Когда вся троица уже собралась уходить, Илай вдруг поднял совершенно неожиданный вопрос.
— Что? Нет, я категорически против!
Миссис Холл вспыхнула — её сын умудрился вывести из себя даже обычно мягкую женщину. Мистер Холл нахмурился и долго молчал, прежде чем, тщательно подбирая слова, спросить:
— Илай, объясни, почему ты хочешь остаться здесь?
Взгляд мальчика забегал, словно он заранее знал: родители не согласятся. Только не ожидал, что мать примет это так остро. А всё потому, что он попросил позволить ему пожить до начала учёбы прямо в «Дырявом Котле».
Такое предложение чуть не заставило миссис Холл схватить сына за ухо.
Но Илай не придумал это внезапно.
Он был путешественником между мирами и прекрасно понимал грядущие события. Он знал, что впереди — страшная война, начатая самим Волдемортом, в которой падут даже сильнейшие. В том числе — сам Дамблдор, величайший белый маг столетия. Хогвартс ждут потерянные жизни, а мир магглов не останется в стороне.
Илай ясно осознавал: пока он волшебник и пока живёт в Британии — ему не будет покоя.
Тем более теперь, когда он носил имя Поттера — брата мальчика‑по‑пророчеству, героя старой истории. Персонажа, которого не существовало в оригинальном потоке событий. Может быть, именно его вторжение, взмах чужих крыльев, уже нарушил правила сюжета.
Он не знал, как сильно изменится завтрашний день. И если перемены окажутся велики, то потеряет единственное преимущество — знание будущего.
Волдеморт не пощадит его: он Поттер, брат пророческого ребёнка. А Дамблдор, рано или поздно, узнает его тайну — перед таким магом лгать бессмысленно.
Он будет втянут в этот водоворот. Хотел он того или нет.
И потому, ради семьи Холлов, ради второго шанса, ради Гарри Поттера — и ради крошечного Поттера, чьё сердце заставило его когда‑то выжить — он должен жить.
Жить, чтобы однажды убить Волдеморта, прежде чем тот убьёт всех, кто дорог.
Убить сильнейшего тёмного мага века — задача непосильная. Но он не собирался отступать.
Ему нужно многое подготовить: отточить магию, запастись ресурсами, чтобы укрепить себя и занять место в волшебном мире. Чем больше власти и влияния — тем слабее окажется армия Волдеморта, ведь многие Пожиратели Смерти происходили из старых магических родов.
У него был дар, неповторимый, абсолютный. Илай был уверен — даже молодой Том Риддл не сравнится с ним.
Но время поджимало.
Даже месяц до школы — ценная роскошь. И если он останется дома, этот месяц уйдёт впустую.
Правила Министерства магии запрещали несовершеннолетним колдовать в мире магглов, а это ставило детей вроде него в заведомо проигрышное положение.
И потому, даже зная, что родители возмутятся, он рискнул попросить.
— Папа, мама, пожалуйста, выслушайте. Я понимаю, просьба звучит безумно, но мне действительно нужно это время. Я не могу заниматься магией среди обычных людей, а я не хочу быть тем, кого оставят позади. Не хочу проиграть наследникам старых родов. Прошу вас, поддержите меня.
Миссис Холл отвернулась, чтобы сын не заметил, как ей больно. Мистер Холл, наоборот, нахмурился ещё сильнее. Они знали, насколько целеустремлён их мальчик, и всегда гордились им, взрослым не по годам.
После долгих минут молчания отец произнёс:
— Илай, я согласен. Но обещай мне одно — будь осторожен.
Мать долго смотрела на мужа, потом только тяжело вздохнула. Она больше не спорила, но перед уходом с минуту держала сына за руку, сыпала наставлениями.
Илай пообещал ежедневно писать, чтобы не тревожились. Провожая родителей до машины и глядя вслед, он почувствовал странную лёгкость.
Вернувшись в паб, он снял номер. Старый хозяин, мистер Том, выделил ему комнату под номером 12.
Вверху «Дырявый Котёл» поразил Илая: чисто, уютно, каждая дверь украшена медной табличкой, мебель из дуба сияла в лучах ламп.
Он остался доволен.
Выпустил Гоуданя — чёрную змею, что сразу зашуршала под кроватью. С тех пор как Илай пару раз накормил её, она слушалась безоговорочно.
Затем парень достал путешественническую сумку, вытащил из неё стопку школьных учебников и открыл «Стандартные заклинания. Уровень 1».
Да, в его памяти от Волдеморта хранилась уйма знаний о чарах. Но девяносто девять процентов — темнейшие заклинания разрушения. Одно неверное движение, и он не только разрушит комнату, но и может погибнуть от отката.
Так что лучше начать с основ.
Первым шёл простой «Световой луч» — Люмос. Зажечь кончик палочки, используя магическую энергию.
Легко и безопасно.
— Пф, детский трюк... — усмехнулся он и, собравшись, поднял палочку. — Люмос!
ЖЖЖЖУУУХ!
Из‑под двери вспыхнула белая волна света.
— А‑ай! Мои глаза!
Он отскочил, зажмурившись; свет был таким ярким, что успел обжечь сетчатку.
Гоудань, замершая посреди пола, метнулась под стул и начала дрожать. В углу за решёткой вскрикнула Шевфлай — сова обругала хозяина громким уханьем.
Раздался бешеный стук в дверь.
Илай, щурясь, открыл — на пороге стоял сам Том, встревоженный, с блестящей лысиной, просматривающей среди седых волос.
Он в панике заглянул в комнату, оглядел стены и мебель — всё цело.
— Мерлин бородатый… тут что, война шла?
Илай развёл руками, едва моргая воспалёнными глазами:
— Нет, всё в порядке. Просто… немного практики. До начала учебного года решил поупражняться.
Том чуть расслабился, но косо глянул:
— И в чём же ты упражнялся?
— В световом заклинании.
У хозяина даже бровь дёрнулась. Выражение лица говорило само за себя: Ты меня разыгрываешь, да?
Он видел в этом мальчике самое настоящее взрывное заклятие, а тот уверяет, что просто хотел света добавить.
Илай понял сомнение и пожал плечами:
— Если не верите, могу продемонстрировать.
— Демонстрируй, — фыркнул Том. — Что там твой «свет» может?
Илай заранее прикрыл глаза рукой.
— Lumos!
ЖЖЖЖУУУХ!
— А‑а‑а! Мои глаза!
Теперь уже Том согнулся, закрыв лицо ладонями. Его лысина сверкала настолько ярко, что можно было читать при этом сиянии.
— Похоже, вышло даже лучше, чем в первый раз, — хмыкнул Илай про себя.
На шум сбежались несколько служащих, быстро наложили целебное заклинание. Том пришёл в себя, но ещё долго моргал.
Илай виновато склонил голову, стараясь выглядеть примерным учеником. К счастью, заведение было старым и хозяин привык к странноватым гостям. Он не стал ругаться, только сердито пробормотал наставление и удалился, всё ещё что‑то ворча себе под нос.
Когда его шаги стихли, Илай облегчённо выдохнул. Сегодняшний урок он запомнит надолго: даже самый простой свет может ослепить, если вложить в него слишком много силы.
* * *
Обновлено: 16.02.2026