Профессора, как водится, действовали с поразительной скоростью: не прошло и суток, как Илай получил ответ от профессора Флитвика.
Глядя на сову, едва перебивающую дыхание после долгого полёта, он подумал, что у бедняги вот-вот отвалятся крылья.
Птица нетерпеливо клюнула его пальцы — недвусмысленный намёк на чаевые.
Илай, улыбнувшись, протянул ей кусочек сушёной ящерицы, и довольная сова немедленно вспорхнула прочь.
Он посмотрел на конверт, в котором та принесла письмо от профессора Флитвика, и сердце его тревожно ёкнуло. А вдруг профессор отказал?
Щёлк! Конверт открыт. Илай ощущал себя ребёнком, вскрывающим загадочную коробку с сюрпризом.
Его глаза пробежали по письму, охватывая сразу целые строки.
— Получилось! — выдохнул он, едва не подпрыгнув от счастья.
Флитвик не просто согласился — он был искренне рад приглашению!
Похоже, профессор с воодушевлением воспринял шанс вновь показать себя перед учениками.
Хоть он и наполовину гоблин, а ростом едва дотягивает до пюпитра, в душе Флитвик был истинным мастером дуэлей. Ученики, привыкшие к его мягкому голосу и добродушной улыбке, редко догадывались, что этот миниатюрный человек когда-то носил титул чемпиона дуэльного турнира.
С тех времён в нём оставалась живая тяга к соревнованию, но постоянная преподавательская занятость не давала шанса проявить себя.
Теперь же, когда Илай основал Дуэльный клуб и пригласил его стать наставником, профессор получил идеальный повод вновь выйти на арену.
Кроме того, он полностью доверял Илаю: тот всегда приносил себя в пример — трудолюбивый, вежливый, блистательно одарённый.
Флитвик однажды даже сказал, что Илай — самый талантливый ученик, которого он когда-либо обучал.
Так что, стоило юноше обратиться с предложением, как профессор без колебаний согласился.
Более того, потребовал отправить письмо ответным совам срочной доставкой.
Флитвик также сообщил об этом Минерве Макгонагалл, и теперь оставалось только ждать официального подтверждения.
Долго ждать не пришлось. Уже через несколько часов Макгонагалл прислала краткое извещение: Дуэльный клуб Илая Холла официально утверждён — новость будет опубликована на школьном стенде.
Именно этого он и добивался! Массовое объявление означало, что каждый ученик узнает об открытии и сможет присоединиться.
Илай нисколько не беспокоился, справится ли. Говоря честно, кроме преподавателей, в школе не было ни одного мага, который мог бы составить ему достойную конкуренцию.
Так что поводов для тревоги — ноль.
Он сразу нацарапал два письма — одно Гарри с Роном, другое близнецам Уизли, сообщая о рождении их клуба.
— Ха! Теперь я тоже начальство, — ухмыльнулся он, гордо откинувшись на спинку кресла.
В хорошем настроении он тут же раскрыл руководство по трансфигурации, которое ему подарила профессор Макгонагалл.
Вот ведь типичный отличник: стоит чуть повеселеть — и снова за книги.
Гарри не раз шутил, что Илая вообще нужно было определить в Когтевран, а не в Гриффиндор.
Гермиона, конечно, соглашалась. Этим двоим впору открывать «Ассоциацию учёных маньяков»!
Сам Илай только гордо усмехался: — Ну что ж, с таким прозвищем я вполне согласен.
Накануне, получив книгу, он просидел над ней всю ночь напролёт.
Надо признать: Макгонагалл не зря носила звание мастера трансфигурации — её труд был действительно гениален.
К тому же она сама являлась одной из немногих живущих анимагов во всей Британии. Таких, кого можно пересчитать по пальцам одной руки.
Книга оказалась потрясающе подробной: шаг за шагом описывала процесс превращения, перечисляла все возможные ошибки и способы их устранения.
Настоящее пособие высшего уровня — лучшего просто не придумать.
После внимательного изучения Илай понял одно: путь анимага не просто труден — он чертовски опасен.
Процесс сложен до безумия.
Первый шаг — в полнолуние нужно положить в рот лист мандрагоры и держать его там целый лунный цикл, до следующего полнолуния. Не глотать и не выплёвывать.
— Это ж извращение какое-то! — простонал Илай, представляя, как ест и пьёт с этой травой за щекой.
Когда цикл завершён, лист вынимают и помещают в запаянный хрустальный флакон, наполненный собственной слюной.
— Фу-у, мерзость! — передёрнуло юношу.
Если же в ту ночь не будет видно луны — считай, всё зря, начинай сначала. Это уже не ритуал, а пытка для нервов.
Затем в лунном свете нужно добавить собственный волос и ложку росы — причём собранной в течение семи дней и ни разу не потревоженной человеком или солнечным лучом.
— Не потревоженной человеком? А я тогда кто, по-вашему? — пробормотал Илай, закатив глаза.
Далее следует добавить куколку мотылька-призрака и закопать смесь там, где нет ни солнечного света, ни следов живых существ.
Ждать грозы. Когда разразится буря — отрыть зелье, и оно готово.
Все последующие дни до грозы нужно повторять заклинание на рассвете и закате, пока не почувствуешь второе сердце бьющееся внутри груди.
Прочитав это, Илай едва не выругался вслух.
Он только представил, через какие страдания прошёл первый анимаг… да это же чистое безумие!
Даже выполнив все этапы, нельзя гарантировать успех. Многие умирали, другие застревали где-то между формами.
Макгонагалл писала, что всему виной магическая сила. Её нужно огромное количество: исчерпаешь — и ритуал закончится катастрофой.
— Ну здравствуй, ящер-человек, — пробормотал он себе под нос. — Это если ещё повезёт остаться живым…
История знает немало трагических примеров.
Кроме того, ни один анимаг в истории не превращался в волшебное существо — только в обычных животных.
Илай задумался, не связано ли это с происхождением души. Душа магических существ куда сильнее человеческой, а значит, и нагрузка на мага при превращении растёт многократно. Возможно, именно поэтому никто не выдерживает.
Макгонагалл сама считала это правдоподобным объяснением.
Илай вздохнул: если ему удастся достичь такого уровня, — это станет событием без прецедента.
Ведь в таком возрасте овладеть искусством анимага — всё равно что сотворить чудо.
Но чудеса он создавать собирался. Его магия и душа куда мощнее обычной — к тому же постоянно растут.
Когда он улучшит трансфигурацию до совершенства, препятствий почти не останется.
Вот только времени катастрофически не хватало. Учёба, уроки по зельеварению со Снейпом, руководство новым клубом, а ещё идея открыть собственный завод по производству зелий…
Голова готова взорваться. Илай мечтал о заклинании, которое позволило бы клонировать себя.
— Разделение теней, дубль-мага… да хоть что угодно, лишь бы помогло! — ворчал он, зарываясь в бумаги.
Пожалуй, если магозавод всё-таки удастся запустить, жизнь станет и тяжелее, и веселее одновременно.
Он хихикнул.
Теперь к уже существующим заданиям добавилось новое: «Стать анимагом до летних каникул».
Ближайшие месяцы были неподходящими — зимой гроз не дождёшься.
Значит, тренироваться и копить знания можно хотя бы до весны.
К счастью, профессор Макгонагалл обещала помочь.
Илай тут же написал домой, попросив прислать несколько книг по анатомии человека.
Ведь если хочешь менять форму тела, нужно понимать, из чего оно устроено.
Только вот практиковаться было не на ком — всё-таки не препарировать же соседей по комнате!
Он поморщился.
— Фу, снова ерунда в голову лезет… мои соседи слишком милые, чтобы их расчленять!
Хотя… Драко Малфой с его узенькими плечами и тонкими руками…
— А-а-а! Что за кошмарные мысли, прочь из головы! — Илай замотал ею, стряхивая наваждение.
В это же мгновение, где-то вдали, в особняке Малфоев, Драко внезапно чихнул.
* * *
Обновлено: 16.02.2026