«Это Грим. Ну, это собака, похожая на Грима.
Мы так и не смогли доказать, что это был настоящий Грим», — заявил Сириус, выглядя на этот раз серьезно. Он снова потянулся, чтобы потрепать Гарри по волосам, за что получил насмешливый взгляд от своего крестника.
Гермиона скрестила руки на груди, подняла подбородок и заговорила очень авторитетным голосом. «У большинства людей нет магических животных форм», — заявила она.
«Вот почему мы говорим, что это собака, похожая на Грима, мисс Грейнджер», — сказал Мерлин, появившись в дверном проеме, эффектно развевая плащ и подмигивая группе.
Гарри, Рон и Невилл одновременно повернулись к дверному проему, их лица просветлели от удивления и любопытства, и они воскликнули: «Мерлин!»
С размахом Мерлин вошел в комнату и легким движением руки создал удобное кресло рядом с кроватью Сириуса, прежде чем в него устроиться. «Я просто пришел посмотреть, как дела у Сириуса», — объявил он с блеском в глазах. Затем он взмахнул посохом и создал стулья для всех остальных.
Все сели.
Сириус слегка пошевелился под одеялом и благодарно улыбнулся Мерлину, с игривым видом приподнимая воображаемую шляпу в сторону старого волшебника. «Я в порядке, Мерлин. Спасибо, что спросил», — сказал он, в глазах мелькнула озорная искорка. Ему нравилось, когда Мерлин приходил в гости — легендарный волшебник всегда приносил с собой в комнату некую искру магии и делал время пролетающим незаметно.
Гарри возбужденно подпрыгивал на краю стула, широко раскрыв глаза в ожидании. «У тебя есть форма анимагуса?» — спросил он, не в силах больше сдерживать любопытство.
Глаза Мерлина заблестели, когда он задумчиво погладил подбородок, перенес вес тела и наклонился вперед с заговорщическим видом. «Вообще-то, да», — сказал он, улыбаясь загадочной улыбкой.
Гарри наклонился вперед, практически подпрыгивая от нетерпения. «Правда? Что это?» — настойчиво спросил он, сжимая края стула руками.
Мерлин откинулся на спинку кресла, с хитрой улыбкой на губах, и легко постучал пальцами по подлокотнику. «Я тебе не скажу», — ответил он, и его глаза заблестели добродушной таинственностью.
Рон в шутку вскинул руки в знак раздражения и широко улыбнулся. «Да ладно, почему нет?» — спросил он, и его глаза заблестели игривым вызовом.
Мерлин ухмыльнулся и коснулся кончика носа, как будто давая понять, что это общий секрет. «Потому что я могу использовать это, чтобы обмануть своих врагов, и лучше, чтобы большинство людей не знали, что это такое», — сказал Мерлин, быстро и театрально подмигнув, а затем вызвав из воздуха порхающего феникса из оригами, который один раз облетел комнату и исчез в облаке мерцающего дыма.
Невилл поднял руки, как будто давая торжественное обещание, с серьезным выражением лица. «Мы никому не расскажем», — сказал он.
«Но то, чего ты не знаешь, из тебя не вытянешь», — сказал Мерлин, многозначительно подняв брови, махнув рукой и посылая над их головами дождь из золотых искр, игриво шипящих в воздухе.
«Точно», — сказал Невилл, слегка дрожа и нервно проводя пальцем по краю своей мантии.
«Прости, Невилл», — сказал Мерлин, вспомнив о прошлом мальчика, и протянул руку, чтобы утешительно погладить Невилла по руке.
«Все в порядке», — сказал застенчивый мальчик.
«В любом случае, я буду держать свою форму при себе, большое спасибо», — сказал Мерлин, снова окутав их волшебным светом. Размахивая рукой, он вызвал горсть сверкающих бабочек, которые порхали вокруг группы, растворяясь в золотой пыли, когда касались рукавов и волос, вызывая восторженный смех остальных. «Мне пора. У меня встреча с этой Ритой Скитер. Я пришел только посмотреть, как ты, Сириус».
«Будь с ней осторожен», — сказал Сириус, устраиваясь поудобнее на подушках, беря стакан с водой и делая медленный, задумчивый глоток. «Я помню ее со школы. Она была настоящей сплетницей и могла вытянуть историю из любого. Она также искажала все, что ты говорил, так, как ей было нужно. Я не знаю о ней много сейчас, но я бы поостерегся ее». Он вздрогнул, вспомнив о гнусных слухах, которые эта женщина распространяла в школе. Многие репутации были разрушены из-за ее языка.
Гермиона выпрямила спину, в ее глазах появился решительный блеск, и она скрестила руки на груди. «Я знаю о ней немного больше», — заявила она, чувствуя себя немного важной. «У нее есть способ добывать информацию, которая ее не касается».
Рон нахмурился, любопытство перевесило осторожность. Он наклонился вперед, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику кресла. «Ты считаешь, что она опасна? Или просто любопытна?»
Гермиона сжала губы, взглянув на Мерлина. «Честно говоря, и то, и другое. Она умная — вероятно, умнее, чем показывает — и не гнушается использовать магию или другие средства, чтобы, ну, добыть сенсацию». Она нервно теребила край рукава, выдавая беспокойство под своей невозмутимой внешностью.
Мерлин схватил свой посох и поправил плащ, а в его глазах озорной блеск сменился чем-то более серьезным. «Не волнуйтесь, друзья. Я имел дело с более хитрыми противниками, чем любопытная журналистка. Но спасибо за предупреждение». Он повернулся к Сириусу. «Если увидишь стаю оживленных перьев, мчащихся по коридору, знаешь, что дела пошли наперекосяк».
Смех прокатился по комнате, и напряжение спало благодаря шутке Мерлина. Но Гермиона по-прежнему хмурилась. «Просто не позволяй ей загнать тебя в угол в одиночку. И если она начнет задавать вопросы о... ну, о чем-то странном, постарайся отвечать неопределенно».
«Я старый мастер загадок и уклонений», — заверил ее Мерлин, поклонившись с притворной серьезностью. «Кроме того, я знаю, когда нужно держать язык за зубами. Помнишь, я всю жизнь скрывал свою магию». Взмахнув мантией и улыбнувшись ей на прощание, он направился к двери, оставляя за собой слабый след золотистой пыли.
Обновлено: 21.01.2026