Глава 13 — Глава 13

Корвус подошёл к боковой двери, следуя за слабым звуком криков и приглушённых воплей. Когда он открыл её, его встретила вонь пота, страха и немытых тел. Внутри его «подопытные» были забиты в маленькие железные клетки, поставленные одна на другую, — мрачный зверинец дрожащих лиц и ненавидящих взглядов. Его бирюзово-серебряные глаза быстро заметили грубые красные кресты, которые Кричер нацарапал на лбах нескольких пленников. Простота заставила его усмехнуться; практичность эльфа была столь же жестокой, сколь и эффективной. Тем не менее, Корвус решил, что было бы неразумно испытывать свою Легилименцию на хищниках, отмеченных этими знаками. Жестоким он, может, и был, но он не стал бы унижать себя, опускаясь до уровня тех, кто охотится на детей. Вместо этого он выбрал одного из неотмеченных наркоторговцев. Взмахом палочки дверь клетки со скрипом металла распахнулась. Мужчина в отчаянии бросился бежать, но спокойный, аристократичный голос Корвуса прорезал хаос: — Петрификус Тоталус. Торговец мгновенно рухнул с удовлетворительным стуком, его тело застыло, как доска. Прошептанное «Вингардиум Левиоса» подняло застывшую фигуру в воздух, направляя её, как марионетку, в ритуальную комнату. Когда Корвус встретился взглядом с пленником, в нём шевельнулось что-то более глубокое. Связь образовалась без усилий. Ни палочки, ни заклинания. Дар Легилименции Волан-де-морта резонировал в нём. Его первая проба была... неуклюжей. Слишком грубой, слишком прямой, но каждая попытка приносила новые уроки. С каждым подопытным он практиковался: тонко, как шёпот, остро, как кинжал, или тяжело, как молот. К восьмому его мастерство стабилизировалось. Теперь он мог проникать в разум со всей элегантностью ножа, скользящего между рёбер. Наконец, он переместил их в ритуальную комнату. Круг был начерчен и ждал, его светящиеся линии вибрировали от обещания и голода. Он поместил первого наркоторговца в центр и поднял палочку. — Потентиам, туам акципио, ут михи. Его намерение было ясным: физическая сила. Мужчина кричал почти минуту, его тело извивалось и корчилось, пока не растворилось в пепле. Корвус почувствовал, как его собственное тело напряглось, стало сильнее, хотя и незначительно. Сила маггла, казалось, была жалкой по сравнению с силой волшебника. Он смахнул останки взмахом палочки, проверил круг на наличие трещин и без колебаний двинулся дальше. Следующим был один из хищников, отмеченных красным крестом Кричера. Ненависть свернулась в груди Корвуса, когда он поднял палочку. — Круцио. Проклятие сорвалось с него, как огненный хлыст. Крики разрывали комнату, высокие, пронзительные и отчаянные. Корвус экспериментально наклонил палочку, обнаружив, что может изменять агонию, усиливать её, притуплять, переключать, как музыкант, играющий ноты на инструменте. Два часа он экспериментировал, настраивая, совершенствуя. Когда он наконец притащил в круг ещё одну сломленную фигуру, её глаза были пустыми, безжизненными. — Даже во сне ты не найдёшь освобождения от смерти, — холодно прошептал Корвус. Он снова произнёс ритуал, и на этот раз жертва не кричала и не боролась. Круциатус сжёг душу дотла, оставив мало топлива для огня ритуала. Разочарование промелькнуло в его мыслях. Он пожалел, что не испытал Империо перед использованием Круцио и Легилименции. Теперь умы и чувства его пленников были не более чем разбитым стеклом. Они были бесполезны для дальнейшего изучения, их потенциал был потрачен впустую. Ему придётся побеспокоить Кричера за новой партией. Тем не менее, он продолжал, пока последний из семнадцати не был поглощён. Пепел исчез взмахом его палочки. Быстрый взгляд на его статус показал: Физические данные: D до D+. Семнадцать магглов повысили его физическую силу на одну ступень. «Так вот какова мера», — подумал он, его губы слегка скривились. «Посмотрим, что даст следующая группа». Он повернулся, чтобы уйти, но не успел дойти до своей комнаты, как воздух разорвал громкий хлопок. Появился Кричер, его глаза блестели, и он бросился к ногам Корвуса. — Спасибо, Хозяин Корвус! — прохрипел он, крепко обхватив его, словно пытаясь удержаться. Корвус лишь склонил голову, его голос был спокойным и размеренным. — Всегда пожалуйста, Кричер. Эльф всхлипнул, затем снова заговорил, его голос был хриплым. — Старый Хозяин Арктурус просит Хозяина Корвуса немедленно пройти в кабинет. Корвус кивнул, отвечая с холодной точностью: — Я скоро буду. С очередным хлопком Кричер исчез. Корвус поправил мантию, с осознанной тщательностью разгладил складки и пошёл в кабинет. Он постучал один раз и вошёл по команде лорда Блэка. Арктурус сидел за своим столом, серебряные глаза сверкали властью, груз лет висел на нём, как плащ. — Входи и садись, — сказал он. — Прошла почти неделя с твоего приезда. Ты проводишь дни и ночи, зарывшись в библиотеке. Я слышал, ты даже приказал Кричеру принести тебе сегодня грязь. Какой в этом был смысл? Корвус слегка склонил голову, взвешивая слова с осторожностью стратега. Затем он спросил: — Милорд, вы знаете, что такое крестраж? Тут же лицо Арктуруса исказилось в гримасе, ярость вспыхнула в его глазах, как молния в грозовых тучах. Само это слово было ядом. — Вижу, что знаете, — ровно продолжил Корвус. — Так называемый Тёмный Лорд Волан-де-морт, или, как его называют бесхребетные, Тот-Кого-Нельзя-Называть, создал эти мерзости. Сегодня я уничтожил одну. Из-под мантии он достал медальон и положил его на стол Арктуруса. Старший мужчина слегка отшатнулся, отказываясь даже смотреть на него. — Он очищен, милорд, — заверил его Корвус, его голос был твёрд, как железо. — Осколок души внутри исчез. Это медальон Салазара Слизерина. Он был спрятан в пещере, где его спрятал Волан-де-морт. Где погиб ваш внук Регулус Арктурус Блэк. Я знаю это, потому что видел это в памяти Кричера, с помощью Легилименции. Взгляд Арктуруса метнулся вверх, множество эмоций пронеслось в острых серых глазах Патриарха Блэков. Через некоторое время он на мгновение закрыл их. Когда он снова их открыл, он сосредоточился на слове «Легилименция», искра удовлетворения пробилась сквозь ярость, искажавшую его черты. — Так. Не только Окклюмент, но ты ещё и практикуешь Легилименцию. Корвус склонил голову. — Да, милорд. Это инструмент, которым я овладею, так же, как я овладел Окклюменцией. Долгое мгновение тянулась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Арктуруса. Затем он рявкнул имя Кричера. Эльф появился, дрожа, его уши были прижаты к черепу. Арктурус потребовал все подробности смерти Регулуса. Кричер рыдал, рассказывая историю: пещера, инферналы, медальон, и когда он закончил, его плечи сотрясались от горя. Наконец, Арктурус отпустил его взмахом руки. Арктурус откинулся на спинку стула, его голос был тяжёлым, но решительным. — Завтра ты пойдёшь со мной в Министерство. Я назначу тебя своим наследником Славнейшего и Древнейшего Рода Блэков. У тебя есть усердие, характер и мировоззрение. И теперь ты открыл мне правду о судьбе Регулуса. Возможно, я даже смогу забрать его тело для достойного погребения до конца своих дней. Корвус склонил голову. — Как прикажете, милорд. Арктурус поднял слабую руку, вены резко выделялись на бледной коже. Его голос впервые смягчился, неся в себе тяжесть наследия. — Больше нет нужды в формальностях. Можешь называть меня дедушкой. Слова повисли в воздухе. Корвус изучал морщинистое лицо мужчины, его горящие глаза. Последовавшая тишина была не неловкой, а полной смысла. Затем он слабо, осторожно улыбнулся и сказал: — Конечно, дедушка. Для Арктуруса этот момент был моментом триумфа, наследия и хрупкой надежды. Для Корвуса это был расчёт. Он не чувствовал ни связи, ни тепла. Он был переселенцем, человеком без семьи в этом мире. Но быть наследником рода Блэков имело вес: хранилища с галлеонами в Гринготтсе, влияние в Визенгамоте и сила имени, которого боялись и почитали. Он будет владеть всем этим. И хотя он тихо признался себе, что Арктурус ему симпатичен — безжалостный, хитрый и прагматичный, — это была роскошь, а не связь. — Иди, — сказал Арктурус, его голос снова стал железным. — Завтра мы разберёмся с идиотизмом Министерства. И расскажи Вальбурге, что ты сделал. Она поймёт, что значит ослушаться меня. Корвус склонил голову. — Как пожелаете, дедушка. Он закрыл за собой дверь, слабо вздохнув. Даже в горе Арктурус стремился ранить других, нанося удар по гордости мёртвой женщины за то, что она ослушалась его приказов много лет назад. «Безумие Блэков», — подумал Корвус. Вальбурга не обрадуется этой новости. Ему нужно будет найти способ смягчить удар или позволить Кричеру понести его вместо себя. В любом случае, игра продолжалась, и Корвус позаботится о том, чтобы всегда оставаться игроком, а не пешкой. --