По правде говоря, то, что только Дамблдор знал о его достижении анимага, устраивало Снейпа... Это знание не только давало ему преимущество перед Пожирателями смерти, но и защищало его от благонамеренных комментариев Ордена. Орден знал, что во время периодических дежурств Снейпа на Тисовой улице там кто-то есть; они просто не знали , кто или даже что, и это его вполне устраивало. Снейп, как всегда, предпочитал оставаться в одиночестве. Он не хотел и не считал, что заслуживает дружбы. Лили была его единственным другом; он предал ее до смерти. Опять же, с тех пор как он дружил с Лили, прошло столько времени, что он забыл, как быть другом (несмотря на Пожирателей смерти - если вообще можно считать друзьями такую пеструю команду подозрительных, завистливых, злобных жаб, даже когда он сам чувствовал себя одним из них). Для Снейпа дружба Ордена была бы так же нежелательна, как и их оскорбления. Он отверг благонамеренные попытки Молли Уизли привлечь его к себе приглашениями на ужин и любезными расспросами, сочтя их более трудными, чем открытые подозрения Грюма. Их уважения (пусть и неопределенного) было достаточно. Он не хотел ничего большего.
Именно поэтому он решил выполнять свои обязанности охранника в качестве летучей мыши. Строго говоря, конечно, номеру 4 не нужно было никого охранять: кровные чары были мощнее любых Заклинаний Фиделиуса. Хотя точное местоположение летней резиденции было неизвестно Волан-де-Морту и его Пожирателям смерти, Поттеру требовался эскорт, когда он покидал пределы защиты - то есть, когда он выходил за пределы территории. Конечно, это случалось нечасто - после нападения дементоров прошлым летом мальчик стал осторожнее относиться к прогулкам, чем раньше. Но факт оставался фактом: он иногда (чудо из чудес, язвительно подумал Снейп) посещал местную библиотеку, и тетя тоже иногда отправляла его с поручениями. Таким образом, возникла необходимость в охраняемом эскорте, пусть и неизвестном мальчику.
Наблюдение за Поттером - скучная работа, подумал Снейп. Большую часть времени мальчик проводил в доме, несомненно, его ждали с рук до ног заботливые родственники, как и его заблудшего отца до него. Когда он выходил на улицу, то занимался работой во дворе - видимо, его семья маглов была чуть более искусна, чем семья старшего Поттера, когда дело касалось попыток привить подростку ответственность. Судя по тому, что Снейп видел в школе - и у слишком крупного и несносного кузена Поттера, - это не слишком-то им удавалось.
У Поттера не было друзей-маглов, и он не проводил много времени со своим кузеном, хотя они были близки по возрасту - видимо, Поттер считал себя выше таких знакомств. Снейп не стал зацикливаться на этой слабости характера, учитывая, что сам был таким же в возрасте Поттера. Однако его неприязнь к маглам была следствием сурового воспитания. Ему нужно было как-то успокоить дух, подавленный отцом-алкоголиком и жестоким обращением, и одним из способов сделать это было ощущение себя выше и дальше от школьников-маглов, которые дразнили его за убогую одежду, пьянство отца и нищету. Не то чтобы у него, Снейпа, был выбор, каким он предстанет перед другими в то время. Поттер, как он заметил, одевался плохо, но, поскольку кузен магла всегда был хорошо одет, Снейп решил, что это можно списать либо на плебейские вкусы мальчика, либо на желание подражать моде магловских банд. В любом случае, это было не его дело - ему нужно было лишь следить за тем, чтобы мальчик оставался в безопасности во время своих немногочисленных экскурсий.
Накануне того утра, когда Поттер обнаружил скомканную летучую мышь, притаившуюся под капустным листом, Снейп в своей звериной форме сидел высоко на платане перед домом миссис Фигг. Большим преимуществом его анимагической сущности было то, что ему не нужно было приближаться к дому номер 4, чтобы быть в курсе происходящего там. Как летучая мышь, его исключительный слух многократно усиливался, и он мог без труда разобрать голоса обитателей этого обычного дома, когда они находились на кухне, и даже различить их голоса, если не слова, когда они были в других частях дома. Так он узнал, что Поттера снова посылают куда-то: он слышал, как женщина, предположительно Петуния, кричала, что ей не хватает какого-то ингредиента, необходимого для вечернего блюда, и кто-то должен принести его из магазина в нескольких кварталах отсюда.
Через мгновение через заднюю дверь появился Поттер с угрюмым видом - вероятно, ему было неприятно, что его оторвали от бессмысленной телепередачи, подумал Снейп. Когда мальчик начал подниматься по тротуару, в дверях появилась Петуния - теневой силуэт, освещенный в полумраке светом кухонного светильника за ее спиной.
«И побыстрее», - крикнула она, и голос ее был таким же гнусавым, каким Снейп помнил свое детство. «Иначе ничего не получишь!» Хлопнула задняя дверь.
Поттер что-то пробормотал себе под нос и ускорил шаг.
Должно быть, у этой маленькой счастливой семьи сегодня не самый удачный вечер, ухмыльнулся про себя Снейп. Надо сказать, Петуния совсем не постарела.
Расправив кожистые крылья, он плавно оторвался от ветки, за которую цеплялся, и бесшумно взмыл над головой Поттера, пока сгорбленная фигура спешила по тротуару.
Снейп никогда не чувствовал себя на метле как дома - умел, но не более того. Однако, будучи летучей мышью, он наслаждался полетом, как и подобает настоящей летучей мыши. Единственной проблемой было приземление - летучие мыши были грациозны в воздухе, но имели склонность к аварийной посадке. Потребовалось много тренировок, прежде чем Снейп смог преодолеть природный замысел настолько, что мог перепархивать с дерева на дерево, подмечая ветку, за которую можно ухватиться, а затем снова взлетать на следующем вдохе. Таким образом, ему удавалось не отставать от Поттера.
Уже темнело. Загорались уличные фонари. Эфемерная жара этого предлетнего дня быстро уступала место слабеющему свету. Снейп чувствовал, как тротуар на дороге внизу сбрасывает с себя теплую полуденную мантию, готовясь к ночи. Благодаря своему слуху летучей мыши он улавливал множество звуков - отдалённые машины, детей на детской площадке на соседней улице, моющуюся посуду в домах, мимо которых он проходил, насекомых. Мягкий стук кроссовок Гарри по тротуару.
Обновлено: 19.01.2026