Глава 27 — Глава 27: Возвращение

Глава 27: Возвращение Была глубокая ночь, но заснуть уже не удавалось. Старейшина Юэ сказал: «Госпожа, приспешники фальшивого императора неустанно преследуют нас. Здесь небезопасно оставаться надолго. Почему бы не отправиться в ночное путешествие и как можно скорее добраться до командорства Иншуй? Там мы сможем встретиться с подкреплением». Госпожа Дунъян на мгновение склонила голову в раздумье и вдруг спросила у Цинь Сана: «Господин Цинь, исходя из ваших знаний, сколько убийц собрала башня Цзяншань в Городе Трех Ведьм?» Цинь Сань осторожно покачал головой. «Я не уверен, но боюсь, что их может быть не меньше нескольких десятков». Госпожа Дунъян кивнула. «Вы уже убили двоих из них, но на этот раз появилось только десять. Это говорит о том, что наше местонахождение еще не полностью раскрыто. Либо убийцы из башни Цзяншань разделили свои силы, либо бабушке Ли и остальным удалось уничтожить большинство из них. Старейшина Юэ, что вы думаете о нашем возвращении в Город Трех Ведьм сегодня вечером?» Старейшина Юэ вздрогнул и побледнел от ее слов. «Госпожа, вы не должны! Город Трех Ведьм - место, полное опасностей. Король Чжэньшуй, скорее всего, перешел на сторону фальшивого императора. Все остальные стражники были убиты, и нас осталось всего несколько человек. Если мы наткнемся на засаду, нам будет трудно обеспечить вашу безопасность даже ценой своей жизни, и у нас не будет возможности ответить перед королем!» Леди Дунъян слабо улыбнулась. «Если вы хотите совершить великие дела, как можно не рисковать? Если даже вы, старейшина Юэ, осмелились не позволить мне вернуться в Город Трех Ведьм, то уж лакеи фальшивого императора точно этого не дождутся. Что же касается короля Чжэньшуй, то он, как мне кажется, не вступил в союз с фальшивым императором. В противном случае фальшивому императору не пришлось бы прибегать к такой подлой тактике». Прежде чем старейшина Юэ успел ответить, госпожа покачала головой. «Не стоит больше убеждать меня, старейшина Юэ. Мое решение принято. Командир Бай, вы с Чжоу Нин возьмете лошадь и отвезете раненую руку обратно в Город Трех Ведьм. В поместье короля Чжэньшуй есть императорский лекарь, возможно, он сможет пришить конечность». Бай Цзяньлань быстро ответил: «Да!» Лошади все еще были там. Несмотря на то что госпожа была женщиной, она не проявляла никаких признаков слабости, когда садилась на лошадь. Они ехали всю ночь без остановок и к рассвету добрались до северных ворот Города Трех Ведьм. Как и ожидалось, по пути им не встретилось ни одного убийцы из башни Цзяншань. У северных ворот, как и у южных, была открыта боковая калитка. Зная местность, Цинь Сань помог Леди Дунъян и остальным спрятаться за торговым караваном. Однако раны Водяной Обезьяны были слишком заметны, поэтому Цинь Сань нашел уединенный двор за городом, чтобы остаться и ухаживать за ним, а госпожа, старейшина Юэ и Бай Цзяньлань отправились на встречу с королем Чжэньшуй. Измученный и сильно израненный Водяная Обезьяна вскоре погрузился в глубокий сон. Цинь Сань сидел во дворе и ждал новостей от Леди Дунъян, не переставая следить за окрестностями и готовый в любой момент бежать. Из нескольких слов, которыми обменялись госпожа и старейшина Юэ, Цинь Сань смог составить представление о ситуации. Фальшивый император, о котором они говорили, скорее всего, был нынешним императором Великой Суй, и, похоже, башня Цзяншань изначально находилась под его контролем. Неудивительно, что они решились на открытое убийство правителя. Говорили, что король Дунъян и нынешний император родились от одной матери, причем король Дунъян был старшим братом. После смерти покойного императора на трон взошел младший брат, а старший брат был низведен до статуса приказного короля, что противоречило естественному порядку вещей. Внутри страны, должно быть, назревал конфликт, но посторонние могли лишь догадываться о деталях. Теперь, когда Великая Суй была охвачена бедствиями, по всем четырем северным графствам вспыхнули восстания, и повсюду царил хаос. Великая Суй находилась на грани краха, ее основы пошатнулись, а народ распространял слухи о том, что новый император недостоин. Вероятно, король Дунъян увидел возможность и не мог больше бездействовать. То, что госпожа Дунъян, бабушка Ли и старейшина Юэ назвали башню Цзяншань «лакеями фальшивого императора», было явным тому подтверждением. Если бы король Дунъян поднял знамя, чтобы свергнуть фальшивого императора, его первым шагом была бы победа над королем Чжэньшуй. Командорство Чжэньшуй и командорство Дунъян были так же тесно связаны, как губы и зубы, и находились по разные стороны Великой Суй на юге. Если бы король Дунъян не смог привлечь на свою сторону короля Чжэньшуй, его тыл стал бы неустойчивым, что не позволило бы начать кампанию против мятежников. Леди Дунъян рисковала жизнью, приехав в Город Трех Ведьм одна, чтобы убедить короля Чжэньшуй. Но слух о ее планах, видимо, просочился, и башня Цзяншань получила приказ устранить ее. Нынешняя Великая Суй была полна скрытых сил. Цинь Сань сначала не знал подробностей и по неосторожности попал на корабль короля Дунъян. У него были шансы уехать, но он решил остаться. Его цель никогда не менялась: его не волновало, кто правит Великой Суй, будь то король Дунъян или нынешний император. Главное для него было найти путь к бессмертному мастеру. Говорили, что во времена хаоса восстают герои. Последовать за восстанием короля Дунъян - это, возможно, золотая возможность. Теперь госпоже предстояло убедить короля Чжэньшуй. Если она потерпит неудачу, ее ждет верная смерть, а Цинь Сань не собирался умирать вместе с ней. Если понадобится, он убьет себя и сбежит в другое королевство. Около полудня Цинь Сань вдруг услышал шаги, приближающиеся ко двору, и насторожился, прислушиваясь. Послышались голоса, но они не казались враждебными. Цинь Сань отложил короля Яня в сторону и подождал немного, пока ворота двора не распахнулись изнутри. Впереди шел Бай Цзяньлань в сопровождении пожилого мужчины с аптечкой. Госпожа вошла вместе с мужчиной средних лет в роскошном одеянии, тепло с ним говорила и не показала никаких признаков беспокойства. Только тогда Цинь Сань вздохнул с облегчением. Он отозвал короля Яня и вышел вперед, чтобы поприветствовать их. Тот, с кем беседовала госпожа, был не кто иной, как сам король Чжэньшуй, а пожилой мужчина рядом с Бай Цзяньланем - императорский врач из поместья короля Чжэньшуй. Осмотрев рану Водяной Обезьяны, императорский лекарь погладил свою длинную бороду, некоторое время рассматривал отрубленную руку, а затем покачал головой и сказал: «Ваше величество, госпожа Дунъян, повреждение этой руки очень серьезное. Конечность потеряла всю жизненную силу, и прошло слишком много времени. Боюсь, ее нельзя прикрепить заново». Выражение лица Бай Цзяньланя мгновенно потемнело. Госпожа сказала: «В таком случае я попрошу императорского лекаря остановить кровотечение и правильно обработать рану, чтобы не подвергать его жизнь опасности». «Как прикажете!» Императорский лекарь открыл свою аптечку и начал обрабатывать рану. Король Чжэньшуй, стоявший в стороне, успокаивал: «Не сомневайтесь, Аннин. Мастерство врача Вана не имеет себе равных, он обязательно спасет жизнь этому храбрецу. Я уже приготовил банкет с прекрасным вином. Почему бы не присоединиться ко мне в поместье, чтобы поесть и немного отдохнуть?» «Благодарю вас, дядя», - ответила леди с вежливым поклоном, хотя в ее голосе слышались нотки усталости. «Я приехала тайно, чтобы навестить дядю, так что нет нужды в излишней шумихе. Теперь, когда мои проблемы решены, я должна попросить дядю, чтобы он организовал кого-нибудь, кто сопроводил бы меня обратно в командорство Дунъян. Иначе, если отец забеспокоится о моей безопасности и начнет волноваться, это будет невежливо с моей стороны». Король Чжэньшуй гневно ответил: «Подумать только, что организация наемных убийц осмелится поднять смуту в командорстве Чжэньшуй и покуситься на королевскую дочь! Я уже приказал тщательно обыскать все командорство; я не оставлю в живых никого из них в качестве объяснения моему старшему брату и тебе, Аннин! Раз уж вы настаиваете на возвращении... кто-нибудь, приготовьте большую лодку, устройте на борту банкет и вызовите генерала Чжао Сяна. Пусть он отправит своих самых элитных солдат, чтобы они сопроводили госпожу Дунъян обратно в командорство Дунъян. Если по дороге пострадает хоть один волос на ее голове, я привлеку его к ответственности!» «Да!» ... Цинь Сань, Бай Цзяньлань и Водяная Обезьяна ехали в карете, которую сопровождали элитные солдаты. Когда они проезжали мимо горы Куймин, Цинь Сань приподнял занавеску и выглянул наружу. Не зная своего будущего, он не стал их беспокоить. Они сели в лодку и поплыли вниз по течению. Через три дня они прибыли в город Чунь, резиденцию командорства Дунъян. Цинь Сань сопровождал госпожу, которую королевские стражники под надежной охраной проводили обратно в королевскую усадьбу. По дороге Цинь Сань заметил, что обычаи и атмосфера Города Чунь значительно отличаются от Города Трех Ведьм.