— Вингардиум Левиоса!
Стоило Илаю слегка приподнять волшебную палочку, как учебник на столе плавно поднялся в воздух, словно его взяла невидимая рука.
Взмахнув палочкой в сторону двери, он отправил книгу туда, ещё один взмах — и она вернулась обратно.
Палочка опустилась, и учебник мягко опустился на стол.
— Добрый день, гость комнаты номер двенадцать! Ваш завтрак.
В дверь постучали.
— Алохомора!
Илай сидел за столом и лишь слегка ткнул палочкой — дверь сама распахнулась.
У порога стоял официант с подносом. Увидев, кто это, Илай незаметно скривился.
Этот тип каждый раз, принося еду, выпрашивал чаевые. Неизвестно, сколько денег он уже выудил.
Илай не двинулся с места. Ещё один взмах палочки — и блюда с подноса поплыли внутрь.
Официант заискивающе улыбнулся:
— О, поистине впечатляющее колдовство! Видите ли…
Бам!
Не дав ему произнести слово «чаевые», Илай взмахнул палочкой, и дверь захлопнулась.
Официант за дверью едва не получил по носу. Обидевшись, он аж усы от злости накрутил.
Схватив поднос, он сердито удалился.
Илай не собирался переживать о душевном состоянии официанта.
Сейчас его финансы были крайне напряжёнными — какие уж тут чаевые?
Аристократические манеры? Извините, не по карману!
Куда же делись деньги?
Илай скосил взгляд на кучу отходов от зелий в углу и взорвавшийся котёл. Уголок его губ дёрнулся.
В последнее время он не только усердно практиковал магию, но и углублённо изучал зельеварение.
Это был ключ к его будущему благосостоянию, и он не мог относиться к этому небрежно.
Изучение зелий требовало практических экспериментов, а это всегда влекло за собой потери.
Поначалу было особенно тяжело — одна ошибка за другой, котёл даже раз взорвался.
Но после всех этих дней экспериментов Илай многого достиг.
Большинство зелий, по сути, напоминали химические опыты.
Достаточно соблюдать дозировку ингредиентов и температуру нагрева — и даже магл справится.
Лишь немногие зелья требовали помощи магии.
Впрочем, в волшебном мире есть мастера зельеварения, а в мире людей никогда не было «мастеров изготовления лекарств».
Всё дело в том, что фундаментальное различие между зельями и обычными лекарствами состоит в том, что зелья содержат магическую силу.
Существующие рецепты зелий — результат тысячелетних поисков волшебников, самый безопасный и надёжный способ их приготовления.
Если только запомнить рецепт, то станешь лишь обычным зельеваром.
Только глубоко постигнув принципы каждого зелья и магические свойства каждого ингредиента, можно называться мастером зельеварения.
Талантливый зельевар способен во время приготовления тонко улавливать колебания магической силы в зелье и управлять ими с помощью техники варки.
У каждого мастера зельеварения есть собственное понимание зелий.
Впрочем, это уже отступление от темы. Например, обычное оборотное зелье не требует слишком сложных манипуляций.
И магия там не нужна.
Эффект обычных зелий зависит главным образом от пропорций ингредиентов.
Учебники по зельеварению волшебного мира Илай уже не раз критиковал.
«Немного», «много», «несколько капель»…
Это же совершенно неточно!
Как человек, получивший в прошлой жизни полное школьное химическое образование, Илай настаивал на точности!
Ради этого он даже в письме домой попросил прислать набор химического оборудования.
Хотя супруги Холл не понимали связи между магией и химией, они без лишних вопросов поддержали учёбу Илая и прислали первоклассный набор химических инструментов.
Так в волшебном пабе маленький волшебник варил зелья, используя мерные стаканы, колбы и стеклянные палочки, полные научного духа.
Это было настолько нелепо, что нелепость открывала дверь нелепости — нелепость высшей степени!
Но этот метод оказался чрезвычайно эффективным.
Через многократные эксперименты с оптимальными пропорциями ингредиентов Илай вывел точные рецепты множества зелий.
Это были настоящие эксклюзивные формулы.
Зелья, приготовленные точным методом, действительно превосходили описанный в учебниках эффект.
Это доказывало полную правоту замысла Илая.
Сейчас Илай готовил зелье под названием «Мертвенная настойка».
Судя по названию, это яд, не так ли?
Совершенно верно! Это яд, причём очень мощный и зловещий.
Зачем Илаю варить яд?
Отравить Тома, унаследовать паб и сбежать с деньгами?..
Конечно же, нет! Он варил этот яд, чтобы продать.
Недавние эксперименты с зельями истощили его средства до предела.
Волшебники из мира маглов могли обменивать деньги лишь в ограниченном количестве ежегодно.
Супруги Холл уже передали ему всю сумму, которую можно было обменять в этом году.
Но не прошло и месяца, как она иссякла. Приходится признать — научные исследования действительно сжигают деньги.
Если у Илая не появится дохода, перед началом учёбы он окажется на улице.
А потом вернётся домой и получит хорошую трёпку.
Волей-неволей Илай решил зарабатывать на зельях.
Но почему именно яд?
Потому что он собирался продавать его в месте, где обитают тёмные волшебники — в Лютном переулке.
Дело не в том, что он искал острых ощущений в этом мрачном месте, а в том, что зельевые лавки Диагон-Аллеи отказывались покупать его зелья.
Даже когда он предлагал точно приготовленные высококачественные зелья, ему холодно отвечали: «У нас есть собственные зельевары».
Илай с яростью поклялся: когда я открою зельевую фабрику, я покажу конкурентам, что такое настоящая жестокость!
Мертвенную настойку он нашёл в памяти Волдеморта.
Она действовала непосредственно на душу.
Эффект мощный, рецепт малоизвестен, знают его лишь единицы.
Что ещё важнее — этот яд относительно прост в изготовлении, недорог, только ингредиенты очень редкие.
Рецепт знал не только Волдеморт, так что не стоило бояться, что это что-то выдаст.
Просто идеально.
Правда, ради качества Илай потратил немало времени, выясняя, нужно ли 0,2 или 0,25 миллилитра сока пятнистой травы.
Но всё того стоило, потому что теперь он успешно сварил котёл высококачественной Мертвенной настойки.
Вялые испарения клубились над котлом, и даже у Илая от них слегка помутилось сознание.
— Отличная вещь!
Надо учесть, что это при сильной душе Илая. Поменяй его на другого юного волшебника — один вдох, и конец.
Разлив зелье по флаконам, он получил ровно двадцать маленьких пузырьков.
Спрятал их в сумку с бесследным растяжением.
Вечер наступил быстро, и никто не заметил, как на улице появился низкорослый человечек в чёрном плаще, скрывавшем лицо.
Посетители паба пили, никто на него не обратил внимания.
А в Лютном переулке таких скрытных личностей было полно.
Он вошёл в самую большую лавку. На вывеске значилось: «Боджин и Бёркс».
Это был магазин, специализировавшийся на продаже различных странных и даже зловещих магических предметов.
И лавка, и её хозяин были весьма непростыми.
Даже молодой Волдеморт когда-то работал здесь продавцом.
Хоть это место и загадочное, но как старая фирма оно должно было иметь определённую репутацию.
Илай вошёл внутрь.
Помещение было очень тёмным, повсюду витал запах гнили.
На полках по обе стороны громоздились жуткие товары.
Проклятое опаловое ожерелье, окровавленные игральные карты, стеклянный глаз, постоянно следивший за посетителями.
А ещё лежала на подушке высохшая человеческая рука.
— Рука Славы! Поместите её под стеклянный колпак, зажгите свечу на пальце — и она будет светить только тому, кто её держит. Верный помощник вора, уважаемый замаскированный коротышка!
Сгорбленный мужчина возник за прилавком, постоянно расчёсывая пальцами жирные волосы, падавшие ему на лицо.
Голос его был таким же сальным, как и волосы.
— Хорошая вещь, но мне вряд ли пригодится, — невозмутимо ответил Илай.
Странная атмосфера этого места сильно напрягала его при первом посещении.
Мужчина повернулся:
— О, значит, не вор. Покупатель.
Илай подошёл к прилавку и вытащил флакон Мертвенной настойки, поставив его на стойку.
— Вот эту штуку как оцените?
Голос его звучал хрипло — он выпил особое зелье, чтобы скрыть личность.
Лицо мужчины вытянулось:
— Так не покупатель, а разбойник.
Он достал странную волшебную палочку, осторожно обследовал флакон на столе, затем взял его в руки.
Открыв пробку и слегка понюхав, он невольно удивился, но быстро скрыл эмоцию.
Илай всё же это заметил.
Мужчина тут же вернул пробку на место, но продолжал сжимать флакон в руке.
— Сто галеонов.
Илай нахмурился. Проклятый торгаш! Он-то знал истинную цену из памяти Волдеморта.
Илай нарочито усмехнулся:
— Боюсь, сударь шутите. Если у вас действительно не хватает галеонов, может, купите оборотное зелье?
Лицо мужчины тут же потемнело.
— Сто пятьдесят галеонов!
Илай лишь хмыкнул.
Мужчина стал ещё мрачнее, но ничего не мог поделать с этим проклятым грабителем — уж если тот принёс Мертвенную настойку!
— Сколько же вы хотите?
Илай спокойно ответил:
— Пятьсот.
Уголок губ мужчины дёрнулся несколько раз. Этот тип ещё наглее его самого!
— Двести!
— Четыреста. У меня осталось немного.
Мужчина аж зубами заскрежетал. Как же хотелось запустить в этого проклятого коротышку пару-тройку проклятий!
— Триста! Сколько бы у вас ни было — беру всё!
Илай не удержался от улыбки:
— Договорились!
И тут же начал доставать из кармана флакон за флаконом.
С каждой горсткой лицо мужчины темнело всё сильнее.
— Всего двадцать флаконов. Посчитайте.
Мужчина свирепо посмотрел на Илая несколько раз, затем повернулся и достал мешочек.
Крайне неохотно положил его на прилавок.
— У вас, сударь, поистине превосходная хватка!
Илай слегка улыбнулся, принимая это за комплимент.
Он тоже достал палочку и проверил мешочек, затем открыл его и начал пересчитывать.
Мужчина окончательно взорвался:
— Не надо пересчитывать! Шесть тысяч галеонов до последнего кната! У Боджина Бёркса есть хоть какая-то репутация!
Илай мягко усмехнулся. Действительно, всё до копейки.
— Тогда благодарю вас, мистер Боджин! Будем сотрудничать и впредь!
После этого он развернулся и вышел.
Как только Илай исчез за дверью, мужчина мгновенно изменил выражение лица и холодно усмехнулся:
— Интересно, чей это юный волшебник продаёт Мертвенную настойку? Хе-хе-хе…
Смех в сумрачной обстановке звучал довольно жутко.
Он повернулся и растворился во тьме.
* * *
Обновлено: 16.02.2026