Казалось бы, обычный летний вечер в Литтл Уингинге, и все же что-то было... не так.
Только когда Поттер скрылся в угловой бакалейной лавке в семи кварталах от дома № 4, Снейп заметил Макнейра. Его товарищ, Пожиратель смерти, стоял перед газетным киоском через дорогу от бакалеи, одетый в одежду магла, и курил сигарету. Снейп почувствовал, как шерсть зашевелилась на его спине и шее, и роза его затряслась. Он не знал о планах нападения на Поттера... но ведь Темный Лорд не все ему рассказывал. И он уже давно знал, что существуют планы, о которых он не подозревает. Как и Дамблдор, Волан-де-Морт предпочитал не складывать все яйца в одну корзину - особенно, возможно, когда эта корзина так много времени проводила под рукой А́льбуса Да́мблдора. Снейп мрачно усмехнулся про себя иронии этой мысли.
Пока Снейп, прижавшись к фонарю, обдумывал ситуацию, Поттер вышел из бакалейной лавки с коричневым бумажным пакетом в руках. Он выглядел тяжелым - вот вам и забытые Петунией «одна-две вещи», сардонически подумал Снейп.
Поттер внимательно огляделся по сторонам и слегка нахмурился. Его взгляд скользнул по Макнейру. Слегка пожав плечами, подросток повернулся и направился к дому. Снейп остался стоять на фонарном столбе, внимательно наблюдая за Макнейром.
Когда Поттер опередил его примерно на полтора квартала, Макнейр затянулся, выбросил сигарету и стал двигаться в том же направлении, что и мальчик. Он не спешил.
Снейп медленно полетел за ним.
Все это имело все признаки головоломки. Был ли Макнейр один? Если нет, то Снейп еще не обнаружил сообщника. И независимо от того, был ли Пожиратель смерти один или нет, каков был его план? Если бы он хотел убить Поттера, то мог бы сделать это уже сейчас, когда никто из маглов не знал о его присутствии. Снейп не мог поверить, что Волан-де-Морт мог отдать такой приказ любому Пожирателю смерти. Схватить Поттера тоже было бы несложно, подумал Снейп, во время такой прогулки: он был один, рядом, похоже, никого не было. Так чего же ждал Макнейр? Он должен знать, что Поттер исчезнет у него на глазах, как только он появится в непосредственной близости от его дома. Возможно, он просто пытался составить карту местности, но Снейп удивился бы, узнав, что этого еще не было сделано.
Тем временем Снейпу предстояло принять решение: остаться и посмотреть, что задумал Макнейр, или исчезнуть и вызвать подкрепление? Если бы он остался и на Поттера было совершено нападение, ему пришлось бы справляться с ним в одиночку, и тем самым он поставил бы под угрозу и своё положение двойного агента, и свой статус незарегистрированного анимага (ведь ни один волшебник не может творить магию, находясь в звериной форме). Это нанесло бы серьезный удар по его полезности в качестве собирателя информации. Но как он мог оставить Поттера одного справляться с нападением? Он тихонько щелкнул зубами - эта привычка появилась у его летучей мыши, когда он крепко задумывался.
Они приближались к Тисовой улице. Макнейр держался на равном расстоянии от Поттера, не пытаясь его догнать - он просто держал его в поле зрения. Он не заметил летучую мышь, перелетающую с дерева на фонарный столб и телефонный столб над его головой.
Обладая очень чутким слухом, Снейп должен был услышать приближение летучей мыши раньше, но он был так сосредоточен на наблюдении за Макнейром и так уверен в безошибочности своей маскировки, что стал беспечен. Очень, очень слабый шипящий звук, а также осветление воздуха позади него заставили его наконец посмотреть вверх как раз в тот момент, когда он готовился выпрыгнуть из водосточного желоба.
Он увидел то, что выглядело как крутящееся круглое лезвие из огня, несущееся прямо на него.
С визгом Снейп отскочил в сторону от водосточного желоба, но полностью уклониться от огненного лезвия не смог. Оно вонзилось в его перепончатую переднюю лапу, как раз в том месте, где крыло соприкасалось с плечом.
Времени на то, чтобы почувствовать боль, не было. Удар свалил его прямо вниз, на мостовую, и больше он ничего не знал.
Макнейр, услышав потасовку, обернулся как раз в тот момент, когда мальчик скрылся за кровавыми стенами. Он испуганно уставился на летучую мышь, а затем поднял глаза: к нему приближалась Беллатриса Лестрейндж.
Беллатриса направила свою палочку на бездействующее животное. «Анимагус Ревелио!»
Ничего не произошло. Она шагнула вперед и подняла летучую мышь, ничуть не вздрогнув.
"Белла? Что такое?" Макнейр подошел ближе.
«Просто летучая мышь». Она равнодушно пожала плечами. "Я подумала, может быть, аврор... ну, неважно. Мальчик?"
Макнейр ткнул большим пальцем через плечо. «Уже должен быть дома».
"Хорошо. Мы доложим Темному Лорду". Беллатриса отшвырнула от себя тело раненой летучей мыши в том направлении, куда направился сам Поттер. Она тоже исчезла в пределах действия защитных чар.
Два темных волшебника повернулись на месте и тоже исчезли.
У него все болело. Сильно. Это было первое, что он осознал.
Второе, что осознал Снейп, - это то, что он, кажется, лежит в каком-то толстом гнезде из мягкой белой ваты. Было очень тепло и уютно. Несколько мгновений он лежал молча, наслаждаясь теплом и мягкостью. Он чувствовал себя... умиротворенным. Казалось, не было никаких причин двигаться.
Какое-то воспоминание зашевелилось на краю его сознания, пытаясь проникнуть внутрь. Он попытался отогнать его, но оно вернулось к нему. Поттер, идущий по улицам Литтла Уингинга. Макнейр. Огненный клинок, несущийся на него.
Внезапный прилив адреналина пронзил Снейпа, и он вскочил на ноги. Он сразу же понял, что это была ошибка, когда внезапная, жгучая боль пронзила шею, плечо и бок, лишив его дыхания - хорошо, а то он мог бы закричать. Пошатнувшись, он снова опустился на вату. Моргая от боли, он медленно вытянул руку вперед, пытаясь осмотреть повреждения на руке и плече. Но вместо руки показалась мохнатая передняя лапа с длинными, покрытыми кожаной паутиной пальцами. Значит, все еще в форме летучей мыши.
Снейп оставил попытки самоанализа - по крайней мере, на данный момент - и принялся изучать окружающую обстановку. Он слегка пошевелился в своей постели и обнаружил, что действительно лежит в гнезде из белой ваты. Кто-то выстелил белую картонную коробку этим материалом и поместил ее в клетку - он посмотрел вверх и по сторонам - похожую на птичью клетку. Для очень большой птицы, может быть, совы или попугая, подумал он. Он принюхался - скорее всего, сова; хотя клетка была недавно вычищена, его чуткий нос летучей мыши уловил следы прежнего обитателя.
Обновлено: 19.01.2026