⋅•⋅⊰∙∘ ༓ ∘∙⊱⋅•⋅
В последующие месяцы Кирна пыталась дистанцироваться от Фламелей. Они должны были умереть в течение года — так какой смысл привязываться к ним?
Она не понимала, почему это было так тяжело. Отчужденность никогда раньше не была проблемой.
Возможно, дело было в новом теле. Воспоминания и чувства, которые она унаследовала. В основном Кирна все еще чувствовала себя самой собой, но теперь она поняла, насколько ярко могут гореть эмоции. Даже если большинство дней были тихими, взлеты были выше, а падения острее. И Фламели спасли ее, ни о чем не просили и дали ей все. Это было что-то новенькое.
Чем дольше она оставалась, тем больше чувствовала себя обязанной им. И, не имея ничего, что можно было бы дать, она цеплялась за них сильнее.
Действительно, она была дурой.
Она вздохнула, наблюдая, как снежинки проплывают мимо окна. Ее пальцы беспокойно отбивали ритм по столу. Должна ли она открыть им свой секрет? Крайний срок подходил к концу. Ждать слишком долго, и это было бы бессмысленно.
Ее безопасность была на первом месте. Но Фламели тоже были важны. Они кормили ее, укрывали, учили. Она была многим им обязана.
Кроме того, их роль в каноне была невелика. Изменилось бы что-нибудь, если бы она спасла их? Дамблдор сказал Гарри, что они проживут достаточно долго, чтобы привести в порядок свои дела, но сколько это продлится? Неделя? Год?
Она прикусила губу. Война разворачивалась в Британии. Может быть, они могли бы просто... уйти?
Чем больше она рассуждала сама с собой, тем более правдоподобным это казалось. Проходили недели, и, в конце концов, она убедила себя действовать.
Однажды вечером после ужина Кирна откашлялась. - Мне нужно кое-что сказать вам обоим.
Принц, свернувшийся у нее на коленях, ободряюще замурлыкал. Она улыбнулась, когда он лизнул ее пальцы.
"что это?" - Спросила Перенель, в то время как Николя настороженно отложил вилку.
- Николя как-то спросил, откуда я знаю о Философском камне, - начала Кирна. Перенель удивилась, что Николас ничего ей не сказал. В конце концов, он доверил ей все объяснить им обоим.
Эта тихая вера придала ей сил. "Я хочу сказать тебе".
Фламели переглянулись.
"Ты хочешь, чтобы мы принесли клятву?" Спросил Николас.
"Нет", - сказала она пренебрежительно. Обескураженная собственным ответом, она произнесла медленнее, словно осознавая истину: "Нет. Твоего слова достаточно".
Ей не хватало мягкой улыбки, которой одарил ее Николя, радости, осветившей лицо Перенель. Она была сосредоточена на том, чтобы разобраться в своих мыслях.
- Ты никогда не задумывался, почему я так быстро тебе поверила?
Николас приподнял бровь, его голос был сухим, но не недобрым. — Из нашего последнего разговора я понял, что мы, должно быть, сыграли какую-то роль в этой истории, хотя я до сих пор не представляю, насколько важную. Я не думаю, что вы остались с нами из-за Камня, но готов поспорить, что это все равно сыграло свою роль. Иначе вы бы об этом не знали… по крайней мере, не настолько хорошо, чтобы знать, что Альбус попросит об этом, -
ее взгляд метался между двумя Фламелями.
- Примерно так. Ты играешь достаточно важную роль, чтобы я знала, что произойдет — с тобой, с Камнем — если ты последуешь плану Дамблдора. Она поколебалась, затем добавила: - И это то, о чем я хочу спросить. Я чувствую, что обязан сделать выбор за тобой. Хочешь знать, что произойдет, если ты последуешь его плану?"
С нее словно свалился огромный груз. Она могла рассказать им. Она могла спасти их. Но в то же время испытывала беспокойство. В глубине души она все еще надеялась, что они откажутся. Она не хотела брать на себя ответственность, связанную с изменением канона. Она не хотела рисковать, раскрывая свои знания, даже самую малую их часть.
Молчание затянулось.
Николас внимательно изучал ее. Он знал ее достаточно хорошо, чтобы уловить настойчивость в ее словах.
Итак, его конец был близок.
Он посмотрел на Перенель, гадая, пришла ли она к такому же выводу.
- Что ж, - сказал он наконец, - я могу догадаться, что произойдет. Но скажи мне, стоило ли это того? Остановит ли это Волдеморта?
У него перехватило дыхание, когда он увидел, каким взглядом встретила его Кирна. Например, у нее было чувство, пугающе близкое к жалости.
"Что-то вроде того", - сказала она наконец. "Это задерживает его, но он снова встанет на ноги".
“я понимаю”. Кривая улыбка тронула его губы. "Так что, в конце концов, наше существование стало ничтожным".
Как приятно, что после сотен лет охоты за Камнем он, наконец, смог остаться неизвестным после смерти.
"Ты уверена, что не хочешь узнать больше?" Кирна не знала, почему она умоляла.
"Это ничего не изменит", - тихо сказала Перенель. "Как только Волдеморт восстанет, Философский камень должен быть уничтожен. Даже за границей, даже скрываясь, он однажды чуть не поймал нас. Видите ли, даже если бы мы жили отдельно от общества, было бы невозможно полностью разорвать наши связи — будь то по административным или личным делам. Всегда найдутся люди, которые знают, где мы живем. Риск потерять Камень всегда будет существовать, а этого никогда не должно случиться."
Тишина падала, как камень сквозь воду, — тяжелая, пронзительная. Николас потянулся через стол, чтобы взъерошить ей волосы. Перенель встала и заключила ее в теплые объятия.
И Кирна зарылась лицом в мантию Перенель, ее сердце упало, несмотря на то, что она почувствовала облегчение.
⋅•⋅⊰∙∘ ༓ ∘∙⊱⋅•⋅
В спальне, собираясь лечь спать, Николас тихо спросил: "Ты знаешь, что произойдет, если мы последуем плану Альбуса?"
"Мы умрем, не так ли?" - Ответила Перенель, заворачиваясь в простыни. - Я не совсем понимала, что происходит, до самого конца.
Некоторое время они лежали бок о бок в тишине.
"Я последую за тобой, даже если ты выберешь смерть, Николас. И, возможно,… это лучший вклад, который мы можем внести в войну, которая, по мнению Альбуса, грядет. Мы прожили слишком долго. Это противоестественно".
Николас задумчиво закрыл глаза. "Было странно видеть, как мой ученик превращается в такого же старика, как и я".
"И Кирна может потерять свое преимущество, если мы так скоро отойдем от истории".
"да. Это тоже есть, - вздохнул он.
Когда-то он предпочел мир собственному сыну. По сравнению с этим выбор, стоявший перед ним, казался ему невероятно легким. На этот раз он мог защитить и мир, и ребенка, о котором стал заботиться.
"Я думаю, пришло наше время", - сказал он наконец.
Посреди ночи их комнату освещал только лунный свет. Снаружи завывал ветер, и хрупкие ветки тихо постукивали по оконным стеклам. Это показалось обоим Фламелям странным — возможно, это была одна из их последних зим. Но ни один из них не испытывал страха. Ни один из них не испытывал сожаления.
Перенель вспомнила, о чем когда—то предупреждала ее мать, когда Николя только создавал этот камень: красота жизни в ее непостоянстве - в спонтанности, уязвимости, трепете от неизвестности, что будет дальше.
Она не сожалела о своей неестественно долгой жизни. Но прошло много-много лет с тех пор, как она в последний раз испытывала трепет перед смертью.
Сама того не осознавая, она изменилась. Конечно, она по—прежнему заботилась о других, но когда потери вырастают до огромных размеров, ты становишься равнодушным к ним.
Но теперь, когда она поняла, что ее время ограничено, что-то внутри нее шевельнулось. Она словно очнулась от долгого оцепенения. Несмотря на ночную тьму, ей показалось, что мир стал ярче, чем когда-либо прежде.
Сколько времени прошло с тех пор, как она по-настоящему слушала ветер? Или наслаждалась свежим зимним воздухом? Как давно она заметила смену времен года?
Сколько времени прошло с тех пор, как у нее в последний раз был ребенок?
Возможно, именно поэтому она настояла на том, чтобы оставить Кирну у себя. Возможно, ее мотивы были не совсем бескорыстными.
Перенель слабо улыбнулась, вспомнив слова своей матери: "Смерть - это следующее великое приключение".
Да. Она полагала, что готова.
Обновлено: 22.01.2026