми согласно кивнула.
— Не только я в опасности. Мисон, Соми, вы тоже под ударом. Поэтому я решил, что в этот раз лучше поставить точку окончательно.
Обе женщины беспокоились за меня, но мои слова им явно польстили. В течение трех дней я просто накапливал Кровавую ману дома. К этому моменту мой уровень: Красный маг — 28, Чёрный маг — 5. До высокого уровня еще далеко. Из-за мультикласса я не успел освоить даже все заклинания среднего уровня, но это не имело значения. Сила магии не всегда зависит от Кругов. У меня было свое оружие.
Три дня спустя.
К дому Ли Мисон подошли люди. Даже с первого взгляда было ясно, что это высокоуровневые игроки. Их экипировка была из тех, что редко встретишь на средних уровнях. — Вы ведь все равно не поверите, если я скажу, что не собираюсь разбалтывать о ваших делах? — спросил я.
Воин, который, очевидно, и был моим противником, вышел вперед: — Словам веры нет. Я считаю, что страх смерти — куда более надежный замок для рта. Господин маг в облике Железного голема.
— Называйте меня просто Ким Джахун.
— Хорошо, Ким Джахун.
— Значит, ты пришел мне угрожать?
— Да. Меня зовут Ха Инсон. Убивать я тебя не стану, но заставлю осознать: одного лишь уровня недостаточно, чтобы тягаться с Кланом Рыцарей виверн.
Обновлено: 22.01.2026