Ветер завывал в кронах деревьев, разнося с собой запах пепла и серы. Почти неделю Талия Грейс почти не спала, не выпуская из рук нож, и её инстинкты обострились как никогда. Она была дочерью Зевса, царя богов, и с того момента, как в ней пробудилась кровь полубога, монстры чуяли её, как волки чуют раненую добычу.
Всё началось в Атланте, где небо впервые разверзлось, явив знаки, которые могла видеть только она: молния в форме оружия, гром, которого больше никто не слышал. Её силы были ещё незрелыми, непредсказуемыми, но достаточно сильными, чтобы пугать её. Первый монстр появился через два дня после пробуждения её сил — фурия, которая с криками пронеслась по небу, размахивая кожистыми крыльями и целясь когтями в Талию, пока та бежала по оживлённым городским улицам. Он бы и поймал её, если бы не неожиданное появление странного хромого мальчика с изогнутыми рогами, спрятанными под бейсболкой, и потрёпанным набором свирелей, висевшим у него на шее.
«Меня зовут Гровер, — сказал он после того, как они едва спаслись. — Ты меня ещё не знаешь, но я здесь, чтобы помочь».
Сначала она ему не доверяла. Талия никому не доверяла. Её мать много лет назад спилась и впала в беспамятство. Талия жила на улице, выживая благодаря смекалке и упорству. Но Гровер не уходил. Даже когда она срывалась и кричала, чтобы он уходил, даже когда она требовала ответов, он оставался. И вскоре она поняла, что он не просто мальчик. Он был сатиром. Защитником.
Гровер всё объяснил. О Лагере полукровок, о богах Олимпа, которые до сих пор бродят по современному миру, скрываясь у всех на виду. О том, что она, Талия Грейс, не просто проблемный подросток со странными способностями — она полубог. И это значит, что её жизнь уже никогда не будет прежней.
После этого монстры стали появляться чаще. Адские псы со светящимися глазами, птицы-скелеты с обрубленными крыльями, великан, переодетый бездомным, который чуть не раздавил её под ржавой машиной. Гровер старался изо всех сил: использовал свою лесную магию, чтобы замаскировать их запах, пел колыбельные, чтобы успокоить её, когда кошмары становились слишком яркими, — но он был всего лишь сатиром. А монстров было много.
К тому времени, как они добрались до Ричмонда, штат Вирджиния, они уже были измотаны: спали в переулках, воровали еду, где только могли, их одежда была порвана и испачкана грязью. Именно там, под полуразрушенным автомобильным мостом, они наткнулись на двух других.
Люк Кастеллан был высоким для своего возраста, жилистым и загорелым, со старым шрамом на щеке и слишком умудрёнными опытом глазами для шестнадцатилетнего юноши. Он отбивался от пары эмпоусаев — похожих на вампиров монстров с горящими глазами и острыми когтями, — когда свирель Гровера отвлекла одного из них ровно настолько, чтобы Талия успела вонзить нож ему в сердце.
Люк кивнул ей, вытирая пот со лба. «Спасибо за помощь. Ты нас спасла».
Рядом с ним примостилась девочка, которая была ещё младше Талии. Это было крошечное создание со светлыми волосами, перепачканными грязью, в бейсболке, которая была ей велика, и с обломком трубы в руках, который она держала как меч.
— Аннабет, — сказала она, пристально глядя на Талию, словно решая, нападать или довериться. — Я не слабая.
— Никто и не говорил, что ты слабая, — холодно ответила Талия. Но что-то в этой отважной маленькой девочке напомнило ей о себе.
После напряжённой паузы они решили держаться вместе.
С этого момента выживание стало командным видом спорта. Люк научил их угонять машины. Аннабет, умная и сообразительная, разведывала пути и расшифровывала следы чудовищ. Гровер заставлял всех двигаться дальше, к Лонг-Айленду — к безопасности, к Лагерю полукровок. А Талия? Талия стала их щитом. Когда на них нападали чудовища — а они нападали всегда, — она сражалась первой.
В Балтиморе они сражались с детёнышем Немейского льва — он был уже достаточно большим, чтобы не обращать внимания на клинки и пули. Талия отвлекала его насмешками, пока Гровер призывал лианы, чтобы связать ему ноги, а Люк в это время бил его монтировкой по глазам.
В Филадельфии они сражались с гарпиями на заброшенной железнодорожной станции. Аннабет пробиралась через вентиляционные шахты, чтобы расставить ловушки. Она ухмыльнулась, когда одна из гарпий упала и её перья разлетелись в разные стороны.
«Твой план сработал», — сказала Талия.
«Конечно, сработал, — самодовольно ответила Аннабет. — Я же дочь Афины».
К тому времени они стали семьёй.
Но ничто не могло подготовить их к встрече с циклопами.
Лес задрожал у них под ногами.
Талия Грейс не вздрогнула от этого звука. Позади неё с каждой секундой становились всё громче тяжёлые шаги их чудовищных преследователей. В воздухе витал запах сосны, дыма и чего-то похуже — чего-то гнилого, вроде серы и засохшей крови.
«Продолжай двигаться!» — крикнула она, откидывая с лица спутанные тёмные волосы. Она бежала через густой кустарник, уворачиваясь от корней и упавших веток, и тяжело дышала.
— Я... я не могу, — задыхаясь, произнесла Аннабет, споткнувшись о корень. Её двенадцатилетнее тело дрожало от усталости. Она крепко сжимала в руке нож, но силы покидали её.
Талия схватила её за руку и потянула вверх. «Да, можешь. Ты почти на месте».
Впереди Гровер обернулся, по его щеке текла кровь из неглубокого пореза. «Я вижу холм. Лагерь сразу за ним!»
«Ты уверен?» — крикнул Люк, спотыкаясь и пытаясь помочь Аннабет.
«Я чувствую это», — мрачно ответил Гровер. — Мы уже близко.
Позади них взревели циклопы.
Их было трое — высоких, уродливых и вооружённых дубинками размером с дерево. Их единственные глаза сверкали красным в сумерках, а от топота их ног сотрясалась сама земля.
Гроувер оглянулся через плечо и заблеял от ужаса. “Они догоняют!”
“Без шуток, - пробормотала Талия.
Они пронеслись через поляну, лунный свет лился на холм вдалеке — магическую границу лагеря Полукровок. Но это было все еще слишком далеко.
Слишком далеко, чтобы они все четверо могли добраться.
Талия остановилась.
“Талия?” Люк резко остановился, схватив ее за руку. “Что ты делаешь?”
Она вырвалась. “Я собираюсь задержать их”.
“Ты с ума сошла?!” Крикнул Люк. “Их трое!”
“Вот почему я задержу их”, - сказала она, сверкая глазами. “Ты берешь Аннабет. Гроувер, иди с ними. Добирайся до лагеря. Позови помощь”.
“ Нет, ” всхлипнула Аннабет. — Ты не можешь!
— Я должна, — твёрдо сказала Талия. — Если они поймают нас всех, мы погибнем. Но если они поймают только меня… у тебя всё получится. Расскажи всем. Скажи им, что я сражалась как дочь Зевса.
«Талия…» — голос Гроувера дрогнул.
Она улыбнулась им — дикой, храброй, дерзкой улыбкой. «Это то, что я должна сделать».
Прежде чем они успели её остановить, она развернулась и побежала обратно к циклопам, крепко сжимая в руке бронзовый кинжал.
Над деревьями сверкнула молния.
«БЕГИТЕ!» — крикнула она.
Гроувер схватил Аннабет и потащил её за собой, а Люк замешкался ещё на секунду, и его лицо исказилось от ярости и горя.
Затем он развернулся и побежал.
Талия стояла на поляне одна, а циклопы неслись прямо на неё. Их чудовищный рёв наполнил ночной воздух, но она не дрогнула.
Она стояла прямо, в одной руке у неё сверкал кинжал, а другую она подняла к небу.
«НУ ЧТО Ж, ПОШЛИ!» — взревела она, и её голос прогремел, как гром. «Я здесь!»
Гарри молча стоял за завесой теней, его дыхание было ровным, но на сердце было тяжело. То, что он увидел, всколыхнуло что-то глубоко внутри него — старую боль, похороненное воспоминание. Юная девушка, едва достигшая подросткового возраста, вышла вперёд, чтобы сразиться с тремя огромными циклопами, и в руке у неё был лишь маленький нож. Её вызывающая поза, её глаза, горящие отвагой и отчаянием, болезненно напомнили ему о себе в молодости. Двенадцатилетний мальчик, который однажды в одиночку выступил против огромного василиска в Тайной комнате, чтобы спасти сестру своего друга. Ему не нужно было этого делать. Никто ему не приказывал. Но он сделал это — потому что так было правильно. Потому что его сердце никогда бы не позволило ему сбежать.
И теперь эта девушка делала то же самое. Она была готова отдать жизнь за других.
Этого было достаточно.
Гарри не колебался. Он сосредоточился, призвал на помощь силу, которую теперь хранила в себе Бузинная палочка, и с громким хлопком исчез из тени. В мгновение ока он оказался между девушкой и приближающимися циклопами.
Земля содрогнулась, когда главный великан взревел, поднимая над головой шипастую дубину.
Гарри поднял ладонь.
Из его пальцев с оглушительным грохотом вырвалась бело-голубая молния и ударила циклопа в грудь. Массивное существо с гортанным воем отлетело назад, его толстая шкура была обожжена. Но Гарри едва успел перевести дух — слева на него набросился другой циклоп, размахивая своей огромной рукой.
«Экспеллиармус! » — инстинктивно выкрикнул Гарри, скорее по привычке, чем из расчёта. Алое заклинание вырвалось из его ладони с необычайной силой и отбросило второго циклопа на три метра — не обезоружив его, а швырнув его массивное тело, как тряпичную куклу.
Он поморщился. Эти звери были гораздо более устойчивы к магии, чем те, с которыми он сражался раньше.
Третий циклоп напал на него справа, и его кулак устремился к его голове.
«Протего Максима!»
Вокруг Гарри возник мерцающий синий купол — магический барьер, поглотивший удар с оглушительным треском. От силы удара Гарри отлетел назад, его ботинки заскользили по грязи, но щит выдержал.
Он повернул голову и крикнул: "Беги! Сейчас же!"
Девушка — ее иссиня-черные волосы растрепались на ветру — колебалась, глаза расширились от недоверия.
Люк, Гроувер и Аннабет выскочили из-за деревьев, задыхающиеся и окровавленные. Они схватили ее за руки и оттащили назад, исчезая в лесу.
Гарри резко выдохнул. Хорошо. По крайней мере, они были в безопасности.
Теперь наступала трудная часть.
Он повернулся к двум циклопам, которые снова поднимались на ноги. Их жёлтые глаза горели ненавистью. Они взревели в унисон и бросились в атаку.
Хорошо.
Он поднял обе руки.
«Авада Кедавра!» — проревел он.
Из его ладоней вырвались две струи болезненно-зелёного света, пронеслись по воздуху и врезались в монстров со звуком, похожим на раскат грома. Свет вспыхнул, ослепляя в тёмном лесу, и циклопы рассыпались на полпути — превратились в песок и пепел, которые посыпались вниз, как снег.
Третий — тот, в которого он ударил молнией, — издал яростный рёв и бросился вперёд.
«Ты упрямый», — пробормотал Гарри.
Он снова исчез с треском — на этот раз появившись в воздухе над атакующим циклопом. Ветер обдувал его лицо, пока он опускал небесный бронзовый меч.
Он падал, как падающая звезда.
Клинок сверкнул.
Раздался тошнотворный стук.
Голова Циклопа легко отделилась от плеч. Его тело рухнуло с таким грохотом, что во все стороны полетели пыль и листья.
Гарри мягко приземлился, присел на корточки, тяжело дыша и сжимая в руке клинок. Вокруг него был разорен лес: деревья обуглены, земля потрескалась, ветки разбросаны, как сломанные кости.
Последовавшая за этим тишина была громче, чем весь предыдущий хаос.
Затем послышались шаги — их были десятки. Из темноты появились фигуры — молодые воины, вооружённые оружием из небесной бронзы, некоторые в доспехах, другие — с тем, что успели схватить.
Они остановились на месте происшествия.
На месте трёх куч пепла.
На месте одинокой фигуры, стоявшей посреди всего этого с мечом в руке, в мантии, мерцающей от остаточной магии.
Один из них, темноволосый парень с изогнутым мечом, пробормотал: «Что за Аид…»
Другой прошептал: «Это что, новенький?»
Гарри посмотрел на них, а затем медленно опустил меч.
«Нет», — спокойно сказал он, и его зелёные глаза слабо засияли в лунном свете. «Просто кое-кто проезжал мимо».
Затем из зарослей тихо выехал Хирон. Он вышел из тени деревьев, получеловек-полулошадь, и на его лице отразились беспокойство и узнавание. Рядом с ним, в яркой гавайской рубашке и с вечно раздражённым выражением лица, стоял Дионис, бог вина и нынешний директор Лагеря полукровок.
— Этого будет достаточно, — сказал Хирон собравшимся полубогам. — Возвращайтесь в лагерь. Опасность миновала.
Они беспрекословно подчинились, с любопытством перешёптываясь, когда проходили мимо Гарри, а некоторые смотрели на него широко раскрытыми глазами. Один мальчик с копьём пробормотал: «Это он превратил их в пепел…»
Гарри убрал меч в ножны, и металл с шипением скользнул в рукоять. «Ты это видел?» — спросил он Хирона.
Хирон кивнул. «Мы видели, чем это закончилось. И этого было достаточно».
Дионис скрестил руки на груди. «Ты устроил в лесу погром, волшебник, — сухо сказал он. — Но, полагаю, это лучше, чем собирать внутренности полубогов».
Гарри нахмурился. “Я должен был действовать. Эта девушка — она собиралась отдать свою жизнь, чтобы спасти своих друзей”.
“И у нее бы получилось”, - пробормотал Дионис, затем вздохнул. “Но я полагаю, что божественное вмешательство в виде английского волшебника на этот раз приемлемо”.
Хирон шагнул вперёд и положил руку на плечо Гарри. «Ты видел, с чем сталкиваются наши дети. Это не первый и не последний случай. Монстры неутомимы. Барьеры вокруг этого лагеря работают, но они не идеальны».
«Я помогу, — без колебаний сказал Гарри. «Я обещал, но теперь я понимаю, насколько это срочно».
Дионис приподнял бровь. «Как великодушно. Хотя мне интересно, что тебе нужно для твоих... заклинаний? Золотая пыль? Перья феникса?»
«Мне понадобятся материалы», — признался Гарри. «Рунные камни, хрустальные камни-накопители, предметы, пропитанные природной магией, — может быть, даже обсидиан, соляные линии, серебро...»
Дионис отвернулся и достал из воздуха диетическую колу. «И вот в чём загвоздка, — сказал он, открывая банку. «У нас нет волшебных вещей».
Хирон торжественно кивнул. «По правде говоря, Гарри, мы знаем о таких, как ты. Мы знаем о волшебном мире». Мы слышали эти истории.
«Ты хочешь сказать... что вы мало что знаете о ведьмах и волшебниках?» — спросил Гарри, искренне удивлённый.
«Конечно, — ответил Хирон. — И они не знают о нас. По крайней мере, больше не знают».
Дионис добавил: «Волшебники — дети Гекаты. Когда-то они жили среди других представителей магического мира — богов, чудовищ, полубогов. Но с течением веков они начали отдаляться. Они возвели барьеры, магические и политические, чтобы отгородиться от остальных».
— Они эволюционировали, — сказал Хирон. — Они создали настолько мощные чары, что даже боги не могут их преодолеть. Их защитные барьеры скрывают целые города. Их дома невидимы для богов и чудовищ. Даже Олимп не может увидеть, что скрывается за этими древними завесами.
Гарри вгляделся в темноту между деревьями. «Это объясняет, — пробормотал он. — Ни одно чудовище никогда не нападало на волшебников. Они нас даже не видят».
Дионис сделал большой глоток газировки. «Именно. Чудовища видят таких, как вы, так же, как смертные видят нас: никак».
«А Геката? — спросил Гарри. — Разве она не пыталась преодолеть пропасть?»
Хирон медленно кивнул. «Так и было. Она пыталась восстановить связь между своими детьми — такими, как вы, — и остальным мифическим миром. Но волшебники... скажем так, они не очень общительны. Знания они охраняют, как драконы охраняют сокровища».
Гарри горько усмехнулся. «Ты не ошибаешься».
— Итак, — сказал Дионис, — ты странная личность, Гарри Поттер. Волшебник, который вернулся в мир, который ему не суждено было увидеть.
— Может быть, так и было, — тихо сказал Гарри. — Может быть, поэтому Дары вернулись ко мне. Может быть, я должен был помочь.
Хирон подошёл ближе и понизил голос. «Если ты сможешь это сделать — если ты сможешь создать барьер, подобный тому, что был у тебя дома, — мы окажем тебе любую возможную помощь. Драхмы, припасы, даже подношения богам, если потребуется. Этот лагерь стоит уже тысячи лет. Но мы потеряли слишком многих».
Гарри посмотрел на звёзды сквозь кроны деревьев и снова почувствовал тяжесть судьбы — такую же тяжёлую, как и в школьные годы. Но на этот раз дело было не в пророчестве. Дело было в выборе.
«Я сделаю это, — сказал Гарри. — Но мне нужно несколько дней. Уединение. И, может быть, небольшая помощь с обустройством».
«Мы дадим тебе всё, что сможем, — пообещал Хирон.
Дионис, что-то бормоча себе под нос, добавил: «Только постарайся больше не взрывать лес, если сможешь».
Гарри позволил себе слегка улыбнуться. «Ничего не обещаю».
Обновлено: 03.02.2026