— Гарри, Илай, я вас сегодня вообще не видел!
После долгой тренировки Илай и Гарри отправились искать Рона. В гостиной его не было, но в Большом зале они наткнулись на него совершенно случайно.
— Рон, мы как раз тебя искали! — Гарри перебежал через зал, горит восторгом. На самом деле они хотели пригласить его заниматься с ними магией.
Эту идею предложил Илай — он прекрасно понимал, что впереди у них ещё много опасностей, а дополнительные навыки ещё никому не мешали.
— Искали меня? — удивился Рон.
— Да! Сегодня я весь день учился с Илаем, и правда сильно продвинулся! Вот мы и подумали: а не хочешь ли заниматься вместе с нами? — с энтузиазмом выпалил Гарри.
От одного слова «учиться» Рон сморщился, будто ему попался лимон. Нежелание читалось на его лице так явственно, что и говорить ничего было не нужно.
— Э‑э… лучше нет, — замялся он.
Илай понимал: уговоры Гарри на Рона не подействуют. Здесь потребуется тактика «кнута и пряника».
— Рон, хочешь на С.О.В. набрать сплошные «С»? Особенно по зельям? Снейп ведь не терпит ошибок — моргнуть не успеешь, а в оценке уже минус.
Он сказал это с лукавой ухмылкой, как взрослый, пугающий ребёнка «бабайкой».
Рон растерялся; представив, как мама начинает читать нотации за плохие оценки, а Фред и Джордж заливаются смехом, он побледнел.
Илай понял, что удар попал в цель, и сразу добил:
— Вот видишь. Будешь заниматься с нами — и не придётся видеть Снейпову мордочку всякий раз, когда что-то пойдёт не так. Не опозоришься на уроках, на экзаменах будешь спокоен. Да и Гарри уже с нами!
Теперь он совсем походил на коварного дядюшку, а бедняга Рон — на доверчивого малыша, попавшего в ловушку.
Рон не любил учёбу, но любил жизнь. Он слишком хорошо представлял, чем закончатся плохие оценки.
А ещё у него перед глазами стоял пример старшего брата Перси — отличника и гордости мамы.
— Ну… ладно, — вздохнул он, выдавливая из себя согласие. Видно, предпочёл страдания от домашки битью от мамы.
Илай довольно улыбнулся, а Гарри перестал моргать от удивления:
что это было вообще? Новая способность — «манипуляция персонажами»?
— О, так значит, здесь замышляется заговор!
— Недопустимо сокрытие от общественности!
Фред и Джордж влетели в зал как на сцену, разговаривая вперебой.
— А ну колитесь, что за тайное соглашение вы только что подписали?
— Или это, не иначе, секретная организация?
Илай услышал этот словесный пинг‑понг и мысленно вздохнул: ну вот, началось.
— Да ничего особенного, — протянул он загадочно.
— Как «ничего»? — в один голос отозвались близнецы. — Говори!
— Можно, — усмехнулся Илай, — но при одном условии: обещаете сохранить тайну. Абсолютно.
Фред и Джордж заискрились любопытством. Им нравились такие игры.
— Клянёмся держать язык за зубами!
Илай наклонился ближе, понизив голос:
— Наш секрет в том...
— В чём?!
— В том, что Гарри и Рон собрались учиться со мной!
Повисла пауза. Потом оба одновременно выразили крайнюю степень разочарования.
— И всё?.. Мы уж подумали — гильдия разбойников или хотя бы какая-нибудь секта!
— Ну а что, — весело предложил Илай, — вступаете в нашу команду?
Близнецы рассмеялись.
— Илай, ты, конечно, герой, победивший тролля, но среди третьекурсников мы таких «героев» ежедневно по десятку встречаем.
Они действительно верили, что Илай как-то чудом вышел из той истории живым, но вовсе не в силу мастерства в магии. Большинство школьников думали так же.
Илай поднял бровь:
— Ах вот оно как? Не верите? Давайте проверим!
Он стукнул ладонью по столу:
— Я — человек вполне приличный, но честь не позволяет молчать! Сразимся!
Близнецы захохотали ещё громче.
— Конечно, можно! Но потом не хнычь, малыш, мы аккуратно будем — поберегём тебя.
От их сюсюкающего тона у Илая по спине прошёл холодок. Он взглянул на Рона: «Они всегда такие?»
Тот молча страдальчески кивнул.
Вчетвером они отправились в Комнату поиска. Фред и Джордж, увидев её, просто восхитились: идеальное место для розыгрышей!
Илай не беспокоился, что раскрыл им секрет. Он был уверен, что сделает их своими союзниками.
Комната сама создала просторную арену. Илай встал на одной стороне, близнецы — на другой. Гарри с Роном взяли на себя роль судей и зрителей.
Фред и Джордж вели себя расслабленно, не воспринимая первокурсника всерьёз.
— Фред, твой выход.
— Жаль, Джордж, тебе может и не достаться — я быстро управлюсь.
Илай вздохнул. Наглецы. Придётся ставить на место.
— Не утруждайтесь, — сказал он спокойно. — Выходите оба. Так честнее.
Фред приподнял бровь, Джордж расхохотался.
— Сейчас все маленькие такие храбрые?
— Ага, — спокойно ответил Илай. — Боишься?
Такой нахальства близнецы не переносили. — Кажется, мальчику нужно дать урок!
Они двинулись вперёд, а Илай даже не пошевелился. В последний раз он в одиночку уложил всех первокурсников Слизерина — два противника его не пугали.
Фред выпалил:
— Денты‑тентакулус!
Джордж добавил:
— Ступефай тоталус!
Один нацелился на верх, другой на ноги — действовали в слаженной паре. Это были простенькие учебные чары, больше подходящие для шалостей, но всё же магия.
Близнецы самодовольно переглянулись. Куда уж первокурснику отбить такие чары?
Илай не двинулся с места. Они уже подумали, что он застыл от страха. Заклинания мчались к нему, вот‑вот достигнут цели.
Гарри и Рон затаили дыхание.
— Фините инкантатем! — четко произнес Илай, взмахнув палочкой.
Два луча растворились в воздухе, будто и не существовали.
— Что?!
Фред и Джордж выпучили глаза. Они не ожидали, что Илай так просто развеет заклинания.
Илай улыбнулся:
— Отвлекаться во время дуэли — дурная привычка. Экспеллиармус!
Они стояли слишком близко, и его разоружающее заклинание сразу накрыло обоих. От удара они словно ощутили ветер в груди — магические палочки взвились в воздух и полетели в руку Илая.
Оба оказались на полу. Безоружные. Поражённые.
— Ну что, теперь верите? — с озорной ухмылкой спросил он.
Близнецы, покривившись, всё же признали:
— Ладно, мы всё поняли. Учитель, берёшь нас в ученики?
Илай торжествующе улыбнулся — его пиратский корабль «команда Илая» пополнился новыми членами.
* * *
Обновлено: 16.02.2026