Глава 20 — Глава 20

Глава 20 Сначала Гатс находил эту разницу досадной и полагал, что с ним что-то не так, но Рокси объяснила, что всё как раз наоборот. Специализация в определённой стихии была естественной. На самом деле, это было настолько распространено, что маги придумали для обеих сторон витиеватые названия: «школы сродства» и «противоположные школы». По словам Рокси, наиболее вероятной причиной, по которой он преуспевал в Огне и Ветре, а не в Воде или Земле, было то, что он по какой-то причине отдавал предпочтение первым двум и недолюбливал остальные. Причин могло быть множество, объяснила она, но в случае с противоположными школами наиболее вероятным объяснением был какой-то негативный опыт, связанный со стихиями вне магии. С Водой всё было просто. В прошлой жизни он несколько раз едва не утонул. С Землёй было сложнее, до такой степени, что в конце концов он перестал даже пытаться найти объяснение. Несмотря на неудачи, дела в его жизни шли так хорошо, как только можно было ожидать. *** — Слушай, Руди, не возражаешь, если мы сегодня закончим пораньше? — вопрос прозвучал совершенно неожиданно. Гатс, пытавшийся сотворить Каменную Пушку — заклинание Земли Среднего уровня, — мгновенно потерял концентрацию. В тот же миг маленький камень, сформировавшийся на кончике его жезла, упал на землю. Безвольный и безвредный. Он приземлился с глухим, раздражающим безмолвием. Он выругался себе под нос и метнул гневный взгляд на учительницу, которая отвернулась, прежде чем он успел поймать её взгляд. — Ой, — сказала она. Её голос был, как обычно, ровным, хотя и явно смущённым. — Это я виновата? «Какого чёрта? Конечно, твоя вина…» Гатс тяжело вздохнул, а затем повалился на задницу. С закрытыми глазами он нежился в тени привычного дерева. Ему потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя, его голова была горячей и словно поджаренной. Тень и тишина помогли ему в этом. Короче говоря, он был раздосадован. Не только на Рокси, но и на себя. Это была его десятая подряд неудачная попытка сотворить это заклинание. Когда он почувствовал себя достаточно спокойным, чтобы снова открыть глаза, Гатс увидел, что Рокси сидит перед ним, поджав под себя ноги. В её глазах читалась смесь вины и беспокойства. Он снова выругался про себя. Беспокойство было последним, что он хотел видеть от своей учительницы. — О какой работе ты на этот раз забыла? — спросил он, в основном чтобы не отвечать самому. Такое случалось нечасто, но за эти годы — уж точно не раз. Поначалу Гатс считал её безнадёжной растеряхой, но, зная её так долго, стало ясно, что она из тех, кто не может сидеть на месте. Из тех, кто начинает нервничать от безделья. Из тех, кто так усердно работает, чтобы избежать этого чувства, что наваливает на себя кучу дел, пока это так или иначе не настигает её. Зная её и зная её мотивы, он никогда не мог по-настоящему держать на неё зла за такие моменты. К тому же, меньше времени с ней означало больше времени для оттачивания фехтовального мастерства, а от такой возможности он никогда бы не отказался. — Просто обычный полив урожая, не волнуйся. «Кто, чёрт возьми, сказал, что я волнуюсь?» — Я приняла заказ неделю назад, так что это просто вылетело у меня из головы до сих пор, — она слегка склонила голову в извинении. — Я обязательно наверстаю упущенное завтра. Гатс хмыкнул и отмахнулся от учительницы. Она кивнула, встала и пошла по дороге, ведущей в город. Как только она скрылась из виду, Гатс поднялся и размял плечи. Как бы неожиданно это ни было, он знал, что нужно с умом распорядиться этим свободным временем. Пол сегодня собирался устроить ему настоящую проверку, Гатс был в этом уверен. Его отец хотел убедиться, что он действительно освоил все изученные им техники Стиля Бога Меча для новичков. Это означало спарринг. А спарринг означал, что, если у него были какие-то недочёты, их нужно было устранить прямо сейчас. «Хорошо тогда…» Он повернулся и потянулся за тренировочным мечом, который оставил прислонённым к дереву позади себя. «Мне просто начать с…» — Хруст! Инстинкты Гатса взвыли. Буквально взревели. Взревели, что он в опасности. Что ему нужно бежать, схватить меч и приготовиться к бою. Однако, прежде чем он успел это сделать, он силой подавил их и упрекнул себя за такую пугливость. Прошло семь лет. И даже спустя столько времени ему всё ещё приходилось напоминать себе, что здесь он в безопасности. Что на нём больше нет клейма, и тёмные духи не преследуют его по пятам. Теперь он был просто обычным семилетним ребёнком, растущим в деревне, настолько безопасной и защищённой, что скорее можно было умереть от скуки, чем от чьих-то рук. Чего, чёрт возьми, ему вообще было бояться? Кучки тупых детишек, пытающихся отомстить ему за то, что он швырнул камень в голову одного из них? Одного из монстров, о которых говорил его отец, но которых он ни разу не подпускал достаточно близко к деревне, чтобы это имело значение? Это было одно из самых безопасных мест в мире. Ему больше не нужно было быть таким напряжённым. — Кто там? — окликнул Гатс. Он на мгновение замер, ожидая какого-либо ответа, затем двинулся за своим мечом. — Если хочешь подраться, выбери кого-нибудь другого. У меня сегодня нет времени. К тому времени, как он обернулся, никто не ответил. Он осмотрел окрестности, чтобы убедиться, что он действительно один. И тут он заметил движение у подножия холма. Гатс почувствовал, как его пронзила волна раздражения, когда он увидел, кто это был. Такое сильное, что он едва не запрокинул голову. Это была дочь Лоуза, Сильфиетта. Из-за крутизны холма он сначала её не заметил, но теперь она поднималась по нему. К нему. — П-привет… — это было первое, что слетело с её губ. Начало, мягко говоря, нетвёрдое. На самом деле, всё в ней кричало о неуверенности — не только голос. Она с трудом смотрела ему в глаза, её ноги постоянно переступали под ней, и он мог сказать, что она теребила руки за спиной. Гатс удивлённо поднял бровь. — У тебя ко мне какое-то дело? Сильфиетта вздрогнула. Он моргнул, сбитый с толку, затем вспомнил, что они не разговаривали больше года, и её дискомфорт стал понятен. По сути, они всё ещё были незнакомцами. Единственное, что их связывало, — это случайная встреча. Так что она вела себя соответственно. Хотя это и заставило его задуматься, почему она пытается заговорить с ним именно сейчас. Так долго спустя. Но, с другой стороны, это не имело значения. — Ч-что? — она запнулась с ответом. — Т-то есть, не совсем. Гатс хмыкнул, ничуть не впечатлённый. — Тогда что ты здесь делаешь? Сильфиетта замолчала. Надолго. До такой степени, что Гатс задумался, не стоит ли ему прекратить это, избавить их обоих от хлопот и потренироваться дома. Но затем, как раз в тот момент, когда он собирался объявить о своём уходе, ей удалось составить ответ: — Т-та девочка, с которой ты всегда здесь. Та, с синими волосами и в большой шляпе? Мой папа немного рассказал мне о ней. Она ведьма, да? Человек, который может использовать магические заклинания и всё такое? — Рокси? Да. Была бы она никудышным наставником по магии, если бы не умела. — «Наставником… по магии…?» — девочка произнесла эти слова, и в каждом слоге сквозило замешательство и любопытство. — Ты учишься использовать магию? Гатс кивнул. — Но каждый раз, когда я тебя вижу, ты всегда размахиваешь мечом. — Это потому, что я учусь и тому, и другому. Её красные глаза внезапно расширились от осознания. — Правда, но разве это не трудно? — Нет, — сказал Гатс, отмахнувшись от вопроса. И он не шутил. По сравнению с его прошлой жизнью, нынешняя была лёгкой. Неспешная прогулка по сравнению со спринтом на пределе сил. Не без своих трудностей, но он не собирался жаловаться. Он не мог. Это само по себе казалось оскорблением его прошлого «я». — Тебе так кажется, потому что не ты этим занимаешься.